Новый класс отличался от вчерашнего как небо от земли.
Если тот напоминал класс хулиганов из японской дорамы, то этот выглядел как элитная школа Каннама.
— Хёнхви... А, можно так обращаться?
— Да без разницы.
— Отлично. Я Чжу Хвесон. Надеюсь, поладим.
— Вот это да...
Я только закончил представляться и сел на свободное место, как мальчик за моей спиной широко улыбнулся и первым заговорил.
Настолько дружелюбно, что я невольно расчувствовался.
Так вот оно какое — общество цивилизованных людей?
Но вокруг почему-то стало странно тихо.
Я незаметно огляделся.
В классе было меньше двадцати учеников. Примерно половина смотрела на меня настороженно, остальные — так, будто боялись, что сейчас случится неприятность.
«Что?»
Красивый мальчишка, который приходил ко мне вчера вечером в сад, тоже был среди них.
Причём стоял почти в центре настороженной группы, но сам тихонько улыбался, будто происходящее его забавляло.
Это раздражало ещё сильнее.
— Они чего?
Новенькому неловко, между прочим.
— Ха-ха. Не обращай внимания. Завидуют... или ревнуют. Одно из двух.
— Тебе?
— Тебе.
— С чего им завидовать, что я с тобой разговариваю... Погоди. Ты сказал, тебя зовут...
Чжу Хвесон.
Фамилия Чжу...
— Ты что, из императорского рода?
— А, точно. Ты же не знал. Да. Князь Сю — мой отец.
— Сын удельного князя?.. Простите...
Не каждый Чжу в Пекине принадлежал к императорской семье.
Но Чжу, которого даже в школе, полной детей больших чиновников, встречают с такой осторожностью, кем ещё мог быть?
Тогда всё становилось понятнее.
Законный сын удельного князя — племянник императора.
Надо обращаться на «вы»?.. Я предполагал, что в этой школе встречу кого-то такого ранга, но не думал, что в первый же день.
— Не надо так официально. Общайся нормально, Пэн Хёнхви.
— Если вы так говорите... То есть... Погоди. Если ты сын князя, тебе же вообще нельзя сдавать государственные экзамены.
— С этого начинаешь? Ха-ха-ха! Прекрасно!
— Чего?
— Обычно после таких слов люди либо начинают кланяться до пола, либо вскакивают и уходят. А ты первым делом спрашиваешь про экзамены. Настоящий прямой Пэн. Мне нравится.
Чжу Хвесон ухмыльнулся и похлопал меня по плечу.
— А если отвечать серьёзно... Разве не сказано: «Учиться и постоянно упражняться в изученном — разве не радость?» (學而時習之 不亦說乎. — «Лунь юй», глава «Учиться».)
— Значит, мне естественным образом достаётся роль друга, который пришёл издалека? (有朋自遠方來 不亦樂乎. — следующая строка.)
— Любой, кто приходит ко мне с улыбкой, — мой друг. Учился ты действительно хорошо. Можно поверить, что настоящий книжник.
Он громко рассмеялся, разложил книги и начал готовиться к уроку.
Я тоже устроился за столом.
Нашёлся.
Чудовище, которое не имеет права сдавать экзамен на государственную службу, но всё равно с удовольствием учится к этому экзамену.
Вот он, средневековый конфуцианский мир.
Слабые здесь не выживают.
Причём этот княжеский сын только что совершенно естественно проверил мой уровень учёбы, убедился, что я способен пройти предварительный экзамен, и тут же начал затягивать меня в собственный круг.
Несмотря на то что закон Великой Мин прямо запрещал членам императорской семьи участвовать в экзаменах и занимать обычные чиновничьи должности, он всё равно сидел здесь на уроках.
Я быстро посмотрел на другую группу.
Чхон Урин и несколько учеников тихо переговаривались между собой.
Племянник помощника цензора Академии Ханьлинь в центре группы, конкурирующей с княжеским сыном.
Значит, там дети старых чиновничьих семей.
Запах политики в классе начальной школы стоял такой густой, что хоть ножом режь.
«Забавно».
Я с удовольствием посмотрел на входящего учёного Ю.
***
Урок оказался ровно таким, как я ожидал.
Конфуцианский вариант интенсивного курса за три месяца до экзамена.
Будто из уважения к моему первому дню учёный Ю сначала спрашивал только остальных.
— Следующий Чхон Урин. «Добродетель не остаётся одна: у неё непременно найдутся соседи».
— Учитель сказал: «Благородный муж понимает справедливость, малый человек понимает выгоду».
— Хорошо. Теперь Чан Интхэ. Откуда эта строка?
— Из главы «Лижэнь» «Лунь юя».
— Хорошо.
И так далее.
Почти все, кто готовился здесь к предварительному экзамену, уже выучили Четверокнижие и Пятикнижие практически наизусть.
Поэтому сам урок был узким: большую часть времени учитель проверял, насколько прочно они помнят экзаменационный материал.
Я быстро начал видеть, кто уже держится на проходном уровне, а кто нет.
— Э-э... это... Из... из главы «Вэйчжэн»... «Лунь юя»...
— Неверно. «Мэн-цзы», первая часть «Гунсунь Чоу».
— П-простите...
— Если ты до сих пор не выучил даже Четыре книги, о Пяти канонах говорить нечего. Сегодня перепишешь «Мэн-цзы» целиком и только потом вернёшься в жилой двор.
— Да, учитель.
Ю был прекрасным преподавателем.
Он сидел без единой открытой книги и мог задать вопрос по любому месту Четверокнижия или Пятикнижия, а при малейшей ошибке мгновенно исправлял ученика.
Видно, что человек действительно прошёл государственные экзамены.
Я откинулся на спинку стула и спокойно наблюдал.
— ...?
И встретился с чьим-то взглядом.
Чхон Урин смотрел на меня и тихонько посмеивался.
«У меня что, на лице что-то?»
Я провёл рукой по щеке.
Улыбка стала шире.
— Молодой господин Пэн выглядит очень расслабленно. Пожалуй, пропустить тебя в первый день было бы даже оскорблением. Ответишь?
— Я не слышал вопроса...
— «Человеческое сердце опасно, сердце Пути едва различимо».
Учёный Ю ухмылялся, стоя прямо передо мной.
Похоже на настоящий экзамен.
И вопрос взят почти с верхней границы программы.
Четыре книги — основа детского обучения. Пять канонов — уже углублённый уровень, поэтому на предварительном экзамене их доля меньше.
А строка была именно оттуда.
— Продолжение означает: «Будь предельно внимателен и един, держись середины».
— Источник?
— «Шуцзин», глава «Советы Великого Юя».
— Дальше?
— «Не говори: не услышат. Говори лишь: ещё не донеслось».
— Хорошо. Смысл объяснишь?
— Благородный муж сбивается с правильного пути не потому, что не знает учения, а потому, что не воплощает его. Если знание не становится поступком, само обучение ничего не стоит.
— Смело. Тогда назови другую строку с близким смыслом.
Я на секунду замолчал и посмотрел на него.
Для проверки памяти — уже перебор.
Десятилетнего ребёнка обычно заставляют прежде всего воспроизводить текст.
— «Не совершенствовать добродетель, не углублять учение, услышав справедливое — не следовать ему, увидев в себе дурное — не исправить: вот что должно тревожить благородного мужа».
— «Лунь юй», глава «Шу эр». Дальше разбирать не буду. Лучше, чем ожидал.
Учёный Ю довольно улыбнулся, вернулся к своему столу и хлопнул ладонью по крышке.
— На сегодня всё. До экзамена осталось всего три месяца, не расслабляйтесь. Кто должен переписывать текст — принесёте мне работу до вечера и только потом уйдёте.
Он вышел, даже не дождавшись общего поклона.
Похоже, я только что прошёл какую-то проверку.
— Хёнхви. Вечером занят?
— Нет.
— Тогда пойдём поедим чего-нибудь. В жилом дворе кормят отвратительно.
— Я не против.
Пока я собирал книги, Чхон Урин медленно подошёл и остановился рядом.
Я оглядел остальных.
Школа стояла на Дачжалань, рядом с кварталами старой столичной знати. После уроков почти все, похоже, расходились по собственным домам.
Вот почему общежитие ночью такое тихое.
Жить здесь постоянно приходится лишь тем, чей дом далеко.
— Знаешь хорошее место?
— Зависит от того, что ты любишь.
— Всё, где есть мясо.
— Ха-ха! Сразу видно воинский род. Идём.
Чхон Урин хлопнул меня по спине и пошёл вперёд.
«А почему он сам живёт в общежитии?»
У дяди из Академии Ханьлинь обязательно должен быть дом в Пекине.
Зачем оставлять нормальный дом ради неудобного жилья и плохой еды?
Я шёл следом и размышлял.
***
Дачжалань буквально была старой торговой улицей, где тянулись лавки древних книг и антиквариата.
В отличие от новых кварталов, её история уходила ещё во времена, когда Пекин назывался Яньцзином.
А в старых рынках всегда появляются старые хозяева.
Тех, кто сумел удержать деньги и влияние до эпохи Мин, и называли местной знатью.
То есть рынок был рассчитан на богатых и сильных.
Я жевал уличный баоцзы и шёл с ощущением, будто попал на Инсадон.
— Мяса и правда много.
— Ха-ха! Прости, если ожидал чего-то роскошнее.
— Да нормально.
Я не рассчитывал, что меня поведут на императорский пир, но уж точно не думал, что обедать будем на улице.
Пока я ел и смотрел вокруг, заметил, как Чхон Урин то и дело косится в мою сторону.
Будто хочет спросить, но терпит.
Я проглотил кусок.
— Ну? Говори, если есть что.
— Зачем ты учишься?
— ...Что?
— Хэбэйский клан Пэн. Прямая линия. Но положение такое, что тебя почти наверняка отодвинут в боковую ветвь. Талант к боевым искусствам есть, однако братья давно взрослые, поэтому место главы тебе практически не светит. Даже если отодвинут, из рода ведь не выгонят. Можешь жить спокойно.
Чхон Урин остановился с наполовину съеденным баоцзы в руке и внимательно посмотрел на меня.
— Мне ужасно хотелось спросить, но в школе возможности не было. Чего ты хочешь добиться учёбой? Пойти в чиновники?
— Нет.
— Тогда чего? Только не говори, как Чжу Хвесон, что тебе просто нравится учиться. Ты не такой.
— Я вообще-то «Тысячесловие» в три года закончил.
— Хорошая голова и любовь к науке — разные вещи. Ты точно не второй случай.
— Тут не поспоришь.
Я отвёл взгляд на оживлённую улицу.
Вокруг двигались люди в дорогом шёлке. Никому не было дела до двух детей.
И я вдруг подумал: племянник помощника цензора Академии Ханьлинь.
Полезный знакомый.
Во всяком случае, куда перспективнее сына князя, который даже взрослым не сможет занять обычную государственную должность.
— Что первым приходит тебе в голову при словах «Хэбэйский клан Пэн»? Только честно.
— Школа боевых искусств?
— Честно. Я не обижусь.
— Несколько... вспыльчивая школа боевых искусств?..
— Вспыльчивые и тупые. Знаю.
Я пнул камешек и пошёл дальше. Чхон Урин молча последовал за мной.
— Мне надоело, что нас презирают.
— Кто на севере посмеет презирать Пэн?
— Не в смысле силы. Скорее смотреть сверху вниз. Что бы ни сделали — «ну, это же тупые Пэн, чего ждать». Наверное, я слишком чувствительный для нашего рода.
— Хм... И поэтому экзамен?
— В том числе.
Мы дошли до края переулка. Солнце уже садилось.
— А потом я подумал: раз уж родился здесь, рановато заранее отказываться.
Раз уж попал в мир боевых искусств.
Раз уж братья такие скользкие.
Раз уж начал учиться.
С чего я вообще решил, что не могу стать главой?
Я посмотрел на Чхон Урина.
Тот долго молчал, подбирая слова.
И я заметил, как понемногу трескается его привычная маска «маленького взрослого».
— Поэтому готовишься к экзамену. Чтобы иметь хоть что-то, в чём ты лучше братьев. Должность... или друзей.
— Именно. Друзей много не бывает.
— Значит, великий учёный говорил верно.
— А?
Откуда вдруг великий учёный?
Чхон Урин сам прошёл до конца переулка, а потом оглянулся через плечо.
— То, что тебя всё равно могут отодвинуть, не причина перестать стараться... Хорошо сказано. Мне нравится.
Он улыбнулся.
***
А на обратном пути в школу...
— Ха... ха... вот! Вы здесь!
К нам со всех ног прибежала женщина в роскошном дворцовом платье.
Тяжело дыша, она схватила меня за рукав и несколько секунд не могла отдышаться.
Я едва не ударил её автоматически.
Всё-таки я специально служил приманкой для Белого Лотоса, а тут незнакомая женщина внезапно бросается прямо на меня.
— Вы кто?..
— Вы ведь молодой господин Пэн Хёнхви?!
— Да...
— Я из павильона Мэйсян... Нет, сейчас неважно! Вы должны немедленно вернуться в школу!
— Я и так туда иду. Что случилось?
— Ай! Вот Пэн всегда такие — никакого чувства опасности!
Она наконец немного отдышалась, приблизилась и быстро прошептала:
— Ходят слухи, что люди Белого Лотоса снова собираются в этом районе...!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...