— Компенсация за смерть папы и мамы?
— Они будут упомянуты в новых учебниках для студентов Академии как герои Империи. Оказывая огромную помощь в создании новой империи вместе с Его Величеством, получение компенсации было естественным шагом. Подготовка документов лишь несколько затянулась.
Адам, служивший рыцарем при моём отце, питал к нему искреннее почтение и глубокое уважение.
Занимаясь сбором свёклы в Гальнеме, я оставалась в неведении, однако позже выяснилось, что не только Адам, но и многие другие люди почитали моих родителей.
Мой отец был непревзойденным Элементалистом, а мать — выдающейся личностью, которая заслужила звание имперского рыцаря исключительно благодаря своему мастерству, невзирая на то, что она не происходила из Альбреона.
— Именно герцог Зигфрид выступил с инициативой о пенсионном обеспечении, и абсолютное большинство министров, за исключением герцога Мацерта, поддержали решение о выплатах. Разумеется, Его Величество незамедлительно утвердил этот указ. Примите мои поздравления.
Герцог Зигфрид выступил с этим предложением?
Неужели этот внушающий страх человек был знаком с моими родителями?
С растерянным выражением лица я поинтересовалась:
— Э-э, а какая сумма нам полагается?
— Пятьдесят тысяч Брин в месяц.
— Что?! Правда?!
Несмотря на то, что сердце сжимается при мысли об ушедших папе и маме...
«Благодаря этим средствам мы сможем покрыть все основные расходы маркизского дома!»
— Я так, так рада!
Облегчённо вздохнув и прижав руку к груди, я заметила, как Адам, словно умилённый моим волнением, улыбнулся и произнёс:
— Бюджет маркизского дома будет стабилен ещё некоторое время, так что не тревожьтесь, юная госпожа.
«Пожалуй, стоит как можно скорее поблагодарить Пармеса».
И конечно, нужно не забыть выразить признательность герцогу Зигфриду, когда представится случай.
— Но полагаться исключительно на пенсию я не собираюсь. Чтобы действительно возродить маркизский дом, нам нужно создать стабильный доход.
Адам был изумлён моими словами, будто не мог поверить, что я способна такое сказать.
Хотя во многих ситуациях я проявляла не по годам зрелый подход, внешне всё ещё оставалась одиннадцатилетней девочкой.
— Я убью двух зайцев одним выстрелом.
Я улыбнулась, вспомнив свою первоначальную цель — познакомиться с леди Алленс.
* * *
— Аринель? Великий голод через два года... спасение жизней людей?
В уютной гостиной исследовательского института Амон Фридрих, многообещающий учёный, с важным видом читал решительное послание, вальяжно расположившись в кресле.
Его коллега Хамерс Рохим, устроившийся напротив, тоже держал в руках письмо от какого-то неизвестного ребёнка.
— Великий голод? Какая ерунда. Разве есть более процветающая империя, чем Альбреон?
— Вот именно! Какое удивительное воображение у этого ребёнка, не находите?
— Кто этот друг Амос, о котором пишет ребёнок? Среди новичков нет такого имени...
— В любом случае дисциплина стала слишком слабой, тьфу.
Амон смял письмо в комок и небрежно швырнул его в сторону мусорной корзины.
Когда и без того работы невпроворот, подобные шутливые послания только раздражают.
— Именно поэтому так важно детское воспитание. В какой же среде воспитывались эти дети, если позволяют себе писать подобные шуточные послания в серьёзный исследовательский институт...
Хамерс пробормотал это, превратив детское письмо в бумажный самолётик и запустив его в полёт.
Но этот самолётик не успел пролететь и доли секунды, как его перехватила чья-то рука.
Хамерс резко поднял глаза и вскочил, задыхаясь от изумления. Амон, который беспечно откинулся на спинку кресла, последовал его примеру.
— В-Ваша Светлость!
Оба мгновенно опустили головы в почтительном поклоне.
Это был герцог Зигфрид — одна из самых влиятельных персон империи, чьё появление могло заставить замереть даже птиц в полёте.
Он также занимал пост главы Академии как министр, возглавляющий экономический департамент.
Герцог Ада... тот самый, чья строгость была поистине устрашающей — он замечал даже мельчайшие погрешности.
Герцог неторопливо развернул бумажный самолётик и внимательно изучил содержание письма.
— ...
И его губы, слегка изогнутые по краям, едва заметно шевельнулись.
— Они выросли в наилучшей возможной среде. И продолжат это делать...
Два учёных вздрогнули и переглянулись. Им было совершенно неясно, что именно имел в виду герцог Зигфрид.
— Их будущее определённо ярче, чем у вас, глупцов, которые так небрежно обращаются с таким ценным письмом.
Когда герцог Зигфрид устремил на них свой холодный взгляд сквозь очки, оба мужчины невольно затаили дыхание.
Хотя они и не знали, какую ошибку совершили, похоже, сегодня им явно не везло.
* * *
— Подними голову выше, выпрями спину, да. Очень хорошо.
Тётя Фиолетт, нет, леди Алленс была полностью поглощена моим образованием.
Каждый раз, когда я добивалась успеха в чём-либо, она не скупилась на похвалу, при этом её лицо заливалось румянцем от искреннего восхищения.
— Как ты можешь быть такой гибкой? О, я знала, что мой взгляд на таланты не подводит!
Даже получая постоянные комплименты, я не могла не наклонять голову в замешательстве.
«Честно говоря, я не уверена, что настолько талантлива».
Часть 14.2
— Ты действительно обладаешь удивительной грацией, Аринель. Да, постарайся вытянуть шею чуть сильнее.
Возможно, моя координация была лучше, чем у юных леди, застывших словно фарфоровые куклы, ведь с ранних лет я трудилась на ферме, но...
— Представь себя цветком высшего света. Теперь твоя правая нога. Раз - два.
Хлоп-хлоп-хлоп...
Отбивая ритм своими маленькими ступнями, я слышала, как леди Алленс восторженно аплодирует.
На её лице читалось явное удовлетворение, когда она хвалила меня:
— Отныне именно так и появляйся на всех светских мероприятиях.
— Что? Вы хотите, чтобы я ходила как в танце журавля?
— Возможно, под платьем ты и танцуешь как журавль, но для окружающих ты будешь казаться изящным лебедем. У всех не останется иного выбора, кроме как восхищаться прекрасной и очаровательной Аринель.
«Хм, неужели это действительно то, что популярно в высшем обществе?»
Мне было сложно понять восторг леди, которая, держа руки у щёк, буквально ликовала.
Однако, поскольку она занимала пост министра королевского двора и в совершенстве владела всеми тонкостями этикета, если она утверждает, что это правильно — значит, так оно и есть.
* * *
— Великий голод... Похоже, ты всё ещё беспокоишься об этом, Аринель.
Произнесла леди Алленс во время короткого перерыва, нежно массируя мои хрупкие плечи.
— Ты всегда говорила, что нужно готовиться к будущему.
В деревушке Гальнем я регулярно проводила кулинарные мастер-классы для местных жителей, обучая их готовить разнообразные блюда из сахарной свёклы. Основное внимание я уделяла рецептам, которые можно долго хранить и которые богаты как сахаром, так и калориями.
Леди Алленс, известная своим пристрастием к сладостям, проявляла особый интерес к этим занятиям и с энтузиазмом впитывала новые знания.
— Тогда я говорила правду, и сейчас говорю её. Я убеждена, что тяжёлые времена не за горами.
«Если бы только я могла рассказать, насколько страшным был великий голод в оригинальной истории».
Это удручало — не иметь возможности раскрыть всю правду.
Мои слова заставили леди Алленс прервать массаж моих плеч.
Она издала тихий, задумчивый вздох.
— Аринель, ты поистине необычный ребёнок, и я доверяю твоим словам. Но если действительно грядет такой страшный голод, который продлится четыре года, то, какие бы приготовления мы ни предприняли, их окажется недостаточно.
— Тем не менее мы не можем просто сидеть сложа руки.
Я тоже это понимаю.Для подготовки к великому голоду потребовалось бы израсходовать весь двухлетний бюджет империи исключительно на создание продовольственных запасов.
Это неизбежно создало бы проблемы в других областях, и люди были бы недовольны.
— Да, ты абсолютно права, Аринель. Однако нам необходимы веские доказательства, подтверждающие твои слова. К тому же моя деятельность не связана с продовольствием или экономикой.
Невозможно выделить огромные средства из бюджета лишь потому, что маленькая девочка по имени Аринель, приехавшая из Гальнема, так утверждает.
По сути, единственным моим доказательством служили события из оригинальной истории, но это создавало серьёзные проблемы — они были слишком неопределёнными и размытыми.
— Я тоже согласна. Вот почему область, в которой мне нужна твоя помощь прямо сейчас, — это политика...
В тот самый момент, когда я собиралась поделиться своим решением — как одновременно справиться с двумя проблемами одним действием.
Я увидела, как глаза леди Алленс вспыхнули ярким светом, словно она наконец-то ухватилась за долгожданный шанс.
— Послушай, если Аринель сможет дать мне ту уверенность, ради которой я готова поставить на кон свою политическую карьеру, возможно, я смогу это осуществить.
— Что? Уверенность?
Леди Алленс шагнула ко мне, встала напротив и мягко обхватила мои плечи руками.
Её крупные ладони полностью охватывали мои маленькие плечи.
Что это? Мне кажется, или её глаза сейчас необычно блестят? И почему-то её румянец выглядит более насыщенным, чем обычно.
— Я говорю о выборе карьеры, например. Я всегда страстно мечтала найти преемницу, наделённую качествами, которые позволили бы ей продолжить моё дело.
Внезапно у меня возникло чувство дежавю.
— Дорогая Аринель уже является моей ученицей. Если ты твёрдо решила избрать этот путь, я готова передать тебе все свои знания об этикете и обширные связи в высшем обществе.
Видимо, это было тогда, когда я готовилась к выпуску из университета и обдумывала своё профессиональное будущее.
Профессор, который славился умением находить ответы на самые сложные вопросы, неожиданно подозвал меня к себе.
— Обширные знания и связи, необходимые в высшем обществе, будут чрезвычайно полезны в твоей жизни как кронпринцессы. Аринель, ты позже поднимешься до самой высокой позиции, которой может достичь женщина, и получишь высшее признание. Всё, чего ты захочешь, станет легче получить.
И эти сладкие слова, которые лились мне в уши... Я почти... я почти повернула руль в том направлении, куда вёл профессор.
— Я говорю это, потому что вижу в тебе огромный талант, Аринель.
То есть на путь становления аспиранткой.

Комментарии

Загрузка...