В один из спокойных дней в Гальнеме я устроился на пне, который заменял мне стул, и наблюдала, как дядя Циммер колет дрова. При каждом точном ударе его топора полено с оглушительным треском разлеталось на части. Широкие плечи и впечатляющие мышцы... настоящее зрелище для глаз.
«Интересно, при такой безупречной технике работы с топором и великолепной координации движений отчего же он постоянно умудряется получить какую-нибудь травму?»
— Дядя...
Качая ножками и не отрывая восхищённого взгляда от дяди, я легко соскочила с пня и мягко приземлилась на землю. Дядя посмотрел на меня и тепло улыбнулся.
— Ты говорил, что твоя семья живёт в городе, верно, дядя?
Услышав мои слова, дядя Циммер на секунду застыл, а рука, крепко сжимавшая топор, замерла.
— Да...
— Ты не скучаешь по ним?
Я довольно много знала о дяде Циммере. Потому что дядя однажды рассказал мне о своём прошлом. Он говорил, что его жена умерла сразу после рождения их ребёнка. Теперь его сын растёт под опекой других родственников, — так рассказывал мне дядя.
— Мой сын?
— Да. Ты говорил, что не был в городе с тех пор, как начал здесь жить.
Дядя Циммер ненадолго отложил свой топор и присел рядом со мной. Поразительно, но несмотря на то, что его одежда была пропитана потом после тяжёлой работы, от него совершенно не исходило характерного запаха.
— Я скучаю по нему.
Дядя Циммер вытер пот со лба и сказал:
— Но сейчас я ничего не могу сделать. Я просто надеюсь, что он доверяет мне так же, как я доверяю ему.
— Знаешь, так... я...
Возможно, это было немного самонадеянно, но я поделилась своими мыслями:
— Думаю, было бы хорошо, если бы ты хотя бы раз навестил его. Если бы я была ребёнком дяди Циммера... думаю, я бы очень скучала по папе.
Глаза дяди Циммера дрогнули от моих слов.
— А ты... тоже скучаешь по папе, Аринель?
— Хмм... нет. Мой папа умер, когда мама была беременна мной, так что я даже не знаю, поэтому я даже не представляю, как он выглядел. Но, знаешь, дядя Циммер, ты такой замечательный человек, и мне так жаль, что ты вынужден жить вдали от своей семьи.
— ...Аринель.
Я говорила с дядей Циммером, словно подбадривая его:
— Я-то одна, потому что у меня нет семьи, но тебе ведь тяжело жить вдали от родных, когда они есть. Тебе, наверное, очень одиноко, да?
Дядя Циммер долго смотрел на меня.
Конечно, в нашем разговоре было немало неловких моментов, но я точно знала — дядя Циммер прекрасный человек. Будь он рядом со своим сыном, из него определённо получился бы замечательный отец.
— Дядя, я искренне надеюсь, что у тебя получится увидеться с сыном.
Тёплые карие глаза дяди Циммера не отрываясь смотрели на меня. В его взгляде читалась целая гамма чувств, хотя выражение лица оставалось непроницаемым. Я не могла разгадать, о чём он думает в этот момент, но одно было ясно — его взгляд излучал искреннюю доброту.
— Знаешь что? Мы скоро встретимся.
Мои глаза округлились от удивления при этих словах дяди, и я нетерпеливо спросила:
— Неужели ты уже договорился о встрече?
— ...Не совсем.
— Да что же это такое? Мама всегда учила меня: если не планировать заранее, это всё равно что вообще ничего не делать.
Дядя Циммер слегка улыбнулся моим словам, пока я, нахмурив брови, делала ему выговор.
— Это правда, Аринель. Теперь это уже скоро произойдёт. И...
— Ты права, Аринель. Теперь это произойдёт совсем скоро. И...
Дядя Циммер чуть наклонился в мою сторону. Его лицо оказалось так близко — всего в паре ладоней от моего, а вместе с ним и длинная тень. В этот момент облака закрыли солнце, погрузив нас в мягкий полумрак.
— Ты тоже, Аринель, познакомишься с ним.
Не понимая, что имеет в виду дядя, я переспросила:
— Я познакомлюсь с твоим сыном?
Дядя кивнул.
— Да, мы же дали обещание, помнишь?
* * *
Когда я наклонила голову с озадаченным видом, дядя сказал:
— Помнишь, Аринель, когда тебе было всего восемь, ты впервые взялась лечить меня?
— Ах...
— И ты была так любопытна насчёт моей истории, задавала всевозможные вопросы.
При этих словах я вдруг отчётливо вспомнила тот день и почувствовала, как краска смущения заливает мои щёки.
— Но причём здесь это?
— Только не говори, что ты не помнишь обещание, которое дала мне?
Дядя Циммер сделал вид, будто разочарован, а затем достал что-то из-за пазухи.
Это был пожелтевший, измятый листок бумаги с моими небрежно нарисованными каракулями. Я мгновенно покраснела, вспомнив то давнее событие.
Дядя Циммер процитировал дословно то, что я тогда сказала:
— «Интересно, а сын дяди такой же красивый, как дядя? Если да, то я выйду за него замуж!»
— Дядя!!!
Моё лицо пылало от стыда. Я отчаянно потянулась за злополучным листком, пытаясь выхватить его из рук дяди, но, будучи всего лишь ребёнком, могла дотянуться только до уровня его груди.
Дядя Циммер разразился громким хохотом и поспешно убрал скомканный листок обратно во внутренний карман своей рубашки, наслаждаясь моим смущением.
По правде говоря, я ощущала лёгкую обиду. Ведь именно дядя Циммер первым заговорил об этом: «Аринель, ты не хотела бы выйти замуж за моего сына?» Эти слова прозвучали сразу после того, как он несколько минут молча наблюдал за мной, пока я обрабатывала его рану измельчёнными травами.
Разумеется, тогда я восприняла это как шутку и ответила несерьёзно. Но внезапно дядя достал бумагу и потребовал, чтобы я её подписала. Именно в тот момент моё представление о нём начало меняться.
Раньше я считала его ворчливым человеком, который с трудом находит общий язык с окружающими. Однако оказалось, что под суровой внешностью скрывается удивительно весёлая и непосредственная натура. Вместо того чтобы поставить подпись, я нацарапала какие-то каракули и отдала ему... и он всё это время хранил их?
— Пожалуйста, быстро верни.
— Я не могу вернуть такой важный контракт.
Часть 13.2
Похоже, дядя и не собирался снова доставать ту бумагу из нагрудного кармана. Наблюдая за тем, как он ловко управляется с топором, я на мгновение подумала, что он совершенно обычный человек, лишённый каких-либо недостатков. Но то, как он до сих пор хранит эти детские каракули, словно какой-то важный «контракт»...
Что ж, похоже, здравого смысла дяде явно не хватает — и это ещё мягко сказано.
— Ох, только не говори, что ты собираешься показать это своему сыну и заставить его жениться на какой-то Аринель, правда ведь?
Дядя посмотрел на меня так, будто я спрашиваю что-то очевидное.
— Дядя, пожалуйста. Если ты так сделаешь, твой сын будет разочарован.
Я хотела было сказать, что он может посмеяться над наивностью собственного отца, но вовремя сдержалась, не желая ранить чувства дяди Циммера.
— Нет, он определённо будет счастлив.
— Но он же не станет всерьёз рассматривать девушку из этой деревни, на которой ты якобы хочешь его женить.
Мои руки, загрубевшие от работы, и испачканные землёй ноги, конечно, не сравнятся с изящными манерами городских барышень. Да, семья дяди может быть небогатой даже в городе, но если его сын пойдёт в отца — он наверняка будет пользоваться успехом у дам.
— Что? А что не так с Аринель?
Дядя Циммер говорил со мной с таким серьёзным и искренним выражением лица, словно делился самым важным уроком в жизни.
— В целом мире нет ребёнка, который был бы столь же милым и очаровательным, как Аринель.
После долгого времени, мечтая о деревне Гальнем, я сидела некоторое время в оцепенении. Как же я тогда не обратила внимания на то, насколько странным был дядя Циммер? Будучи заядлой читательницей романтических фэнтези в своей прошлой жизни, я должна была сразу заподозрить что-то неладное в столь привлекательном мужчине, который живёт в глуши и занимается такой простой работой, как колка дров.
«Более того, кто бы мог подумать, что сын дяди, живущий в городе, окажется кронпринцем Британом».
Вспоминая лицо Британа, похожего на принца из сказки, я покачала головой. Верно, как он говорил, до брачного возраста ещё много времени, и будущее неопределённо.
— Миледи. Это Адам.
В дверь постучали, и я услышала голос Адама. Быстро поправив растрёпанные после сна волосы, я откликнулась:
— Да, войдите!
Вскоре Адам вошёл в мою комнату и начал свой доклад:
— Есть несколько новостей. Во-первых, «Хьюго Бринт Банк» сменил управляющего доверительными активами. Вероятно, это всё та же старая история, но они не будут проделывать такие трюки, как в прошлый раз. Я сделал им серьёзное предупреждение.
Что ж, так и должно быть.
— Отлично сработано, Адам!
— Также Военное управление, Экономическое управление, Министерство юстиции, Пенсионный фонд... В общем, многие учреждения проявляют интерес к вашим передвижениям. Мы поймали нескольких парней, слоняющихся перед резиденцией маркиза, и пригрозили... то есть допросили их, и они рассказали, откуда они.
Я наклонила голову с озадаченным выражением лица:
— Ко мне? Почему?
— Ну, они просто сказали, что получили приказ сверху внимательно наблюдать за вами. Вам что-нибудь приходит в голову? Какие-то обиды на эти места или...
На слова Адама я надула щёки, словно это было абсурдно, и ответила:
— Обиды? Кажется, вы забыли, но мне одиннадцать лет.
Какие обиды может иметь ребёнок моего возраста против столь серьёзных учреждений? Подумать только! Ведь единственные люди, с которыми я знакома, — это дядя Циммер и жители деревни Гальнем. Других знакомых у меня просто нет.
— Прошу прощения. Вы похожи на маленького взрослого, и я на мгновение заподозрил... Хм.
Я посмотрела на Адама, прищурив глаза.
— Знаете, даже если вы и есть будущая кронпринцесса, такое пристальное внимание со стороны серьёзных учреждений всё равно выглядит довольно странно, поэтому, думаю, мне стоит выяснить причину.
Адам неловко улыбнулся, меняя тему разговора.
* * *
После ухода Адама я погрузилась в изучение наследства семьи маркиза, методично разбирая все документы.
Первым делом я занялась финансовыми вопросами. Доход семьи от аренды земельных владений составлял всего пять тысяч брин — сумма, эквивалентная примерно пяти миллионам вон по корейским меркам.
В банке «Хьюго Бринт» лежит крупная сумма, но она заблокирована, так что сейчас от неё нет никакого толку.
«И я даже не знаю, что находится в сейфе».
Проблема в расходах.
Всего за неделю затраты на ремонтные материалы достигли пяти тысяч брин. А если учесть расходы на питание и прочие необходимые траты, общая сумма расходов перевалила за тридцать тысяч брин.
Пока дворец берёт на себя выплату зарплат сотрудникам, но я не знаю, когда мне придётся платить им самой...
«Ох. Машины, дома — содержание всего этого всегда требует серьёзных финансовых вложений...»
Глубоко вздохнув, я осознала всю серьёзность ситуации.
«При таких темпах мы не продержимся и года, прежде чем уйдём в минус».
«Самое главное... деньги, дорогая».
Внезапно я вспомнила о дяде Амосе. Интересно, прочитал ли он письмо, которое я отправила.
— Миледи.
Тук, Тук
Пока я постукивала кончиком ручки по столу, раздался голос Адама.
Адам приблизился ко мне с совершенно необычным, буквально сияющим от радости выражением лица.
— Пришли новости из Императорского дворца.
—...Что?
При воспоминании о лице Пармеса я невольно напряглась и машинально начала потирать тыльную сторону руки. В памяти всплыла его угроза о переезде по соседству — от этого стало не по себе.
— Говорят, они выплатят вам пенсию в качестве компенсации за смерть маркиза и маркизы.
— Что?!
Я широко раскрыла глаза.

Комментарии

Загрузка...