У меня на душе было неспокойно. У Пань-цзы не осталось никаких вещей отца, кроме одной-единственной медной монеты для гадания, но я всё равно надеялся, что у него всё получится.
Пань-цзы положил монету на левую ладонь, а поверх неё — волос. Он закрыл глаза, и спустя мгновение его рука вдруг дрогнула. Монета в ладони завертелась, как юла. Секунд через тридцать она постепенно остановилась, и волос на ней замер, указывая направление, словно стрелка компаса.
Увидев, куда указывает волос, я остолбенел, а по коже пробежал неприятный холодок — стрелка была направлена прямо на меня.
Я испугался, ведь внутри меня сидел Гу-призрак. Пань-цзы, должно быть, решил, что нечисть прячется во мне. Этот Гу-призрак был до того опасен, что даже Третий дядя и старик Лао У не могли с ним сладить, куда уж Пань-цзы! Если он потревожит духа, то не только мне конец, но и никто из присутствующих вряд ли выберется отсюда живым.
Пань-цзы шаг за шагом приближался ко мне. Сердце моё бешено колотилось, я лихорадочно соображал, как выкрутиться...
Пань-цзы открыл глаза, увидел, что стрелка направлена на меня, и произнёс:
— Лао У, подвинься, дай пройти.
С этими словами он отодвинул меня в сторону. Оказалось, что направление указывает на то, что было у меня за спиной. Я посмотрел туда — на тумбочке у входа стоял полуфутовый кусок кровавика.
Пань-цзы уставился на камень и сказал:
— Призрак прячется внутри.
Помолчав, он обратился к хозяйке дома:
— Выбросьте этот камень. Нужно полить его кровью барана и закопать в землю на три фута. Едва войдя в дом, я почувствовал от него исходящую скверну.
Хозяйка испуганно пролепетала:
— Но его только что купил мой... муж. Как я могу просто так его выбросить? Да и с чего мне вам верить?
Я-то Пань-цзы верил, но даос до этого разыграл целый спектакль, убедив всех, что уже изгнал призрака. Теперь же у Пань-цзы не было никаких доказательств. Стоило ему лишь заикнуться о том, чтобы выбросить дорогую вещь, как его тут же могли заподозрить в попытке присвоить чужое имущество.
Один из помощников даоса прищурился и заявил:
— По-моему, он сам положил глаз на этот камень и хочет нажиться на обмане. Стоит вам его закопать, как он тут же его выроет. Не верьте ему, госпожа!
Хозяйка посмотрела на Пань-цзы с подозрением. Тот, похоже, не знал, что делать, и в отчаянии чесал затылок.
Даос с надменным видом подошёл к нам, демонстративно кашлянул, заложил руки за спину и, усмехнувшись, сказал Пань-цзы:
— Паренёк, не знаю, какими фокусами ты заставил монету крутиться, но изгнание призраков требует настоящего мастерства, а не дешёвых трюков. Раньше ты обвинял меня в шарлатанстве, но я человек великодушный и не буду с тобой связываться. Хватит дурачить людей, убирайся отсюда поскорее.
Мужчина в костюме был вне себя от радости, его лицо расплылось в самодовольной улыбке. Он поправил пиджак и бросил Хань Ся:
— Я же говорил, что эти двое — проходимцы. Деревенщина ни на что не способна.
Затем он посмотрел на нас и холодно добавил:
— Мастер уже изгнал нечисть, я в хорошем настроении и не стану вас наказывать. Убирайтесь, пока целы.
Я посмотрел на Хань Ся. Её лицо было бледнее полотна, она хмурилась, не зная, что сказать. В конце концов, мы были однокурсниками Сяо Хань, и быть вот так выставленными за дверь — это позор.
Меня самого распирало от гнева. Оскорбления в лицо — это невыносимо. Человек дорожит честью, дерево — корой, а телеграфный столб — цементом. Я вспомнил, что у меня при себе талисман Третьего дяди, и подумал: а что если прилепить его на этот кровавик, вдруг сработает?
Я уже хотел было действовать, как Пань-цзы хлопнул себя по лбу и сказал с необычайной серьёзностью:
— Хорошо, давайте посмотрим, что за призрак скрывается в этом камне.
Пань-цзы развернулся, подошёл ко мне, схватил за руку и сунул мой указательный палец себе в рот. Он укусил так сильно, что я взвыл от боли, скривившись от неожиданности. Пань-цзы выдавил кровь из моего пальца прямо на медную монету.
Увидев этот фокус, я всё понял:
— Твою ж мать, если нужна кровь, кусай свой палец! Мне-то больно!
Я уже хотел обругать его, но Пань-цзы перебил:
— Лао У, я так спешил, что не успел объяснить. Отец говорил, что твоя кровь самая действенная.
Не дожидаясь ответа, Пань-цзы подошёл к кровавику, приложил монету окровавленной стороной к камню, закрыл глаза, и его ладонь снова затряслась. Вдруг я почувствовал небывалый, пробирающий до костей холод.
С глухим стуком Пань-цзы отлетел в сторону и тяжело рухнул на диван, а монета отлетела куда-то в сторону.
Пань-цзы пружиной подскочил с дивана, бросился к даосу, вырвал у него меч из персикового дерева и крикнул:
— Одолжи на минутку!
— Эй, используй свой... — завопил даос.
Не успел он договорить, как лампы в доме затрещали, замигали, и комнату заволокло густым, призрачным туманом.
— Верни мой меч... — успел сказать даос, как что-то невидимое с силой отшвырнуло его, и он с грохотом ударился об мраморный пол, взвыв от боли.
Пань-цзы подбежал к алтарю, схватил бумажный талисман и внезапно спросил:
— Лао У, у тебя есть зажигалка?
Вот дела! Где я ему возьму зажигалку в такой момент? Я огляделся, увидел её на журнальном столике и бросился туда.
Хлоп! Одно из настенных бра разлетелось вдребезги.
Холод усиливался, проникая в самые кости. Хозяйка дома, побледнев от ужаса, закричала:
— А-а! Мастер, спасите меня!
Но призрак, похоже, нацелился именно на лжемастера в даосском халате. Тот снова взмыл в воздух, тяжело рухнул на пол и, хлюпнув, выплюнул полный рот крови. Прижимая руку к груди, он прохрипел Пань-цзы:
— Кого... кого ты вызвал?!
Двое помощников, перепуганные до смерти, поползли к выходу. Они изо всех сил дёргали дверь, но та не поддавалась. В отчаянии они сели на пол, дрожа всем телом.
Призрачная аура становилась всё гуще, свет в комнате мигал без остановки.
Даос, растрёпанный, начал медленно подниматься в воздух, пока не упёрся головой в потолок. Еле дыша, он молил:
— Мастер, спасите меня!
Пань-цзы взял у меня зажигалку, поджёг талисман и взмахнул мечом из персикового дерева. Пепел, подхваченный потоком воздуха, закружился вокруг лезвия и полетел в сторону даоса. Видимо, мастерства Пань-цзы не хватило: пепел осел на пол, не долетев до цели. Даос, увидев это, впал в отчаяние. Он висел под потолком, залитый кровью, и едва подавал признаки жизни.
Пань-цзы собрал пепел с пола, провёл им по лезвию меча и забормотал:
— Выхожу на арену, укрощаю духов, рублю нечисть...
Я не знал, сработает ли его заклинание, но в любом случае это было лучше, чем ничего.
Пань-цзы вонзил меч в пустоту. Раздался хлопок, и даос снова с грохотом рухнул вниз, растянувшись на полу без движения. Похоже, он был либо мёртв, либо на пороге смерти.

Комментарии

Загрузка...