Эта схватка была короткой — не прошло и полминуты, как остальные шестеро, включая Яна Ни, по-прежнему стояли на своих местах. Даже зная, что в каждом раунде наказывают лишь одного, никто не смел рисковать.
Средних лет женщина, по-видимому, приняла ранее какой-то препарат, укрепляющий тело. К тому же из-за начавшегося процесса разложения мышцы и сосуды в ране сильно атрофировались, что, как ни странно, сыграло ей на руку — кровотечение было слабым.
Преодолев мучительные страдания, женщина, кажется, осознала, что стоит на пороге смерти. Превозмогая чудовищную боль, она достала еще одну ампулу с бледно-зеленой жидкостью и выпила ее. Мышцы вокруг раны задергались, и из них полезли бесчисленные наросты размером с кулак младенца, перекрывая сосуды и сломанную кость. Кое-как она добралась до своего прежнего места.
Ян Ни никогда не был человеком, склонным к излишнему состраданию. Напротив, окружающие считали его хладнокровным.
Однако с самого детства у него была странная особенность: стоило увидеть, как кто-то другой страдает или истекает кровью, как в том же месте у него самого начинало саднить. Он легко проникался чужой радостью или горем, иногда даже погружаясь в своего рода транс, где казалось, что он по-настоящему проживает чужую внутреннюю жизнь.
Плюсом этой способности было то, что он без труда понимал психологию людей, незаметно становясь для них близким другом, что давало ему преимущество в общении.
Но был у этого и минус, который проявился сейчас.
Ян Ни прекрасно понимал, что это не лучшее время для благотворительности. Тем более, что помощь другому вряд ли принесет плоды, а вот его собственную жизнь поставит под удар. Но, глядя на женщину, которая сидела на земле, вцепившись в сломанную ногу и тихо стоная от боли, он чувствовал такую тяжесть на душе, будто мучился он сам.
Из уст огромной деревянной куклы снова полилась странная, фальшивая мелодия, и отсчет возобновился. Остальные участники рванули вперед, а женщина, волоча по земле половину тела, начала ползти, помогая себе руками и здоровой ногой.
Сделав три-четыре шага, Ян Ни поравнялся с ней. Он старался не смотреть в ее сторону, но в момент, когда они поравнялись, сердце его дрогнуло. Он протянул руку, подхватил ее за левую и, закинув ее руку себе на плечо, зашагал вперед.
— Что ты делаешь? — женщина была ошарашена. Она и мечтать не могла, что в такой момент кто-то протянет ей руку помощи. В ее голосе звучало три части недоумения и семь — испуга.
Услышав голоса, несколько человек впереди обернулись. В их глазах читалось недоверие, которое, впрочем, быстро сменилось предвкушением зрелища.
— Молчи и иди, — Ян Ни решил идти до конца и не стал ничего объяснять.
Женщина прыгала на одной ноге, перенеся большую часть веса на плечо Яна Ни.
На самом деле, все Приговоренные к смерти, прожившие в этой Земле Умирания хотя бы несколько игр, прошли через интриги и обман. Ради лишнего шанса на победу они были готовы на что угодно, и лишение жизни другого стало для них обычным делом. Добряки здесь давно погибли, а выжившие — это люди с железной хваткой. У каждого из них была причина, ради которой нужно было выбраться отсюда, и если бы не эта Навязчивая идея, Владыка Хуанцюаня никогда бы не обратил на них внимания.
Женщина была здесь уже довольно давно. Раньше ей везло: в одной из командных игр она без особого труда победила, выиграв не только приличное Визовое время, но и несколько ампул с редкими препаратами.
Именно в той игре она увидела, на что готовы пойти так называемые мастера ради победы. Чужая жизнь по сравнению с их выходом из игры не стоила ровным счетом ничего.
Но сейчас, глядя, как Ян Ни, бегущий последним, тащит ее вперед, она почувствовала, как в душе теплится надежда. Ее бледные губы дрожали, а слезы, которые она так старалась сдержать, вот-вот готовы были пролиться — то ли от боли в ноге, то ли от благодарности.
Бесспорно, в этот момент Ян Ни стал для нее единственным спасательным кругом.
— Хи-хи-хи! — деревянная кукла позади, увидев это, пришла в восторг. Она продолжала напевать свою несуразную песню и заливисто смеялась, словно игра стала для нее еще интереснее.
Тем временем Ян Ни все больше отставал от остальных. Группа разделилась на три части: трое лидеров, трое посередине и Ян Ни с женщиной в самом хвосте.
Ян Ни понимал, что победителей в игре может быть максимум пятеро. Если так пойдет и дальше, он проиграет. А для того, у кого не осталось Визового времени, поражение означало смерть.
Беда не приходит одна. Внезапно позади послышались ритмичные щелчки — примерно раз в две секунды.
Женщина, чьи нервы и без того были на пределе, не выдержала. Она с трудом обернулась, ее глаза расширились от ужаса. Она прошептала, прижавшись к уху Яна Ни:
— Братец, огни позади нас гаснут, ряд за рядом.
Ян Ни дернулся. В голове мелькнула мысль: Плохо дело! Он мгновенно вспомнил правила игры: если кто-то остается в темноте, его ждет наказание. Вероятно, именно об этом и шла речь.
— Беги, беги быстрее! — подгонял он, хотя в душе уже решил: если так будет продолжаться и дальше, после следующей остановки он будет вынужден бросить ее. Он сделал все, что мог, а умереть одному лучше, чем двоим сразу.
Женщина тоже понимала, что ситуация становится критической. Она стиснула зубы, достала из кармана ампулу с красноватой жидкостью и, протянув ее Яну Ни, прошептала:
— Это препарат для усиления мышечных клеток, я получила его в прошлой игре. Он удваивает силу мышц на десять минут. Это последняя ампула, пей скорее!
Ян Ни уже видел, как она принимала нечто подобное, и понимал, что у этой женщины нет причин желать ему зла. Он открыл рот, и она влила в него все содержимое.
Жгучая, острая горечь ударила в голову. Красная жидкость, проскочив горло, не задержалась в желудке, а мгновенно разнеслась по всему телу. Мышцы отозвались так, будто через них пропустили ток высокого напряжения, и начали стремительно расти.
Ян Ни собственными глазами видел, как грудные мышцы увеличиваются, как конечности становятся толще, а белая футболка натягивается до предела. В ушах, словно барабанный бой, застучало сердце.
Женщина весила килограмм семьдесят пять, и раньше Яну Ни было тяжело ее нести. Теперь же, налившись силой, он прибавил шаг, почти волоча ее за собой. В те мгновения, когда она прыгала, он успевал сделать два шага, ей оставалось лишь удерживать равновесие.
Работая сообща, они стали стремительно сокращать разрыв с лидерами.
На самом деле, именно на это Ян Ни и рассчитывал, когда решил помочь женщине.
Еще до начала игры он осознал: эта игра не для новичков. По сравнению с другими игроками, его физические данные как обычного человека не давали никаких шансов на победу в соревновании на скорость.
Чтобы выиграть в заведомо проигрышной ситуации, нужно было рискнуть всем. Проигрыш все равно означал смерть, но если ставка сыграет, даже минимальный успех сделает его главным бенефициаром.
Сначала все обдумать, а потом действовать — решительно, стремительно, не останавливаясь перед целью. Таков был Ян Ни, человек, который любил риск.

Комментарии

Загрузка...