Для младенца время тянется медленно.
Это только взрослым кажется, будто дети растут не по дням, а по часам.
Попробуйте сохранить взрослый разум, оказавшись запертым в детском теле, — сразу поймёте, насколько мерзко медленно может ползти время.
Я вот понял.
— Ну что, минимальные требования к гению в средневековой конфуцианской культуре выполнены.
Я довольно улыбнулся, чувствуя, как послушно двигается язык.
Три года.
Возраст, когда обычный ребёнок только-только запоминает первые слова и потом весь день без умолку их повторяет.
А я — прочитал «Тысячесловие» от начала до конца.
«Чхве Сынно, Ли И и Ким Сисып вроде как именно в три года освоили “Тысячесловие” и прослыли гениями».
В конфуцианской культурной среде талант маленького ребёнка оценивали прежде всего по одному показателю: насколько быстро он способен заучивать иероглифы. Настоящее понимание начинало играть важную роль уже после Четырёх книг и Пяти канонов.
А любой кореец, который честно прошёл обычную школьную программу, хотя бы в механическом запоминании способен показать неплохой результат.
Наверное, гуманитарный факультет всё-таки дал мне небольшой бонус.
Да и в прошлой жизни я успел получить седьмой уровень по ханче. Само «Тысячесловие» — учебник для начинающих, и больше семидесяти процентов знаков там относятся к базовым, часто употребляемым. Достаточно отдельно запомнить несколько более редких иероглифов — ничего запредельного.
Теперь можно без особого напряжения перейти к «Малому учению», а затем хотя бы к трём канонам — «Шицзину», «Шуцзину» и «Ицзину». После этого я стану главным интеллектуалом рода Пэн.
«К десяти годам — вообще без проблем».
***
— Хви соображает быстро, но с постижением боевых искусств у него беда.
— Он всё-таки твой сын. Ничего страшного. Просто будет развиваться медленнее.
Нет.
Вы серьёзно?
— Почему он постоянно сбивается на точке Минмэнь? Если уже при простейшем накоплении ци возникают такие трудности, как он потом освоит семейные секреты?
— Да я...
Ладно, оставим вопрос, зачем мне вообще зубрить расположение акупунктурных точек, если я не собираюсь становиться лекарем.
Но вы хотя бы понимаете, что все расстояния рассчитаны на взрослое тело?
Точки, которые у взрослого разделены сантиметрами, в детском теле оказываются друг от друга в считаных миллиметрах!
— Хм-м... Даже пять кругов по малому тренировочному двору Восточного сада не осиливает... Неужели кровь Пэн настолько ослабла?..
— Да вы издеваетесь.
И куда жаловаться на тренировочную программу, в которой пятилетнего ребёнка заставляют таскать на спине железяки и наматывать круги по плацу?
«Мне конец».
То, что я быстро выучил иероглифы и ещё до начала настоящих занятий зазубрил конфуцианскую классику, здесь считали всего лишь «быстрой головой».
Сгорая от обиды и горя, я едва дополз до кровати и рухнул на неё измученным телом.
От мышечной боли тошнило.
Я слишком недооценил средневековый Китай.
Если не собираешься сдавать чиновничьи экзамены, знания сверх бытовой грамотности почти бесполезны. Как только научился читать трактаты по боевым искусствам, слово «учёба» здесь внезапно начинало означать «тренировки, на которых тебя пытаются убить».
Три часа стойки всадника — по сути невидимый стул.
Заучивание всех точек на теле.
Не справился с накоплением ци — значит, пора «разгонять технику»: железо на спину и ползи вперёд медвежьей ходьбой.
Я слишком легко к этому относился.
Их «способность к постижению» измерялась тем, насколько быстро ты усваиваешь способы убивать людей. Ребёнок, который в три года прочёл «Тысячесловие», а к пяти освоил «Малое учение», по местным меркам всего лишь слабак.
«Да я из принципа это сделаю».
Пять лет.
Глотая слёзы злости, я закончил ещё один выматывающий день.
***
— Наконец-то.
Я тупо смотрел на свой кулак.
Семь лет.
Кулак, который в таком возрасте должен быть мягким и пухлым, был весь в мозолях и застарелых ссадинах.
Моё тело достигло такого уровня развития, который человеку с изнеженным мышлением двадцать первого века трудно было бы даже представить.
Да. Возможно, вот это и есть настоящая реальность.
Тр-р-рах!
Бревно, которое я только что ударил, с грохотом повалилось на землю.
В семь лет я сломал бревно.
Голой рукой.
— Начальную ступень Искусства Изначального Единства можно считать завершённой. Поначалу ты двигался медленно, но итог неплох.
— Благодарю, отец.
— М-м.
Отец отреагировал так, словно я сделал нечто совершенно обыденное.
— Хви. Помнишь, что значит быть воином рода Пэн?
— Да.
— Наши семейные искусства не самые быстрые, не самые изощрённые и не самые свирепые. В огромной Поднебесной наверняка существуют техники сильнее тех, что передаются в нашем роду.
— Да.
— Но сильнее человека Пэн нет никого. Хви, запомни эти слова на всю жизнь.
Сильнее человека Пэн нет никого.
За последние годы я успел прочувствовать смысл этой фразы на собственной шкуре.
Наш род называют сильнейшим домом Чёрного Пути не потому, что мы владеем величайшими тайными искусствами Поднебесной.
Просто каждый человек с кровью Пэн будто рождается на одну весовую категорию тяжелее остальных.
Воин Пэн третьего уровня способен задавить бойца второго. Второй — победить первоклассного. А первоклассный способен обменяться несколькими ударами с мастером высшего ранга и не уступить сразу.
Дело не во внешней закалке, внутренней силе или особом способе работы сознания.
Просто сами тела Пэн словно с рождения на ступень лучше приспособлены к убийству.
Почти другая порода людей.
В эпоху Хань и Чу такие качества сделали бы нас героями смутного времени и прославленными полководцами. Будь семейная традиция хоть немного другой, род давно ушёл бы на государственную службу и стал династией генералов.
«Ну конечно. Поэтому мы и оказались на неортодоксальной стороне».
Я вздохнул и кивнул.
Описание рода оказалось до смешного точным: огромная сила, мозгов чуть меньше нормы, зато верность своим людям железная.
Именно поэтому в большинстве историй Хэбэйский клан Пэн обычно изображали ортодоксальным.
Но если хорошенько подумать, ни один из этих признаков сам по себе ортодоксальности не гарантирует.
Сначала бьют всех подряд, потом очень заботятся о своих.
В современности таких людей принято называть организованной преступностью.
— Раз ты освоил основу Искусства Изначального Единства, пора постепенно переходить к семейным техникам.
— Да.
— Как думаешь, чем прежде всего славится наш род?
— Саблей.
Хэбэйский клан Пэн знаменит сабельным искусством, а нынешнего главу рода в мире боевых искусств зовут Императором Сабли.
Разумеется, главная семейная традиция должна быть связана с саблей.
Отец ухмыльнулся.
— Тогда понимаешь, почему уже на начальной ступени Искусства Изначального Единства вместе с внутренним методом тебя учат выбросу силы?
— ...Что?
— Лови.
Лязг!
Отец достал из рукава чёрный кусок металла и бросил мне.
Тяжёлый. Изнутри подбит мягким материалом, а снаружи — связанные между собой железные пластины. Маленькие цепочки и кожаные ремни тихо звякнули.
На саблю не похоже вообще.
Да это и не оружие.
— Наруч?..
— Скорее боевой латный перчаток.
— Что?.. Мы учимся кулачному бою?
— А ты знаешь хоть один серьёзный род, где вообще не знают кулачных техник?
Логично.
Захваты, удары руками и ладонями вместе с работой ног изучали даже там, где основным оружием был меч. Это почти обязательная база.
Но обычно — только вспомогательная.
Редко какой род доводил рукопашную до такой степени, чтобы ради неё постоянно носить боевую перчатку.
И ещё кое-что.
Отец дал только одну.
Не похоже, что их полагается надевать на обе руки.
Он посмотрел, как я тяну перчатку на ладонь, и покачал головой.
— Ты ведь правша?
— Да. Поэтому я и надеваю её на правую...
— Неверно. Надень на левую. Смотри. Вот так.
На левой руке отца уже была такая же матово-чёрная перчатка.
В правой он без всякого напряжения держал саблю, положив её на плечо. Левую ногу выставил вперёд и встал чуть боком.
— Вот базовая стойка воина Пэн, который освоил Искусство Изначального Единства, Внутренний метод Изначального Единства, Тигриную Поступь, Кулак Тигриного Сердца и Саблю Изначального Единства.
— Э...
— Ну как?
Как бандит.
Левая рука в железной перчатке свободно опущена. Сабля в правой демонстративно лежит на плече. Ноги стоят косо, корпус развёрнут вполоборота.
Будто разбойник пришёл выбивать долг.
Никакого достоинства великого рода в этой стойке не чувствовалось.
— Видишь, зачем она нужна?
— М-м...
— Кроме Искусства Изначального Единства, ты пока не знаешь ни одной из этих техник. Не требую понять всё с первого взгляда. Просто подумай. В чём преимущество этой стойки — и зачем нужна перчатка.
— Зачем нужна перчатка...
Левая нога выдвинута вперёд.
Значит, левая сторона корпуса естественным образом оказывается ближе к противнику.
А на левой руке — железная перчатка.
Она нужна не только для того, чтобы бить сильнее. Вообще-то главное назначение такой защиты — не удар, а сохранность самой руки.
А, защита?
— Щит?..
— Верно. Молодец.
Отец довольно улыбнулся и отступил.
Мы стояли на малом тренировочном дворе внутреннего дома. Отец вышел в центр площадки и принял ту же стойку.
— Четыре техники считаются основой рода Пэн. Назови их.
— Искусство Изначального Единства, Тигриная Поступь, Кулак Тигриного Сердца и Сабля Изначального Единства.
— Верно. Первое — внутренний метод. Ты уже вошёл в него, поэтому повторяться не стану. Дальше — Тигриная Поступь.
Работа ног.
Агрессивная стойка, в которой всё равновесие будто заранее наклонено вперёд — как у зверя перед броском.
— Вся суть Тигриной Поступи — движение вперёд. Что бы ни летело в тебя, продолжай наступать. Ступай тяжело, двигайся быстро и не теряй устойчивости.
Шаг.
Отец двинулся вперёд.
Всего один шаг — начало техники, — а атмосфера изменилась полностью.
Мягко улыбавшийся отец исчез. Взгляд заострился, присутствие словно раздуло его тело ещё сильнее. Полы одежды взметнулись, давление легло на воздух.
Хищник перед атакой.
Тяжёлый. Быстрый. Несдвигаемый.
— Тигриная Поступь не тратит шаги на уклонение. Поэтому мы не учим лёгкость тела ради бегства. Вместо этого она отточена для одного: даже встретив атаку противника, прорваться вперёд и взять нужную дистанцию.
У сабли есть очевидный предел.
В неё легко вложить массу и силу, зато она хуже переносит сложные изменения траектории. Чтобы удар получился по-настоящему сокрушительным, сабельная техника неизбежно тяготеет к прямым и жёстким линиям.
Поэтому все искусства рода Пэн развивались ради одной цели — поддержать саблю.
Чтобы ломать изменчивый меч противника.
Чтобы закрывать слабости собственной техники.
Чтобы не давать врагу пространства.
Только ближе.
Шаг.
Поколение за поколением Пэн изучали одно: как идти вперёд.
— Всё, что летит в тебя по дороге, саблей не блокируют.
Клинок по-прежнему лениво лежал на плече отца.
Вместо него вперёд пошла левая рука.
Фью-юх!
Кулак в железной перчатке метнулся вперёд. Ладонь и предплечье встречали воображаемые удары, сбивали их, отводили в сторону, пропускали мимо. Сжатый кулак градом рассекал воздух.
Кулак Тигриного Сердца.
Техника, созданная по движению передней лапы тигра, которой тот лишает добычу возможности сопротивляться перед последним укусом.
Щит, сметающий всё, что мешает телу идти вперёд.
— Когда дистанция сократится достаточно, нужно заставить противника открыть слабое место.
Бах!
Оказавшись вплотную, большинству оружия уже трудно защищаться. Самый распространённый в мире боевых искусств меч, например, не слишком удобен, если враг буквально прилип к телу: без смены хвата и положения руки им сложно рубить рядом с собой.
Поэтому внимание противника нужно перетянуть на пустую руку.
Ударить железной перчаткой с выбросом силы и сломать стойку.
Молот, Крушащий Железо.
Один удар Кулака Тигриного Сердца, в который без остатка вливается сила Искусства Изначального Единства.
— Если дошёл до этого момента, равновесие противника почти наверняка рухнет. Но даже если он удержится и сумеет принять удар — неважно. Чтобы остановить полную силу кулака Пэн, ему всё равно придётся сосредоточиться на твоей левой руке.
И тогда приходит очередь того, что всё это время ждало справа.
Смерти.
Сабля Изначального Единства.
Последний удар, падающий сверху на голову врага.
Вот зачем клинок с самого начала лежал на плече.
Эта небрежная стойка изначально была подготовкой к нисходящему рубящему удару.
Настолько очевидная, что сама очевидность заставляет врага перестать её воспринимать всерьёз.
Стойка мелкого бандита или придорожного разбойника.
Тр-рах!
Клыки впиваются в шею добычи.
Отец опустил саблю по диагонали и, улыбаясь, повернулся ко мне.
— Теперь понимаешь? Семейное искусство Пэн действительно строится вокруг сабли. Все остальные техники существуют только ради того единственного удара.
— А если противник не остановит Молот, Крушащий Железо...
— Умрёт. Ты только что вогнал ему в живот выброс внутренней силы рукой в железной перчатке.
— А если остановит?
— Тоже умрёт. Наш удар не настолько слаб, чтобы его можно было легко принять. А сразу после него с противоположной стороны падает сабля. Чем он её остановит?
Не следишь за клинком и не блокируешь кулак — умираешь от кулака.
Блокируешь кулак — умираешь от сабли.
До смешного простая и ровно настолько же смертельная атака, в которой не было даже намёка на дружеский поединок.
Вот на чём стояло боевое искусство рода Пэн.
— Эти техники... может использовать только человек рода Пэн.
— Хо... Хо-хо... У-ха-ха-ха! Сам понял? Прекрасно!
Отец гордо рассмеялся, подошёл и взъерошил мне волосы.
— Именно. Если в тебе кровь Пэн, ты сам по себе сильнее обычного человека. А значит...
Даже кулачная техника одной рукой остаётся смертельной.
И сабельный удар одной рукой всё равно достаточно тяжёл и силён, чтобы разрубить человека.
То есть можно одновременно вести два разных боевых рисунка и не терять решающей силы ни в одном.
Семейные искусства Пэн работают именно потому, что их использует человек с кровью Пэн.
Украсть секрет и повторить его недостаточно.
Техника сама заточена под наследственное тело.
Человек, доведший внешнюю закалку до крайности, возможно, сумел бы скопировать движения. Но без внутреннего понимания, без передаваемого внутри рода метода и формул сознания он не дойдёт до того же уровня.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...