— Давай ещё раз. Что это за знак?
— Н-н... небо...
— А этот?
— Зем... ля...
Я сидел напротив Хваён в образе старомодного школьного наставника.
Она без конца перебирала пальцами и никак не могла сосредоточиться.
Впрочем, с письменностью у неё всегда было плохо.
Да и, если подумать, разговаривать она начала всего три-четыре месяца назад. Возможно, учить иероглифы пока действительно рано.
А если вспомнить уровень грамотности в средневековом Китае, неумение читать вообще не считалось смертельным недостатком.
Но всё же.
— Хваён, великий Пэн Хёнхви освоил «Тысячесловие» в три года.
— Ва... ва...
— В пять — «Малое учение». А сейчас я могу с закрытыми глазами читать наизусть «Цзычжи тунцзянь» и «Минсинь баоцзянь».
— О... ва?..
Хваён тупо смотрела на меня и продолжала кивать.
Нельзя было упускать такой момент.
Я хлопнул ладонью по книге.
— Если будешь хорошо слушать меня, тоже сможешь. Иероглифы — это не страшно. Давай по одному. Когда научишься читать, сможешь сама открывать тайные руководства и тренироваться без чужой помощи!
— Э... э... м-м.
— Что?
Хваён долго мялась с недовольным выражением.
Было видно: хочет что-то сказать, но не может подобрать нужное слово.
— Неинтересно читать тайные руководства?
— Не это... М-м... писать и отправлять.
— Писать и отправлять?.. Письма?
— М-м!
Её глаза сразу загорелись.
— Письма тоже смогу?
— Ха-ха, это куда проще тайного трактата! Если нужно просто написать так, чтобы другой человек понял смысл, хватит и уровня «Тысячесловия».
— М-м. М-м!
— Кому собралась писать? Отцу... Хм. Мне его уже тестем называть? В общем, отцу?
— Н-нет... Тебе.
— Мне?
Хваён опять долго шевелила губами, собирая фразу.
Наконец лицо у неё стало грустным.
— Я... скоро уеду.
— На Тянь-Шань?
— М-м. В культ.
— А когда вернёшься?
— Не... не знаю. Поэтому... письмо.
— Понятно.
Я продолжал улыбаться, но чуть прищурился.
В её словах скрывалось сразу несколько вещей.
Во-первых, чем бы ни закончились переговоры о браке, меня с ней сейчас не забирают. Иначе письма были бы ни к чему.
По обычаям этой эпохи это скорее всего означало, что помолвку утвердили, а саму свадьбу назначат на подходящий день уже когда мы станем старше.
Помолвлять детей в нашем возрасте нормально. Женить — обычно позже.
То есть брачный союз между Пэн и Демоническим культом, похоже, всё-таки заключён.
— Когда уезжаешь?
— Ч-через неделю...
— Вот как... Неожиданно быстро.
Весь день Хваён не могла толком сосредоточиться на «Тысячесловии».
Я кое-как успокаивал её, потом немного поиграл с ней в ниточку и отправил обратно.
Но даже оставшись один, нормально тренироваться уже не мог.
Слишком мало информации.
Вот за это я и ненавижу своё нынешнее детство.
Мне семь лет. Я не участвую в делах семьи и понятия не имею, что происходит вокруг на самом деле.
На закате я отрабатывал Кулак Тигриного Сердца и тяжело вздохнул.
Время ребёнка в Средневековье тянется слишком медленно.
Надо скорее вырасти.
***
Но неделя пролетела мгновенно.
Существует теория, что время, у которого есть назначенный срок, перестаёт подчиняться обычной скорости.
Её прекрасно знают школьники, открывающие домашнее задание в последний день каникул, и студенты, вспоминающие о курсовой перед самым дедлайном.
Последние дни Хваён готовилась к возвращению на Тянь-Шань, поэтому Цзыху впервые за долгое время стало тихо.
Под «готовилась» я, конечно, не имею в виду, что она сама собирала вещи.
Для этого есть слуги.
Она просто ходила хвостиком за старейшиной Со Ви-ряном и вместе с ним прощалась со старшими рода Пэн.
После того как помолвка практически состоялась, мы уже почти считались родственниками.
А что делал я?
Тренировался. Что ещё.
Жениться предстоит мне, но переговоры о браке — не моя работа.
Строго говоря, помолвка — всего лишь обещание, даже не окончательная свадьба. Её ещё могут отменить. Таскать семилетнего жениха по каждому семейному совещанию по местным меркам было бы почти неприлично.
Мы с Хваён вообще могли проводить столько времени вместе только потому, что едва не упирались в возрастную границу старого правила:
七年男女不同蓆. (С семи лет мальчики и девочки не сидят на одной циновке.) — «Ли цзи», глава «Нэйцзэ».
Таковы строгие внутренние правила большого рода.
— Ещё раз. Правую ступню на три фэня дальше.
Я едва увёл плечо от летящего кулака, выдохнул и посмотрел вперёд.
На меня холодно смотрел сухощавый мужчина средних лет с лицом человека, который родился уже недовольным.
Последние три дня он появлялся на тренировочной площадке ровно в тот момент, когда я начинал заниматься, обычно перепрыгнув через какую-нибудь стену, и давал советы.
Один из старейшин.
Пэн Чонгун — кажется, дальний родственник по боковой ветви.
— Может, будете входить через ворота?
— Я просто проходил мимо. Разве это моя вина, что стены Цзыху такие низкие?
— Конечно нет. Как скажете.
Не знаю, чего он добивается, но советы полезные.
Тренировки Пэн вообще устроены странно: отец проверяет мою технику раз в десять-пятнадцать дней, а всё остальное время — полная самостоятельность.
Для семилетнего ребёнка, если честно, методика сомнительная.
Так что от бесплатного наставника я отказываться не собирался.
Я сделал шаг и выбросил кулак в пустоту.
Представил перед собой Хваён.
Как обычно: вся в чёрной энергии, несётся вперёд без всякого чувства самосохранения.
Я уже выучил её привычку. Сначала она вскидывает правое плечо, чуть наклоняет голову, делает два быстрых шага и бьёт левой из слепой зоны.
Раньше я постоянно на это попадался.
Теперь тело реагировало почти само.
Тук, так!
Кулак Тигриного Сердца сбил обе руки, и я вошёл внутрь её воображаемой защиты.
Хваён одинаково хорошо использует обе руки, поэтому у неё нет одной главной линии атаки.
Нужно всё время следить за слепыми углами.
— Хо.
С стены донёсся короткий звук одобрения Пэн Чонгуна.
Раздражает, конечно.
Но выгнать его я всё равно не могу.
Я снова сосредоточился.
Представил атаку Хваён. Сбил руку. Провёл вторую. Отвёл удар. Вошёл ближе.
Хруст.
Лодыжку прострелило болью.
Но шаг вперёд не остановился.
Я держал в голове замечания Пэн Чонгуна и продолжал двигаться.
Тигриная Поступь.
После блока Хваён обычно отступает.
Как именно она двигается, я не всегда успеваю разглядеть — слишком быстро. Но это и не важно.
Чтобы преследовать отходящего противника, Тигриная Поступь всё равно подходит лучше.
Как тигр гонит добычу.
Так, так!
Ноги идут вперёд, глаза читают атаку, руки без паузы отводят удары.
Только на то, чтобы перестать путаться в собственных конечностях, у меня ушло два месяца.
И вот результат.
Шаг за шагом.
Цунь складывается в чи, чи — в чжан.
На краю площадки воображаемая Хваён замешкалась.
Дальше отступать некуда.
Я видел, как она меняет рисунок атаки на последней каменной плите.
Сейчас?
Сейчас.
Воображаемая Хваён кивает.
Левый кулак вздрагивает.
Пальцы в железной перчатке сжимаются.
И в тот же момент даньтянь горячо пульсирует, будто второе сердце.
Внутренняя сила вырывается наружу и несётся по каналам.
Если она идёт в правильном порядке, по правильной траектории и в правильном ритме...
люди этого мира называют результат боевым искусством.
Через Гуань-юань, Цихай, Иньцзяо и Чжунфу, дальше по руке — через Сяцзэ, Чицзэ и Цюйчи.
Сила заворачивает по необычной дуге, касается каналов сердца и рисует внутри тела новую цепочку звёзд.
Имя этой звёздной фигуры — имя приёма.
Молот, Крушащий Железо.
Удар, способный разбить металлическое оружие.
Название до смешного прямое.
Скрежет!
Я довернул пояс, сложил корпус в лук и позволил всей накопленной упругости собраться в одной точке.
Выброс силы сработал только тогда, когда поток внутренней энергии, положение костей и напряжение мышц совпали полностью.
Молния вышла через кулак.
Тр-р-рах!
Удар, которым мягкая детская рука уже способна расколоть бревно, взорвал пустой воздух.
Внутренняя сила мгновенно ушла, словно вода в отлив.
Левую руку ломило, но внутри всё ещё звенело новое чувство всемогущества.
Иногда я сам не мог поверить в происходящее.
В двадцать семь я не сумел бы сломать бревно голой рукой.
А теперь сделал это телом семилетнего ребёнка.
И мне было ужасно весело.
— Хм.
Я опустил руку и повернулся.
Пэн Чонгун уже стоял внутри двора и смотрел на меня блестящими глазами.
— Ты говорил, после начала обучения прошёл год?
— Что? А... год с половиной.
— А Молот, Крушащий Железо, освоил когда?
— Примерно полгода назад.
— И уже способен отдельно вести Тигриную Поступь, Кулак Тигриного Сердца и в нужный момент вкладывать Молот.
Он прошёл мимо меня и уставился под ноги.
Каменная плита чуть приподнялась.
— Правильно поставил ногу, закрутил силу и без задержки использовал отдачу. Почему остановился именно здесь?
— Я ещё недостаточно привык применять Молот прямо во время Тигриной Поступи.
— Нет. Я не об этом.
Пэн Чонгун прошёл мой маршрут шаг в шаг, что-то проверил и усмехнулся.
— Тигриная Поступь и Кулак Тигриного Сердца — защитные приёмы. Это ты понимаешь?
— Ну... да. Разумеется.
Тигриная Поступь нужна, чтобы читать атаку, пропускать то, что можно пропустить, и сбивать то, что необходимо сбить.
Кулак Тигриного Сердца помогает продолжать давление, одновременно анализируя противника и не позволяя ему уйти за пределы дистанции кулака.
Это шаг не ради атаки.
Это защита, которая существует только для того, чтобы идти вперёд.
— А Молот, Крушащий Железо, — атакующий приём. Фактически один из двух настоящих атакующих приёмов, которым учит Искусство Изначального Единства. И строго говоря, он вообще не вырос из кулачного искусства этого метода.
— О... Отец такого не говорил.
— Когда полностью освоишь Искусство Изначального Единства, сам поймёшь. Зачем рассказывать то, до чего ты ещё не дорос?
— Тогда почему вы рассказываете сейчас?
— Потому что теперь дорос.
Пэн Чонгун наклонился так, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, и улыбнулся.
— Паршивец. Ты освоил суть Искусства Изначального Единства, зная всего Тигриную Поступь и Кулак Тигриного Сердца.
Он выпрямился, грубо потрепал меня по волосам и отвернулся.
— Через несколько дней приду снова. Не ленись.
Я тупо смотрел, как он одним прыжком перескочил стену и исчез.
— Кто он вообще такой?
Понятия не имею.
***
Когда тренировка закончилась, пришёл старший брат.
Он часто заглядывал после дел вне поместья, рассказывал новости и иногда выслушивал мои проблемы.
Последняя проблема, которую я ему доверил, касалась производства мыла.
Пришлось пережить тяжёлое разочарование, узнав, что выращивать опий экономически куда выгоднее.
— Я-то думал, о чём ты опять заговоришь. Ха-ха! Настолько понравилась твоя невеста?
— Да не в этом дело. Просто она уезжает, жалко немного.
— Для неё здесь край света. Возвращается домой — чего жалеть?
Старший брат рассмеялся и отпил вина.
Пэн Хёнрян. Семнадцать лет.
Почти все старшие рода уже считали его будущим наследником главы.
Лично я тоже хотел, чтобы именно он однажды возглавил Пэн.
Он был открытым, гибким и трудолюбивым.
С любым человеком разговаривал с улыбкой и успел занять прочное место даже внутри Союза Драконоборцев Северного Китая.
Если честно, что бы ни делал второй брат, шансов против Хёнряна у него почти не осталось.
И ещё старший действительно любил меня.
В отличие от второго и третьего: с ними я иногда за месяц не обменивался и парой фраз.
— А зачем вообще оставаться в поместье?
— Что? Мне разрешено выходить наружу?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...