Я размышлял: если я включу свет, а та женщина всё ещё будет сидеть у моей кровати, то как она выглядит? Не искажено ли её лицо, не напоминает ли оно горный рельеф с глубокими ущельями? А зубы? Не острые ли они, не скалится ли она в жуткой усмешке, обнажая кроваво-красные десны? Я не смел продолжать эти мысли.
В темной комнате, когда у тебя на краю кровати внезапно появляется чужая, жуткая женщина, какие могут быть мысли? Уж точно не о романтическом приключении — я чувствовал лишь леденящий ужас. Мои нервы были натянуты до предела. Собравшись с духом, я щелкнул выключателем. Комната озарилась светом.
Кроме звука моего собственного дыхания, вокруг не было ничего. Неужели это был сон? Я с облегчением выдохнул и только тогда почувствовал, что спина насквозь промокла от пота. Я попытался успокоиться, но тут же обнаружил нечто, повергшее меня в новый приступ страха: на пальце саднило, и, присмотревшись, я увидел крошечную кровавую точку, точно от укола швейной иглой. Сердце, едва успевшее опуститься, снова подскочило к самому горлу.
Я взглянул на часы — полночь.
Тук-тук.
Снова раздался стук в дверь.
Я не шелохнулся, прислушиваясь. Стук повторился дважды и стих. Кто это? Я был на грани срыва. Мне не хотелось ни о чем думать, нервы сдали. В голове крутилось лишь одно: черт возьми, дадут мне сегодня выспаться или нет?
Я натянул одеяло на голову. Чувство полного изнеможения навалилось на меня, как страус, прячущий голову в песок — да, я трусливо бежал от реальности, не желая смотреть в лицо опасности. В полузабытьи я снова провалился в сон.
Мне действительно нужно было выспаться.
Проснувшись и выбравшись из-под одеяла, я осмотрелся: все вокруг оставалось прежним. Стоило голове немного проясниться, как на меня обрушился ворох вопросов: есть ли связь между женщиной из сна, странным стуком и жутким стариком-истопником? Пришло время докопаться до истины. Мой внутренний страус наконец-то решил высунуть голову из песка.
Я решил первым делом выпросить у Третьего дяди его особые слезы коровы, чтобы проверить, кто же стучится ко мне по ночам — человек или призрак? А затем — проследить за стариком-истопником и выяснить, почему он исчезает в морге.
Согласно поверьям, слезы коровы позволяют видеть призраков. Существует старая легенда.
В эпоху династии Мин жил один ученый по имени Дун Мэнцин. Будучи человеком ветреным, он не утруждал себя учебой, а проводил дни в увеселительных заведениях. Той зимой он отправился на свадьбу своего однокашника Чэнь Шикана и с первого взгляда влюбился в невесту, Лу Яньцзы. Никогда прежде не видел он такой красоты и решил во что бы то ни стало отбить ее у друга.
Дун Мэнцин подкупил слугу из дома Чэнь по имени Сяо Лю. Тот каждый день носил письма для Лу Янь, а Дун Мэнцин не жалел золота и драгоценностей, осыпая ее подарками. Его настойчивость в конце концов принесла плоды.
Поначалу Лу Янь решительно отвергала его, возвращая все, что приносил Сяо Лю. Но на каждый возврат Дун Мэнцин отвечал еще более дорогими подношениями, и в итоге Лу Янь пала, приняв дары.
Однажды вечером, когда Дун Мэнцин пришел передать очередное письмо, Сяо Лю замялся и признался, что Лу Янь срочно нужны пятьсот таэлей серебра. Дун Мэнцин, не раздумывая, вручил ему вексель. Однако, даже принимая подарки, Лу Янь упорно отказывалась от личных встреч, что приводило Дун Мэнцина в отчаяние.
Не имея возможности увидеть возлюбленную, он пропадал в борделях. И вот однажды, возвращаясь домой глубокой ночью, он обнаружил Лу Янь у ворот своего дома.
Увидев его, она бросилась ему в объятия и объявила, что развелась с Чэнь Шиканом. Дун Мэнцин, решив, что она наконец сдалась, обезумел от радости. Он поселил ее в уединенной усадьбе за городом и каждую ночь проводил с ней.
Шло время, и Дун Мэнцин начал замечать, что чахнет с каждым днем, становясь вялым и бледным. Врач не мог поставить диагноз.
Выходя из лечебницы, он повстречал седого старца. Тот заявил, что его преследует призрак женщины, но Дун Мэнцин лишь рассмеялся в ответ и хотел уйти. Тогда старик протянул ему маленький флакончик: Это слезы коровы. Натри ими глаза и посмотри на ту, с кем встречаешься!
Дун Мэнцин был в сомнениях, но, вернувшись домой и помазав глаза, он с ужасом увидел, что прекрасная Лу Янь превратилась в жуткого призрака с растрепанными волосами, мертвенно-бледным лицом и длинным высунутым языком.
Неизвестно, что стало с тем ученым в конце, но магические свойства коровьих слез — вещь проверенная, особенно если они приготовлены Третьим дядей. Учитывая мой прошлый опыт, я не сомневался в их силе.
Я нашел Третьего дядю, описал последние события в крематории и после долгих уговоров выпросил немного слез, а заодно прихватил несколько его талисманов. С ними на душе стало спокойнее.
Третий дядя велел мне возвращаться в крематорий, уверяя, что старик-истопник сдержит свое слово и вылечит меня. Когда я спросил, не проснется ли призрачный паразит в моем теле, он ответил, что после того, как он нанес ему серьезный урон, паразит затаился глубоко внутри и проявит себя лишь тогда, когда старик приступит к лечению.
Я хотел расспросить его о другом, но Третий дядя сослался на дела, напустил на себя обычную суровость и жестом дал понять, что разговор окончен.
Я вернулся в место, куда мне совсем не хотелось возвращаться. Люди порой странно устроены: какая-то неведомая сила влечет их туда, где они не хотят находиться. Это касается и моей работы с трупами. Я искренне восхищался стариком-истопником и Ван Цзыгуаном, которые могли выносить это годами.
Но здесь было и нечто интригующее — мои собственные вопросы. Я ждал прихода ночи.
Я мазал глаза слезами и дежурил несколько ночей, но ничего не обнаружил. Все словно затихло, даже старик перестал выходить по ночам. Жизнь вошла в нормальное русло, но я чувствовал: чем «нормальнее» становится ситуация, тем больше скрытой угрозы в этом спокойствии. За эти дни двое сотрудников уволились из-за инцидента в морге, и поговаривали, что Ван Цзыгуан тоже собирается уйти.
Он советовал мне бежать, говоря, что атмосфера здесь стала невыносимо гнетущей. Я лишь горько усмехнулся: разве я могу сейчас уйти?
Зазвонил телефон. Это была Сяо Хань. Она пригласила меня к себе, в элитный коттеджный поселок — место, где недвижимость стоила баснословных денег, и простому человеку там делать было нечего.

Комментарии

Загрузка...