— Молодой господин! Он мёртв! Тот идиот из Муюн найден убитым!
— Что? Как это произошло?
Янь Хёнсин нахмурился и сразу поднялся.
До этого он читал похищенный трактат клана Муюн.
Книги с наследственными тайнами великого рода обычно забиты выражениями, метафорами и условными обозначениями, понятными только внутри самого рода. Со стороны такой текст больше похож на шифр.
Посторонний может прочесть все слова и всё равно ничего не понять.
А если даже поймёт — попытка повторить написанное ещё опаснее.
Стоит ошибиться в маршруте внутренней силы, и до отклонения ци и безумия один шаг.
Именно поэтому положение клана Янь было настолько отчаянным: почти все собственные тайные искусства они уже потеряли.
— Это Чжунли?..
— Доверять им нельзя, но зачем им сейчас это делать?
— Вот именно.
Хёнсин шёл по коридору и размышлял.
Чжунли вдруг убивают пленника Муюн буквально перед завершением великого ритуала. Зачем?
Если они собирались предать союзников, для этого было множество куда более удобных моментов.
Но и подозревать на этом корабле больше почти некого.
Заклинатели Чжунли.
Третьесортные люди Чёрного Пути.
И отряд клана Янь.
Люди Хёнсина служили прямой линии ещё со времён падения рода.
Их он подозревать не мог.
Так кто тогда?
И почему?
— Это Меч Ста Сокрушительных Вспышек клана Муюн.
— Что?..
— Уверен. Я видел такие следы клинка.
Добравшись до тела Чхон Чу-ына, Янь Хёнсин долго изучал рану на шее.
Меч Ста Сокрушительных Вспышек — одна из тайных техник Муюн, особенно прославленная среди их быстрых мечей как смертоносный стиль.
Осмотрев следы на шее и голове, Хёнсин поднялся.
— Делим людей на две группы.
— Да, молодой господин.
— Половина идёт в Цинсянь. Найти остатки людей Муюн и привести сюда. Кровь ещё не успела окончательно свернуться — далеко уйти они не могли. Остальные прочёсывают корабль.
— Может, лучше сразу отступить? Если Муюн уже знают, наш род окажется под угрозой.
— Убийца был один. Если бы Муюн пришли сюда настоящим отрядом, сейчас уже шла бы война между школами. Будь их хотя бы несколько, они попытались бы захватить весь чёрный корабль.
Раз они аккуратно убили только Чхон Чу-ына и исчезли, вывод был один.
Силам корабля они противостоять не могли, поэтому ограничились пленником и сбежали.
— Найти их обязательно. Если упустим — существование рода окажется под угрозой.
— Да!
Если убийца доберётся до Муюн живым, почти наверняка созовут собрание Союза Боевых Искусств.
Клан Янь связался с Чжунли, участвовал в резне мирных жителей, пытал мастера Муюн и вытягивал из него семейные искусства.
Если всё это выйдет наружу, придётся готовиться к уничтожению рода.
Люди клана Янь мрачно кивнули и разошлись.
Один из ближайших подчинённых тихо спросил:
— Молодой господин, нужно отправить больше людей перекрывать Цинсянь. Если убийца один, маловероятно, что он всё ещё на корабле.
— Нет. Мы будем готовиться к отходу.
— ...Что?
— Если всё окончательно рухнет, нам нужно суметь уйти и заявить о своей невиновности. Возьми отряд и подготовь путь отступления. Заодно уничтожь все следы нашего рода.
— Понял.
Враг не мог оставаться на корабле.
Он ведь сбежал именно потому, что не способен справиться со всеми людьми на борту.
После убийства бдительность выросла в разы. Оставаться здесь было бы безумием.
Поэтому приказ «обыскать корабль» — лишь предлог.
Нужно обмануть заклинателей Чжунли, а самим пройти по судну и убрать всё, что связывает происходящее с кланом Янь.
Даже если дело дойдёт до Союза Боевых Искусств, у Муюн не останется доказательств.
Можно будет заявить, что Янь сами стали жертвой махинаций Чжунли.
«Чёрт!»
Во рту стало горько.
Если бы ритуал уже завершился — плевать.
Но план, на который поставили будущее всего рода, рушился буквально перед финалом.
Может, они слишком много захотели?
Шанс получить тайный трактат одного из Пяти Великих Кланов выпадает не каждый день.
Если бы удалось освоить хотя бы часть искусства такого уровня, это сильно помогло бы восстановить утраченное наследие Янь.
Хёнсин нахмурился, глядя на грузовой трюм и место, где готовили ритуал.
К этому времени все подчинённые уже ушли.
Тревога сжимала грудь тем сильнее, чем ближе казался успех.
«Если провалимся — нашему роду конец. Если нас раскроют, наверняка уничтожат. Из прямой линии ответственность за это могу взять только я».
Если дело попадёт на собрание Союза Боевых Искусств и все следы уже будут уничтожены, он сможет пожертвовать собой.
Тогда клан Янь не погибнет.
Если отдать человека прямой линии, получившего на Собрании Дракона и Феникса прозвище Дракон Кулака, сомневаться станут немногие.
Одна его жизнь.
И будущее целого рода.
На весах первая сторона явно легче.
Он мог умереть ради семьи.
Именно в этот момент...
Тр-р-рак.
Ящик с телами рядом с ним разлетелся изнутри.
— Ку-ку.
Из тёмных досок вырвалась чёрная сабля и понеслась прямо к его шее.
***
Пока мы сидели в засаде, я гонял внутреннюю силу по кругу и собирал её в один удар.
Гром вызвать заранее нельзя — слишком шумно. Пришлось держать всё внутри до самого мгновения атаки.
В клинке было почти восемь десятых всей моей внутренней силы.
И удар наносило тело прямого наследника Пэн.
Из засады.
Я начал как минимум на несколько движений раньше него.
И всё равно...
Тр-р-рах!
— Кх...?!
Он остановил удар.
Вокруг тела мгновенно вспыхнула защитная силовая ци и приняла саблю.
Я слышал, что у мастеров кулака такая защита обычно крепче, чем у других воинов.
Логично. Им приходится голыми руками встречать оружие.
Но полностью погасить силу он не смог.
Шея резко выгнулась, дыхание оборвалось.
Я крикнул Муюн Чхон:
— Сейчас!
— Да!
Больше говорить было некогда.
Нельзя дать ему восстановить дыхание.
Муюн Чхон, прятавшаяся за моей спиной, сорвалась вперёд.
Ни единого шага не было слышно.
Легко — и одновременно пугающе быстро.
Опадающий Лист.
Будто один листок беззвучно сорвался на ветру.
Ш-ш-рак!
Её техника называлась Мечом, Рассекающим Вспышку.
Удар, который словно разрезал сам свет.
Даже мне клинок почти не был виден, когда он устремился к животу Янь Хёнсина.
Кланг!
Хёнсин отбил его кулаком.
Одной рукой он всё ещё держался за шею и явно не успел оправиться от моего удара.
И всё же другой рукой тут же ударил Муюн Чхон в голову.
На кулаке была слабая, но совершенно явная силовая ци.
Высшее мастерство.
Искусство прямого наследника великого рода.
Такой удар убивает.
Я этого не позволю.
Тр-р-рак!
По моей сабле побежали молнии.
Я вложил её прямо между кулаком и Муюн Чхон.
Громовая Сабля Изначального Единства — техника работы с силовой ци.
Даже не открыв средний даньтянь, мастер Пэн, освоивший её, способен обменяться несколькими ударами с бойцом высшего мастерства.
— Муюн... Кхе! Муюн Чхон!.. Ты посмела связаться с Хэбэйским кланом Пэн?!
— Посмотрите на этого бесстыжего ублюдка.
Отмахиваясь от моих ударов как попало, он всё равно пытался кричать.
В голосе мешались ярость и потрясение.
— Вы с Чжунли устроили тут игру в ладушки, схватили старейшину Муюн, а теперь что? Совсем охуел?
— Воин Пэн... Кхе!
Ненависть клана Янь к Хэбэйскому клану Пэн была совсем не обычной.
Для них мы были врагом, вырвавшим из земли основу их рода.
Из глаз Хёнсина буквально текло убийственное намерение.
Но только и всего.
В честном бою всё могло быть иначе.
Но первый удар он получил в шею.
Даже защитная ци не могла полностью убрать такую отдачу.
А шея — один из самых уязвимых участков тела.
Через неё к мозгу идут важнейшие сосуды и точки. Накопленный удар сбивает нервы и мешает дыханию.
Скорее удивительно, что после такой засады он вообще продолжал сражаться.
Кланг! Бам!
— Я не могу... кхе... так умереть... Если только убью вас...!
— Жалко выглядишь, Хёнсин.
— Ублю-ю-юдок!
Я принимал его удары, а Муюн Чхон врывалась в открывающиеся промежутки.
Идеальная командная работа.
Я мог хотя бы частично выдержать удар силовой ци, а она владела быстрым мечом, рассчитанным на мгновенное убийство.
Пока инициатива у нас, даже Дракон Кулака не уйдёт.
— По... погодите!
— Ага. Ты первым остановись.
— Стойте... стойте!..
Его беспорядочные движения становились всё тяжелее.
Он не успел восстановить дыхание, но слишком резко двигался и продолжал использовать силовую ци.
Средний даньтянь не выдерживал.
Внутренние каналы сбились, изо рта хлынула кровь.
Дыхание, которое он и так удерживал с трудом, окончательно сорвалось.
Хёнсин закашлялся, захрипел и рухнул на колени, продолжая беспомощно махать руками.
Муюн Чхон подошла к нему с мечом.
— За то, что обманул моего дядю, украл трактат нашего рода, пытал его и оставил раны и унижение, которые невозможно смыть!
Она вогнала клинок ему в грудь.
Защитная ци на миг остановила сталь, затем побледнела и рассыпалась.
Судя по месту, сердце она обошла и разорвала только лёгкое.
— За убийство мирных людей и сговор с Чжунли ради запретного колдовства!
В её второй руке появился ещё один меч.
Основа фехтования клана Муюн — парные клинки.
Второе лезвие вошло в другое лёгкое.
Янь Хёнсин задрожал, будто его ударила молния, и опустил голову.
Муюн Чхон стояла перед ним и тихо рычала:
— За то, что воспользовался отчаянием отца и мужа, обманул его, унизил, а потом заставил предать тех, кого он любил больше всего... Янь Хёнсин. По сравнению с твоими преступлениями это слишком милосердный конец. Но я больше не могу терпеть, что ты всё ещё дышишь.
— Подожди.
— Что?..
Я мягко отодвинул её и поднял саблю.
— И ко всему перечисленному — за то, что вырезал простых людей Хаомэня, которые жили от заработка до заработка.
У меня тоже было право на часть этой мести.
Я положил лезвие ему на шею.
— Стой... стой... пощади... кхе! Кхе!.. Поща...
— Кровавый долг уплачен.
Шарк.
Голова на миг поднялась в воздух и упала на пол.
Я подобрал её и обернулся к Муюн Чхон.
— Я могла закончить сама. Это было лишнее вмешательство.
— На тебе сегодня и так слишком много крови. Последнее можно было оставить мне.
— Вы...
Ей пришлось собственноручно отрубить голову любимому родственнику.
Такой крови и одна капля слишком тяжела.
Месть уже завершена. Отделить голову врага от тела я вполне могу сам.
Вообще-то собирать человеческие головы урожаем вредно для психики подростка.
Пусть мораль средневекового Китая местами и напоминает Содом с Гоморрой, человеку двадцать первого века всё равно неловко просто стоять и смотреть.
— Когда вернёмся, вы поедете со мной в клан Муюн.
— Это ещё с чего?..
Она хочет меня убить?
Злится, что я забрал финальный удар?
— Покиньте Хэбэйский клан Пэн. Я приму вас почётным гостем нашего рода.
— Тогда я умру.
От руки деда.
Если дед по-настоящему разозлится, выдержит ли клан Муюн?
Да их же сотрут к чёрту. У них даже своего мастера из Пятнадцати Владык нет.
Я с сомнением отступил на шаг.
И тут корабль резко качнуло.
— ...?!
Где-то вдалеке пронзительно засвистела сигнальная стрела.
В неё явно вложили внутреннюю силу: звук отчётливо прорезал и ветер, и ливень.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...