Харти перестала быть моей кормилицей, когда мне было восемь. С тех пор до моего девятилетия произошло многое, а теперь мне вот-вот должно было исполниться десять.
Я уже сам ложился спать и вставал. Оставшиеся слуги по-прежнему делили между собой обязанности и заботились обо мне. Но теперь, когда у меня появился источник дохода, жизнь стала немного легче.
Я сделал это ради спокойствия Харти, будущих сбережений и возможности продолжать заниматься алхимией. Казалось, это принесло немного спокойствия и мне самому.
— Надо же... Никогда не думал, что сам стану заниматься алхимией, — пробормотал Херкофф, перегоняя вино и по-прежнему помогая с производством алкоголя, даже теперь, когда фабрика была готова.
Херкофф был зверолюдом, способным пользоваться лишь магией усиления тела, но всякий раз, когда применял такую алхимическую магию стихий, он говорил примерно то же самое.
— Я считал, что нет смысла пользоваться магией за пределами своей природной склонности, — задумчиво сказал веррел. — Но такое разделение работы действительно показывает её эффективность.
Веррел использовал эссенцию воды, чтобы извлечь ароматические компоненты, которые добавляли в алкоголь. Похоже, помогая с производством, он понял, насколько алхимия может быть полезнее обычной магии.
Хотя теперь у нас была фабрика, я всё ещё готовил алкоголь здесь, в Изумрудной комнате.
Молли по-прежнему была занята множеством дел: покупала права на рецепты, вкладывала капитал, необходимый для увеличения производства, и даже создавала саму компанию. По её словам, при расширении в большом масштабе вложения окупятся.
Кроме того, она продолжала просить новые виды алкоголя. В последнее время сила её энтузиазма начала немного пугать.
— Принц Арша, похоже, кофейные зёрна, которые принесли из лавки спиртного для следующего нового вкуса, имеют разную степень обжарки, — сообщил Икуто.
Икуто осматривал мешок, который передала нам Молли. Внутри были кофейные зёрна, которые Херкофф должен был доставить, но, видимо, записка, приложенная к ним, соскользнула на самое дно мешка.
— Здесь сказано, что она хочет узнать, можно ли улучшить кофейный алкоголь, который вы делали раньше. Похоже, подготовлены четыре вида кофейных зёрен: необжаренные, а также сильно, слабо и средне обжаренные.
— Ах да. В начале я сделал тот дорогой вариант — Калуа, — вспомнил я. — Начнём с дегустации зёрен. Возможно, придумаем и другие напитки на основе кофе.
Используя экспериментальное оборудование, которое уже стерилизовали кипячением, я начал собирать сифон.
Я слышал, что в прошлом алкоголь портился не так быстро, как необработанная вода, поэтому его пили даже дети. Но Империя расширялась, осушая внутренние болота.
А поскольку Имперская столица раскинулась вдоль озера, воды было в избытке. Видимо, поэтому детям запретили алкоголь: не было нужды пить его и вредить печени. Если причина была в этом, то кофе, наверное, тоже не слишком полезен детям. И всё же по сравнению с алкоголем попробовать его было куда менее стыдно.
— Она уже попросила разработать ещё один новый продукт? — с кривой улыбкой спросил веррел. — Это не слишком отличается от того, как она добивалась массового производства.
— Верно, — пожал плечами Херкофф. — Похоже, уже начали появляться подделки. Но Динкер — то есть его высочество — всё равно производит товары более высокого качества и с большей оригинальностью.
Веррел слегка, с сожалением улыбнулся. Когда я встречался с Молли как Динкер, она рассказывала, что от представителей знати, способных различать оттенки вкуса, уже поступают многочисленные заказы.
«Запрашиваю подробные характеристики оборудования».
Сефира, как всегда любопытная и всё ещё развивавшаяся с поразительной скоростью, заговорила.
«Зафиксировано снижение эмоционального состояния мастера. Движения глаз, физическое поведение и характер передачи отличаются от обычной сосредоточенности. Подтверждённый вывод отсутствует. В чём причина?»
Стоило ли воспринимать это как признак того, что она начала понимать человеческие эмоции... или как доказательство того, что она умеет лишь измерять всё числами?
Пока я об этом думал, мои руки уже остановились, и слуги тоже заметили перемену. Я чувствовал на себе их обеспокоенные взгляды. Даже когда я попытался улыбнуться, похоже, их не обманул.
— Причина, по которой я сейчас расстроен, — тихо сказал я, — в том, что недавно узнал: один из моих младших братьев-близнецов, с которым я даже никогда не встречался, похоже, страдает от тяжёлой болезни, Сефира.
С помощью невидимости Сефиры я собирал слухи и пытался узнать о положении братьев. А совсем недавно обнаружил, что у меня родилась ещё и младшая сестра.
Теперь я понимал, почему отец при каждой встрече казался не склонным к разговорам. Мне ничего не сообщали.
Если честно, мне было больно оттого, что он мне не рассказал.
Вдобавок я услышал, что один из близнецов слаб и часто болеет. Чтобы узнать это, мне даже не понадобилась Сефира — вокруг было столько шума, что слухи сами дошли до моих ушей.
Я уже просил Сефиру проверить сообщения о появившейся сыпи и внезапной высокой температуре — симптомах без ясной причины. Но слухи начали распространяться потому, что сначала он якобы был здоров, а потом внезапно упал без предупреждения.
— Маленькие дети часто болеют, — мягко сказал веррел. — Если слишком внимательно слушать слухи, они лишь введут вас в заблуждение. Если вы действительно беспокоитесь, просто спросите Его Величество.
Веррел желал мне добра, но Икуто, похоже, понимал, почему я не мог так просто спросить.
— Принц Арша, некоторые подозревают, что это была попытка покушения, — осторожно сказал Икуто. — Однако пока нет причин кому-то нападать на четвёртого принца. Если вы просто спросите о его состоянии, вас не станут отчитывать.
Среди предположительных слухов, собранных Сефирой, были даже шёпотки об отравлении. Некоторые уже утверждали, что это могло быть покушение.
— Реван сказал, что некоторые даже подозревают вас, ваше высочество, — добавил Херкофф. — Но это нелепо. Его Величество и герцог Лукайос тщательно расследовали дело.
Как и сказал Херкофф, никаких доказательств подложенного яда не было, подозрительных людей тоже не обнаружили. Об этом мне рассказал Реван — грубый дворцовый стражник, которого маркиз Стратег время от времени присылал ко мне.
Он рассказал это, держась на почтительном расстоянии от Икуто, и заодно сказал, что прекрасно понимает: я никак не могу быть причастен. Ну, это было очевидно. Я почти не покидал своих покоев, а дворцовые стражники следили за всеми, кто входил в западное крыло или выходил из него.
— Принц Арша, я бы предпочёл, чтобы вы в первую очередь заботились о собственной безопасности, — сказал Икуто. — Если четвёртый принц действительно упал из-за чьих-то действий, это могло быть и отвлекающим манёвром.
Икуто предположил возможную причину, по которой кто-то мог напасть на моего младшего брата, который был всего лишь ребёнком.
— Вы хотите сказать... что это предназначалось для Его Величества?
— Это первое, о чём вы подумали? — сухо ответил Херкофф. — Не скажу, что это невозможно. Если собираешься напасть на кого-то, начинаешь со слабых мест. А в этом смысле положение Его Величества всё ещё довольно хрупкое.
Закончив работу, которой занимался, Херкофф полностью сосредоточился на мне.
Отец стал императором, когда мне было три года. Теперь мне почти десять, и около семи лет он укреплял своё положение. Но его по-прежнему окружали дворяне, поколениями наращивавшие влияние при дворе.
Правитель, поднявшийся из сравнительно низкого положения...
В прошлой жизни в истории происходило нечто похожее — регентская политика. Ребёнка, неспособного принимать решения самостоятельно, намеренно ставили во главе государства, тогда как настоящая власть находилась у слуг и советников рядом с ним.
— Теперь, когда родились мои младшие братья и императорская семья выполнила обязанность по рождению наследников, возможно, кто-то задумывается о смещении Его Величества с престола. Если напасть на принца со слабой защитой и заставить окружение Его Величества отреагировать, можно создать беспорядок... — начал вслух рассуждать я.
— П-принц Арша, подождите, — поспешно перебил веррел. — Это, вероятно, слишком крайняя мысль. Пожалуйста, минутку.
Поскольку веррел, похоже, не успевал за рассуждением, я объяснил, что это могла быть стратегия родственников по материнской линии для захвата реальной власти, а положение Фела могло служить отвлекающим манёвром.
«Слишком много врагов соперничают с герцогом Лукайосом, чтобы он мог создать такую ситуацию».
Пока я объяснял всё слугам, Сефира вмешалась.
— Я знаю, — ответил я. — Такое произойдёт лишь в том случае, если Его Величество совершит ошибку или поссорится с герцогом Лукайосом. Но если предлогом станет ошибка, связанная со мной, я тоже могу оказаться причиной разрыва с герцогом Лукайосом.
— Неужели такое возможно? — спросил Херкофф, пытаясь остановить мрачный ход моих рассуждений, но в итоге и сам задумался.
— Это крайний сценарий, — признал я. — Но пока это лишь слухи и дурная репутация. Что, если дело перерастёт в ложное обвинение?
Услышав мои слова, зелёные уши веррела поникли.
— Его Величество наверняка защитит вас, принц Арша. Но это вызовет негодование. Даже если обвинение будет ложным, если обвинителя свергнут, его фракция станет вашим врагом... Вы это имеете в виду?
— Верно. И нельзя сказать, что этой фракцией не окажется фракция герцога Лукайоса, — спокойно добавил Икуто. — Сейчас главным препятствием для принца Арши считает семью императрицы именно герцог Лукайос.
Они заподозрили, что я могу помешать Терри, сыну его дочери, стать императором.
Рассматривать такую возможность и действовать соответственно было не ошибкой, но именно герцог оттеснил меня в дальний конец западного крыла и использовал дворян своей фракции, чтобы всякий раз мешать мне встречаться с отцом.
Если честно, он возглавлял список людей, от которых я ожидал какой-нибудь крайности.
— Что ж, я никогда на самом деле не встречался с герцогом Лукайосом, — признал я. — Возможно, просто позволяю воображению превратиться в паранойю.
Услышав это, веррел внезапно сник, явно расстроившись.
— Почему вы говорите об этом так спокойно? — недоверчиво спросил веррел, глядя на меня. — Неужели ваше эмоциональное развитие несколько отстаёт?
— Это немного грубо, — ответил я. — Я злюсь, если кто-то делает мне неприятно. А если что-то весело, мне весело. Я также дорожу всеми вами, кто заботится обо мне.
Когда я улыбнулся ему, веррел выглядел обеспокоенным, хотя его хвост слегка покачивался.
— Я спокоен потому, что не собираюсь становиться императором, — продолжил я. — Меня не интересует борьба за власть, и я считаю это место временным, откуда однажды уеду. Так мне проще смотреть на происходящее объективно.
— Принц Арша, я уверен, что вы смогли бы процветать даже здесь, — сказал Икуто.
Он тоже улыбнулся обеспокоенно, но избегал встречаться со мной взглядом, и в этом жесте чувствовалась неловкость.
— Но если я останусь, как думаешь, я действительно смогу овладеть алхимией? — спросил я. — Я всё ещё хочу попробовать столько всего.
Когда я с детским энтузиазмом развёл руками, Херкофф наконец рассмеялся.
— Невежливо с моей стороны было просить вас думать о таких мрачных вещах, — сказал Херкофф. — Забудьте об этом.
Он почесал основание покрытого мехом уха и отвернулся. Я тоже понял эту реакцию — ему было неловко.
Да, у меня были тревоги, но мне повезло с хорошими людьми рядом. И всё же, если возможно, я хотел оказаться в положении, где мог бы без оглядки беспокоиться о младшем брате.
Большую часть времени я сидел взаперти в комнате, но регулярно выходил в сад.
Мне запретили собирать растения в саду — ещё один способ меня притеснять, — поэтому вместо этого я получал обрезки, которые садовники срезали во время ухода за растениями. Дворцовый сад был огромен, а поскольку каждый день садовники работали на разных участках, разнообразия мне всё же хватало.
Все знали, что алхимия — моё хобби, поэтому по моей просьбе отдавали мне обрезки, но, к сожалению, даже когда появлялись редкие лекарственные травы, мне доставались только безобидные части.
— Ого... Ты действительно сегодня пришёл.
— А? Реван? Что ты здесь делаешь?
Когда я вышел из западного крыла в сад, Реван стоял возле места, которым я обычно пользовался, чтобы входить и выходить, — отдельно от стражников, приставленных следить за мной.
Дворцовые стражники, размещённые вокруг западного крыла, заметили меня и тут же проследили за мной взглядом. Даже когда я вышел в сад, они следили за мной настолько далеко, насколько позволяла дальность зрения.
Сомнений не было — за мной наблюдали.
— Нет, мне сказали, что в некоторые дни ваше высочество выходит в сад, чтобы прополоть сорняки, а потом возвращается, поэтому я пришёл это проверить, — ответил Реван.
— Не могу же я собирать здесь яд, — спокойно заметил я. — Когда я возвращаюсь, меня всегда проверяют.
— Ну, меня просто донимали из-за этого, — пожал плечами Реван. — Так что делайте что хотите. А если вернётесь пораньше, мне не придётся стоять здесь целую вечность, и я буду благодарен.
С этими эгоистичными словами Реван махнул мне рукой. Как обычно, несмотря на то что я был принцем, настоящего уважения ко мне он не проявлял. Но информацию всё же передал.
Если бы дело было в маркизе Стратегу, Реван не сказал бы, что его «донимали». Значит, на это настаивал кто-то другой. Лишь немногие могли так сильно давить на маркиза, а с учётом времени, вероятно, это было связано с падением моего младшего брата.
Размышляя об этом без особой тревоги, я шёл по саду и вскоре обнаружил потерявшегося ребёнка.
Повернувшись к нам спиной, он ходил взад и вперёд, глядя то влево, то вправо. Всё его тело словно умоляло о помощи, крича, что он не знает, куда должен идти.
— Зелёные волосы, около четырёх лет, — с улыбкой пробормотал я. — Какой милый. Хе-хе... Икуто, как думаешь, кто это?
— Такое уже случалось... дважды, — мрачно ответил Икуто.
Обычно спокойный в роли моего охранника, теперь Икуто выглядел недовольным.
— Почему мои младшие братья такие милые? — сказал я.
— Принц Арша... — окликнул меня Икуто, пытаясь остановить.
Да, я помнил два предыдущих случая с потерявшимися детьми. Ни один не закончился хорошо.
Но сейчас передо мной был ребёнок, готовый расплакаться и неуверенно бродивший по саду.
Оставаться одному могло быть страшно.
— Прости, — тихо сказал я.
Извинившись, я направился к младшему брату. Икуто следовал за мной с суровым выражением лица, внимательно осматривая окрестности.
— Привет, — мягко позвал я. — Ты потерялся? Куда хочешь вернуться?
Услышав меня, четырёхлетний ребёнок — вероятно, один из моих братьев-близнецов — повернулся ко мне без малейшего подозрения, и его глаза засияли.
Какой милый! Настолько, что вся неприятность, вызванная эгоистичными обстоятельствами взрослых, улетучилась!
— К Ванелу!
— Понятно, — сказал я с лёгкой улыбкой. — Значит, ты Фел.
Моих младших братьев-близнецов звали Фелмес — у него были зелёные волосы — и Ванелжус — у него тёмно-синие волосы.
Здесь не могло быть других детей такого возраста, так что сомнений не оставалось: он был моим братом. Отец говорил, что они почти одинаковы, если не считать цвета волос, и что их характеры тоже начинают различаться.
— Да, я Фел. Ты знаешь, где Ванел?
Когда Фел невинно спросил об этом, Икуто тихо позвал меня по имени и указал куда-то.
Не отпуская руку Фела, я повёл его в ту сторону. Приблизившись, мы услышали плач.
— Фел? Фел?
— Ванел!
Фел бросился вперёд, не выпуская моей руки. Когда мы поспешили к нему, перед нами стоял Ванел — его синие глаза были полны слёз, а лицо в точности напоминало лицо Фела.
Да... Милота в квадрате. Нет, в кубе, если учесть, что они ещё и утешали друг друга.
— Этот человек привёл меня сюда, — гордо объяснил Фел. — Он сразу узнал, где Ванел.
— Вот это да! — сказал Ванел, сияющими глазами глядя на меня. — Ты маг? Такой же крутой, как старший брат?
Мне было приятно видеть на его маленьком лице искреннее восхищение.
И я гордился тем, что Терри тоже был для них старшим братом, которым они восхищались.
В прошлый раз, когда я его видел, он плакал после того, как потерялся, а теперь уже вёл себя как старший брат. Он был на три года младше меня, значит, Терри сейчас должно быть шесть. Мы встречались всего один раз, и я гадал, насколько он успел вырасти.
— Если называть меня как-то, то я алхимик, — с улыбкой сказал я. — А откуда вы двое пришли? Ванел, ты пошёл искать Фела?
— Нет, — ответил Фел. — Все сказали, что Ванел пропал, поэтому я пошёл его искать.
Значит, потерялся Ванел. А Фел отправился искать близнеца и сам в итоге потерялся.
До чего же мило. Невероятно мило.
Но одновременно взрослые вокруг них, наверное, уже паниковали: вместо одного потерявшегося ребёнка теперь пропали двое.
— Икуто, если я сам отведу их обратно, это ведь будет проблемой? — тихо спросил я.
— Верно, — ответил Икуто. — Лучше всего было бы оставить их здесь и ждать. Однако поблизости я не чувствую никого, кто бы их искал.
— Нет, думаю, потерялся Ванел, а Фелу велели оставаться на месте, — сказал я. — Но если он сам отправился на поиски...
Даже если Фелу велели ждать, он, скорее всего, не послушался бы, а если оставить его одного, он снова потеряется. Но Икуто тоже не мог оставить меня одного из-за своих обязанностей.
Раньше, когда с нами была моя кормилица Харти, мы могли разделиться и искать их.
Но теперь её больше не было.
Я не мог просто оставить близнецов, а моя дурная репутация сейчас почти не имела значения. Двое мальчиков передо мной были важнее всего.
— Где вы были и что делали? — мягко спросил я. — И кто именно вас ищет?
— На празднике, — ответил Ванел, снова улыбаясь, словно совершенно забыл о недавних слезах. — Мы ели сладости и смотрели на цветы. У Фела была температура.
Цветы, цветущие в это время года, сладости и место со стульями или столом, где можно было сидеть, — должно быть, именно оттуда они пришли.
— Мама была с вами? — спросил я.
— Нет. Старший брат, — ответил Ванел, покачав головой.
— Старший брат ел с нами сладости в беседке, — с готовностью добавил Фел.
Значит, Терри устроил чаепитие, возможно, чтобы отпраздновать выздоровление Фела. Судя по цветам, беседке и их возрасту, это место не могло быть далеко.
Я решил направиться к ближайшей беседке, окружённой цветущими деревьями.
— А? Здесь никого нет.
— Вероятнее всего, все отправились на поиски, когда исчезли оба, — заключил Икуто.
Беседка, к которой мы пришли, явно была подготовлена для чаепития, так что, вероятно, мы оказались в нужном месте. Но никого здесь не было.
Тем временем двое недавно потерявшихся детей побежали прямо к беседке.
— В благодарность я поделюсь с тобой моими любимыми сладостями! — гордо объявил Фел.
— Я не люблю вот это, — тут же пожаловался Ванел. — От него в горле становится странно!
Хотя они были близнецами, похоже, вкусы у них различались. Интересно.
Но больше всего меня согревало то, как они весело спорили, направляясь в беседку. А мысль о том, что они хотели отблагодарить меня, заставляла мои губы улыбаться ещё сильнее.
— Вы действительно очень скромный и добрый человек, — тихо сказал Икуто.
Он отвёл взгляд от близнецов, словно не мог спокойно продолжать на них смотреть.
Что ж, по сравнению с человеком, которому он служил, разница, должно быть, бросалась в глаза. Я никогда не устраивал чаепитий, а стол здесь был заставлен роскошными сладостями, которых я прежде даже не видел.
Саму беседку украсили цветами и тканью — явно над её подготовкой потрудилось множество людей.
— Я не особенно скромный, — тихо сказал я. — Просто не хочу заменять своих братьев. Я лишь хочу быть рядом с ними. А что касается доброты... возможно, это от крови Его Величества.
Близнецы вернулись с сияющими улыбками, держа сладости в обеих руках. Они бежали так быстро, что я забеспокоился, как бы они не споткнулись, но не подошёл ближе. Если бы я это сделал, наверняка снова возникли бы неприятности.
— Если настанет день, когда вас заставят покинуть дворец и вы перестанете быть принцем, я пойду вместе с вами, — тихо сказал Икуто. — При других я не могу говорить об этом, но... я всегда считал, что вам подошла бы жизнь охотника, принц Арша.
Он описывал будущее, в котором меня выгонят из дворца. С тех пор как я узнал от Харти, что мои предполагаемые опекуны не собираются по-настоящему поддерживать меня, это стало вполне реальной возможностью.
Теперь, когда семья герцога уже внимательно следила за мной, никакого продвижения в будущем меня не ждало. У Икуто хватало сострадания, чтобы не бросить ребёнка в таких обстоятельствах, но он был и реалистом. Поэтому сосредоточился на самом необходимом — моём выживании.
Херкофф, помогавший мне зарабатывать производством алкоголя, тоже был практичным и часто указывал на суровую реальность. Но он всё же целился выше и сохранял оптимизм.
По сравнению с ним Икуто был настоящим пессимистом.
— Хорошо. Я это запомню, — тихо ответил я после короткой паузы.
— Значит, вы допускаете такую возможность, — тихо сказал Икуто.
— Я принимаю реальность, — ответил я. — Даже с помощью алхимии ничего не продвинется, если отвергать реальность лишь потому, что она кажется невозможной.
— Такая сила духа действительно подошла бы охотнику, — тихо сказал Икуто, понизив голос, чтобы близнецы не услышали.
Пока мы говорили вполголоса, близнецы вернулись к нам с сияющими улыбками.
— Это испечено с орехами, мёдом и ягодами! — гордо сказал Фел, протягивая что-то похожее на небольшую выпечку из пшеничной муки. Его сияющая улыбка ясно показывала, как сильно ему это нравилось.
— А это тоже очень вкусное. В нём много молока и сахара, — сказал Ванел, предлагая свою сладость.
На вид это было похоже на суфле. Но если оно такое же мягкое, как суфле, возможно, от него не возникало неприятного ощущения, о котором Ванел говорил раньше. Нет... суфле слишком нежное, чтобы есть его руками.
Икуто собирался провести дегустацию, поэтому я сначала небрежно спросил близнецов:
— Я очень рад. Спасибо, — с улыбкой сказал я. — Но ничего, если я поделюсь с человеком, который пришёл со мной?
— Конечно! — сразу сказал Фел, широко улыбнувшись.
— Очень вкусно! — с готовностью добавил Ванел, кивая и протягивая сладость.
Они были по-настоящему невинными, и одно их присутствие успокаивало. Икуто, вероятно, тоже не думал, что эти двое могли что-то подмешать, но проверка всё равно входила в его обязанности.
И всё же младшие братья были ужасно милыми! Мне тоже захотелось снова увидеть Терри.
Разумеется, если на этот раз никто не вмешается. Я мог вот так смеяться с близнецами лишь потому, что беседка случайно оказалась пустой. Я не знал, считать ли это удачей или жалеть, что рядом не было хотя бы одного слуги, который присмотрел бы за такими маленькими детьми.
Близнецы держали в руках такие же сладости, какие дали мне. Тем временем Ванел, предлагавший суфле, внезапно вспомнил о существовании ложек и побежал обратно в беседку.
— Вкусно. Спасибо.
— Правда? Вкусно же!
Я первым откусил от рекомендованной Фелом выпечки с орехами и ягодами, и невольно улыбнулся.
Хм... Наверное, их сияющие улыбки сами по себе можно было считать наградой.
Выпечка была тщательно приготовлена, влажной и приятной на вкус — по-настоящему вкусной. И именно поэтому меня ещё сильнее беспокоило одно обстоятельство.
Почему Ванел сказал, что от этого у него возникает неприятное ощущение? Может, если плохо разжевать орехи, они застревают в горле? Или, возможно, кожица ягод оставляет на языке неприятную текстуру?
— Я принёс ложку! Эй, старший брат!
— Старший брат?
Вернувшись, Ванел внезапно начал махать рукой с сияющей улыбкой.
Он ведь не мне машет, правда? Если так... тогда это может быть только один человек.
Я обернулся и увидел, как к нам с суровым выражением лица направляется мальчик с тёмно-синими волосами.
Ему должно было исполниться шесть, но выглядел он удивительно собранным. Он сильно вырос с тех пор, как я видел его в последний раз, когда ему было три.
— Кто ты такой?! — резко потребовал он.
Прямое попадание в самое больное место.
Терри меня не помнит. Ох, как больно.
В любом случае я лишь наблюдал за ним в одностороннем порядке через Сефиру, а Терри тогда было всего три. Естественно, что он меня не помнил.
— Вы пришли с дворцовыми стражниками? — резко заметил Терри, переведя взгляд на форму Икуто.
Заметив форму Икуто, Терри снова посмотрел на меня.
Одежда, которую приготовил для меня отец, была превосходного качества. А волосы мне покрасили в чёрный цвет. В последнее время серебристые пряди слишком сильно проступали, из-за чего я выглядел преждевременно поседевшим, что было... немного неловко.
— Судя по возрасту и чёрным волосам, похожим на волосы Его Величества, это должен быть первый принц, — прошептал Терри один из дворцовых стражников.
Стражник бросил на меня явно неприязненный взгляд. В отличие от Терри, он был взрослым и, должно быть, помнил, что произошло три года назад.
Мне почти хотелось сказать, что случившееся тогда со стражниками было не моей виной. Когда я мельком взглянул на висевший у него на поясе меч, он поспешно сцепил обе руки за спиной.
Верно, я не собирался затевать здесь драку.
— Фел. Ванел. Отойдите от него, — резко приказал Терри, и его лицо стало жёстким, когда он уставился на меня.
— Что такое? — растерянно моргнув, спросил Фел.
— Старший брат сердится? — нервно добавил Ванел, переводя взгляд с одного на другого.
Выражение лица Терри по-прежнему оставалось суровым, и близнецы выглядели явно озадаченными.
Погодите... со мной обращаются как с врагом?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...