«Горы рождают мрак, гнилая трава — светлячков, сломанный бамбук — новый бамбук, колокол и камень — перемену звука».
Высокие горы, густые леса, огромные птицы в небе и скулящий пёс у самых ног — и, разумеется, никуда без... толпы сородичей?
— Очнулся! Очнулся!
— Целых десять дней! Небеса смилостивились над родом Чифан.
Кто-то из стариков заплакал, а следом и остальные сородичи зарыдали от радости.
Юнь Цзай пришёл в себя, открыл глаза — голоса были голосами «сородичей», но вот увидел он пару глаз, полных презрения.
Козёл... что?
Юнь Цзай моргнул, и в тот же миг козла схватил и оттащил старый старейшина.
— Кто притащил сюда «Козлёнка»! Что за балаган, разве так можно!
Козла по кличке Козлёнок, ругаясь, вывели прочь.
Юнь Цзай шевельнул пальцами — на ощупь было ясно, что лежит он на двух-трёх слоях шкур.
Он привёл в порядок перепутанные воспоминания, и ощущение себя понемногу восстановилось.
А потом, словно молния пронзила разум: в сознание хлынули другие, огромные, куски чужих воспоминаний.
То были знания шамана — наследие, оставленное прежним, уже умершим старым шаманом.
— Я... Цзай?
Юнь Сюй? Юнь Цзай? Последнее — его новое имя!
«Цзай» — значит «нести бремя», а ещё — «год», «лета». В эпоху Ся говорили «суй», при Шан — «сы», при Чжоу — «нянь», а при Тан и Юй — «цзай».
— Время... — выдохнул он.
Юнь Цзай с трудом вытолкнул из себя воздух, оперся и сел. Разбирая воспоминания, он машинально бормотал себе под нос, а старый старейшина придерживал его, и слёзы градом катились у него из глаз.
Юнь Цзай ещё долго не мог прийти в себя.
После падения в яму с отенитом он не погиб, а после того, как сияние поглотило его...
Он перенёсся!
Да, перенёсся — в эпоху, где божественный путь ещё не угас, а горы и моря величественны!
— Время... шестьдесят шестой год правления императора Тао Тана!
— Двести лет с тех пор, как император Чжуаньсюй прервал сообщение между Небом и землёй!
Это эпоха Пяти императоров!
По оставшимся в памяти знаниям Юнь Цзай понял: мир этот не из потока «первозданного хаоса», а куда ближе к древним временам настоящей истории. В нём и вправду есть боги, есть императоры, есть горы и моря, диковинные звери, есть законы и те, кто правит Небом и землёй, оседлав ветер и гром!
А он — больше не примерный юноша новой эпохи, а ученик прежнего старого шамана племени, самый молодой и единственный оставшийся шаман с родословной божественного человека!
Род Чифан, Юнь Цзай. Отпрыск рода Чжужун, боковая ветвь рода Цзинь Юнь!
Но как бы громко ни звучало происхождение, связи с предками давно истёрлись — осталось лишь одно это гордое название...
Цзай выпрямился и сел, скрестив ноги. Его юное лицо не походило на остальные — кровь божественных людей не давала его облику стариться. Он вспомнил: они переправлялись через большую реку, пробирались сквозь глубокие горы и пришли в эти широкие просторы. В пути от южной жары и сырости и от тяжёлых горных дорог погибло много людей.
А он, после того как племя переправилось через реку, заболел: жар не спадал, и он погрузился в беспамятство, на грань жизни и смерти.
Переселение племени ещё не закончилось — всё шло по указаниям, оставленным старым шаманом перед смертью!
После гадания им велено было достичь юга озера Эчжи — и они почти добрались.
Но вышло так, что вскоре после того, как племя, поддерживая друг друга, переплыло большую реку, их случайно встретил посланник рода Сюньшань.
Они пришли из тех краёв, и потому род Чифан несколько дней ждал у горы Сюньшань, пока не получил ответа от Сюньшань.
— Земля к югу от озера Эчжи — ваша.
Таков был ответ Сюньшань. Хоть и выглядело это так, будто их просто гонят подальше, но совпало с гаданием старого шамана, и потому старый старейшина велел всему племени непременно дойти до юга озера Эчжи.
Юнь Цзай разложил в голове воспоминания. Пусть Козлёнок только что и сбил его настрой, он быстро принял новую себя. Размышлять о том, что было до переноса, ему было некогда — в мире слишком много необъяснимого, да и сейчас есть дела поважнее.
Потому что в этом убогом шалаше из звериных шкур многие, включая старого старейшину, смотрели на него с мольбой в глазах.
Он был новым шаманом, а значит — опорой племени.
— Сколько наших осталось после переправы через реку?
— Ещё тысяча триста человек, если отнять стариков и слабых... крепких всего четыреста.
Старый старейшина держался почтительно и не скрывал своей печали.
Когда они перебирались через большую реку, последние оставшиеся у племени высокие воины изо всех сил боролись с бурным течением и переправили на тот берег всю молодёжь, стариков, детей и женщин, а сами достались богине великой реки Цзисян и стали блуждающими душами в её водах.
Потерявшее покровительство богов племя Чифан и вправду оказалось в безвыходном положении: оно потерпело крах в войне, которую развязало племя Лунди, а затем всем родом бежало сюда из «Срединных земель». У них не осталось ничего, старый шаман умер в пути, и единственного оставшегося в живых носителя родословной божественного человека — Юнь Цзая — выбрали новым шаманом.
Но Юнь Цзай был слишком молод: до смерти старого шамана в нём так и не пробудилась сила богов. Шаман — это тот, кто сообщается с божествами, сверху достигает небес, снизу — земли. Шаманское искусство старого шамана заключалось в укрощении сотни зверей и управлении ими, и велось оно от наследия племени Цзинь юнь.
И всё же Юнь Цзай оставался единственным ребёнком в Чифан, в ком текла кровь божественного человека, а значит, обязан был принять сан нового шамана.
В те времена гибель племён была делом обычным: они теснили и воевали друг с другом, нападали ради скудных ресурсов. Побеждённые либо вливались в племя победителя, либо, рискуя жизнью и терпя ужас от того, что станут добычей окрестных исполинских зверей, уходили далеко в чужие земли.
С древнейших времён тому было немало примеров: когда-то император Чжуаньсюй победил Шаохао, и Белый император, уйдя от восточных варваров на запад, изгнал сам себя, унеся туда тотем десяти тысяч птиц.
Юнь Цзай переварил всю память наследия, и в этот миг шум снаружи, из-за тишины внутри, донёсся до него отчётливо.
— Старейшина, что происходит?
Юнь Цзай обратился к старому старейшине. Тот дважды тяжело вздохнул, словно сдерживая что-то, и сказал: — Это люди из Моухун. В последние дни они повадились ходить к нам, обижают нас, пользуясь тем, что у племени нет шамана, и требуют отдать зерно.
Старый старейшина указал наружу: — Это место — от горы Сюньшань до горы Чайсан, край болота Эчжи, под властью божеств Сюньшань и Чайсан. Моухун называют себя подданными божества Сюньшань, и как раз пришло время подносить зерно горному богу, а племя, ведающее главным жертвоприношением, — это Гаоши.
— Моухун обманывают нас, беглецов из Срединных земель, и под тем предлогом, что у нас нет шамана, требуют отдать зерно, а в речах своих называют это «подношением».
— Но если бы это и вправду было подношение племени горного бога, куда ни шло. Только у нашего Чифан осталось всего двести с лишним даней зерна, а на прокорм племени не хватит и на шестьдесят дней. А тут Моухун требуют для подношения сразу тысячу даней!
— Раньше наше Чифан, принося жертвы горным богам Срединных земель, за год отдавало не более ста даней. А Моухун требуют тысячу — неужто все боги южных гор так жадны? В десять раз больше берут?
Ну и ну — это же попросту грабёж. Память Юнь Цзая подсказывала, что для жертвоприношений горным богам и содержания их племён, если и требовалось зерно, то не больше ста даней. Даже если сбавить ещё два-три раза, тысяча даней — это ненормально.
Это ведь запас зерна на один-три месяца для племени в сотни тысяч человек. Если бы все племена должны были сдавать по тысяче даней, мелким родам пришлось бы два-три месяца сосать пустой ветер, а одной охотой всех не прокормишь. Так что тысяча даней на жертвоприношение — невозможное дело.
Память наследия подсказала Юнь Цзаю, что единицы измерения зерна и их пересчёт в этом мире были примерно такими же, как в эпоху Сражающихся царств и Цинь—Хань в его прошлой жизни. Значит, можно применить меры Цинь и Хань и перевести их в современные единицы прошлой жизни, а оттуда уже получить точный результат.
Юнь Цзай выдохнул: — Хех, они просто не хотят отдавать зерно, вот и увидели, что мы сейчас слабы и нас легко обидеть, — пришли грабить.
— Право же, дракон на отмели терпит насмешки креветок, а тигр в чужой степи — издевательства псов!
— Племя Чифан — потомок Чжужун, ответвление рода Цзинь юнь. В былые времена в Срединных землях оно хоть и не считалось великим, но всё же было весьма сильным средним племенем, а в пору расцвета насчитывало целых тридцать тысяч человек.
— И вот теперь какие-то мелкие горные племена Юга смеют помыкать нами.
Старый старейшина горько усмехнулся: — Закон гор и морей таков: слабый склоняется, сильный возвышается. Былая слава уже миновала.
Он принялся объяснять Юнь Цзаю: — Гора Сюньшань принадлежит ко второму Южному хребту. В этих южных горах, от горы Гуй до горы Циу, всего семнадцать больших гор, где обитают духи. Общая протяжённость семнадцати вершин — более семи тысяч двухсот ли. Все горные духи этих мест имеют тело дракона и голову птицы. Во время жертвоприношений им закапывают в землю домашний скот и птицу вместе с нефритовыми дисками, а в дар отбирают лучший рис и просо.
Семь тысяч двести ли — считай, восемь тысяч. Расстояние примерно от Лхасы до Наньчана.
Старейшина принёс костяную шкатулку, в ней лежал грязноватый нефрит в форме бараньей головы.
— Это нефрит шамана, он позволяет достичь небес и возвестить духам. Он же — величайшее сокровище племени.
Старейшина похлопал Юнь Цзая по плечу: — Шаман, ты только оправился от долгой болезни, тебе нужно хорошенько отдохнуть. Если явятся Моухун, я сам с ними разберусь. Ты ещё не пробудил свою родословную божественного человека и не можешь использовать шаманское искусство. Вот когда овладеешь им и станешь сильным — тогда и вернём своё.
Старейшина не хотел выпускать Юнь Цзая наружу: в его глазах последней надеждой Чифан был именно Юнь Цзай.
Ученик шамана остался только один — он. А учеником шамана мог стать далеко не каждый: для этого нужно было обладать родословной божественного человека или же возвратной родословной божественного предка. С тех пор как император Чжуаньсюй прервал сообщение между небом и землёй, боги, задержавшиеся в мире людей, уже не могли оставить потомство и один за другим погибли, так что их обязанности — ведать горами, морями, реками, озёрами и дыханием воздуха — пришлось передать людям из родов, служивших богам.
Поэтому в нынешние времена их обычно называют «горными духами», но при нынешнем положении дел это, скорее, шаман в одеянии из птичьих перьев, с оленьими рогами и змеиными костями, обладающий необычайно насыщенной родословной божественного человека... Нет, такой шаман — ещё и прямой потомок древнего духа горы Сюньшань, может быть, даже его сын, так что назвать его полностью человеком нельзя...
Потому его чаще всего и называют духом горы Сюньшань.
Юнь Цзай глубоко вдохнул. Он протянул руку, и в глазах у него замелькали, словно в калейдоскопе, вспышки света.
Отенит... холодный туман... дейтерий? Сверхтяжёлый водород?
Похоже, ему повезло больше... Возможно, прежний «Юнь Цзай» так и не пробудился, но теперь...
В убогом навесе было довольно темно, сегодня ещё и моросило — погода стояла скверная. Старейшина замер, озарённый светом из-за спины, и в изумлении обернулся.
В ладони Юнь Цзая, повинуясь воле, которая бурлила в душе, возникла словно бы точка; окружающие ветер и воздух устремились к этой светящейся точке, и в ней родились жар и ослепительное сияние.
Вот только эта точка казалась нестабильной: закипая, она походила на непрерывно извивающееся пламя.
Юнь Цзай был предельно сосредоточен. Старейшина стоял у входа в кожаный навес и долго не двигался, он остолбенел. Юнь Цзай же выглядел серьёзным и наконец поднял голову, взглянув на старейшину:
— Старейшина... можно идти!

Комментарии

Загрузка...