Некоторое время я стоял под воротной башней Союза Боевых Искусств, задрав голову вверх.
«Ортодоксальный Союз Боевых Искусств Поднебесной».
До чего же потрясающе высокомерная вывеска.
Союз Драконоборцев Северного Китая хотя бы самим названием ограничивал свои притязания севером и намекал, что влияние распространяется вдоль Великого канала. Если вдуматься, по смыслу это что-то вроде «Северокитайской транспортной компании». Просто формулировка слегка суровая.
А наши ортодоксальные друзья прямо заявляют, что представляют весь мир боевых искусств. Будто тех, кто не состоит в их клубе, вообще к нему не относят. Если совсем точно — «мировое правительство синей команды свободного мира».
Эй, в красной команде — у Чёрного Пути и неортодоксов — тоже люди живут. И в чёрной, у Трёх Бедствий Внешних Земель, между прочим.
— Назовитесь.
— Муюн Чхон из клана Муюн.
— Лазурный Бамбуковый Цветок. Проверено. Двойной Талант Улыбки уже прибыл и прошёл совещание, так что сейчас, вероятно, находится в гостевых палатах. А молодой герой с вами?
— Этот господин — почётный гость нашего дома...
— Пэн Хёнхви из клана Пэн.
Я перебил Муюн Чхон, пока она проходила проверку у рослого стража.
Каждый раз представляться почётным гостем клана Муюн уже смешно. К этому моменту имя Пэн Хёнхви из Хэбэйского клана Пэн наверняка разлетелось по всему Учану.
Более того, если я сам назовусь гостем Муюн, то лишь поставлю её в неловкое положение. Получится, что я пачкаю имя её семьи.
Да и мне от этого не лучше. Если поползёт слух, будто прямой потомок Хэбэйского клана Пэн представляется почётным гостем Муюн, дед скажет: «Ах ты паршивец!» Причём дедовское «паршивец» обычно материализуется посредством Пяти Тигров, Разрубающих Врата.
— Пэн... Тот самый Пэн, о котором я думаю?
— В Поднебесной не только наш род носит фамилию Пэн, но среди семей с этой фамилией мы, пожалуй, самые известные.
— Как ты смеешь... Пэн посмел ступить под ворота Союза Боевых Искусств?!
Страж взревел. Ворота школы или союза — её лицо, поэтому человек, который их охраняет, с точки зрения этой эпохи совсем не обычный сотрудник охраны. Скорее хранитель врат. Это и почётная должность, и работа, требующая немалой силы.
Так что этот могучий мужчина наверняка уже перешагнул ступень высшего мастерства. Когда его ладонь легла на рукоять меча, я удержал за плечо рванувшую вперёд Муюн Чхон и произнёс:
— Как ты смеешь угрожать мне, когда я прибыл сюда по воле всего Союза Нечестивцев Чёрного Пути?
— Что?
— Делай только то, за последствия чего способен ответить. Подумай, что означает сам факт, что я добрался сюда целым и невредимым. Если бы я вошёл в Учань с дурным замыслом, разве пришёл бы один к главным воротам?
Страж вздрогнул. На его лице будто всплыло системное сообщение об ошибке, и он замялся.
Хэбэйский клан Пэн — плохой — надо рубить.
Посланник Союза Нечестивцев Чёрного Пути — убьёшь, начнётся вторая Великая война ортодоксальных и неортодоксальных сил — рубить нельзя.
Наверное, примерно такой алгоритм сейчас и крутился у него в голове.
Он ещё немного посопел, потом всё-таки отошёл в сторону.
— Союз будет следить за тобой на каждом шагу!
— Не люблю, когда мужчины уделяют мне столько внимания.
Неприятно же.
Я усмехнулся и вместе с Муюн Чхон прошёл под воротами. После сцены у входа на нас уже глазели со всех сторон: во внутреннем комплексе Союза и без того было людно.
Как жаль, что знамя нашего дома утонуло где-то на дне канала. Вот здесь следовало бы шагать во весь рост и громогласно объявлять, кто прибыл.
— Тише! Можно же было войти спокойно!
— Слух всё равно разойдётся. Чем быстрее, тем лучше.
— Зачем?!
— Потому что есть человек, которого известие о том, что я здесь вместе с тобой, заставит понервничать.
Янь Дочхон.
Разумеется, самого его здесь сейчас быть не должно. Наверное, в эту минуту он усердно пакует пожитки. После того как стало почти несомненно, что клан объявят врагом мира боевых искусств, Янь из Цзиньчжоу предстоит долгий путь под крыло Чунцинского Союза Десяти Тысяч Призраков.
Но даже если так, Янь Дочхон наверняка оставил глаза и уши внутри Союза Боевых Искусств. На кону будущее всего рода. У крупной школы уровня Янь из Цзиньчжоу просто не могло не найтись людей в Союзе, готовых стать их руками и ногами, сколько бы мерзостей сам клан ни натворил.
В конце концов, «рыцарская добродетель» этой эпохи — не то же самое, что справедливость. Она куда ближе к понятию должного. Если кто-то оказал тебе услугу, по законам такой добродетели ты обязан отплатить услугой. Даже если благодетель — последний злодей.
Таковы долги и вражда мира боевых искусств: за добро платят добром, за ненависть — ненавистью и никогда не предают того, кому обязаны. По меркам этой эпохи именно это и делает человека праведным героем.
А связи, которые клан Янь из Цзиньчжоу долгими годами нарабатывал среди Пяти Великих Кланов, — иными словами, средневековая китайская версия гуаньси — никуда не делись.
Муюн Чхон явилась сюда, чтобы обвинить Янь из Цзиньчжоу.
Её пытались убить налётом на Великом канале, затем против неё задействовали даже Небесную Сеть Линии Врат Духов, но она всё равно вернулась живой и добралась до Союза.
А тут ещё совершенно без всякого понятного контекста объявился младший молодой господин Хэбэйского клана Пэн.
Будь я Янь Дочхоном, у меня бы уже сводило мозг от попыток понять, что вообще происходит. Ведь он понятия не имел, что я случайно оказался втянут в кровавые события уезда Цинсянь.
А если добавить, что мой дед — глава Союза Нечестивцев Чёрного Пути и что я, возможно, пришёл вместе с Муюн Чхон обвинять Янь из Цзиньчжоу, будущее клана становилось совсем туманным.
Чунцинский Союз Нечестивцев? Клан Чжунли? Линия Врат Духов?
И что они сделают, если глава Союза Нечестивцев просто откажется их принимать?
Куда тогда податься Янь, которых выставят и из ортодоксального, и из неортодоксального лагеря? Не знаю. Разве что пасть окончательно и уйти в Кровавый Культ.
Выслушав моё объяснение, Муюн Чхон некоторое время молча смотрела на меня, затем кивнула, будто наконец поняла, и пошла дальше.
***
— Решение объявить клан Янь из Цзиньчжоу врагом мира боевых искусств провалилось.
— Что?
Такого в моём плане не было.
Муюн Чон, сообщивший эту ошеломляющую новость, выглядел крайне разгневанным. Он ещё некоторое время тяжело дышал и лишь потом продолжил:
— Кланы Хуанфу, Шангуань и Чжугэ выступили против.
— А такое решение, случайно, не требует единогласия? Если внутри Союза уже знают, что натворили Янь из Цзиньчжоу, мне кажется, там должно хватать людей, которые не захотят закрывать на это глаза.
Если они просто проиграли голосование большинством, тут мне сказать нечего.
Но ведь Девять Великих Школ и Одно Братство в Союзе куда влиятельнее отдельных кланов. Как они вообще могли проиграть по голосам?
— Будь дело обычным, всё было бы проще. Но полностью объявить врагом мира боевых искусств такую крупную школу, как Янь из Цзиньчжоу... мнения разделились. А когда представители нескольких великих кланов прямо выступают против, даже Девять Школ и Одно Братство не могут просто отбросить их мнение.
Дальше Муюн Чон объяснил следующее.
После Великой войны ортодоксальных и неортодоксальных сил клан Янь из Цзиньчжоу получал поразительное количество ресурсов совершенно бесплатно — как передовой рубеж против нашего Союза Драконоборцев.
Глава Янь, Янь Дочхон, исправно пользовался этой поддержкой, сумел войти в число Пятнадцати Владык Срединных Земель и стал одним из лиц ортодоксального мира. В этом и был смысл титула «Четыре Великих мастера Ортодоксального Пути»: четыре непревзойдённых мастера, представляющих ортодоксов.
Разумеется, мерзости, которые творил клан Янь, сами по себе требовали немедленной кары, а после того, что пережили Муюн, объявление их врагами выглядело вполне естественным.
— Чжугэ заявили, что нужно тщательнее изучить обстоятельства. Шангуань связаны с Янь брачными узами. А Хуанфу выступили против, чтобы сдержать шаньдунский клан Юэ.
— Ух ты. А ортодоксальный мир-то совсем бардак.
— Да. Тут я вынужден согласиться.
Муюн Чон тяжело выдохнул.
Если вырезать из расклада Янь из Цзиньчжоу, роль передового рубежа против Союза Драконоборцев — а вместе с ней и поток условных «субсидий на поддержку населения Северного Китая» от Союза Боевых Искусств — должна была перейти к шаньдунскому клану Юэ. Я слышал, что клан Муюн активно это лоббировал.
Но в Шаньдуне есть не только Юэ. Там находятся ещё клан Хуанфу и школа Тайшань. Тайшань не входила даже в Девять Великих Школ и числилась среди Пяти Горных Школ Меча, зато Хуанфу — другое дело.
Они годами соперничали с Юэ, Шангуань и Сыма за место во втором эшелоне Пяти Великих Кланов. Если Юэ начнут расти на ресурсах Союза Боевых Искусств, положение Хуанфу в самом Шаньдуне немедленно пошатнётся. Видимо, рассуждали именно так.
— А что сказали Девять Школ и Одно Братство? Насколько я понял, Нищий-Бессмертный и старший Бессмертный Меча тоже знают об этом деле.
— Шаолинь, Чжуннань, Эмэй, Цинчэн, Удан и Союз Нищих проголосовали за. Хуашань выступила против.
— А Хуашань-то с чего вдруг?
— Потому что Чжуннань проголосовала за.
— Охренеть. Ортодоксы реально свихнулись.
Мне, человеку из свободного демократического общества, вроде бы не пристало такое думать, но, кажется, вопрос о том, действительно ли большинство и демократия — лучшая политическая система, заслуживает пересмотра.
Монархии не просто так просуществовали рядом с человечеством тысячи лет. Когда у каждого одинаковый один голос, они даже договориться нормально не могут.
Правильно ли, что Шаолинь и Чжуннань, где сидят представители Троих Высших Поднебесной, получают столько же голосов, сколько остальные школы? В Союзе Нечестивцев Чёрного Пути у моего деда было бы голосов десять.
Для справки: прочим Великим Силам Чёрного Пути досталось бы по 0,5–0,2 голоса. Вот такая у нас демократия.
— Обсуждение не закончится за день или два. Даже если Янь из Цзиньчжоу так и не объявят врагами, наш клан всё равно намерен начать войну школ. И желающих поддержать нас найдётся немало.
— Значит, пока просто ждать здесь, в гостевых палатах?
— Пока да. Как бы ни шли заседания Союза, Собрание Драконов и Фениксов состоится по плану, так что готовься к нему. Вопрос о твоём участии прошёл без проблем.
— Отлично. Никто особенно не возражал?
— В Шаолине были очень рады.
— Почему?
Мне страшно.
— Кто знает. Возможно, они решили, что если на глазах у всех одолеют прямого потомка Пэн в поединке, то хоть немного отыграются за обиду двухсотлетней давности. Молодые таланты на нынешнем Собрании собрались выдающиеся.
— Монахам вообще можно такое? А сострадание? Ну или что там у них?
— Если бы тебя не защищал наш клан, Младший Архат лично взвалил бы тебя на плечо и отнёс на Суншань, в Пещеру Покаяния.
Пещера Покаяния — это же частная тюрьма! За что мне пожизненное без суда? Даже католическая охота на ведьм и та проходила через церковный трибунал...
— В любом случае пока не выходи из гостевых палат. По возможности. С тех пор как на заседании прозвучало твоё имя, в Союзе появилось очень, очень много людей, желающих на тебя посмотреть.
С этими словами Муюн Чон поднялся. По его словам, он собирался лично обойти старейшин школ, проголосовавших против, и попытаться их переубедить.
Когда Муюн Чон покинул выделенное клану Муюн помещение в гостевых палатах, Муюн Чхон тут же подсела ко мне.
— Похоже, на Собрание прибыл Младший Архат из Шаолиня. Вы что-нибудь о нём знаете?
— Уже от одного прозвища страшно.
— Хи-хи. Да, он и правда был ужасающе грозным. Если бы не монашеская ряса, я бы ни за что не поверила, что передо мной не разбойник из Союза Небесного Грома.
Я посмотрел на неё, мол, ты сейчас издеваешься? Судя по лицу — именно этим она и занималась.
А меня всё это пугало куда реальнее, потому что наш клан и по сей день продолжает унижать Шаолинь буквально в режиме реального времени.
Повторюсь: всё из-за того, что наследуемое главой клана тайное искусство называется «Пять Тигров, Разрубающих Врата». А само это искусство наш основатель когда-то стащил, когда поджигал шаолиньское Хранилище Писаний.
Мы даже не предприняли минимальной попытки переименовать украденное и до сих пор пользуемся им как есть. В грамматике средневекового Китая это примерно читается так:
— Да, это ваше боевое искусство.
— Кстати, оно отличное. И что вы сделаете? Что вам вообще по силам? Помедитировать?
— Есть претензии — приезжайте в Северный Китай. Заплатим роялти.
— Скажите спасибо.
Удивительно, что Шаолинь до сих пор терпит. Попади мой дед в обратную ситуацию, он бы точно устроил ещё одну Великую войну ортодоксальных и неортодоксальных сил.
Но ладно.
— Рисовать умеешь?
— С чего вдруг?
— Не умеешь — и ладно. Сам сделаю. Принеси мне кисть, тушь, бумагу и тушечницу, ещё ткань. И, если можно, три длинных древка.
— Кто это не умеет рисовать?! Подождите здесь!
Шататься перед Собранием по Союзу Боевых Искусств, где туда-сюда ходят шаолиньские монахи, мне совершенно не хотелось. И пока брат Пэк из Хаомэнь что-нибудь не выяснит, из гостевых палат я тоже выходить не собирался.
Но это не значит, что я намерен бездельничать. У попаданца расписание всегда должно быть забито до отказа.
Для начала надо восстановить потерянное знамя нашего рода.
К счастью, поэзия, каллиграфия и живопись считаются добродетелями благородного мужа. Так что рисовать я тоже немного умею.
***
Никакого времени успокаивать душу в компании кисти и туши у меня не оказалось. К слову, Муюн Чхон я выгнал после того, как она в качестве пробы нацарапала на листе бумаги сюань несколько кривых каракулей.
Так или иначе, тем вечером я как раз выводил на принесённой ею ткани знамя Союза Драконоборцев, когда снаружи раздалось:
— Кровавый Волк-Головосек здесь?
Я положил кисть на край тушечницы и посмотрел на дверь. Ночь была тёмная, лунный свет едва пробивался внутрь. В маленький павильон вошёл незнакомый мужчина.
Меч висел у него на поясе наискось. Он окинул меня неприязненным взглядом, шумно фыркнул и произнёс:
— Глава Союза вызывает тебя.
— Эм... кто?
— Глава Союза Боевых Искусств желает тебя видеть. Собирайся.
— Меня?
— Именно. Кроме тебя здесь кто-нибудь есть?
— А зачем?
Нет, серьёзно. Зачем?
— Быстро собирайся! Время главы Союза ценится на вес золота!
— Тогда зачем такой человек вообще тратит его на меня? Ещё и посреди ночи?
Подозрительно.
Раз зовёт — придётся пойти, но такого я совсем не ожидал, поэтому мозг немного завис.
Я украдкой взялся за рукоять сабли и посмотрел на мужчину.
— Я могу прийти вооружённым?
— Ха! Да хоть пушку с собой тащи. Думаешь, ты способен причинить вред главе Союза?
— Да нет, конечно.
Я поднял саблю, закрепил её на поясе и встал.
— Но это вопрос гордости нашего рода.
Человек клана Пэн не может идти на личную встречу с главой Союза Боевых Искусств без единой сабли.
Я последовал за мужчиной.
***
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»

Комментарии

Загрузка...