Расширять земли, рубить деревья, выжигать горы.
В этих бескрайних горах и долах густой лес — главный враг племени: в нём прячутся бесчисленные ядовитые твари и хищные звери, и в любой миг готовы броситься. А бурное пламя и грозовые молнии испокон веку были вернейшим средством разогнать дикого зверя.
Зерно нужно копить как можно скорее! Всё равно что — лишь бы не ядовитое и съедобное!
По меркам эпохи Сражающихся царств, а затем Цинь и Хань, один шэн равнялся двумстам одному миллилитру, один доу — двум тысячам десяти миллилитрам, а три шэна — чуть больше цзиня. Человек ест дважды в день и, даже ничего не делая, съедает около трёх шэнов — отсюда и поговорка: «Есть десять тысяч циней поля, а в день съедаешь три шэна проса».
И это только зерно, не считая мяса и овощей.
Один дань эпохи Цинь равнялся ста двадцати цзиням.
Выходит, даже если человек ничего не делает и ест три шэна проса в день, за год он съедает девять даней. А если взять Цинь, то взрослый мужчина за год съедал в общей сложности восемнадцать даней зерна!
В «Хань шу. Ши хо чжи» сохранилась запись Ли Куя, родоначальника школы законников: в эпоху Сражающихся царств семья из пяти человек съедала за год девяносто даней — по восемнадцать на человека.
А у Чифан сейчас всего двести с лишним даней зерна. Если питаться только этими запасами, их не хватит и на треть месяца.
Даже по самому скромному расчёту, в девять даней, племени в тысячу человек — без всякого равного дележа — требуется от пятисот до девятисот даней в месяц, чтобы тысяча человек просто выжила!
Можно, конечно, затянуть потуже ремень и урезать пайки старикам и детям вдвое, а потом ещё вдвое — но это даст от силы лишние полмесяца. А главное, если дойти до такого, чем это отличается от ожидания смерти?
Не будет у людей сил — как добывать зерно?
Охота и рыбная ловля, пахота и рубка деревьев — на что-то ведь нужны силы, а их даёт еда.
В далёкие будущие времена обычному человеку за один присест только основного блюда требовалось двести пятьдесят граммов — и это не считая мяса, овощей и фруктов! А в нынешнем положении урезать пайки молодых и сильных — значит верным путём вести племя к погибели!
В Великой пустоши Наньшань, среди бесконечных пиков, где то и дело появляются хищные твари и ядовитые драконы, у племени так мало людей, а зерна и того меньше!
Месяц — от силы месяц. Даже если сеять прямо сейчас, самый быстрый урожай созреет через два-три месяца, а долгий — через полгода с лишним. К тому времени люди в племени давно умрут с голоду!
Тук-тук — каменные топоры бьют по крепкой коре!
Юноши обливаются потом, расчищая место. Выжигание горы и рубка леса друг другу не мешают: перед тем как пускать огонь, срубают нужные деревья, а участок под пал окружают кольцом, чтобы пожар не пошёл вразнос. Это тоже одна из премудростей древних людей.
Юноши полны задора — каждый лелеет мечту о лучшем будущем. Одно дерево за другим валится под ударами каменных топоров, и даже без пробуждённого тотема для практики силы у них куда больше, чем у людей грядущих эпох.
В руках у Юнь Цзая тоже каменный топор, но, в отличие от прочих, на поясе у него висит бронзовый — знак власти.
— Хей!
Юнь Цзай наносит последний удар, и не слишком высокое дерево начинает дрожать. Он отступает, а сбоку подходит более опытный, чуть постарше воин и бьёт топором с противоположной стороны.
Дерево кренится и с грохотом рушится, подняв облако пыли!
— Уф!
Юнь Цзай вытирает лоб — он весь в поту. По сравнению с остальными телесная крепость у него куда слабее, а почему — уже говорилось.
— Шаман, если устали — отдохните, мы сами справимся с такой работой!
Подходит тот воин лет двадцати с небольшим, всем видом выказывая заботу. Юнь Цзай качает головой и смотрит на небо — солнце уже стоит в зените.
— Пожалуй, хватит. Юнь Фоу, глянь, сколько всего дерева — лишнего всё равно не унесём.
Юнь Фоу откликается, обходит вокруг, пересчитывает и, вернувшись, докладывает: — Тридцать стволов. Один в десять чжанов, в два обхвата; семь по пять чжанов, в один обхват; остальные — в два-три чжана: тонкие с рот-чашу, с винный кувшин, толстые — в полруки или целый обхват.
Юнь Цзай кивает и прикидывает в уме: для простого временного становища этого дерева, пожалуй, не хватит. Тот ствол в десять чжанов и правда хорош, но здесь нельзя нарезать дерево слишком тонко — чудовищный зверь ткнёт, и оно рассыплется. Тогда какая разница, есть оно или нет?
К тому же на тысячу человек нужно было много всякой всячины. Этого дерева, пожалуй, хватило бы на простые лачуги, что худо-бедно укроют от ветра и дождя, но для мало-мальских оборонительных сооружений его всё равно не достало бы.
Впрочем, больше всё равно не утащить — воины надорвутся. Молодёжь ведь ещё не открыла тотем, а у Чифан сейчас за душой ни гроша: инструменты и глиняная утварь — самые примитивные, даже катковую повозку древних времён не смастерить. Словом, хочешь разбогатеть — сперва руби деревья.
— Хочешь разбогатеть — сперва руби деревья?
Юнь Фоу услыхал, как шаман бормочет себе под нос, и тоже запомнил эту фразу.
Вот только что значит «руби»?
У людей эпохи Шаньхай рукавов не было, так что и выражение «засучить рукава» им было незнакомо. Но Юнь Фоу дураком не был и быстро сообразил: слово «рубить» здесь, похоже, означает то же, что «бить» или «валить».
Новое словечко его заметно порадовало, и он приставал ко всем подряд: «А ты сегодня деревья рубил?»
Молодые воины взялись таскать брёвна. Часть остальных выделили в сторону — не все ведь пошли валить лес: кое-кто отправился с водным распорядителем Юнь Шу искать улиток.
— А ну-ка, жги лес, жги! Переходите на ту сторону!
Юнь Юй размахивал горящим факелом, подпаливая лес широкой полосой. Волны жара обдавали юношу так, что глаза у него покраснели и он беспрерывно чихал.
Но странное дело: у Юнь Цзая, что трудился по другую сторону, от дыма уже слёзы текли, а у Юнь Юя глаза лишь покраснели — и ни слезинки. Диво, да и только.
Хорошо ещё, что окрестные воины заранее вырубили грубыми каменными топорами пустую полосу, а то огонь, чего доброго, перекинулся бы обратно.
И выжигали не весь лес подряд: сперва топорами расчищали участок, а уж внутри него пускали огонь. В большинстве случаев приходилось учитывать горный ветер, чтобы дым валил на противоположную сторону, а совсем уж глухие заросли требовалось сперва обильно выкосить и вырубить — только потом поджигать.
Так поступали по четырём причинам: во-первых, не давали вспыхнуть большому лесному пожару и не накликать звериный вал; во-вторых, дымом выкуривать зверьё быстрее, чем просто жечь огнём; в-третьих, расчищали место под жильё; и в-четвёртых, добывали древесную золу, чтобы земля набралась плодородия.
Древние предки тоже не были простаками: в эпоху подсечно-огневого земледелия простейшие противопожарные меры знали все — потому что те глупцы, кто не знал, давно сгорели в собственном огне.
Говорят, впрочем, что обычай выжигать горы пошёл от рода Лешань...
И тут внезапно вернулся Козлёнок, который, казалось, уже давно убежал.
— Козлёнок?
Юнь Цзай подошёл с другой стороны, увидел, что Козлёнок снова здесь бродит, и немало удивился.
К слову, этот потеряшка Козлёнок был когда-то призван старым шаманом через повелевание зверьём. Потом Чифан пал, звери разбежались, а Козлёнок не нашёл дороги домой и остался в Чифан нахлебничать. А тут ещё и тотем Чифан — баран, унаследованный от рода Цзиньинь, так что...
В общем, жилось Козлёнку у Чифан совсем неплохо: ни голода, ни забот, а когда людям самим жрать нечего было, ему всё равно оставляли паёк.
Что до Собаки, та выросла ещё в роде Цзиньинь; при переправе через Великую реку она притащила в зубах ребёнка — за ней числилась заслуга.
Юнь Цзай тоже увидел Козлёнка. Тот по-прежнему вышагивал мелкими шажками, озирая окрестности взглядом, полным презрения ко всему сущему. И главное — завидев неподалёку полыхающий огонь, он не выказал ни капли звериного чутья, а преспокойно начал рыться мордой в древесной золе!
— Разве Козлёнок не убежал?
Юнь Юй почесал затылок:
— Не знаю... Козлёнок ведь огня терпеть не может.
Людей не хватало, поэтому огненный распорядитель заодно присматривал и за отарой — хотя во всём Чифан была всего одна скотина.
Юнь Цзай вдруг ни с того ни с сего спросил:
— Эй, огненный распорядитель! Не хочешь ли запечь целого барашка?
Юнь Юй машинально кивнул, потом опомнился и яростно замотал головой:
— Хочу... нет-нет-нет, не хочу!
Юнь Цзай приподнял бровь, обернулся — глядь, а Козлёнок и вправду что-то раскапывает. Подошёл, носком разгрёб золу, раздвинул козлиную морду — и тут же из-под низу выкатилась круглая штуковина с перегрызенным корешком.
Юнь Цзай наклонился, глянул — и обомлел. Потом второпях присел на корточки и взял эту круглую штуковину в пригоршни.
— Это же...
Таро! Ну конечно, таро!

Комментарии

Загрузка...