Дунфан Шо — китайская легенда долголетия, тот самый человек, которому приписывали жизнь длиной в «три тысячи цзяцзы», — однажды поделился секретом вечной молодости.
Он, дескать, «сдирал кожу и срезал волосы» — 剝皮伐毛 — и «обновлял кости, промывая костный мозг» — 返骨洗髓.
Отсюда и любимое миром боевых искусств выражение 伐毛洗髓 — то, что проще всего назвать очищением и перерождением тела. Оно буквально склеено из «срезать волосы» и «промыть костный мозг».
И что же именно для этого делают?
Разрезают ребёнку позвоночник и вытаскивают костный мозг, как при какой-нибудь чудовищной операции?
Разумеется нет.
Очень хороший вопрос, кстати.
— Наннан, мне правда обязательно туда лезть?
— Да, молодой господин.
— Прекратите издеваться над детьми...
Передо мной стояла ванна, до краёв наполненная кипящей чёрной жижей.
Я обречённо пробормотал это и медленно полез внутрь.
Горячо. Щиплет. Густой концентрат лекарственных трав будто впитывался прямо через кожу.
Сауны, где устраивают подобные «особые купели», должны разоряться.
— Нужно выдержать всего один сихэнь, молодой господин.
— Ха... чёрт.
Впитывать силу лекарств через кожу — не то же самое, что проглотить эликсир. Это скорее область внешней закалки.
Здесь не наращивают запас внутренней силы и не укрепляют даньтянь. Смысл очищения и перерождения тела именно в том, чтобы изменить само телосложение.
Сделать кожу плотнее. Укрепить мышцы и кости. Подготовить тело к боевым искусствам.
Нужно не втянуть лекарственную силу во внутренние каналы, а позволить ей без остатка пропитать тело снаружи.
То есть внутренний метод применять нельзя.
Иными словами... мне предстояло целых два часа просто лежать в этом адски горячем отваре, от которого прямо веяло ядом.
— Наннан, расскажи хоть что-нибудь интересное. Я тут с ума сойду от скуки.
— Давным-давно жил один ребёнок, который жаловался на слишком хорошую жизнь.
— Я сейчас действительно сойду с ума.
Наннан смотрела на меня с совершенно серьёзным лицом.
Я встретил её строгий взгляд и тяжело вздохнул.
Моя личная служанка сурова.
Впрочем, понять её можно. Наверняка так велела мать.
Она не собиралась позволять младшему сыну могущественного рода вырасти избалованным бездельником, поэтому почти все слуги рядом со мной были строгими.
И это не плохо.
Мир боевых искусств — место, где путь устлан клинками, а выходец из школы Чёрного Пути после первого выхода в большой мир должен всегда быть готов к смерти.
В конце концов, всё это забота обо мне.
Если честно, от этой мысли становилось приятно. Даже улыбнуться хотелось.
— Тогда просто почитай мне классику.
— Классику?..
— Сегодня «Лунь юй». Где мы остановились?
— На главе «Шу эр», молодой господин.
— Тогда давай ещё раз повторим.
— ...Молодой господин, вы случайно не собираетесь поступать на государственную службу?
Наннан спросила совершенно серьёзно.
Её можно понять.
Сын воинского рода — да что там, любой ребёнок из семьи мастеров, — который в три года освоил «Тысячесловие», в пять «Малое учение», а теперь читает Четыре книги и Три канона, действительно вызывает вопросы.
Я покачал головой.
— Это хобби.
— Хобби...
— В нашей семье все несколько... тупова... кхм. Не слишком образованные. Было бы стыдно, если бы и я оказался таким же. В следующий раз, когда кто-нибудь скажет, что Пэн тупые, пусть вспоминает обо мне.
— Если... старшие молодые господа услышат подобное, то...
— Тот, у кого хватит смелости сказать это им в лицо, скорее всего, умрёт. Тут спорить не буду. Но за спиной ведь всё равно могут болтать.
— Нужно ли вообще обращать внимание на пустую болтовню каких-то мелких людей?
— Репутация.
Я плеснул рукой в густой отвар.
— Престиж рода. Мнение окружающих. Для воинского дома это не менее важно, чем для чиновников. А может, даже важнее. Почему ортодоксальный мечник может среди бела дня войти в трактир, кого-нибудь порубить — и ещё получить аплодисменты? Потому что у него есть имя и оправдание.
Допустим, мечник с горы Хуашань зарубил кого-то посреди трактира.
Люди решат: значит, покойник натворил что-то мерзкое.
А если воин Пэн разорвёт человека в том же трактире?
Тогда скажут: «Пэн опять бесчинствуют».
Вот что такое репутация и право на поступок.
Становиться ортодоксальными нам необязательно.
Но чем выше престиж рода, тем свободнее мы можем действовать. Это очевидно.
От одного моего поведения мнение о всей семье не изменится, да я на такое и не рассчитываю.
Зато лично мне будет проще делать то, что нужно, не оглядываясь каждый раз на чужие лица.
Пусть люди думают не «он необразованный дикарь, поэтому применил силу», а «если даже такой образованный человек решил ударить, значит, причина была серьёзной».
Наннан выслушала и кивнула.
— Вы действительно не похожи на остальных молодых господ.
— Мне это с детства говорят. Ничего нового.
— ...Я часто думала, что вы рассуждаете совсем не по возрасту.
— Буду считать это комплиментом моей зрелости.
— Разумеется.
Наннан едва заметно улыбнулась и раскрыла книгу.
Я поудобнее погрузился в ванну и стал слушать её голос.
— «Когда трое идут одной дорогой, среди них непременно найдётся тот, у кого мне есть чему учиться».
— Конфуций говорил: если идёшь вместе с тремя людьми, среди них обязательно найдётся учитель. Хорошее в них перенимай, а плохое замечай и исправляй в себе.
— «Небо породило во мне добродетель; что сможет сделать со мной Хуань Туй...»
Чистый голос продолжал читать слова Конфуция.
***
После проклятой сауны, где меня варили в адском отваре под изречения Конфуция, я вернулся в свои покои.
Наннан расстилала постель и между делом сказала:
— С завтрашнего дня во внутреннем доме будет жить гость.
— А? Не во внешнем?
— Да, молодой господин.
— Кто же это такой, если его пустили жить сюда? Кто-то из столичной знати?
Внутренний дом был сердцем рода.
Здесь находились резиденция главы, павильон Горного Владыки, хранилище трактатов, зал Манбок и другие важнейшие учреждения. Здесь же стояли дома прямых потомков — вроде моей резиденции Цзыху, — поэтому охраняли эту часть поместья особенно тщательно.
Гостя могли ненадолго впустить внутрь, если того требовали обстоятельства. Но поселить здесь — почти немыслимо.
Даже слуги прямой линии не имели права жить во внутреннем доме и каждый день приходили сюда из внешней части поместья.
Значит, если гостю выделили здесь комнаты, его положением пренебречь было нельзя.
— Я тоже не слышала, кто именно приехал. Мне только сказали предупредить вас, чтобы вы не удивились, если случайно встретите гостя.
— Кого я вообще могу встретить в доме Пэн и удивиться?
— Вот и я так подумала. Может быть... вас просто попросили не слишком озорничать с незнакомым гостем?
— Я не маленький ребёнок.
— Молодой господин, вы маленький ребёнок.
— Точно. Забыл.
На мою шутку Наннан даже не улыбнулась.
Сегодня опять провал.
В прошлый раз я применил два своих убийственных каламбура — про двух князей, которые всё никак не могли решить, куда идти, и про императора, который ворчит, потому что не хочет возвращаться во дворец, — но и тогда не смог её рассмешить.
Средневековый Китай суров.
— В любом случае сегодня ложитесь пораньше. Говорят, лекарственная сила лучше усвоится во сне.
— Ладно. И ты выспись, Наннан. Хороших снов.
— Да, молодой господин.
— Я тебе пожелал, а в ответ ничего.
— Хороших снов, молодой господин.
— Вот поэтому власть и приятна. Даже если заставил человека ответить из вежливости — всё равно приятно.
— Иногда я искренне радуюсь, что вы не старший сын.
— Вот и славно.
Как обычно, я выгнал Наннан и только тогда лёг на кровать.
Была поздняя ночь. Луна светила над высокой стеной поместья Пэн.
Я долго смотрел на неё, а потом закрыл глаза.
Сила лекарственной ванны относилась не к внутренней энергии, а к внешней закалке. Её не нужно было проводить по малому небесному кругу: лекарство само впитывалось в тело и постепенно в нём закреплялось.
Сон тут почти ни на что не влиял.
Так что ранний отбой ради «лучшего усвоения» был совершенно необязателен.
Как и положено отвратительно непослушному семилетнему молодому господину Пэн, стоило Наннан уйти, я тут же сел на кровати, скрестив ноги.
Настало время для действительно интересного.
Я медленно вдохнул.
Воздух через дыхательные пути ушёл в лёгкие и затем вышел обратно.
Но внутренняя энергия двигалась иначе.
Она зарождалась вместе со вдохом и оседала глубже, будто проходя по телу вместе с кровью.
Странное ощущение.
В прошлой жизни я ни разу не чувствовал ничего подобного. Наверное, поэтому первые шаги в боевых искусствах дались мне тяжелее, чем местным детям.
Чтобы освоить технику, нужно почувствовать то, о существовании чего ты прежде даже не догадывался.
Это почти как попросить человека с двумя руками представить точные ощущения от третьей.
Если учесть, что детям без предубеждений обычно легче, сам факт, что я освоил накопление ци всего за год, уже вполне достоин похвалы.
Так что никакой у меня не недостаток таланта.
Если в роду Пэн вслух признаешься в подобном, потом со стыда жить не сможешь.
Я медленно выдохнул.
Нижний даньтянь.
Небольшой узел примерно на два цуня ниже пупка, перед внутренними органами.
Его создавали искусственно, но после формирования он существовал уже вполне физически — почти как дополнительный внутренний орган, предназначенный только для накопления внутренней силы.
Лёгкие извлекают кислород из воздуха.
Жабры рыбы — из воды.
А даньтянь вычленяет из дыхания внутреннюю энергию и затем, словно сердце выбрасывает кровь, разгоняет её по всему телу.
По преданиям, даньтянь когда-то был таким же естественным органом любого живого существа, как сердце или лёгкие. Даосы рассказывали, что, когда Нюйва впервые лепила жизнь, Лэйгун, гордившийся деянием дочери, вложил его в каждое создание.
Но за бесчисленные поколения врождённый даньтянь превратился в рудимент и почти исчез.
Накопление ци в боевых искусствах — по сути попытка снова разбудить этот забытый орган.
Древних зверей, которым это удавалось естественным образом, называют духовными. Поэтому в брюхе духовного зверя находят внутреннее ядро.
С человеком принцип тот же.
Я снова вдохнул.
У ребёнка три даньтяня перестают развиваться после того, как закрывается родничок на макушке. Именно поэтому начать обучение в детстве выгоднее: чем раньше пробудишь внутренний орган, тем больше шансов, что он сформируется полноценно.
Первый успех называют формированием ядра — моментом, когда накопление ци действительно начинается.
Обычно на это уходит от трёх месяцев до двух лет, а с возрастом становится всё труднее.
К счастью, я начал достаточно рано.
Я выдохнул.
Даньтянь едва заметно сжался и выбросил внутреннюю силу.
Поток пошёл по телу, соединяя одну точку за другой.
Длинная линия, проведённая через десятки точек без отрыва.
Если наблюдать её внутренним зрением, она напоминала карту звёздного неба. Поэтому тело человека и называют малой вселенной, а полный круг внутренней силы — малым небесным кругом.
«Красиво...»
С закрытыми глазами поток выглядел так, будто по телу загораются маленькие звёзды и складываются в геометрический рисунок.
Эпоха ещё не знала светового загрязнения, и ночное небо было переполнено звёздами. Если умел читать небесную карту, можно было различить Три ограды, Четыре символа и двадцать восемь лунных стоянок, меняющихся вместе с временами года.
Воин мира боевых искусств мог увидеть нечто похожее, просто закрыв глаза и выровняв дыхание.
Его тело само становилось маленькой вселенной.
На выдохе сила выталкивалась из даньтяня и шла по переднесрединному меридиану Жэнь: через узловые точки Цзяохуэй, Цзюйцюэ, Цихай, Таньчжун и Юйтан.
Вспыхнула цепочка звёзд, прочертив светом путь от живота к груди.
На вдохе новая энергия из воздуха оседала в даньтяне, а поднявшийся до Юйтана поток продолжал движение по второй половине круга.
Теперь по заднесрединному меридиану Ду — через Таодао, Шэньдао, Цзиньсо и Минмэнь, затем к Хуэйинь и Цюйгу.
Ещё одна кривая звёздная линия потянулась от затылка вниз по спине и к пояснице.
Один малый круг по меридианам Жэнь и Ду.
Если считать тело малой вселенной, светом покрывалось целое её полушарие.
Один такой круг и назывался одним циклом накопления ци.
Совсем немного, но я чувствовал: запас внутренней силы в даньтяне стал чуть больше.
День за днём.
Каждый день прибавлял ровно ещё один день силы.
Талант важен. Качество внутреннего метода важно. Сосредоточенность и подходящее тело тоже важны.
Но основа накопления ци — терпение и упорство.
Я открыл глаза и посмотрел на ночное небо.
Интересно.
До обидного интересно — настолько, что хотелось вернуть все годы прошлой жизни, когда я ничего подобного не чувствовал.
Есть ли у меня настоящий талант к боевым искусствам, я не знаю. Это не та вещь, которую легко оценить самому.
Но в одном я точно никому не уступлю.
Мне это нравится.
Местные дети с самого начала считают внутреннюю энергию естественной, поэтому, возможно, входят в неё быстрее.
Зато попаданец из мира, где её не существовало, потратил больше времени на первый шаг — и именно поэтому способен восхищаться ею сильнее.
А Конфуций ведь сказал, что тот, кто получает удовольствие от дела, сильнее того, кто просто умеет его делать.
Следовательно, по всем законам трёхступенчатого доказательства я сильнейший.
Я рассеял слабый поток, собравшийся в ладони, ещё долго смотрел на звёзды, а потом закрыл окно.
Вдох.
Выдох.
До глубокой ночи в комнате раз за разом звучало ровное дыхание.
***
Гостя внутреннего дома, о котором говорила Наннан, я встретил десять дней спустя.
— Гр-р-р.
— ...Что?
На ветке большого дерева, перекинувшегося через стену моей резиденции Цзыху, кто-то сидел.
Оттуда исходило такое острое давление, что неприятно чесалась спина.
— Наннан?.. Наннан, у нас во дворе какая-то странная штука завелась.
Я как раз разминался на своей личной тренировочной площадке и теперь медленно выпрямился, глядя вверх.
На ветке сидел ребёнок примерно моего возраста.
Очень красивый, закутанный в явно дорогую одежду.
Длинные чёрные волосы, блестящие как эбеновое дерево, резко оттеняли белую кожу. За волосами явно следили лучше, чем за большинством дворцовых сокровищ.
А вот поведение скорее требовало не детского лекаря, а ветеринара.
— Гр-р...
Мы находились во внутреннем доме, на площадке моей резиденции. Вокруг стояли жилища малолетних прямых потомков рода.
Кроме членов прямой линии и нескольких старейшин, сюда почти никто не мог попасть.
По двору постоянно ходила охрана.
И если какой-то подозрительный ребёнок сумел незаметно пробраться сюда, залезть на дерево и теперь смотрел на меня с безумными глазами...
«Убийца?..»
Кто именно решил бы послать убийцей такого бешеного ребёнка — отдельный вопрос.
Но гость с добрыми намерениями пришёл бы через ворота.
Я принял стойку Тигриной Поступи и спросил подошедшую Наннан:
— Ты её знаешь?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...