***
Французский философ Мишель Монтень сказал так:
«Лишь перед лицом смерти мы доказываем, были ли наши слова притворством, сорвавшимся с губ, или искренностью, идущей от самого сердца.»
Ёмён.
Переживший 98 регрессий и убитый в общей сложности 100 раз, Ёмён... отчаянно надеялся, что эти слова — правда.
Из-за своих возлюбленных, которые погибали у него на глазах десятки раз.
Даже когда их кромсала энергия меча, когда их обезглавливали или когда они сгорали в магическом пламени, они не менялись.
— Не теряй надежды.
Саломея процитировала слова великого диктатора.
— Да здравствует Генеральный секретарь.
Сэмири смотрела на Ёмёна даже тогда, когда её магический пистолет разлетался на куски.
— Эй! Ёмён красивее тебя!
Рашик, как всегда, болтала что попало.
— ...Не сломись. Если не сломишься, путь откроется.
Корвус дала своё наставление.
— Обещание.
К тому же была Святая, которая до самого конца не теряла улыбки.
Больше всего запомнилась Сети. Она вообще не оставила предсмертных слов. Словно это была вовсе не смерть.
Чатуре было всё равно. Он был тем, кто лучше всех в этом мире привык к бесконечным повторениям.
[Противостоять Герою Боевым искусством Героя, а регрессору — регрессией... Глупо. Как же глупо.]
Он раз за разом повторял одно и то же, совершая регрессии.
[Неважно, сломаешься ты или нет.]
Он подавлял меч Ёмёна, убивал Альфу-1, Фрею Кан, Макфарлейна и методично выслеживал и уничтожал участников отряда героя одного за другим.
[Ко всему привыкаешь, а человеческие чувства со временем стираются.]
При этом он неуклонно расширял границы «смерти.» Вслед за отрядом героя он находил и убивал сестер-жертв, а затем... даже мирных жителей.
[Посмотрим, сколько времени потребуется, чтобы твой дух стерся в песок.]
Он больше не требовал снять точку сохранения. Даже не просил развеять барьер.
Он наслаждался этим жалким испытанием, словно мимолетной забавой.
***
Чатура помнил. Помнил, что люди — лишь куски плоти, существа, подобные ветру, который возвращается снова и снова.
Как часто они противились ему в пустыне? Сколько раз за бесчисленные времена они заставляли его скорбеть?
Они снова и снова испытывали его и оскверняли его святой дух.
Они не помнили о его силе и забыли день, когда он спас их от врага.
Ёмён — лишь результат этого.
Он покажет результат египетским богам, посмевшим предать его. Прямо здесь, на земле Америки, он явит чудо силы и насилия.
Он окрасил реку Потомак кровью и перекрыл горло слезами.
Он нагромождал трупы, призывая полчища мух, и насылал кары, выпуская монстров.
Он растерзал тех, кто восстал из могил, и всех их отдал на съедение червям.
Он покрыл города магией холода, заставляя сопротивляющихся замерзать насмерть.
Он обрушивал град на головы людей и поражал мирных жителей молниями.
Он изливал огонь гнева на всё живое, сеял праведный гнев и бедствия, сам став вестником катастрофы.
Он не убивал Чхон Ёмёна, заставляя его видеть все эти смерти — как же ничтожно. Всякая жизнь столь ничтожна.
Напоследок он перебил детей египетских богов, которые так и не стали главными героями.
Это уже 442-й раз.
***
— На этом 10 секунд... Эй, я хорошо справился?
С какого-то момента Чатура перестал убивать Пасуна.
Потому что казалось, что смерть Пасуна лишь помогает духу Ёмёна.
Бесполезный провал, который не приносил никакой пользы до самого конца.
***
Произнес Чатура.
Сжигая тех, кто не успел эвакуироваться и прятался в метро.
Разрубая Ёмёна, бросившегося защищать их, и сжигая его точно так же, он сказал:
[У тебя такой взгляд, будто ты спрашиваешь, как я могу так поступать. Как я могу убивать невинных.]
— ....
[Ты думаешь, я, подобно некоторым философам Земли, считаю индивидуальность человека жалкой и никчемной? Ошибаешься. Я — спаситель. Я здесь, чтобы спасти их.]
Чатура, стоя над криками, подавляя вопли всех людей в горящем метро, произнес:
[Я сам хочу спросить тебя: почему ты так отчаянно пытаешься их спасти? Достаточно просто всё вернуть назад. Сколько бы сотен или тысяч раз они ни умирали, их можно воскресить. Если ты просто сдашься, все будут спасены.]
Он протянул руку к Ёмёну.
[Ну же, давай оставим этот виток и вернемся. Раз уж ты убил Токчу, почему бы тебе не занять его место?]
— ....
[Даже могущественный Маркграф не смог дотянуться до меня, неужели твой меч, подготовленный за жалкие месяцы, сможет? Даже после тысяч регрессий всё будет так же.]
— ....
[Ребенка я не позволю, но позволю всем твоим возлюбленным быть вместе. Благодаря тебе я понял, как увеличить их полезность, так что такую награду я могу дать. Ну же, спасение пришло. Возьми меня за руку.]
Рука Чатуры была твердой и мягкой, словно он пытался спасти утопающего из колодца. Но Ёмён, посреди криков и пламени, которые он не смог предотвратить, ответил:
— Пошел ты.
[...Похоже, тебе всё ещё не хватает наставлений.]
Ёмён ответил грубо:
— Не хватает совести у тебя. Если бы ты действительно хотел спасения, почему продолжаешь регрессировать? Почему не идешь дальше в будущее в этом теле, убив меня? Отсутствие главного героя или разрушенный сценарий — всё это можно исправить, просто двигаясь вперед шаг за шагом. Но ты... ты постоянно возвращаешься назад.
[....]
— Когда я был уборщиком, я видел много таких, как ты. Типажи, которые закатывают истерику из-за одной пылинки или царапины после уборки улицы, хотя это даже не их дом... Строят из себя честных и важных, но на деле — жалкие люди, которые не знают удовлетворения и лишь громко кричат.
Жалкие люди. Когда лицо Чатуры застыло, Ёмён оскалился в улыбке.
— Я был уверен, что ты именно такой человек... поэтому и смог разработать этот план. Знаешь? Ты никогда не сможешь остановить регрессию.
В тот момент, когда он услышал эти слова, где-то уже слышанные ранее, рука Чатуры подернулась дымкой.
Энергия меча, наполненная силой, столь же яростной, как и его чувства, обрушила метро....
998-й раз.
***
Боги смотрят.
Они видят, как раздавливается искра надежды.
Пять звезд, собравшихся в одном месте, больше не могут видеть смерть своей дочери и отворачиваются.
Звезды, скопившиеся в песке, безмолвно роняют песчинки. Тихо, словно слезы.
Среди них был тот, кто дерзко смотрел на ночное небо, но небо молчало.
В конце концов, одна из звезд, не выдержав, шепчет:
«Нет ли у кого игральных костей?»
На земле осталась одна кость, но нет времени её бросить. Да и неизвестно, есть ли силы её защитить.
«Нет ли у кого игральных костей?»
Ответа нет. Звезды сетуют.
Все, кто находится в вышине, — лишь зрители, и все они с тоской смотрят на землю....
Три звезды пришли в движение.
Первая звезда была седовласой, с фиолетовой тканью на руках. Она тихо спустилась на землю.
Вторая звезда сидела в кабинете, разрушенном неудачей. Потирая усы, она взяла серп и молот и поднялась с места.
А третья звезда....
Щелк.
Достала игральную кость.
Кость, сделанная из драгоценного янтарного меда. Та самая, которую достала звезда сострадания, вознесшаяся совсем недавно.
Хотя теперь он был звездой сострадания, он всё ещё оставался отцом и сжал кость в руке.
***
В руках убегающей Рашик что-то засветилось.
— А? А?
Пораженная Рашик порылась у себя за пазухой и вытащила предмет. В её руках оказался пирамидальный металлический объект, на одной из сторон которого было написано «Laus Deo» — «Слава Богу.»
Рашик не знала, что это такое, и просто прихватила вещицу с Вашингтонского монумента, но Святая, хорошо разбирающаяся в религии, сразу поняла, что это.
— Пирамидион?
— Пирами... что?
— Пирамидион. Это символ первого холма, поднявшегося из вод в египетском мифе о сотворении мира, а также символ того, что бог солнца первым делом спускается на обелиск. Обычно его устанавливают на самой вершине обелиска... Где ты его взяла?
— ...На вершине Вашингтонского монумента?
— Ты что, успела его разграбить?
Рашик хотела было возмутиться, мол, за кого вы меня принимаете, и что это не грабеж, пока вещь не продана, но вовремя прикусила язык.
Причиной тому стал сам пирамидион в её руках: он внезапно начал излучать свет в западном направлении. Это было мягкое сияние, подобное звезде, указывающей путь путнику.
Рашик в замешательстве произнесла:
— Это что, указатель направления?
— Вероятно.
— Но ведь там находится он...
— Видимо, это значит, что нам пора идти на смерть.
— ...
Рашик поспешно попыталась выбросить пирамидион, но Святая ловко перехватила его и сказала:
— А, это не навигатор, а сигнал для зарядки.
— Зарядки... чего?
— Возьми его и влей ману.
Святая не стала объяснять больше. Рашик, хоть и замялась, всё же положила руку на пирамидион.
!
Сразу после этого в артефакт хлынул колоссальный поток маны. Это было настолько опасно, что могло стоить ей жизни, но Рашик не убрала руку.
Ведь она тоже была женщиной Ёмёна.
***
Даже самый стойкий дух со временем изнашивается.
Надежда — это лишь первый шаг к отчаянию, так сколько же отчаяния должен превозмочь тот, кто идет по бесконечному пути?
Беспомощно проигрывать тысячу раз.
Сотни раз видеть, как отрубают головы любимым, сотни раз видеть, как их разрубают пополам.
Сотни раз видеть, как сгорает ребенок, зовущий маму при каждом поражении. Как падает голова Рузвельта в инвалидном кресле, как некромант, искавший сэндвич, исчезает, не оставив следа.
Даже самый стойкий дух со временем изнашивается.
Словно ветер, точащий скалу и превращающий её в песок... медленно, так, что даже сам Ёмён не замечает, но неизбежно.
Однако что-то всё же накапливалось.
Словно волны, приносящие песок к берегу и создающие пляж, медленно, так, что Чатура не замечает... медленно, доводя Ёмёна до отчаяния.
Даже после тысячи смертей разрыв в силе не сокращается.
Что толку видеть траекторию меча и понимать её, если не можешь угнаться за скоростью и одолеть мощь?
Остается только умирать снова и снова.
И вот, сразу после 1004-й смерти.
В подсознании Чхон Ёмёна поднялась волна. Смесь всевозможных чувств захлестнула его дух.
Промокший до нитки в тяжелых, горьких и болезненных волнах, он прошептал про себя одно слово.
Симджэчваман.
Отстраниться от того, что слышат уши, забыть то, что слышит сердце, и воспринимать мир пустотой — это Симджэ.
Сидеть в тишине, отбросив лишние мысли. Забыть реальность и забыть себя — это Чваман.
Но сейчас Ёмён не мог опустошить сердце и не мог сидеть в тишине.
Если нельзя опустошить себя и забыть реальность, какой прок от Симджэчваман?
Остается лишь боль. Да, жизнь полна страданий, которые нужно терпеть.
Кто сказал, что перед лицом смерти индивидуальность человека жалка и никчемна?
Шопенгауэр? Или Оосидини?
Ответа он не нашел, но теперь Ёмён понял, почему Техника Волн Океана — это боевое искусство для главного героя.
«Ни одна волна не может превзойти океан.»
Техника Волн Океана была создана для главного героя, который должен стать бушующей волной, но она же была техникой, не способной превзойти Чатуру, подобного океану.
Тот, кто освоил эту технику, никогда не победит Чатуру. Как Ёмён расставил ловушку и заманил Чатуру, так и Чатура расставил такую же ловушку.
Токча, не зная этого, освоил технику, а Сети, не зная этого, передала её Ёмёну. Всё было ловушкой.
Ёмён, превративший способ циркуляции всей маны в теле в волны, слишком поздно осознал этот факт...
В этот момент в его сознании возник короткий вопрос.
Пасун узнал Технику Волн Океана. Но почему тогда он не посчитал Ёмёна главным героем?
Почему, в отличие от Маркграфа, который запрещал практиковать Боевое искусство Героя, он не сказал не практиковать Технику Волн Океана? Ведь он даже принимал активное участие в её создании в Мире Суми?
К счастью, ему не пришлось мучиться с этим вопросом в одиночку.
Ёмён посмотрел на поверженного Пасуна. В тот момент, когда их взгляды встретились, Пасун, словно угадав, о чем хочет спросить Ёмён, ответил:
— Волна — это тоже часть океана, придурок.
В следующее мгновение техника меча Чатуры накрыла Ёмёна.
!!!!
Техника меча второго стиля не только пронзила тело Ёмёна насквозь, но и отбросила его далеко прочь. На запад, ещё дальше.
***
Когда счет перевалил за 1000.
Чатура не убивал Ёмёна сразу.
Словно играя в мяч, он отбрасывал его туда, где было много людей, убивал их, а затем снова отбрасывал Ёмёна.
Ёмён не мог даже закричать. Джугашвили поддерживал в нем жизнь, но не более того.
Чатура был уверен, что эта утомительная битва наконец закончилась. Был уверен, но...
В тот момент, когда он прибыл к Вашингтонскому мемориалу, где толпились беженцы,
Ёмён контратаковал.
Это было не похоже на другие удары, которые до этого не достигали цели. Он прорвался сквозь траекторию его меча и точно полоснул его по щеке.
Слишком точный удар, чтобы быть случайностью.
Этого было недостаточно, чтобы убить его, но если бы удар пришелся в цель, голова была бы снесена целиком. Точно так же, как тот удар Маркграфа, с которым он сражался ранее.
— ...!
Чатура рефлекторно вложил силу и ударил Ёмёна.
БАБАХ —!!!
С треском, словно лопнул кожаный барабан, тело Ёмёна отлетело в сторону Мемориала Линкольна. Нет, оно рухнуло.
!!
Ёмён пробил стену Мемориала Линкольна и впечатался в пол. Кровь текла по всему телу, пропитывая мраморный пол, а боль от раздробленных костей охватила всё его существо.
Однако голову Ёмёна занимал лишь один вопрос.
Я достал? После тысячи смертей я наконец-то смог дотянуться до него?
Ответ пришел не из его сердца, а сверху.
— Достал.
— ...
— Но чтобы достичь четвертого пути, этого всё ещё недостаточно.
Ёмён хотел в удивлении поднять голову, но из-за сломанной шеи не мог посмотреть вверх. Всё, что он видел — это фиолетовая ткань, в которую был закутан мужчина перед ним.
— Ты уже достаточно насмотрелся на мой облик, больше не нужно. Сейчас смотри не на меня, а на это.
Когда он пошевелил рукой, на полу легла тень. Ёмён, следуя за тенью, с трудом повернул голову.
Там стояла статуя Линкольна. Статуя великана, величественно сидящего на высоком постаменте над тремя ступенями и взирающего на Америку.
Но взгляд Ёмёна упал не на статую, а на надпись, высеченную на её боковой стороне.
Маленькая фраза, вырезанная кем-то с помощью маны.
В тот момент, когда он увидел эту надпись, тело Ёмёна застыло.
Это был облик в момент погружения в состояние транса... нет, в Симджэчваман, и мужчина, смотревший на него сверху вниз, улыбнувшись, повернулся спиной.
Мужчина, накинувший на плечи фиолетовую ткань, словно плащ, вышел из Мемориала Линкольна и встретился лицом к лицу с прибывшей Судьбой.
— ...Вашингтон.

Комментарии

Загрузка...