Юйчжи-цзэ раскинулось без края. Земли мира Шаньхай вовсе не обязаны совпадать с миром, из которого Юнь Цзай пришёл: сходства и различия так называемых параллельных миров порой раздуваются, а порой съёживаются. Да и в истории изначального мира, в эпоху Шаньхай на землях Чисянь Шэньчжоу, русла рек и озёр были совсем не такими, как позже.
Всё тот же старый пример — Юньмэн. В доциньские времена это было огромное озеро, где на десять тысяч ли катились волны и клубились туманные облака, а позже оно усохло до россыпи отдельных озёр. Что же до перемены русел, то самое знаменитое — это, пожалуй, когда Хуанхэ захватила Хуай и ушла в море.
Это мир, в котором есть боги. Сила божественных людей по-прежнему живёт в шаманах каждого рода, предания о десяти шаманах горы Линшань всё ещё передаются, и у людей рода есть свои собственные способы совершенствования.
Водный распорядитель Юнь Шу с малых лет не ладил с огненным распорядителем Юнь Юем — то ли от природы, то ли ещё почему, но Юнь Шу никак не мог взять в толк: неужели старый огненный распорядитель разглядел что-то в этом простофиле, который только и умеет, что есть да спать? Да у всего племени от такого выбора глаза бы полопались, как у дворовых псов.
В Юнь Юе не было ничего особенного, и единственное его достоинство — весёлый нрав. Юнь Шу с острогой в руке вглядывался в гладь большого озера, а мысли его крутились вокруг Юнь Юя.
Наверное, это то чувство, которое в отрочестве бывает у каждого.
Юнцы всегда хотят, чтобы на них обратили внимание.
В такой зависти нет злобы — это особое чувство юности, самого возраста цветения.
Оно есть у всех, как бы глубоко ни пряталось.
Воин рядом с грубыми сетями уже закончил лов, и время незаметно текло. Позавчера Юнь Шу нащупал мелководный участок, где можно закинуть сеть, а сегодня, испытав его, обнаружил, что рыбы тут ловится изрядно.
— Хватит, сети сворачивайте, будем брать крупную.
Юнь Шу отдал приказ, юноши собрались вместе и принялись готовить приманку.
Лицо Юнь Шу постепенно стало напряжённым и серьёзным. Водным распорядителем он служил совсем недолго: после смерти старого шамана, по требованию старейшины, все эти дни он не заходил глубоко в Юйчжи-цзэ, а лишь собирал цзыло у берегов. Но сегодня Юнь Шу чувствовал, что пора устроить большую шумиху. К тому же он всего лишь собирался с людьми ловить крупную рыбу на самом краю озера — ничего особенно страшного появиться не должно.
Он оглянулся: сюда пришло не меньше тридцати пяти человек, все молодые и сильные.
И Юнь Шу тут же преисполнился уверенности.
Он понизил голос и сказал стоявшему рядом воину по имени У: — Если поймаем какого-нибудь чудовищного зверя да притащим в род, сколько времени сможем есть! Была бы туша побольше — каждому достанется по куску мяса.
Чифан У тотчас кивнул, и в его лице тоже читалось ожидание.
Чифан У с детства водился с Юнь Шу и был его верным маленьким поклонником. Всё-таки люди с фамилией принадлежали к верхам рода, а у простых родичей была только родовая ветвь, без фамилии.
Большое озеро пускало пузыри, и вскоре из глубины всплыла огромная чёрная тень.
Приманкой им служили пойманные мелкие звери — разумеется, ещё живые.
Живой зверь не станет долго плавать в воде, он всё время будет рваться к берегу — в общем, мороки много. Поэтому, чтобы поскорее выманить крупную тварь со дна, Юнь Шу придумал надрезать животному ноги: и не дать умереть, и не позволить свободно двигаться. Так оно будет барахтаться в воде, кровь просочится в глубину, а там и большая рыба подтянется.
С точки зрения потомков, это, пожалуй, смахивает на живодёрство. Но надо понимать: это эпоха Шаньхай, эпоха, где сильный пожирает слабого, где люди друг друга убивают, изгоняют и даже сжигают целые роды — что уж говорить о прочей живности.
Такова рыболовная мудрость диких времён.
Чтобы выманить крупную тварь, Юнь Шу нарочно взял дикого оленя. Люди надрезали ему ноги, пустили кровь и бросили у самой кромки озера. Ноги оленя были порезаны, но жажда жизни гнала его к берегу.
Вот только запах крови в воде расходится куда быстрее.
Пузыри поднялись из глубины, и нахлынувшая огромная опасность заставила оленя пронзительно закричать. Звериный инстинкт подсказывал ему, что сейчас его сожрёт неведомое могучее чудовище; жажда жизни пересилила всё, и он изо всех сил рвался к берегу. Но с каждой каплей уходящей крови силы стремительно таяли, а следом за ними...
Юнь Шу напрягся, но тут же возликовал: крупная рыба клюнула. Однако воды большого болота вздыбились, и из них высунулась огромная голова — одна только она высотой в три чжана. Гигантская черепаха с орлиным клювом разинула кровавую пасть, и её тень, подобная холму, накрыла небо, словно неотступающий кошмар!
Она не просто сожрала оленя — она собиралась проглотить и Юнь Шу с другими воинами Чифан!
Радостное выражение на лице Юнь Шу застыло, сменившись потрясением и ужасом!
— Бегите! Скорее бегите!
Солнце клонилось к закату. На кончике пальца Юнь Цзая поднялся луч света, похожий на пламя, но по сравнению с обычным огнём в нём чувствовалась какая-то собранность. Лучше всех об этом странном ощущении мог судить Юнь Юй — он заморгал и сказал Юнь Цзаю:
— Шаман, я ещё когда в прошлый раз горы жгли хотел спросить: огонь у тебя какой-то неправильный.
Юнь Цзай моргнул и ответил Юнь Юю: — Верно, это не обычный огонь.
Он и сам это чувствовал: пламя было каким-то иным — теплее, полнее...
Юнь Цзай посмотрел вдаль, где солнце погружалось в Юйюань.
Да, в нём была та же перемена, что и в солнце, — тёплая и величавая, совсем не похожая на обычный буйный огонь. Юнь Цзай был шаманом, и разницу в огне различал прекрасно. Лучше всех с огнём управлялись древние роды — Лешань, Ляньшань, Суйжэнь, — а огонь, как известно, всегда норовист и неукротим.
А сила Юнь Цзая, этот свет и тепло, имела лишь внешнюю форму огня, но рождалась из сосредоточения, а не вспыхивала разом... не было в ней того самого подъёма...
После долгих раздумий Юнь Цзай в общих чертах определил, что это такое.
Деление ядер.
Нет...
Он сам себе не поверил, что в голову пришла такая мысль.
Тогда что это? Управляемое деление ядер? Или синтез?
Не слишком ли круто?
Насколько он помнил, до смерти старого шамана такой силы у него не было. А когда старый шаман умер и передал ему наследие, его способности впервые пробудились — вместе с переносом.
Вот только он не ожидал... Наверняка это из-за того природного реактора, а заодно и из-за слияния с духовной энергией этого мира — отсюда и «обожение».
Обожение — это то, как древние боги, ещё не ушедшие далеко, влияли на всё сущее в небе и на земле. Например, медь становилась твёрже и обретала сильный магнетизм, огонь, статическое электричество и прочие свойства; травы делались действеннее, а то и появлялись божественные растения вроде благодатных плодов или травы забвения.
Юнь Цзай снова невольно вспомнил старого шамана.
Шаманское искусство старого шамана было о приручении зверей — способность, доставшаяся от предков из рода Цзиньинь.
Иероглиф «цзинь» в названии рода Цзиньинь означает «красный». Пять чиновников облаков почти все умели приручать зверей, и их ответвления, а затем и продолжившиеся роды, разумеется, тоже. Хотя Чифан уже далеко отошли от рода Цзиньинь, это шаманское искусство приручения зверей всё же сохранилось.
Очевидно, у старого шамана случился краткий возврат к предкам, проявилась кровь, близкая к роду Цзиньинь, — потому он и мог повелевать стадами. И по сей день в племени остались прирученные старым шаманом звери.
Да, всё тот же Козлёнок.
А старое мастерство старый шаман перенял от шамана предыдущего поколения. Тот прежний шаман был специалистом по гаданиям, но, конечно, отдал концы ещё до великой войны Чифан, оставив лишь одно странное пророчество.
И это пророчество унаследовал старый шаман.
«Ляньшань породит мрак, гнилая трава станет светлячком, сломанный бамбук продолжится бамбуком, колокол и камень переменят голос».
Многие ничего в этом не понимали, и старый шаман, естественно, тоже не придавал значения. Позже, после великой войны Чифан, перед лицом выбора между жизнью и смертью племя ушло из Чжунъюаня и двинулось на юг. В пути они постоянно теряли людей, а потом и старый шаман отдал концы.
Юнь Юй почесал голову — он тоже не понимал смысла пророчества. К этому времени Юнь Цзай и Юнь Юй с людьми отправились искать не вернувшегося Юнь Шу, и уже близились сумерки. В горах начинали пробуждаться все звери; чего ради было не возвращаться и не охранять становище в такое время?
Вспомнив, в каком возбуждённом состоянии был утром Юнь Шу, Юнь Цзай постепенно проникся нехорошей мыслью.

Комментарии

Загрузка...