Вернёмся немного назад — к тому моменту, когда с неба ещё не упала ядерная боеголовка.
Я поймал Муюн Чхон, которая уже чуть ли не вприпрыжку неслась вперёд, как переполненный восторгом щенок.
— Стой. Сначала заберём трактат. Если корабль развалится, он просто пропадёт.
— А... точно! Вы, как ни странно для ханьца, действительно мудры!
Муюн Чхон хлопнула себя по лбу.
Её задачей было догнать беглого старейшину Чхон Чу-ына и вернуть украденный им тайный трактат.
Я не знал, что именно в нём записано, но подобные книги почти никогда не существовали в нескольких копиях.
Если эта штука сейчас утонет, одна ветвь боевых искусств Муюн просто исчезнет.
Клан Муюн веками сохранял силу, так что среди главы рода или старейшин наверняка ещё были люди, изучавшие оригинал.
Но относиться к таким вещам небрежно нельзя.
Хороший пример — Шаолинь.
Когда-то его называли колыбелью всех школ боевых искусств Поднебесной. После пожара в Павильоне Писаний монастырю пришлось почти сто пятьдесят лет восстанавливать утраченное наследие.
И примерно треть так и не удалось вернуть.
Сто восемь великих искусств Суншаньского Шаолиня превратились в семьдесят два.
Среди утраченных были и техники высшего уровня, поэтому у Шаолиня окончательно сорвало крышу, а девизом стало: «Сокрушать ересь, утверждать истину» — 破邪顯正.
То есть ортодоксальный буддийский монастырь внезапно перестал стесняться смертоносных техник.
К слову, устроил тот пожар основатель нашего рода Пэн Даньсан. Сильнейший под небом своего времени — хотя вопрос спорный, потому что тогда же жил Чжан Саньфэн.
Поэтому мы до сих пор стараемся особенно не высовываться в Хэнани и окрестностях Сианя.
В общем, потеря тайного трактата — удар по школе чудовищный.
Иногда настолько, что под угрозой оказывается само существование рода.
— Это бамбуковые дощечки с первыми пятью формами Искусства Меча Млечного Пути. Немного воды переживут, но вернуть их нужно обязательно.
— Эх. Меч.
— ...Что? Всем же понятно, что меч превосходит саблю.
— Чего?
— Даже ребёнок знает: два лезвия лучше одного. Сабля — это меч, у которого только одна заточенная сторона. Её куют в спешке кузнецы, которым не хватает мастерства сделать два лезвия. Сабля — инструмент мясника. Это сухой факт.
— Я даже ответить не могу от такой наглости.
Хуже всего, что она ещё и аргументы подогнала.
Прекратите буллинг.
— Хватит нести чушь. Ищем. Судя по звукам, все рванули на палубу. Ваши показались — вот народ и запаниковал.
— Здесь наверняка полно механизмов и формаций. Нужно идти осторожно.
— Ты же их распознаешь. В чём проблема?
— Это... верно. Положитесь на меня.
Муюн Чхон гордо пошла впереди.
Мы довольно долго проверяли каюты огромного контрабандного судна.
Дракон Кулака был представителем Янь на переговорах. Человек такого уровня не стал бы жить в общей комнате, поэтому искать стоило среди отдельных кают.
После нескольких попыток мы наконец нашли помещение, где висела форма клана Янь.
— Это оно?
— Да! Да, точно. П-подождите!
— Что?
— Нужно убедиться, что трактат настоящий. Прочитайте!
— ...А я-то как пойму?
— Быстро! Читайте!
Под её напором я развязал шнур бамбуковых дощечек.
Они были явно очень старыми, но хранили их так тщательно, что поверхность до сих пор отливала нефритовым оттенком.
Мелкие иероглифы шли плотными строками, написанными тяжёлой, уверенной рукой.
Подождите.
В тайных трактатах разве не должно быть картинок?
Как по одному тексту вообще позу понять?
«Начинать, словно сокол выходит на охоту» — это ещё что значит?
Йога какая-то.
И вообще мне точно можно это читать? Тайные искусства обычно же не передают посторонним. У Муюн это законно?
— Всё? Прочитали? Точно всё?
— Ага. Но я ни хрена не понял. Слишком много буддийских метафор и ваших семейных выражений. У нас так трактаты не пишут.
— А как пишут у Пэн?
— Во-первых, запрещены иероглифы, которых нет в «Тысячесловии». Во-вторых, побольше картинок. Иначе старейшины просто не будут читать.
— Не знаю, считать ли это очень характерным для Пэн...
Я отдал ей дощечки и вышел из каюты.
Прислушался к палубе.
Шума боя не было.
Скорее наоборот: всё подозрительно затихло.
— Пока останемся здесь. Когда наверху немного успокоится, тогда и выйдем.
— Согласна. От вас почти не чувствуется внутренней силы. Очень устали?
— Меньше, чем ты. Ты сама сейчас на ходу уснёшь.
— Та лапша днём до сих пор стоит в желудке.
— Я же говорил, гадость была редкостная. Весь город развалился, а одна гостиница спокойно работает? Чжунли явно что-то там подмешивали. Вернёшься домой — пару дней не расставайся с противоядием.
— А вы?
— Тело прямого наследника Пэн находится где-то между состояниями «десять ядов не берут» и «сто ядов не берут». В комплекте ещё и защита от обычной простуды.
— В быту... наверное, удобно. Впечатляет как-то очень странно...
Пэн прекрасно умели всё, что делается телом, поэтому мелкие токсины наша печень обычно разбирала сама.
Да и та адская ванна, через которую прямые наследники проходят ради очищения и перерождения тела, если её просто выпить, сама сойдёт за яд.
С устойчивостью у нас всё было прекрасно.
С детства живёшь с ощущением Ахиллеса, которого вместо нормальной ванны каждый день окунают в Стикс.
Какой-то порошок для помутнения сознания, наспех подсыпанный одурманенному слуге, моё состояние не испортит.
Мы ещё долго открывали каюты и подбирали всё полезное.
Весёлый час лута.
***
— Смотрите! Вот это!
— Что там?
— Разновидность Защитной Жемчужины! Я только слышала о таких. Знала, что они существуют, но они невероятно редкие...
Похоже, каюта принадлежала одному из заклинателей Чжунли.
Помещение было роскошным. На столе лежала огромная карта с подробно нанесёнными водными и морскими путями.
Если это увидят чиновники — тут уже прямое обвинение в мятеже.
На карте от Тяньцзиня к Пекину шла прямая линия.
Рядом была дата — примерно через пять дней.
«Они собирались атаковать Пекин?»
Совсем ебанулись?
Даже если забыть про Пять столичных гарнизонов, Шуньтяньская управа — официально наша территория влияния.
Любое вооружённое беспокойство в Пекине должно находиться под законом Хэбэйского клана Пэн, а нарушителям мы без лишних разговоров рубим головы.
И эти идиоты хотели привести цзянши прямо в Шуньтянь, где сидит мой дед — один из тройки сильнейших среди Пятнадцати Владык Срединных Земель?
Пока я смотрел на карту, Муюн Чхон постучала себя по груди.
— Сосредоточьтесь! Вы меня вообще слушаете? Это правда очень хорошая вещь!
— И что она делает?
— Я же сказала: Защитная Жемчужина!
— Я понял название. Что она делает?
Я с чудесами и духами не дружу.
— Это зачарованный предмет, который на короткое время создаёт вокруг владельца защитную силовую ци.
— Чего?
Да это же чит.
— Конечно, сила защиты зависит от качества изготовления. Но эта сделана великолепно. Если носить её при себе, она способна один раз остановить даже внезапный удар техникой силовой ци.
— О-о...
Если вспомнить, как наш братец Хёнсин пропустил внезапный удар, потерял инициативу и после этого только отступал, пока его не порезали на Хён и Сина, ценность защиты от засады объяснять не нужно.
Будь у него такая штука, он в первой же стычке снял бы нам головы и спокойно отчалил.
Пока я восхищался, Муюн Чхон совершенно спокойно протянула жемчужину мне.
— Берите. Носите под одеждой и не теряйте.
— А мне-то зачем?
— Вы помогли мне. Рисковали жизнью и несколько раз получили ранения. Так что могу добавить хотя бы это. Вы много путешествуете, а Срединные земли слишком опасны. Пусть хоть однажды эта вещь станет для вас спасением.
— Не надо.
— Да, закрепите её надёжнее... Что?
— Я сказал, не надо.
Не то чтобы вещь мне действительно была не нужна.
Боевой стиль Пэн до ужаса простой: прёшь прямо вперёд и пытаешься первым всадить противнику решающий удар.
По дороге всё, что не остановили Кулак Тигриного Сердца или Цепная Сабля, неизбежно прилетает в тело.
Зато если сумеешь пересечь эту линию смерти и добраться вплотную, можно обмениваться ударами даже с мастером на несколько ступеней сильнее.
Так что артефакт невероятно полезный.
И всё же я покачал головой.
Где-то в затылке инстинкт орал: не бери.
А инстинкту крови Пэн я очень доверяю.
До сих пор он ни разу не ошибался.
— Оставь себе. Это твоя добыча.
— Почему? Вы ранитесь куда чаще меня!
— Потому что ты слишком слабая и мне приходится лезть вместо тебя. Обычно меня не так легко ранить.
— А когда вы отрубали голову Ян Чогё, вы едва не умерли.
— Ян Чогё был одним из сильнейших мастеров Поднебесной.
— Что?..
Как бы то ни было, я всё-таки вложил Защитную Жемчужину ей в ладонь.
Сжал её пальцы своей рукой. Она секунду сопротивлялась, затем осторожно позволила ладони закрыться.
— И в Ляонине живи нормально и не болей, ладно?
Слушайся отца и больше одна никуда не убегай.
— Вы... Вы тоже...
— М-м?
— Ничего. Вы опять держите незамужнюю девушку за руку. Это у ханьцев предложение брака? У нас такого обычая нет. Я... мне всё это очень непривычно.
— Опять зависла.
Переводчик бы тебе обновить за деньги.
Я усмехнулся и собирался отвернуться, чтобы продолжить грабить эту комнату-сокровищницу.
И тут небо глухо загрохотало.
Пыль, висевшая в каюте, внезапно застыла в воздухе.
Тум-м.
Волна давления прошла сквозь нас.
Следом откуда-то нахлынуло присутствие такой силы, что руки и ноги занемели.
— Ух...?!
— Это...
Я мгновенно выхватил саблю и положил на плечо, глядя в потолок — туда, где над нами должна была быть палуба, а выше уже небо.
По коже пошёл холод.
Инстинкт выживания колотил тревогу так, будто хотел вырваться из тела.
Что-то приближалось.
Что-то, с чем невозможно сражаться.
Почти то же чувство, что в семь лет, когда разъярённый дед объявил войну Белому Лотосу.
Подождите.
Если кто-то способен настолько естественно выпускать подобное давление...
«Чжунли связались с Янь. Если это раскроется, клан Янь не избежит уничтожения».
«Сейчас всё пошло наперекосяк, а флот Муюн уже подходит. Раскрытие — вопрос времени».
«Самый простой способ для Янь решить проблему — разнести весь чёрный корабль и утопить вместе со всеми доказательствами».
«Человек, способный быстро уничтожить судно такого размера. Присутствие абсолютного мастера, похожее на дедово. У Чжунли нет никого из Пятнадцати Владык. Значит, здесь может вмешаться только один».
«Король Кулака. Кулак Небесного Грохота Янь Дочхон».
Все эти мысли сложились в голове за миг после первого звука, разрезавшего воздух.
Я бросился к Муюн Чхон и схватил её за рукав.
— В-вдруг что случилось?!
— Бежать надо.
— Куда?
— В трюм!
Инстинкт уже не предупреждал.
Он орал: останешься здесь — сдохнешь.
Муюн Чхон растерялась, но спорить не стала и побежала следом.
Мы спустились из жилых кают в грузовой отсек и распахнули первую дверь.
— Небесная Кара.
Вдруг со всех сторон одновременно раздался тяжёлый голос.
Невозможно понять направление.
Будто человек говорит и издалека, и прямо у уха.
Объёмный звук такой силы, что заболела голова.
Муюн Чхон застыла на пороге.
— Голос Шести Направлений!.. Ступень Творения!
— Ещё бы! Похоже, сам Янь Дочхон пришёл!
— Но зачем? Ему же разумнее отступить и потом искать новый шанс. Зачем мастеру из Пятнадцати Владык лично...
— Да потому что если он сейчас утопит весь корабль вместе со следами Янь, проблемы вообще не останется! Потом скажет, что пришёл наказать Чжунли за резню мирных людей!
— Можно... можно быть настолько мерзким? Он ведь даже не знает, что Дракон Кулака уже погиб!
— Вот именно. Настоящий ублюдок.
Мы помчались через трюм, перескочили через обезглавленное тело Хёнсина и открыли дверь на нижний уровень.
Внутри снова ударил знакомый запах крови.
Для Муюн Чхон это место уже, похоже, стало спусковым крючком.
Лицо побелело, руки задрожали.
Здесь она собственноручно убила дядю, которого знала с детства.
А внизу всё ещё лежали его отделённая голова и тело.
Я похлопал её по плечу.
— Сначала выживаем. Сейчас.
— Но... но...
— Тяжело, понимаю. Но сейчас нужно.
— Х-хорошо.
Она слегка пошатнулась и спустилась.
Тело Чхон Чу-ына всё ещё лежало там.
Похоже, его даже успели вскрыть для осмотра — теперь оно выглядело ещё хуже.
В глазах Муюн Чхон словно вспыхнули призрачные огоньки.
Глубоко внутри кипели ненависть и ярость.
Остатки внутренней силы после боя понеслись по измученным каналам без всякого контроля.
Эмоциональный всплеск.
Утечка внутренней силы.
Уставшие каналы перестают её удерживать.
Ещё шаг — и отклонение ци.
— Чхон.
— Д-да?
— Тебя сейчас унесёт в отклонение ци. Дыши ровно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...