Я уже испытывала это дежавю раньше.
— Эм, леди Алленс.
— Да, Аринель. Что такое?
Глаза леди Алленс сверкали.
Мне было жаль, но я всё равно ответила уверенно и чётко:
— Приношу извинения, но у меня собственный путь, которому я намерена следовать. Однако я не думаю, что этот путь совпадает с вашим.
Конечно, стать преемницей леди Алленс означало бы получить колоссальное влияние.
С таким положением я бы легко поставила на место Лариэль Мацерт, которая не устаёт бросать мне вызов.
— Я искренне благодарна за огромную помощь, которую вы мне предлагаете.
Но я не могла согласиться стать преемницей леди Алленс.
Принять такое предложение означало бы жертвовать большей частью своего времени ради этой работы.
А у меня впереди столько важных дел!
— О, Аринель...
Брови леди Алэнс слегка опустились, но в её глазах по-прежнему читался холодный блеск.
— Хо-хо-хо! Ты не попалась в мою ловушку. Эта твоя сообразительность только разжигает мою жадность.
«Хм, что это за злодейский смех и заявление?»
Как бы то ни было, путь аспирантки в области общественных наук, к счастью, кажется, от меня отдалялся.
Повезло, что перспектива стать аспиранткой в сфере общественных наук постепенно исчезала из моей жизни.
— Раз уж ты выбрала именно этот путь...
С лёгкой грустью в улыбке произнесла леди Алленс.
— Это путь твоего отца, маркиза Майлара, верно?
Я улыбнулась в ответ.
На данный момент восстановление родового поместья — моя первостепенная задача.
Затем леди Алленс что-то пробормотала:
— Я всегда буду поддерживать тебя, Аринель, но этот путь тоже будет непростым. Будь готова.
Я не совсем поняла, что она имела в виду.
— Но если вдруг передумаешь насчёт социальных наук, дай знать, хо-хо-хо!
Подмигнула леди с лукавой улыбкой.
Я хихикнула и продолжила то, что собиралась сказать:
— Должна признать, леди Алэнс, вы правы — без твёрдых доказательств мои аргументы о надвигающемся голоде не убедительны. Попытка получить столь значительные средства может стоить вам политической карьеры. Я готова на всё ради спасения империи, но я не могу допустить, чтобы вы так рисковали.
Я погрузилась в раздумья, не отрывая глаз от леди Алленс.
Каким же образом я могу использовать её влияние для подготовки к грядущему голоду?
— Всё, что мне нужно — это чтобы вы запустили определённую моду.
— Моду?
Одно появление леди Алленс с веером из павлиньих перьев — и эти вееры становились хитом сезона. Едва она появлялась в красных сапогах из кожи ящерицы — и их уже невозможно было найти в магазинах.
Как министр императорского двора, леди Алленс была объектом обожания всех дам высшего общества, стремившихся во всём ей подражать.
— Ага...
На её губах заиграла улыбка, словно она поняла, что я собираюсь сказать.
— Это будет нетрудно.
***
Шёпот, шёпот...
— Это же невеста его высочества кронпринца.
— На дне рождения леди Мацерт в прошлый раз её выбрала леди Фиолетта Алленс...
— Говорят, она из деревни, как Шиллер. Только посмотрите на её загорелые руки!
«Всё слышу... маленькие сплетники!»
Проходя через сад, где устраивали чаепитие, я чувствовала на себе любопытные взгляды детей — они не скрывали своего интереса и перешёптывались между собой.
Леди Эннс, хозяйка сегодняшнего мероприятия, застыла в напряжённой позе, её лицо побледнело, когда она увидела меня.
Хотя она и отправила приглашение, похоже, она не рассчитывала на мой визит.
— Э-это честь для меня, леди маркиза. Меня зовут Эйлин Эннс.
На ней было нарядное жёлтое платье, а её зелёные волосы, уложенные в две забавные булочки, действительно напоминали овечьи рожки. По виду ей было примерно столько же лет, сколько и мне.
У неё было много веснушек на лице, но она была довольно милой.
— Приятно познакомиться.
Когда я решительно протянула руку для приветствия, девушка на миг замерла от неожиданности, но затем взяла себя в руки.
Она осторожно потянулась, чтобы взять мою руку, и я ответила крепким, энергичным рукопожатием.
Две девичьи нежные руки переплелись и обменялись рукопожатием.
Часть 15.2
Сегодня на этом небольшом чаепитии собралось шесть человек. Я узнала несколько лиц с дня рождения леди Мацерт, но, похоже, они не принадлежали к её ближайшему окружению.
«Должно быть, это те самые юные особы, что стоят в стороне от главных светских событий?»
— Здравствуйте, леди маркиза. Я Джули, дочь барона Фармерса.
— Я Шиллер из семьи виконта Бордена. Для меня это большая честь.
Их семьи не обладали достаточным влиянием и известностью, чтобы их имена были у всех на слуху.
Даже графская семья Эннс, принимавшая нас, была значительно скромнее по своему положению в сравнении с нашим домом.
Когда я заняла своё место, их взгляды были прикованы ко мне.
— Признаться честно... я не думала, что леди маркиза почтит нас своим присутствием. Это поистине... огромная честь!
Послышался бормочущий голос Эйлин.
Было видно, что она искренне тронута моим визитом на её скромное чаепитие.
— Я рада.
К счастью, в отличие от прошлого раза, я, похоже, не была здесь нежелательным гостем.
— Наша группа называется «Ла Фиолет». Это... общество почитательниц леди Фиолены Алленс. Она — настоящая легенда в высшем обществе. Поскольку мы не можем похвастаться благородным происхождением, у нас нет возможности привлечь её внимание, но мы решили, что, следуя её примеру, сможем развить в себе истинную элегантность...
После празднования дня рождения леди Матцерт мой дом буквально засыпало приглашениями на различные светские мероприятия от юных аристократов, стремившихся познакомиться со мной поближе. Вместе с Адамом я тщательно отбирала, на какие мероприятия стоит пойти.
Однако моё сегодняшнее появление здесь имело совсем иную цель — вовсе не для того, чтобы обзавестись новыми друзьями.
— Если это не доставит вам неудобств, мы были бы бесконечно признательны, если бы вы поделились с нами хоть какими-то историями о леди Алленс! Хоть что-нибудь...
— Что ж... Леди Алэнс...
Стоило мне только открыть рот, как все собравшиеся тут же сосредоточили на мне всё своё внимание, их глаза загорелись неподдельным интересом.
***
— Пожалуйста... пожалуйста! Приходите и на наше следующее чаепитие...
Умоляла Эйлин, провожая меня.
Её лицо светилось от гордости из-за моего визита на чаепитие.
Сегодняшнее присутствие на чаепитии стало результатом тщательного отбора после изучения списка участников.
Хотя я и не знала, что «Ла Фиолет» уже сформировалась как сообщество поклонниц леди Алэнс, семьи присутствующих здесь девушек были связаны с делом, которое меня интересовало.
«Графская семья Эннс специализируется на торговле земельными участками, виконт Борден владеет сетью подземных хранилищ, а барон Фармерс контролирует каналы распределения товаров».
Я произвела хорошее впечатление на детей из этих семей, и новость о моём присутствии на сегодняшнем чаепитии наверняка дойдёт до их родителей.
Это создаст благоприятную почву для будущих деловых переговоров Адама с представителями этих родов.
Дело, которое я выбрала для дальнейшего процветания семьи маркиза, — это «Производство продуктов питания из красной сахарной свёклы.».
Красная сахарная свёкла — одна из редких культур, которую можно выращивать на бесплодной почве.
К тому же красная свёкла была одним из моих любимых продуктов во времена жизни в Гальнеме.
Дворяне презирали красную сахарную свёклу, считая её пищей простолюдинов. Но причина такого пренебрежения крылась исключительно в незнании правильного способа приготовления!
Красную сахарную свёклу нужно дважды промыть в холодной воде, а затем аккуратно удалить тонкую внешнюю кожицу и сердцевину, которая придаёт горький вкус, чтобы раскрыть истинную фруктовую сладость. Однако люди не знали об этом процессе.
«После моего появления в столице и детального анализа ситуации стало ясно: только я владею этим секретом приготовления красной сахарной свёклы».
Неудивительно, что люди, отведав невкусного продукта, поспешно отказывались от него, считая его второсортным ингредиентом.
Проведя сравнение между ломтиками красной свёклы, приготовленными по моему рецепту в Гальнеме, и изысканными столичными десертами, я убедилась, что закуски из этого корнеплода ни в чём не уступают местным сладостям.
«Следовательно, у этого продукта есть все шансы занять достойное место на рынке».
Мой план таков:
Прежде всего, как только леди Алэнс сделает десерты из красной сахарной свёклы популярными среди аристократии и привлечёт к ним внимание людей, я начну продавать продукты из красной сахарной свёклы для получения прибыли.
На эти деньги я смогу посадить больше красной свёклы, которую можно выращивать даже на бедных землях. Это станет настоящим спасением для жителей империи в голодные времена.
Это убивает двух зайцев одним выстрелом: развиваю прибыльное дело для маркизата, и одновременно готовлюсь к возможным неурожаям.
Я с восторгом отмечала, как безупречно складывается ситуация, и наслаждалась своим успехом.

Комментарии

Загрузка...