— Шаман, так и уйдём вот так?
Ю Лао не переставал спрашивать даже по дороге прочь, а шаман не слишком хотел его слушать.
Но не выдержав его болтовни, всё же остановился.
— Думаешь, к югу от Эцзэ хорошие земли?
Шаман уставился на него — в этих глазах не было ни капли чувства, холодные, как камень.
— Это же ворота в Линнань. Сюньшань отправило их туда, чтобы и лицо сохранить, и изгнать не пришлось: сбросили в Линнань — пусть сами выживают. Мы только что с Чифан воевали, нам от этого никакой выгоды. У них теперь шаман, или ты ещё не понял?
Гнев в глазах Ю Лао постепенно угас, сменившись изумлением. — Выходит, Сюньшань просто бросило их на произвол судьбы?
Шаман кивнул: — Дела Чжунъюаня — заботы Чжунъюаня, лучше их вовсе не касаться. В Линнани полно малярийных испарений, горы высокие, земля вздыбленная, погода переменчива, дожди и облака непостоянны. Разве Чифан выдержит тамошний климат? В тамошней воде — ядовитые черви, чума гуляет повсюду. Если только они не перевалят через горы и не доберутся до рода Бэйху за горой Наньюй, иначе...
Ю Лао слегка улыбнулся. Хоть на его наполовину изуродованном лице улыбка выглядела жутковато и криво, но злоба в нём к этому мгновению заметно поутихла.
— Не трогаем их — всё равно передохнут.
Шаман бросил на него взгляд: — Всё-таки это место ссылки. Но Сюньшань не хватило жестокости — не погнали их прямо в Линнань, а оставили к югу от Эцзэ. Там есть немало невысоких холмов, где можно прокормиться, но это лишь отсрочка смерти, не спасение. Есть там кое-что, чего даже Сюньшань остерегается и не смеет трогать.
— Это лишь вопрос времени. Малый шаман Чифан думает, что отстоял своё, а на деле тащит племя в огненную яму. Глупец из глупцов.
Ю Лао сжал и разжал кулак: — Похоже, всё неплохо. Пусть хлебнут сполна.
То чувство, когда горечь наконец сменяется сладостью, Юнь Цзай мог понять — у каждого в жизни бывало подобное. А уж ему, в прошлой жизни годами занимавшемуся геологической разведкой, и подавно: взлёты и падения, великие радости и великие печали...
Он стал шаманом, племя признало его — но путь Чифан ещё не окончен.
Юнь Цзая одолевало смутное беспокойство, идущее из самой глубины души: не только из-за переноса, но и из-за той урановой ямы... Но теперь назад пути не было.
Раздвоенность. Да, именно раздвоенность — после внезапного переноса всегда остаётся это чувство. Но сейчас... раз уж оказался здесь, живи спокойно.
Дел предстояло ещё много... Кое-что когда-то существовало — и ярко угасло.
Жертвенное зерно для Сюньшань отдать было необходимо, а времени оставалось немного.
Племенной запас — если и впрямь отдать те сотни даней зерна, останется чуть больше сотни. Юнь Цзай хватался за голову, но насчёт этого у него была и другая мысль.
К этому времени Чифан уже покинуло земли Моухун и вот-вот должно было достичь конца своего пути.
Юг Эцзэ для этих равнин был одним из тех самых ворот, что ведут дальше на юг. Но из-за малярийных испарений Линнани, густых дождевых лесов, вздымающихся гор, переменчивой погоды и жутких чудовищных зверей много кто не решался идти дальше, и никто не желал селиться в Линнани — это верная смерть.
Жара и сырость — страшные враги для любого живого существа.
Ведь в жаре и сырости плодятся болезни и заразные поветрия.
Вода испарялась, чащи стояли стеной, но кое-где среди них раскинулись редкие равнины.
Люди Чифан остановились. Они подошли к невысокому холму, и после совета Юнь Цзая со старейшиной было решено обосноваться здесь.
Старейшина скрипел зубами: — Земля, что Сюньшань нам отвело, чуть ли не вплотную к Линнани. Ядовитые гады и лютые звери так и кишат, глубокие горы и топкие болота — на каждом шагу! Да это же верная погибель для нашего Чифан.
Юнь Цзай вздохнул: — Места получше все заняты большими родами. Разбитому и слабому роду уже великая милость — иметь клочок равнины. А что до припасов... когда живёшь под чужой крышей, порой можно и поспорить, отстаивая своё, а порой приходится склонить голову и слушаться.
Сюньшань отвело их сюда, а перед тем Моухун налетело на Чифан — вот так, напрямую. Выглядело странно, но в древние времена хитрости были прозрачны до неприличия. Юнь Цзаю хватило двух-трёх новостей, чтобы всё понять.
Сюньшань поручило Гаоши собрать жертвенное зерно. Гаоши отправило нескольких воинов, и те, кружа возле большого болота, исподтишка приняли немало подношений от разных родов. А Чифан пришло из Чжунъюаня, проделало долгий путь, и посланник Сюньшань уже передал ему приказ о разделе земель — об этом Гаоши наверняка знало.
Сведения продали, и Моухун, как слепни, почуявшие запах солёной рыбы, прилетели с жужжанием.
— Впрочем, это даже к лучшему.
Юнь Цзай вдруг улыбнулся. Старейшина не понял и посмотрел на него с недоумением, а Юнь Цзай пояснил:
— Подумай сам... Сюньшань поначалу, похоже, не очень-то хотели нас пускать. Но раз мы пришли, нас надо было куда-то определить. Вот и отправили в места, близкие к Линнани — пусть, мол, сами выживают как могут.
— Так что... то зерно им, возможно, вовсе и не нужно.
Старейшина встрепенулся:
— Они и сами не любят эти гиблые земли, боятся, как бы чего не случилось?
— Для нас это как раз к лучшему.
— Если удастся сберечь зерно, это, конечно, хорошо, — кивнул Юнь Цзай. — Раз Сюньшань заняли позицию невмешательства, значит, мы им неинтересны.
А пока племя не могло решить даже вопрос с едой. Прокормить больше тысячи человек за несколько месяцев — задача не из лёгких, даже если и охотиться, и рыбачить одновременно.
Во-первых, взрослых мужчин всего четыреста. И главное — ни у кого нет тотема.
Четыреста крепких парней — в эпоху «Уцзан шаньцзин» это совсем немного. В здешних горах и морях водится всякая прорва чудовищных зверей, что жрут людей; охота здесь — не выбор, а необходимость. Но никто не поручится, что встретишь обычного зверя.
Уйти на охоту и самому стать добычей или потерять людей — себе дороже. А нехватка рабочих рук не даст развернуться как следует... Некоторые вещи не делаются по первому порыву. Здесь, пока нет силы, нужно быть осторожным.
В болоте Эчжи полно пурпурных ракушек — ими можно набить живот. Но всем известно, что в ракушках есть паразиты, их нужно как следует проварить на сильном огне. К тому же основным блюдом это не назовёшь.
«Нищие люди древнего племени, чтобы выжить, ловят в болоте всякую живность...»
Юнь Цзай почесал затылок, чувствуя, что что-то тут не так.
— За работу, за работу! Где все?
— Идём, идём!
С гомоном юноши собрались вместе.
Сказано — сделано: временный лагерь начали ставить. Парни, распевая древнюю песню и волоча за спиной каменные топоры и лопаты, собирались в отряды. Это была единственная песня, которую знало их племя, — «Песнь землепашцев».
— Поля родные, всякий раз — бросай старое, новое замышляй!
— Поля родные, всякий раз — бросай старое, новое замышляй!
Переселений было много: бросить старые поля и замыслить новые.
Это древняя песня, славящая подсечное земледелие, — символ духа первопроходцев эпохи Шаньхай.
Юнь Цзай похлопал по бронзовому топору в руке. В эпоху Пяти императоров бронзовые орудия уже были, но не так, чтобы снаряжать ими всех подряд, как в эпоху Весны и Осени. Конечно, в этом Шаньхае, где есть боги и волшебная сила, развитию медеплавильного дела мешало ещё и «обожение».
Материальные богатства мира под влиянием богов усиливались: медь, к примеру, обретала странные свойства — статическое электричество, искры, магнетизм — и становилась твёрже железа; лечебные травы действовали сильнее. Точно так же крепче становились тела людей и животных. Вот это и есть «обожение».
Силы у юношей хоть отбавляй. Пусть здесь жарко, влажно и грязно, они всё равно с надеждой смотрели в будущее, на новую жизнь.
— Делимся на три отряда. Юнь Шу берёт тридцать человек и идёт к болоту Эчжи за ракушками. Юнь Фоу берёт двести и идёт со мной валить лес и выжигать склоны. Старейшина с остальными остаётся здесь: сперва огородим участок, расчистим место под жильё, чтобы гниль не заводилась.
Юнь Шу, тот самый юноша, что первым восстал против рода Моухун, стал в племени новым «водным распорядителем», а Юнь Юй, который недавно водил Козлёнка, подрабатывал пастухом и был сбит с ног, — «огненным распорядителем».
Что до Юнь Фоу, то он — «северный распорядитель».
Вода, огонь, юг, север — такие должности заводили племена среднего достатка и выше: водный распорядитель ведал водой, огненный — огнём, южный наблюдал за погодой, а северный заведовал посадками, полями, обмером земли и прочей мелочной суетой.
Старые воины полегли все, и здесь, не считая старого старейшины, остались лишь молодые дети — им и пришлось взвалить на плечи всё.
Старый старейшина с частью людей и всеми стариками, женщинами и детьми, включая Пса, остался в лагере.
— Ме-е-е!
Козлёнка Юнь Юй тащил за собой с явной неохотой, а пятнадцатилетний подросток украдкой прижимал к груди маленький узелок, стянутый шерстью и шкурой, — что внутри, неизвестно.
Взвалив на спину каменный топор, он с Козлёнком догнал отряд, уходящий валить лес.
— Это же сам шаман ведёт нас...
— Говорят, на этот раз мы идём не только деревья рубить, но и искать землю, пригодную для пахоты, чтобы расширяться.
— Э? Выжигать горы будем?
— Да ладно, с шаманом уж точно не пропадём!
Молодые воины перешёптывались в строю; Юнь Юй опоздал, заспешил, потянул Козлёнка за собой и бегом догнал Юнь Цзая, шагавшего в голове отряда.
Огненный распорядитель заодно подрабатывал пастухом, хоть во всём племени была всего одна коза.
Юнь Цзай как раз обернулся: — Нет, жечь горы будем, но эпоха подсечного земледелия уже кончилась. Сегодня мы идём поднимать целину! Эти бескрайние леса и горы — наша новая равнина!
— На этот раз переселяться больше не будем!
Юнь Юй вздрогнул и едва не задохнулся; Юнь Цзай обернулся, увидел его и тут же напустил на лицо строгость: — Юй, ты огненный распорядитель, а опаздываешь.
— У-у...
Юнь Юй потупился и не смел возразить; Юнь Цзай заметил Козлёнка и покачал головой. Козлёнку здесь, в жаре и сырости, явно не нравилось, он заметно беспокоился — всё-таки коза.
Юнь Цзай, полагаясь на чутьё шамана, сообщался с переменами погоды и примерно понимал, какой нынче сезон: Цзинчжэ ещё не наступил, но был уже не за горами.
— Нужно успеть до Цзинчжэ распахать здесь огромные, обширные поля, чтобы прокормить хотя бы три тысячи человек... К счастью, сюда много лет никто не совался, земля здесь тучная, да и равнин много — для пахоты самое то.
— Лишь бы не соваться в сторону Линнани.
Юнь Цзай растолковал Юнь Юю, как всё срочно, и велел всем прибавить ходу; Юнь Юй же совсем запутался и спросил: — Шаман, поднимать целину — это и есть жечь горы? А Цзинчжэ — что это такое?
Во времена Пяти императоров ещё не говорили о двадцати четырёх сезонах: Яо хоть и составил новый календарь, но тот был лишь немногим лучше календаря Хуан-ди, с большими изъянами, и тягаться с позднейшим календарём Ся ему было не под силу.
А календарь Ся, в свою очередь, куда уступал «Тайчу ли», вобравшему в себя двадцать четыре сезона.
— Поднимать целину — значит осваивать и распахивать землю, куда ещё не ступала нога человека, строить наш дом. А Цзинчжэ — это перемена в небесных знаках; я разделил годичные небесные знаки на двадцать четыре сезона, и это поможет нам лучше возделывать землю... потом сам поймёшь.
Рука Юнь Цзая легла на макушку Юнь Юя; тот выглядел озадаченным.
— Нужны поля, нужно жильё, нужно заново разжечь погасший священный огонь и вернуть к жизни засохшее родовое древо.
— Очень-очень давно Суйжэнь овладел огнём, и впервые у людей появилась сила тягаться со всеми зверями.
— Очень-очень давно Ючао строил жилища из деревьев, вязя их на кронах, чтобы укрыться от набегов диких зверей.
— Огонь и дерево. Лишь когда поднимется пламя и деревья уйдут в небеса, тотем можно будет снова поставить, и лишь тогда мы будем вправе по-настоящему встать среди этих гор и морей.

Комментарии

Загрузка...