***
Зал главы Хэбэйского клана Пэн.
В последнее время Пэн Икчин с пугающей скоростью сдавал в выносливости и теперь для развлечения листал старые записи партий, раскладывая го сам с собой.
— Брат!
Пэн Икчин посмотрел на ворвавшегося младшего брата, у которого на лице открыто кипела ярость, и подумал: когда-то ведь был таким воспитанным.
— Вызов бросаешь?
— Что за бред... Да к чёрту. Брат. Ты знал о природе младшего, верно?
— Хм. Похоже, он попытался применить искусство силовой ци.
— Так ты знал!..
Пэн Икчхон зарычал:
— Знал — и мне ни слова?! Сам велел учить его! Разрешил передавать тайные искусства прямой линии!
— А не распознал его именно ты, разве нет?
— Кх...
Ответить... нечего.
И тут Пэн Икчхон осознал, что за всю жизнь ни разу не победил старшего брата в споре.
— С каких пор ты знаешь?
— С его семи лет.
С того дня, когда он вырезал третьеразрядных бойцов банды Чёрного Дракона.
Когда семилетний ребёнок сделал то, чего семилетний ребёнок сделать не мог.
***
Десять лет назад.
— Убиты Саблей Изначального Единства.
— Что? А... да.
— И даже не настоящей техникой. Он выхватил только внешнюю форму... Будто ничего не изучал, а один раз увидел показ и неловко повторил.
— Да.
— Их убил этот мальчишка. Только-только освоил Искусство Изначального Единства и Тигриную Поступь, а уже применил Молот, Крушащий Железо, и Саблю Изначального Единства против взрослых воинов.
Есть такое понятие — здравый смысл.
А у человека возраста и опыта Пэн Икчина здравый смысл давно затвердел почти до уровня закона природы.
Пэн Хёнхви назвал бы это большой выборкой данных.
Поэтому вывод пришёл мгновенно.
Если случилось невозможное, нужно с самого начала проверить, за счёт чего оно вообще могло произойти.
Внутренняя сила?
Накоплений едва на год.
Он мог один-два раза провести Саблю Изначального Единства или ударить Молотом, Крушащим Железо, но после этого должен был обмякнуть от усталости.
Тело?
Семилетний ребёнок.
Да, кровь Пэн. Да, семейное очищение и перерождение тела. Но максимум — немного крепче сверстников.
Значит, дело не во внутренней силе и не в теле.
Не во внутреннем и не во внешнем искусстве.
Оставалось одно.
Верхний даньтянь.
Область намерения.
Пэн Икчин поднял потерявшего сознание мальчика и сразу проверил голову.
Медленно. Крайне осторожно — чтобы ни в коем случае не повредить детский мозг.
Тук.
Старое сердце Пэн Икчина забилось резко и тяжело.
Откуда-то сверху на него давил взгляд.
Настолько сильный, будто хотел пронзить насквозь.
Пэн Икчин поднял голову.
За разрушенными постройками банды Чёрного Дракона, в бескрайнем ночном небе, сияла одна звезда.
Она смотрела на него так, словно заявляла права на ребёнка.
Будто считала его своей законной собственностью.
«Это мой внук».
Мастер ступени Творения способен намерением размывать границы мира.
Одним движением воли искажать гармонию неба и земли.
В пределах своей области он сам становился владыкой Поднебесной.
И потому какая-то древняя мелкая божья тень из давно угасшей легенды, способная лишь посылать взгляд с далёких небес...
Не имела права касаться крови Пэн.
Таков был Кровавый Асура.
Старик, который, увидев кровь своего рода, сам становился асурой.
Пока он жив и дышит, никто не посмеет посягнуть на его семью.
«Пошла прочь».
Вместе с его волей взгляд в ночном небе исчез.
Лишь напоследок оставил холодящее предупреждение.
Когда придёт срок — урожай будет собран.
Вот что случилось десять лет назад.
***
— Звезда Небесной Доблести, 天英星.
— ...Это... по крайней мере... хорошая новость.
Пэн Икчхон глубоко выдохнул.
На его уровне невозможно было определить, какая именно из Тридцати шести Небесных Духов и Семидесяти двух Земных Демонов сошла к человеку.
Но старший брат распознал это десять лет назад и всё это время наблюдал за ребёнком. Значит, конечно же, он уже выяснил, какая именно звезда.
И насколько же им повезло.
Родиться с природой одного из Тридцати шести Небесных Духов — почти проклятие.
Звезда, несущая смуту Поднебесной. Звезда Небесного Разрушения — звезда самого Сян Юя, западного Чуского гегемона. Звезда Небесного Предводителя, способная будто одним дыханием вызывать ветер и дождь. Звезда Небесного Убийства, всю жизнь притягивающая кровавые бедствия.
Сколько среди них природ, которые, поселившись в человеке, расплавляют разум и превращают его в демона?
На их фоне Звезда Небесной Доблести, о которой говорили лишь как о предвестнице смутных времён, почти благословение.
Постой.
Десять лет?..
— Брат, тогда почему ты всё это время так сурово с ним обращался?
— О чём ты?
— Если ты десять лет знал о его природе, разве не следовало держать Хви при клане и растить как следует?..
— Я спрашиваю: о чём ты вообще говоришь?
Пэн Икчхон поднял взгляд.
Зал главы, как всегда, тонул в густой тени.
Единственным источником света в огромном помещении был маленький фонарь.
Но оба присутствующих не принадлежали к тем, кому темнота мешает видеть.
Пэн Икчин сидел, словно обмотанный тенями, и молча смотрел на младшего брата.
По знакомому выражению лица Пэн Икчхон наконец понял его мысли.
— Зачем растить тигра, который сам умеет охотиться и взрослеть, за деревенской стеной?
— ...
Смысл был очевиден.
— Ты с самого начала собирался передать клан ему.
В семь лет он уничтожил целую банду Чёрного Пути.
Уже это звучало безумно, а потом выяснилось, что его врождённая природа не имеет аналогов в истории рода.
В десять лет он убил сына главы Убийственного Павильона.
Сам отправился наружу. Сам решил дело. Сам вернулся с результатом.
Не отступил даже перед противником, который с помощью пилюли на короткое время поднялся до высшей ступени, — и победил.
А теперь.
Во время первого настоящего выхода он зарубил главу клана Ян Божественного Копья.
Во второй поездке разрушил совместный замысел клана Янь из Цзиньчжоу и Чжунли.
В третьей — сорвал создание Сичана и не позволил Пяти Ядам объединиться с евнушескими ведомствами.
Всё это — за какие-то полгода.
Ни один прямой потомок Пэн прежде не проходил такой путь.
А значит...
Он был лучшим.
Настолько, что даже без поддержки семьи сам добивался подобного.
Тигра не растят за стеной.
Этот зверь уже прекрасно выживал сам.
И однажды непременно должен был стать Горным Владыкой.
Пусть лучше ломается на воле.
Если же в итоге выживет — тогда обязательно...
— А остальные внуки?..
— Возможности будут равны для всех.
У всех четырёх внуков способности были настолько высоки, что каждого можно было назвать лучшим среди ровесников.
Поэтому и шанс получит каждый.
Даже если в конце Пэн Хёнхви не выживет — будет лишь жаль.
Это просто означает, что выживший оказался сильнейшим наследником.
Естественный отбор.
Иначе говоря — закон, по которому правит сильный.
— Когда Хви очнётся, придётся какое-то время держаться рядом и учить его.
— Громовое Искусство Изначального Единства он уже довёл до совершенства?
— Да. Ещё до открытия среднего даньтяня выучил все формы и методы. Дальше даже начать новое искусство не мог, поэтому и застрял.
— Как откроет глаза — приведи ко мне.
Пэн Икчин отвернулся от брата и снова раскрыл книгу партий.
Пэн Икчхон ещё немного посмотрел на него, поклонился и тихо ушёл.
До самой глубокой ночи в зале шелестели страницы.
Пэн Икчин просматривал старые записи партий эпох Тан и Сун, но полностью сосредоточиться на ходах не мог.
«Он уже завязал отношения с Тан и Муюн. Подружился с чиновниками Шести министерств. Более того, стал прямым учеником главы Хаомэнь и теперь сам ведёт часть их больших и малых дел».
Он вспоминал младшего внука, который когда-то был просто немного забавным и немного бойким ребёнком.
«Если всё получится, при нём клан Пэн станет сильнейшим за всю историю».
Жаль лишь, что сам Пэн Икчин до этого будущего уже не доживёт.
Но и того, что такой плод вырос из его собственной крови, было достаточно.
«А если не получится...»
Ну и всё.
Мир боевых искусств опасен.
Способности, талант, врождённая природа, ум — важно всё.
Но важнее всего удача.
Даже один из Пятнадцати Владык Срединных Земель при плохой судьбе может погибнуть от руки другого мастера ступени Творения.
В Срединных Землях не бывает абсолютов.
Вечный сильнейший под небом существует лишь в фантазиях.
И в такой хаотичной эпохе важнее всего удача — а способность не упустить её и есть талант.
Тук.
На губах Пэн Икчина появилась улыбка.
По крайней мере до сих пор мальчишку не назовёшь невезучим.
***
А-а, знакомый потолок...
— Кх-у-у.
Чуть не сдох.
Кто вообще мог предположить, что меня внезапно накроет почти сердечной недостаточностью?
И ведь обидно: когда я делал то же самое на допинге, управлять силовой ци было не так уж трудно. А тут внезапно всё просто заклинило.
«Будто камни в почках появились сразу во всём теле...»
От одного воспоминания по коже пошёл холод.
До сих пор всё тело покалывало.
Но пришлось игнорировать боль и подниматься.
Нужно было срочно кое-что проверить.
Я сел по-турецки и выровнял дыхание.
Ноги дрожали, но я насильно пустил внутреннюю силу по телу.
К счастью, и нижний, и средний даньтянь оказались целы.
Я один раз полностью прошёл внутренним взглядом все точки и меридианы, убедился, что больше ничего подозрительного нет, и лишь тогда выдохнул.
— Кто я такой?
Гений, который пережил отклонение ци и вторжение демона — и встал как ни в чём не бывало.
Нет, серьёзно. Почему оно вообще произошло?
Сколько ни прокручивай в голове, маршрут по точкам был идеальным.
Я в таких вещах не ошибаюсь.
— Это ты сделал?
Я прошептал предателю, засевшему рядом с сердцем.
Средний даньтянь ничего не ответил — только тихо подпрыгивал в такт сердцебиению.
Я уже хотел стукнуть себя по груди, но вовремя вспомнил: болеть-то будет мне.
Остановился.
— Очнулся?
— О, старейшина.
Дверь открыл младший дед Пэн Икчхон.
Похоже, всё это время стоял на страже и ждал, пока я закончу циркуляцию.
Я сразу глубоко поклонился.
— После того как я потерял сознание, именно вы заботились обо мне. Недостойный внук в великом долгу.
— Язык у тебя работает.
Младший дед усмехнулся и сел на край стола напротив кровати.
— Раз пришёл в себя, приведи себя в порядок. Умойся хотя бы.
— А куда мне идти?
Я вообще-то пациент.
Только что пережил боевую реанимацию после отклонения ци.
Разве не надо понаблюдать за состоянием?
— Глава вызывает.
— Э-э... А откуда он знает, что я проснулся?..
— Лучше сказать, что он ждёт тебя уже два дня?
— Ваш внук соберётся быстрее Громового Искусства.
Ух.
Пытался прорваться в Громовом Искусстве Изначального Единства, словил отклонение ци, вырубился и чудом выжил благодаря младшему деду?
Это же стопроцентный минус к оценке.
«Но другого пути не было».
Мне нужно было вернуть ощущение силовой ци.
Формально я ещё не довёл Громовое Искусство Изначального Единства до полного совершенства.
Его ядро — силовая ци, а без Слезы Багровой Крови Небесного Шелкопряда я не умел её создавать.
Хуже того — даже не понимал, что именно должен чувствовать.
И это было по-настоящему странно.
Мне объясняли: когда прямой наследник Пэн доводит Искусство Изначального Единства и Громовое Искусство до совершенства, он естественным образом объединяет их и получает первую нитку понимания силовой ци.
То есть по дереву развития после закрытия обеих веток я уже должен был стоять перед открытием среднего даньтяня.
«А я перескочил этот процесс на Слезе».
Все формы, методы и смысл Громового Искусства Изначального Единства я выучил.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...