***
Это... вообще правильно?..
Прошла неделя с тех пор, как я записался на дедовские курсы сердечного массажа.
Я открыл глаза в главной комнате Павильона Цзыху и тяжело задышал.
Начиная примерно с третьего дня, каждый раз, когда пытался заснуть, сердце начинало будто сжимать тисками — и я просыпался.
Кажется, методика гарантированно вредна для здоровья.
Сердечная недостаточность, инфаркт — что-нибудь сердечное в такой среде просто обязано появиться.
— Ху-у... ху-у...
Раз уж сон всё равно пропал, я снял с угла саблю, положил её на плечо и вышел на тренировочную площадку.
Хорошо, что тело Пэн крепкое.
Даже после нескольких почти бессонных дней состояние не разваливалось окончательно.
Ночи уже стали достаточно холодными, чтобы дыхание превращалось в пар.
Осень подходила к концу.
А за осенью, совершенно неожиданно, приходит зима.
Мне обязательно нужно добраться до Тяньцзиня до того, как мы окончательно шагнём за порог зимы.
Время было ограничено совершенно конкретно.
«Если я сейчас скажу, что собираюсь на Собрание Драконов и Фениксов, меня ведь не отпустят?»
По характеру дед, наверное, даже улыбнётся и разрешит отправляться.
Если вернусь живым — достижение получится знатное.
Но прямой наследник Пэн едет на мероприятие ортодоксального Союза Боевых Искусств.
И вот тут дед уже не позволит мне явиться туда, не достигнув высшей ступени.
Наверняка отпустит только после полного открытия среднего даньтяня.
Я несколько раз рассёк воздух саблей и глубоко выдохнул.
«Спокойно».
Прошла всего неделя.
Рано паниковать.
Абсолютный мастер ступени Творения лично сказал: этот путь самый быстрый.
Я стиснул зубы и тренировался до самого рассвета. Только после восхода вернулся в комнату.
***
Прошло ещё полмесяца.
— Кх... хек!..
Я начал терять чувство времени.
Если честно, уже не был уверен, действительно прошло полмесяца или вообще целый месяц.
Примерно после десятого дня воспоминания о моменте, когда дед щёлкал меня по среднему даньтяню своим пальцем, начали выпадать.
Точнее, я помнил, как каким-то образом возвращался в Павильон Цзыху и ложился.
А дальше — пустота.
Потом среди глубокой ночи сердце вдруг начинало безумно болеть, я просыпался, и всё повторялось.
Я наскоро вытер холодный пот и вышел на тренировочную площадку.
Раз уж уснуть всё равно не получится, лучше двигаться.
— Умрёшь.
— ...!
Я как раз собирался снова махать саблей, когда из-под карниза Павильона Цзыху раздался голос.
Я резко обернулся.
Там стояла женщина в одежде служанки.
Телосложение до боли знакомое.
— Наннан?.. Нет. Наннан сейчас ещё спит.
Моя няня любит вставать на рассвете, поэтому и ложится рано.
Тело точно её.
Но кто мог проникнуть в Павильон Цзыху под видом Наннан и среди ночи ждать меня у тренировочной площадки?
Я крепче сжал рукоять и полностью развернулся.
— Решение Владыки Сабли ошибочно. Ты умрёшь.
— Кто вы?..
— Ах. Верно. Я так и не сняла маскировку.
Женщина вышла из-под тени карниза.
С каждым шагом рост менялся, фигура вытягивалась.
Будто кто-то постепенно отдёргивал занавес: приглушённое присутствие становилось ярче, а вместе с ним раскрывался скрытый запах.
Под лунный свет вышла женщина с роскошной улыбкой.
— Старшая сестра?.. Как вы здесь оказались?
— Забыл, кто перед тобой? Если эта женщина действительно захочет, стены усадьбы Пэн её не удержат.
Глава Хаомэнь уверенно улыбнулась и приблизилась.
— Но в прошлый раз вы же сами говорили, что не можете войти в усадьбу Пэн.
— Да. Если Владыка Сабли узнает, что я здесь, непременно попытается забрать мою голову. Но не волнуйся. Пока я сама не применю силу, он меня не почувствует.
На уровне ступени Творения, даже при огромной разнице в мастерстве, у каждого остаётся хотя бы один способ обмануть другого.
Так объяснила глава Хаомэнь, подойдя почти вплотную.
— К тому же я взяла тебя учеником, но ни разу толком не учила боевому искусству. Моя вина. Обстоятельства всё время мешали.
— Я слышал, вы недавно покидали Пекин.
— Была работа в Чунцине. Я и так не могу долго сидеть на одном месте.
И правда ничего не поделать.
Хаомэнь раскидана по всей Поднебесной, а глава Хаомэнь должна быть родителем для всех её людей.
Если такой человек надолго закрепится в одном месте, даже самые способные тайные линии не смогут защитить всех учеников.
Ни Король Нищих из Союза Нищих, ни глава Хаомэнь не имеют права раскрывать своё местоположение.
Именно потому, что никто не знает, где они находятся, люди их организаций и могут чувствовать себя относительно безопасно.
Никто не знает, когда и где внезапно появится Король Нищих или глава Хаомэнь.
Она бегло осмотрела моё тело и сделала шаг назад.
— Метод Владыки Сабли груб, но назвать его неправильным трудно. Если бы объектом был кто-то другой.
— Со мной что-то не так?
— Не то чтобы проблема. Если уж выбирать... да. Ты слишком хорош.
— Простите?..
А что плохого в том, что я слишком хорош?
— Хви. Тебе когда-нибудь объясняли, как воин первого разряда достигает высшей ступени?
— Э-э... нет?
— Я так и думала. Глядя на структуру искусств Пэн, они не видели нужды объяснять. Громовое Искусство Изначального Единства относится к тем редким великим системам, которые одним фактом полноценного освоения практически гарантируют выход на высшую ступень.
Довести до совершенства Искусство Изначального Единства и Громовое Искусство.
После этого естественным образом войти в Громовое Искусство Изначального Единства.
А оно уже относится к системе силовой ци.
То есть условие входа — высшая ступень.
Получается, в момент, когда я завершил первые две системы, должен был уже выйти на высшую ступень.
Да, требования к телосложению, способностям и меридианам для входа в наследственные искусства Пэн были чудовищно высокими.
Зато если человек подходил, дальнейший рост почти гарантировался.
— Способ достичь высшей ступени только один.
Глава Хаомэнь положила ладонь мне на грудь и пустила внутрь истинную ци.
— Нужно связать в одно понимание все боевые искусства, которыми владеешь. Всё, чему научился за всю жизнь. Если способен полностью растворить в себе Искусство Изначального Единства и Громовое Искусство, то да — достигнешь высшей ступени. Если, конечно, это единственные две системы, которые ты изучал.
Чем больше изучено — тем выше стена.
Точнее, чем больше искусств ты понял по-настоящему.
Освоить изученное.
Переварить.
Сделать полностью своим.
Связать всё, чему научился за каждый прожитый как воин день, в одно понимание.
Вот что такое высшая ступень.
Если первый разряд — предел, которого может достичь обычный человек,
то высшая ступень — первый шаг в область, разрешённую только гениям.
Верхняя граница того, что может вместить человеческое тело.
Её определяет не просто количество внутренней силы.
Не только развитие тела.
Она открывается лишь тем, кто способен расплавить весь прожитый опыт и возвести его в единое понимание.
Глава Хаомэнь спокойно закончила объяснение и снова отступила.
— Я поправила твоё сердце. Слишком часто его били силовой ци абсолютного мастера, оно уже начало разрушаться. Ну? Теперь понимаешь, почему не можешь войти на высшую ступень?
— Я всё ещё не понимаю, что значит «слишком хорош».
— Ты слишком рано освоил искусство, находящееся выше твоей ступени.
— Что?..
— Изучил боевые методы, которых твой уровень вообще не должен был позволять. Сделал то, что в обычных условиях невозможно.
Я замолчал.
Потому что сразу понял, о чём она.
Ещё до обучения Громовому Искусству Изначального Единства я вывел его принцип сам.
А после обучения сразу же освоил.
Не просто так с момента, когда я впервые разогнал себя Слезой Багровой Крови Небесного Шелкопряда, я мог применять техники высшей ступени.
Громовое Искусство Изначального Единства я уже знал полностью.
И не только его.
«После полного освоения этой системы наверняка существует продолжение».
Боевые искусства Хэбэйского клана Пэн, скорее всего, когда-то были одной большой системой, от которой со временем отделились ветви.
Я почувствовал это ещё при первом настоящем освоении Громового Искусства Изначального Единства.
В конце этой дороги должно стоять одно искусство, созданное одним человеком.
Пэн Даньсаном — сильнейшим под небом двести лет назад.
Его система раскололась на части и дошла до нас в виде нынешних наследственных техник.
Их разделили, чтобы потомки могли изучать по частям — в соответствии со своим уровнем и силой.
Если снова связать все принципы, в конце можно прийти к истинному искусству Пэн Даньсана.
Это я понял в тот самый момент, когда собрал Громовое Искусство Изначального Единства.
Увидел длинную дорогу целиком.
И именно это теперь держало меня за ногу.
— Ты слишком одарён. Талант позволил тебе заглянуть туда, куда ты ещё не должен был дотягиваться. Поэтому, хотя все условия уже выполнены, следующий шаг не получается.
Она была права.
Чтобы войти на высшую ступень, я должен полностью овладеть всеми изученными искусствами.
Но чтобы хотя бы начать изучение некоторых из «всех» искусств, мне уже нужно быть на высшей ступени.
Замкнутый круг.
Из-за того, что на первом разряде я научился искусству высшей ступени, сама ступень теперь мешала мне пройти дальше.
— И что... что мне делать?
— Способ есть. Но потребуется время. А твоё нынешнее состояние... Если продолжишь тренироваться методом Владыки Сабли, долго не протянешь. Думаю, умрёшь ещё до того, как пройдёт семь дней.
— Дед не понимал, что со мной происходит?
— Понимал и позволял продолжать. Если не выдержишь и сломаешься — жаль. Если выдержишь и преодолеешь — прекрасно. Он именно так и мыслит.
— Да. Очень на него похоже.
— К тому же в обычном случае его метод и правда обязательно привёл бы к высшей ступени.
Сформировавшийся средний даньтянь обычно означает, что воин стоит буквально в шаге от прорыва.
Тогда можно заставить его переживать почти смертельное давление и убийственное намерение абсолютного мастера, одновременно грубо стимулируя средний даньтянь.
Любой воин согласится: инстинкт выживания — одно из сильнейших давлений, заставляющих организм меняться.
Если ты стоишь на тончайшей границе, одного толчка в спину бывает достаточно.
Удар прямо в сердце и средний даньтянь — ровно настолько сильный, чтобы не убить, — вынуждает тело расти.
Такова дедова методика.
— Он ошибся в самом происхождении твоего среднего даньтяня.
— А вы понимаете, откуда он взялся?
— Я читала все отчёты о тебе. По меньшей мере могу сделать вывод. Ты трижды принимал Слезу Багровой Крови Небесного Шелкопряда. Твоя первооснова истинной ци разрушалась и восстанавливалась снова и снова. А между этим телу пришлось выдержать ядовитые искусства Пяти Ядов. Верно?
— Да.
— Слеза рассеивает первооснову истинной ци и превращает её в силовую ци. В процессе твои каналы привыкли к силовой ци, а после полного рассеивания энергии были пропитаны ядом и снова восстановились — словно прошли закалку. Твой средний даньтянь не возник естественным образом.
То есть я не сформировал его намеренно, чтобы использовать силовую ци.
Наоборот.
Тело само создало подходящий орган, чтобы выдерживать силовую ци, которую я насильно применял.
Я сразу нашёл знакомую аналогию из современных знаний.
«Что-то вроде конвергентной эволюции».
Он появился не потому, что организм «хотел средний даньтянь».
Он лишь выполнял похожую функцию.
По сути это было не совсем то же самое, что обычный средний даньтянь.
Если так, неудивительно, что попытка пользоваться обычными методами силовой ци вызвала побочные эффекты.
— Считай это принципом «большой сосуд наполняется поздно». Благодаря таланту ты слишком рано сделал сосуд огромным. Поэтому и заполнять его придётся дольше, чем другим. Но можешь смотреть на это и с хорошей стороны. Чем позже наполняется великий сосуд, тем больше он вмещает. А птица, долго молчавшая, однажды кричит громче всех.
— Я вообще способен достичь высшей ступени?
Если свести её объяснение вместе, ситуация выглядела ещё хуже.
Чтобы выполнить базовое условие высшей ступени, нужно завершить нынешние искусства.
Но часть моих искусств относится к уровню после высшей ступени и потому не может быть завершена до прорыва.
Как это развязать?
— Способ простой. Но не быстрый и совсем не удобный.
— Говорите. Я слушаю.
— Что ты сделал, когда впервые заметил средний даньтянь?
— Попробовал по-настоящему запустить Громовое Искусство Изначального Единства и словил отклонение ци.
— Вот это и делай.
Она отошла подальше.
— Прямо сейчас. Передо мной.
— Войти в отклонение ци?
— Да. Но не заходи настолько далеко, чтобы процесс стал настоящим. Понемногу тренируй каналы, пока они не привыкнут к среднему даньтяню. Заодно сможешь завершить Громовое Искусство Изначального Единства.
То есть...
Стучать в дверь отклонения ци и каждый раз возвращаться назад.
А по дороге снова и снова применять Громовое Искусство Изначального Единства.
Пока средний даньтянь раздражён достаточно, чтобы силовая ци всё-таки появлялась, на короткое мгновение я могу применять искусство высшей ступени.
Повторять это мгновение, пока система не станет моей полностью.
Класть камень за камнем и строить башню.
Переплетать нитку за ниткой и ткать полотно.
Только каждый раз держать в голове: одна ошибка — и в чудовищной боли можешь лишиться даньтяня.
— Боевое искусство — это накопление. День за днём складывать одно на другое, пока не достигнешь неба. Твой талант позволил перескочить огромный кусок пути. Неудивительно, что телу тяжело догонять способности.
— И сколько... это займёт?
— У меня осталось примерно полмесяца.
Глава Хаомэнь ненадолго задумалась и сказала:
— Следующие полмесяца в это время я смогу наблюдать твою тренировку. Если к концу не получится, дальше придётся справляться одному.
Ещё две недели она сможет остановить настоящее отклонение ци.
А потом я буду один снова и снова устраивать себе игру «добеги до самого края отклонения и затормози».
То есть...
«Днём дед протыкает сердце пальцем, ночью я сам выращиваю камни в почках по всему телу».
Я ненадолго повернулся к ней спиной.
По правилам отношений учителя и ученика — довольно невежливо.
Но тут ничего не поделаешь.
Такое лицо показывать учителю нельзя.
«Небеса-а-а!..»
Я отдышался и развернулся.
Глава Хаомэнь всё так же улыбалась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...