***
Фу-у-у...
Ёмён глубоко вздохнул, глядя в небо.
Фу-у-у...
Под небом, усыпанным лишь звездами, холодный ночной воздух рассвета наполнил его легкие.
К этому моменту регенерация тела должна была завершиться, но, к сожалению, из-за полного истощения маны даже сломанная нога не успела восстановиться.
По сравнению с обычными сверхлюдьми это было в несколько раз быстрее... но если вспомнить «Джугашвили», который в мгновение ока исцелял даже смертельные раны, это казалось медленным.
Доказательство того, что мана на нуле.
Ёмён невольно попытался собрать остатки маны.
То ли мана, которую он поглощал телом, созданным Рашик после Хвангольтхальтхэ, уходила на регенерацию, то ли еще что, но с головы до пят не шелохнулась ни капля энергии.
«Давненько я не чувствовал такой пустоты...»
Ёмён с на удивление ясной головой посмотрел вверх. Неизвестно, в какой глуши он оказался, но ночное небо, полное звезд, встретило его своим сиянием.
Дзи-и-ин —!!
И в тот миг, когда звезды собрались прошептать ему что-то своим светом и голосами...
Дзи-и-ин —!!
— Ёмён! Ты жив?
Прямо рядом с Ёмёном открылся Красный портал. Видимо, открытый в спешке, он был настолько мал, что через него мог пролезть разве что человек по пояс, но из него выскочил Браунинг.
— Ёмён! Ты жив?
Он, даже не заботясь о возможных радиоактивных материалах, подбежал к Ёмёну и крепко схватил его за руку.
Ёмён с трудом приподнялся и ответил:
— Да, я жив. Что с боеголовками?
— Все устранены! Те, что забрал Альфа-1, мы перевезли в безопасное место. Когда все закончится, они станут доказательствами... Но ты сам-то как? Ты в порядке?
— Да, я в порядке. Но... если можно, проявите немного жажды убийства. У меня мана на нуле.
Браунинг осматривал тело Ёмёна, задавая вопросы. Ёмён ответил с легкой улыбкой:
— Да, я в порядке. Но... если можно, излучите немного жажды убийства. У меня мана на нуле.
— Черт возьми, ты точно жив. Выглядишь так, будто гравитация должна обидеться на твою невредимость!
То ли от нахлынувших чувств, то ли еще от чего, Браунинг крепко обнял его. Ёмён тоже хотел бы обнять его в ответ и посмеяться, но момент для сантиментов еще не настал.
У него оставалось еще одно дело, и ему требовалась жажда убийства. Поэтому...
Ёмён сказал следующее:
— ...?
— Слушайте... Браунинг, раз уж мы в такой момент... позволите ли вы мне встречаться с вашей дочерью?
— ...?
— Я сделаю ее счастливой, обещаю.
— Что ты сказал, ублюдок?
Как и ожидалось, поднялась колоссальная жажда убийства. Она была настолько густой, что «Джугашвили», среагировавший на нее, мгновенно окутал лицо Браунинга маревом.
Щелк.
Однако Ёмён не мог ждать, пока восстановится тело. Браунинг успел взвести курок чуть быстрее.
Щелк.
— Я пошутил.
Ёмён тут же развеял марево и сказал:
— ....
— Я пошутил.
— ....
— Мне нужно было восполнить жажду убийства, вот я и... это была ложь, так что не могли бы вы опустить дуло?
Браунинг пристально смотрел на Ёмёна, пока марево не исчезло, а затем медленно опустил оружие.
— ...Я запомню это.
— Не стоит шутить подобным образом перед отцом, у которого есть дочь. Если бы ты не удалил паразита из ее головы, в твоем животе уже была бы дыра. Понял?
— ...Я запомню это.
Ёмён горько усмехнулся. Интересно, это просто совпадение, что дробовик, которым Браунинг целился в него, той же модели, что был у Демеронда?
Как бы то ни было, Браунинг с облегчением выдохнул и протянул Ёмёну руку. Но вместо того чтобы ухватиться за нее, Ёмён снова посмотрел в небо и сказал:
— Браунинг, не могли бы вы оставить меня здесь одного, буквально на пару минут?
— Хочешь побыть один?
— Да, мне нужно совсем немного времени. Осталось закончить одно дело.
Браунинг посмотрел на ночное небо, куда смотрел Ёмён. Глядя на ярко мерцающие звезды, он не стал спрашивать, что происходит, а задал более взрослый вопрос:
— Да.
— Трех минут хватит?
— Да.
— Понял. Через три минуты я передам твоим людям, чтобы они снова открыли портал.
Больше слов не требовалось. Браунинг исчез за порталом, и Ёмён, снова оставшись один, посмотрел в небо.
И тогда начался разговор.
***
Махаган сказал:
[Властелины судьбы — это существа, подобные этим камешкам.]
[Те, кто пришли извне ручья времени и способны изменить его течение.]
***
Узнав, что Сфера судьбы находится в Белом доме, отряд героя столкнулся с серьезной проблемой.
Как же им проникнуть в Белый дом?
Пусть Никсон и пал, Белый дом оставался неприступной крепостью. Это был командный центр всех американских войск, сражающихся в Вашингтоне, и гарнизон там был внушительный.
Вертолеты, танки, артиллерия, которую только что развернули десантники...
Даже для отряда героя лобовая атака была непростой задачей, а теперь, когда Корвус и Ёмён отсутствовали, это грозило огромными жертвами и пустой тратой времени.
Призвать подкрепление тоже было невозможно.
Пока обсуждались варианты вроде проникновения через канализацию или десантирования с воздуха, Сети предложила ответ, который никто не ожидал.
— Давайте просто войдем через парадный вход.
Саломея переспросила, не сошла ли та с ума, и даже Святая согласилась с ней, что это абсурд, но в плане Сети была своя логика.
Во-первых, цель отряда героя — не американская армия, а Сфера судьбы.
Во-вторых, прорываться через такую ораву солдат в лоб неэффективно.
И самое важное, в-третьих — их политическая ценность.
Юный император Аша, Святая, Первый секретарь Эльфийской республики, будущая Глава магической башни... большинство членов отряда героя занимали должности, которые нельзя было просто игнорировать.
По крайней мере, если они попросят встречи с президентом, их не расстреляют на месте, а сначала доложат наверх...
Тут Святая возразила:
— Если бы я была Судьбой, я бы сказала: «О, добро пожаловать», а потом пристрелила бы их.
— Солдаты вокруг Никсона вели себя так же, но сейчас, когда битва окончена, они не станут стрелять без приказа. Да и сама Судьба не будет отдавать приказы американским военным напрямую.
— Но президент — раб Судьбы...
— Президент? Когда Ёмён воскрес, я видела, что тот человек тоже был не в себе.
— ....
— Подумай сама. Битва стихла, руководство в неадеквате, станут ли они просто так в нас стрелять?
Конечно, план Сети на этом не заканчивался. Она отправила товарищей без титулов — Нети, Сири, Сис и Рашик — отдельно, через подземный ход, чтобы те были готовы к «непредвиденным обстоятельствам.»
[А я? За кем мне идти? Наверное, за Императором или Святой?]
Была еще мелкая проблема с Ранал, но Сети решила ее, просто взяв дракона в человеческом обличье под мышку в качестве живого радара.
Ну, в общем.
Разделив силы, отряд героя направился к Белому дому. Группа высокопоставленных лиц — к парадному входу, а «безработные» — под землю.
Как ни странно... план Сети сработал.
— Как Юный император Аша, я хочу встретиться с президентом для решения текущей ситуации.
Может, дело было в их уверенности? Или в том, как закончился Никсон?
Точная причина была неизвестна, но даже те солдаты, что помнили, как они вместе с Генеральным секретарем мешали выступлению президента, не открыли огонь, а осторожно передали слова Сети командованию.
И, к удивлению, предложение Сети было принято.
— Приказ сверху: проводить их в Белый дом.
Сети и ее спутники, под конвоем... нет, под охраной американских военных, направились к парадному входу.
— Ого, это сработало.
Даже Саломея, уверенная в провале этого безумного плана, была поражена, но ее восторг угас прямо перед входом в Белый дом.
Как это часто бывает с поспешными планами, все пошло не так.
И все пошло не так сразу по многим пунктам.
— Ваше Величество, Святая, немедленно сложите оружие и опуститесь на колени.
— Согласно международному праву, мы будем обращаться с вами как с военнопленными.
То, что по прибытии их окружили тройным кольцом с тяжелым вооружением, Сети предвидела.
Но никто из них не ожидал, что в следующий миг из-под земли вырвется синее пламя.
— Э-это Призрачное пламя Таскиги!
— Под землей? Оно поднимается из-под земли!
— Не приближаться! Отойдите от люков и трещин в земле!
Саломея, в отличие от перепуганных солдат, не стала указывать на то, что температура этого пламени слишком низка, чтобы сжечь человека.
Знала ли она, что пламя возникло из-за столкновения с подземным холодом? Нет, ее отвлек крик ворона, упавшего с неба.
— Всем в укрытие! Летят ядерные ракеты!
Из-за внезапного появления Корвуса не только американцы, но и отряд героя посмотрели вверх. Корвус, хлопая крыльями и разбрасывая перья, приземлился над Сети и закричал:
— Этот безумец запустил ядерные ракеты по городу!
[...Ядерные? Серьезно?]
— Как бы невероятно это ни звучало, это правда! Мой ученик отправился перехватывать их вместе с Десятью сильнейшими!
[Черт, тогда чего мы ждем? Надо сваливать!!]
В отличие от перепуганной Ранал, окружающие американские солдаты не поверили.
Даже если бы поверили, большой разницы бы не было. Они и так были в глубоком шоке.
Из-за жизненной силы избирателей, собравшейся в небе, пламени, вырывающегося из-под земли, и... из-за скелетного дракона, внезапно возникшего из недр.
Ква-а-анг —!!!
Скелетный дракон, поднявшийся со стороны заднего двора Белого дома, встал, опираясь на землю огромными лапами. На нем верхом сидела бледная девушка-некромант.
Дилла Катакпоер Катакпоер — любимица Короля бессмертных и рабыня Сети, она взмахнула огромными крыльями дракона и закричала:
— Госпожа! Сюда! Ельцин сбежал со Сферой! Сис и Нети преследуют его!
Больше объяснений не требовалось. В следующий миг Сети и ее спутники прыгнули в подземный проход, из которого вырвался дракон.
***
Когда Браунинг вернулся на транспортный корабль, его встретили лица, полные отчаяния.
Он не стал спрашивать, почему у всех такой траур, собираясь сообщить, что Ёмён в безопасности. Его взгляд упал на предупреждение на центральном дисплее.
[Обнаружен пуск БРПЛ.]
[Местоположение — Атлантический океан]
[Время до удара — идет расчет...]
...
......
...
[6 минут до удара]
***
Звезды говорили Ёмёну.
Одни мерцали, другие дрожали.
Но суть их слов была одна.
Ты сделаешь это сейчас? Правда?
Ёмён ответил:
— Да.
А что, если сейчас не идеальный момент? Возможно, ты будешь жалеть об этом всю жизнь.
Ёмён вместо ответа закрыл глаза. Он тихо, в темноте, вспоминал разговор с бригадиром.
— Никто в этом мире не может предотвратить все несчастья.
— Тогда... что мне делать? Просто терпеть несчастья?
— Нет, нужно бороться изо всех сил. Исцелять раны, оставленные несчастьем, и даже любить эти шрамы.
Разговор, который он вел с бригадиром после битвы с Никсоном, в глубине регрессии.
Ёмён проглотил эти слова, запечатленные в глубине души, и снова открыл глаза.
И сказал:
— Однажды на нашу мусоровозку упала чайка. Мы с братьями подобрали ее, со сломанным крылом, барахтавшуюся среди мусора, принесли в общежитие, лечили несколько дней... а потом выпустили обратно в море.
Тогда звезды в небе, или тьма, что их хранила, спросили:
『Зачем ты это сделал? Если бы она не летала, она бы не упала снова.』
— Да, возможно, та чайка вскоре снова упала. Мы ведь не ветеринары. Но я до сих пор помню, как она улетала в сторону Инчхонского моря.
『Да, это было красиво. Жалеешь ли ты, что отпустил ее? Думаешь, надо было сделать ей клетку и растить среди уборщиков?』
— Нет. Я не жалею. Может быть, эта чайка вылечит сломанное крыло другой чайки.
『Может быть. Но однажды она бы точно упала. Все, что взлетело, упадет, и рано или поздно придется сложить крылья навсегда.』
— В этом и заключается печаль жизни. Но... все равно это нормально. Чайка ведь взлетела не для того, чтобы упасть. Воспоминания, жизнь, неудачи, успехи, счастье... все это принадлежит чайке. Как и падение.
『....』
— В том же смысле... я тоже в порядке. У меня осталось еще много времени, чтобы исправить ошибки.
Тогда звезды отступили, создав длинную нить над тьмой. Изогнутая полумесяцем нить... между этими лучами света, похожими на улыбку, тьма промолвила:
『Делай, что хочешь, мой избранник.』
Ёмён так и сделал. Он обеими руками достал из своего тела две сферы.
Сферу судьбы, которую он собирал и объединил, и — сферу Токчи.

Комментарии

Загрузка...