Я выдохнул и произнес:
— Напугал до смерти! Ван Цзыгуан, подал бы хоть какой-то знак, у меня чуть сердце из груди не выскочило.
— Я не нарочно, — Ван Цзыгуан выглядел серьезным и даже немного смущенным. — Я подумал, ты, как и мы, вышел на шум.
Только сейчас я заметил, что остальные постояльцы тоже выбрались из комнат. Все они, как по команде, не сводили глаз с тяжелой железной двери морга.
— Я здесь уже около года работаю, но с таким сталкиваюсь впервые, — снова заговорил Ван Цзыгуан. — Как думаешь, в морге правда завелись призраки?
— Ты же сам говорил, что после полуночи лучше не выходить, — спросил я. — А чего сам высунулся?
— Эх, запрет на прогулки после двенадцати — это отчасти суеверия, — горько усмехнулся он. — Но сегодня всё иначе. Если бы не остальные, я бы ни за что сюда не сунулся.
Я тоже почувствовал, что творится что-то неладное: ночной стук в дверь, странное поведение старого начальника, крики из морга — я обязан был во всем разобраться. Я первым подошел к дверям морга, остальные двинулись следом.
Я взглянул на Ван Цзыгуана — он был бледен как полотно. Не раздумывая, я толкнул тяжелую дверь. Со скрипом она поддалась. Чувствуя за спиной поддержку, я набрался смелости и шагнул внутрь.
Морг состоял из двух помещений: приемной и самого зала, где хранили тела. Их разделяла решетчатая железная дверь. Сквозь прутья я увидел темный проход, а на кафельном полу, сбоку, лежал включенный фонарик. Его луч упирался в одно из тел.
— Откуда там фонарик?
— Может, труп ожил?..
— Неужели призраки?.. — послышались шепотки за спиной.
Я подошел ближе, увидел, что решетчатая дверь не заперта, и распахнул ее. Нащупав на стене выключатель, я щелкнул им. Загорелся яркий свет.
— А-а! — раздался чей-то крик.
От увиденного у меня по спине пробежал ледяной пот.
Повсюду в беспорядке лежали тела. Все они были в неестественных позах, лица повернуты в одну сторону. Среди них я заметил толстяка: глаза вытаращены, рот перекошен в жуткой гримасе, словно перед смертью он увидел нечто неописуемо ужасное.
— Ли Мэнь! — вскрикнул Ван Цзыгуан.
Мы подошли ближе и увидели, что Ли Мэнь намертво сжимает в руках золотую цепочку и кольцо.
Один из присутствующих пробормотал:
— Вспомнил! Вчера привезли женщину, погибшую в аварии. У нее на шее была цепочка. Я еще тогда заметил, что Ли Мэнь ведет себя странно. Кто бы мог подумать, что он опустится до того, чтобы обворовывать покойников.
Он указал на женское тело неподалеку:
— Вот она. Видите, кольцо с ее пальца он тоже снял.
Я посмотрел на женщину, и сердце мое сжалось от нехорошего предчувствия. Дыхание перехватило — до чего же знакомое лицо! Словно Ся Сяохань. Хотя нет, по возрасту не подходит, этой женщине под пятьдесят. Но почему же она так похожа?
— Не ожидал, что Ли Мэнь окажется таким человеком.
— Но как он умер? — спросил Ван Цзыгуан.
После его слов все мгновенно притихли. Кто-то дрожащим голосом произнес:
— Может, Ли Мэнь совершил такой грех, что разгневал дух покойницы, и она...
От этих слов всех пробрал озноб. В этот момент я заметил, что откуда ни возьмись появился старый начальник. Он хмуро наблюдал за происходящим.
Старик сухо кашлянул и прохрипел:
— Кхм... Думаю, здесь пусть разбирается полиция. Никакие это не призраки и не чудовища, хватит молоть чепуху и пугать самих себя. Расходитесь.
В итоге вызвали полицию, приехало руководство завода. Судмедэксперты предварительно установили, что Ли Мэнь скончался от инфаркта, и тело увезли для дальнейшего исследования.
Мы провозились до глубокой ночи, а поспать удалось всего пару часов, как снаружи послышался плач. Я кое-как умылся и поспешил на улицу. Оказалось, приехали родственники той самой женщины, погибшей в аварии.
Я медленно побрел в ту сторону, размышляя о бренности бытия. Похоже, это была дочь покойной: она содрогалась от рыданий, закрыв лицо руками. Глядя на нее, я почувствовал укол жалости. Мне предстояло отправить ее мать в крематорий. Оставалось лишь надеяться, что виновника аварии найдут, чтобы хоть немного утешить душу усопшей.
Девушка прошла мимо меня. Когда я разглядел ее лицо, я застыл на месте. Словно молния ударила в меня, выжигая все мысли. Как это возможно?
Я видел Ся Сяохань!
Меня привел в чувство чей-то хлопок по плечу. Это был Ван Цзыгуан:
— Ты чего? Я тебя столько раз звал, а ты не отвечаешь. Плохо спал?
Не дождавшись ответа, он добавил:
— Старик зовет тебя работать, не стой столбом.
Я механически пошел за ним в крематорий. В голове крутилось множество вопросов. Кому верить? Пань-цзы сказал, что Ся Сяохань мертва, но вот она, живая, стоит средь бела дня и плачет навзрыд. Если она призрак, то я скорее поверю в конец света, чем в это.
Нельзя доверять лишь словам Пань-цзы. Я достал телефон, пролистал список контактов и написал паре одноклассников, но те ответили, что давно не общались с Ся Сяохань. Вспомнил про группу в WeChat, куда меня добавил Пань-цзы, — ее там действительно не было.
Я уже хотел написать в группу, но вовремя притормозил: а вдруг и эта группа — ловушка Пань-цзы?
Меня осенило: Ся Сяохань же здесь! Почему бы просто не спросить ее саму? Давно пора было с ней поговорить.
В этот момент послышался плач — пришло время кремации. Это плакала Ся Сяохань, прощаясь с матерью. А я своими руками должен был отправить ее мать в печь.
Когда я достал прах и наполнил урну, она все еще продолжала всхлипывать, прижимая ее к себе. Я хотел подойти, но момент казался неподходящим. Прождал долго, и когда она уже собиралась сесть в машину, я бросился к ней:
— Сяохань, почему ты меня обманула?
Она вытерла слезы, голос ее звучал хрипло:
— Я вас не знаю. В чем я вас обманула?
Я горько усмехнулся:
— Так быстро забыла? Или теперь не признаешь того, что говорила полмесяца назад?
Она посмотрела на меня странным взглядом и повторила:
— Полмесяца назад?
Я продолжил:
— И тот заросший двор, что ты скрывала? Давай начистоту, хватит водить меня за нос.
Кто-то из сопровождавших ее людей подошел ко мне и грубо спросил:
— Ты еще кто такой?
Сяохань нахмурилась, взглянула на меня и сказала:
— Кажется, мы недопоняли друг друга?
Глядя на нее, я чувствовал себя чужим. Неужели в мире действительно бывают настолько похожие люди? Может, это и правда не она? Она продолжала обнимать урну, а мужчина рядом смотрел на меня волком. Сейчас был явно не лучший момент для допросов.
— Прошу прощения, — горько сказал я. — У меня есть знакомая, очень похожая на вас. Видимо, я ошибся.
Я уже хотел уйти, как она произнесла:
— У вас есть телефон? Оставьте номер, я позвоню через пару дней.
Я продиктовал свой номер и смотрел, как ее машина выезжает за ворота крематория.
Подошел старый начальник, протянул мне пилюлю:
— Жить хочешь — глотай.
— Если я ее съем, насекомое гу исчезнет? — спросил я.
Старик презрительно фыркнул:
— Размечтался. Это лекарство лишь подавляет активность насекомого в твоем теле. Избавиться от гу не так-то просто, один неверный шаг — и станешь овощем.
Мои надежды на исцеление рухнули в одно мгновение. Похоже, придется задержаться в этом жутком месте еще на какое-то время. К тому же, старик сам не был уверен, что сможет полностью меня вылечить. Раз уж мне грозит участь овоща, придется и дальше плясать под его дудку. Злость клокотала внутри, но пришлось проглотить ее вместе с горькой пилюлей — в конце концов, насекомое внутри меня и правда могло меня прикончить.
Что касается Ся Сяохань, она обещала позвонить. Не знаю почему, но, увидев ее взгляд, я поверил, что она свяжется со мной. Однако меня не покидало странное чувство: она вроде бы и была Ся Сяохань, но в то же время — словно кто-то другой.
После бессонной ночи и тяжелого дня я закрылся в комнате и, едва коснувшись головой подушки, провалился в сон.
Тик-так.
Я услышал бой настенных часов. В темноте звук был особенно четким и потусторонним, словно каждое колебание маятника возвещало о чем-то неотвратимом. Лежа в кровати, я чувствовал, как из темноты, подобно приливу, на меня надвигается нечто.
Это было похоже на волны, разбивающиеся о берег, в которых таились тысячи скорбных эмоций. В черной пучине проступали тысячи лиц, скалящихся в жутких гримасах.
Тело стало тяжелым, как свинец, и тут дверь отворилась.
Я хотел открыть глаза, но веки словно приклеились. Однако сознание отчетливо рисовало картину: в полумраке я видел женский силуэт — грациозный, изящный, но лица разглядеть не удавалось.
Я был словно пригвожден к кровати, не мог пошевелить даже пальцем. Пытался изо всех сил подняться, но безуспешно. Хотел закричать, но ни звука не слетало с губ. Она подошла к кровати и села рядом.
Она просто смотрела на меня. Вдруг я почувствовал резкий укол в палец. Капля крови выступила на коже, поднялась в воздух и превратилась в кровавый туман. В этом мареве женщина посмотрела на меня своим жутким взглядом, и всё вокруг поплыло. Кровавое облако медленно растворилось, и я снова погрузился в непроглядную тьму.
Я вскочил в холодном поту. Сон?
Тело снова слушалось меня. Я потянулся к выключателю у кровати, но замер. Внезапно меня охватил леденящий ужас перед неизвестностью. Что я увижу, если включу свет?

Комментарии

Загрузка...