Говорят, Сюэ Пань увидел, что Баоюй уходит в спешке, и подумал, будто тот добыл какую-то диковинку. Пождав немного, он видит: идет Баоюй, а за ним Пэймин несет и ставит на стол завернутый в обложку том. Баоюй извлек книгу и говорит:
— Посмотри, разве не дивная вещь?
Сюэ Пань взял ее, лишь бегло взглянул, швырнул обратно на стол и молвил:
— Подумаешь, писанина какого-то человека, а ты принес ее мне! Боюсь, и читать-то не стоит.
Баоюй произнес:
— Стоит мне заглянуть в нее, как у меня тотчас дух захватывает. То кажется, будто всё это было в прошлой жизни, то вспоминается так отчетливо, словно происходило вчера, а вглядишься — и видишь собственный дневник. К тому же там описано множество вещей, о которых я и не ведал, но автор все их запечатлел. Кто же на самом деле этот Цэ Сюэцинь?
Сюэ Пань ответил:
— Ты еще о нем спрашиваешь! Как вспомню его, так лютой ненавистью ненавижу. Скорее бы мне повстречаться с ним, задал бы я ему хорошую трепку!
— За что же ты на него злишься? — удивился Баоюй.
Сюэ Пань пояснил:
— Я как-то случайно прочитал Тан Инь как Тан Хуан, так он и это записал! До чего же стыдно перед людьми. Как тут не ненавидеть его!
С этими словами он поднял голову, взглянул на часы и произнес:
— Уже девять часов, братец Бао, давай-ка пройдемся погуляем.
Баоюй запротестовал:
— Брось баловаться, время позднее. Мы столько не виделись, надо бы по душам побеседовать. Раз ты прибыл в Шанхай на два года раньше меня, то, должно быть, уже освоился с местными обычаями и нравами. Почему бы тебе не рассказать мне о них?
Сюэ Пань развел руками:
— С чего ты взял, что я смогу об этом толком рассказать?
— Ты мне просто самое главное поведай, и то хорошо, — попросил Баоюй.
Сюэ Пань хлопнул в ладоши и воскликнул:
— Только чур не верить мне не смей!
— Я ведь сам тебя умоляю, как же мне не верить?
Сюэ Пань снова хлопнул в ладоши и сказал:
— По правде говоря, Шанхай этот совсем не похож на другие места. Кроме как на экипажах кататься, по садам гулять, спектакли слушать да по кварталам красных фонарей хаживать, тут и заняться-то больше нечем. Да и всё остальное, если и случается, лишь прислуживает этим четырем забавам.
Баоюй рассмеялся:
— Я спрашиваю про нравы и обычаи Шанхая, а ты рассказываешь о собственных привычках.
Сюэ Пань вскочил и выпалил:
— Не веришь — давай с завтрашнего дня целых два месяца будем напролет гулять, сам увидишь, так оно или нет!
Баоюй промолчал в ответ и велел Пэймину забрать старый том Сон в красном тереме обратно.
Сюэ Пань удивился:
— Сколько лет не виделись, а ты словно другим человеком стал, раз из книги сокровище сделал! Какая-то бестолковая макулатура, что в ней смотреть?
Баоюй возразил:
— Мне она показалась необычайно странной, потому я и принес ее тебе показать, а ты, оказывается, уже успел ее прочесть.
Сюэ Пань отмахнулся:
— Мало ли на свете странных книг! Когда я только начинал торговать, то набрал у знатоков множество образцов книг, чтобы делать заказы. Потом они не пригодились, и я заколотил их в четыре большие ящика. Завтра я велю всё принести и подарю тебе.
Баоюй обрадовался:
— Я как раз хотел почитать! Только знать бы, что за книги? Если трактаты философов эпох Чжоу и Цинь или классические истории и летописи, то их я уже все перечитал, такие мне не нужны. Мне подавай новейшие сочинения.
Сюэ Пань откинулся назад:
— Почем мне знать, новейшие они или нет, завтра возьмешь почитаешь — тогда и узнаешь. Что захочешь — оставишь, что нет — бросишь, всё равно от них у меня никакой пользы.
Баоюй был вне себя от радости. Поговорив еще немного, он вернулся в свою комнату. Ночь прошла в тишине.
На следующий день Баоюй встал спозаранку, умылся и отправился к Сюэ Паню за книгами. Подойдя к его двери, он обнаружил, что она заперта. Подумав про себя: с чего это он спозаранку куда-то ушел? — Баоюй в одиночестве вернулся в свою комнату и стал уныло сиживать.
Около девяти часов послышался веселый гомон, и Сюэ Пань ввалился внутрь. На ходу он закричал:
— Братец Бао, я о тебе думал, вот и вернулся сегодня пораньше.
Баоюй спросил:
— Куда это ты с утра пораньше запропастился?
— Да куда я с утра уходил, — отмахнулся Сюэ Пань. — Это ты вчера вечером ушел, а мне одному стало тошно, вот я и пошел прогуляться на всю ночь. Пойдем, пойдем! Ступаем ко мне.
С этими словами он схватил Баоюя за руку и потащил за собой. Трактирщик уже отпер дверь. Войдя внутрь, оба уселись.
— Сперва погляди на эту вещь, — произнес Сюэ Пань и тут же приволок ларец.
Сняв крышку, они увидели лежащий внутри гладкий круглый железный стержень, рядом с которым помещались два маленьких шарика. Не понимая, что это за предмет и каково его назначение, они заметили, как Сюэ Пань вытащил бумажный цилиндрик, вытряхнул из него золотистый рулончик, надел его на железный стержень, а затем приладил какую-то штуковину, похожую на рупор. После этого он покрутил ручку, и вдруг те два маленьких шарика бешено закружились, железный стержень тоже стал медленно вращаться, и внезапно из раструба раздался какой-то странный звук.
— Слушай, слушай! — закричал Сюэ Пань.
Баоюй прислушался: то раздавался бой барабанов, то звучали струнные и духовые инструменты, то всё напоминало мелодию, но вдруг разом умолкло.
Сюэ Пань рассмеялся:
— Угадал, что это за мелодия?
Баоюй покачал головой:
— Не знаю.
Сюэ Пань усмехнулся:
— Ты повидал немало затейливых вещиц, а такую встречал?
— Никогда не видел, — признался Баоюй.
Тогда Сюэ Пань пояснил:
— Эта штука называется фонограф. Записываешь в нее песню, а потом можешь воспроизводить снова и снова. Хоть тысячу раз прокручивай, хоть десять тысяч — и ни единой ноты мимо. Ну разве не дивная вещь?
Баоюй осведомился:
— И какая от нее польза?
— Какая польза... Просто песни слушать и забавляться, — ответил Сюэ Пань и потянулся к аппарату.
Баоюй остановил его:
— Постой, не трогай. Звучит не то как человеческий голос, не то как звериный крик, аж противно. Тратить деньги на такую забаву — пустой перевод добра.
Сюэ Пань возразил:
— Только за этот аппарат надо выложить пару лянов серебра, да к тому же отдельно докупать восковые валики.
— Откуда эта вещь? — спросил Баоюй.
— Купил в лавке заморских товаров, штука западная.
Баоюй взял один восковой валик, повертел в руках и произнес:
— Подумать только, за такие бесполезные вещи люди готовы платить деньги. Кто знает, может, в них кроется какой-то важный потаенный смысл.
Баоюй покачал головой:
— Вот и я о том же. У людей есть множество полезных вещей, а вы беретесь за такие глупости — поистине транжирство и неуважение к дарам природы.
Сюэ Пань возмутился:
— С чего это ты вдруг стал таким сумасбродом! Я ведь не при смерти лежу, какие еще предсмертные записки? А если нужен документ для подтверждения, так на то составляют контракт, к чему тут эта штука? Просто хочется послушать мелодию ради забавы. Завтра поеду на север, захвачу с собой еще парочку таких, чтобы людям было чем развеять тоску.
Не успел Баоюй ответить, как вошел какой-то человек, бросил на стул у самой двери бумажку и удалился.
Сюэ Пань бросился туда, подхватил лист и принялся рассматривать. Бегло пробежав его глазами, он протянул бумагу Баоюю со словами:
— Взгляни, это сегодняшняя газета!
Баоюй взял ее в руки и сразу узнал ту самую вещь, которую впервые увидел в полуразрушенном храме. Он поспешно вгляделся в самую верхнюю строчку и прочел выбитое: Дванадцатое число второго месяца двадцать седьмого года правления Гуансюй великой династии Цин.
В мыслях он смущенно подумал: Наконец-то я узнал сегодняшнее число!
Ниже значилось: Тысяча девятьсот первый год. И это обозначение снова показалось ему непонятным. Пришлось обратиться за разъяснениями к Сюэ Паню.
Тот пояснил:
— Мне посчастливилось вести дела с иностранными торговыми домами, иначе ты бы меня озадачил. Это их летоисчисление от рождества Христова. Со дня рождения их Христа в этом году как раз прошло одна тысяча девятьсот лет с хвостиком.
Баоюй удивился:
— А сколько у них дней в году? Почему на газете за двадцать шестой год правления Гуансюй тоже стоит одна тысяча девятьсот первый год?
Сюэ Пань объяснил:
— У них в году тоже двенадцать месяцев, только наш одиннадцатый месяц приходится на их первый месяц. То, что ты видел, скорее всего, относится к дням после нашего одиннадцатого месяца прошлого года.
В этот момент вошел трактирщик и спросил насчет обеда. Сюэ Пань взглянул на часы и заявил:
— Всего половина одиннадцатого, еще рано! К тому же незачем накрывать здесь, пойдем поедим на улице.
Баоюй снова напомнил про книги.
Сюэ Пань воскликнул:
— Какой же ты нетерпеливый! Идем, идем, я сам пойду выпрошу тебе книги.
С этими словами он вытащил Баоюя за дверь, запер комнату снаружи, прошел мимо покоев Баоюя и бросил Пэймину:
— Подавай обед. Сам можешь есть, а твоего второго господина я поведу обедать на улицу.
Пэймин ответил, шагнул ближе к Баоюю и тихонько сказал:
— Те несколько лянов дорожных денег, что дала мне матушка в столице, когда мы проезжали Нанкин, я достал потратить, а они, оказывается, совсем почернели, да и в обмене потеряли в цене. Всю дорогу расходовались, и теперь у нас ничего не осталось. Прошу вас, господин, подумайте об этом заранее.
Сюэ Пань оборвал его:
— Тьфу, глупый мальчишка! Поосторожнее там! Смотри опять не потеряй нашего господина.
Не обращая больше внимания на разговоры, он потащил Баоюя вниз по лестнице. Подойдя к конторке, Сюэ Пань отдал распоряжение:
— Те четыре ящика с товарами, что я оставил внизу при первой отправке, пусть мои люди передадут в контору... — и, потянув Баоюя за собой, решительно зашагал прочь.
Баоюй запротестовал:
— Погоди ты, куда мы направляемся?
— Идем, по дороге разберемся! — бросил Сюэ Пань.
Выйдя из постоялого двора, они направились на запад вдоль речного берега.
Баоюй отроду не видел подобных мест: куда ни падал его взгляд, всё вокруг было невиданным, так что ему то и дело приходилось указывать на диковинки и расспрашивать о них.
Сюэ Пань рассмеялся:
— Подумаешь, невидаль. Раз тебе так нравятся эти вещи, я отведу тебя туда, где ты сможешь насытиться ими вдоволь.
С этими словами они дошли до Шахматной улицы и заглянули в две заморские лавки. Сюэ Пань занимался торговлей уже два года, поэтому большинство местных лавок с иностранными товарами знал отлично, и их тут же встретили с должным почтением — чаем и курением. Услышав, что Баоюй хочет всё осмотреть, хозяева приняли их за крупных покупателей и мигом выставили напоказ шкатулки с музыкальными механизмами, фонографы и карманные часы, завели музыкальные аппараты и даже натащили детских игрушек, заставив ими прилавки. Баоюй всё внимательно рассмотрел.
Обойдя две лавки, Сюэ Пань заголосил:
— Проголодался! Пойдемте-ка сперва перекусим.
К счастью, у входа стояли два рикши. Сюэ Пань тут же запрыгнул в один из них и жестом велел Баоюю устроиться во втором. Оба рикши со всех ног бросились бежать. Не успела вылиться чашка чаю, как после первого же поворота Сюэ Пань зычно скомандовал:
— Стоп!
Тут же расплатившись за поездку, он увлек Баоюя за собой внутрь заведения. Поднимаясь по лестнице, он весело пояснил:
— Это ресторан большой кухни Ицзячунь, знаменитое старое заведение. Я угощу тебя, отведай местных блюд.
Добверху поднявшись, они выбрали столик, затребовали бланк для заказа и Сюэ Пань обратился к Баоюю с просьбой:
— Я с письмом не в ладах. Выручи, напиши за меня.
— Что писать? — спросил Баоюй.
Сюэ Пань продиктовал:
— Торговый дом Мэйкай, приглашаем Бо Яоляня, так и запиши.
— А кто этот Бо Яолянь? — поинтересовался Баоюй.
Сюэ Пань объяснил:
— Да приказчик в этом самом торговом доме Мэйкай. Когда начальству требуется какая-то вещь, они дают денег и посылают его за покупками, не более чем раб второго сорта...
Не дослушав его, Баоюй перебил:
— Нет-нет-нет! У здешних приказчиков торговых пароходных домов совсем не такой вид, как у наших домашних слуг, они держатся с большим достоинством, и многие на этом сказочно богатеют. В нынешнем году как раз приехал один иностранец по имени Хуан Мэй, вот мы с ним и сошлись.
Баоюй вздохнул:
— Как только ты заводишь речь о заморских товарах, мне снова становится тошно. Сегодня я насмотрелся на все эти вещи, и на душе отчего-то заскреблась такая тоска, словно всё разом навалилось на сердце.
— С чего бы это? — удивился Сюэ Пань.
— Я прошелся по улице и заметил, что из десяти лавок девять торгуют заморскими товарами. Боюсь, от нашей китайской торговли скоро ничего не останется.
Сюэ Пань изумился:
— Вот это диво! С каких это пор ты заговорил языком торговцев?
— Я завожу об этом речь не просто так, — покачал головой Баоюй. — Подумай сам, если чужеземцы будут постоянно привозить к нам свои товары, разве из года в год все китайские деньги не утекут в чужие края?
Сюэ Пань отмахнулся:
— Опять у тебя заскоки начались! В нынешний век повсеместной торговли как можно рассуждать подобным образом?
Баоюй возразил:
— Взаимная торговля существовала испокон веков, не сегодня появилась. Но суть торговли в том и заключается, что мы отдаем то, чем богаты сами, в обмен на то, чего у нас нет — только это и зовется честным обменом. Позволь спросить: со всеми этими лавками заморских товаров сыщется ли хоть одна лавка местных изделий, где закупались бы иностранцы?
Сюэ Пань на мгновение опешил:
— Ну, этого пожалуй нет...
Баоюй хлопнул в ладоши:
— То-то и оно! Разве это не пугает, если вдуматься?
Сюэ Пань неожиданно стукнул кулаком по столу:
— А вот и нет! Полно нашего китайского шелка и чаю вывозится за границу в огромных количествах!
Баоюй покачал головой:
— Боюсь, у них самих такого добра нет, так что здесь как раз действует правило обмена излишков на недостающее. Но даже если это честный обмен, следовало бы ввозить что-нибудь полезное. Взять хотя бы те же музыкальные шкатулки или фонографы — это же совершенно бесполезные вещи, простые забавы. Мало того что привозят их сюда, так еще и дерут за них бешеные деньги. Без этого вполне можно обойтись, так зачем же обязательно покупать целый набор?
Сюэ Пань возразил:
— Ты просто ничего не понимаешь, сейчас на эти вещи бешеный спрос. Почему бы нам самим не научиться их делать?
Не успел он договорить, как слуга доложил:
— Гость пожаловал!
Тут же из-за портьеры неспешно вошел какой-то человек.
Кто же был этот человек? Узнаем в следующей главе.

Комментарии

Загрузка...