***
Кто сказал, что момент уверенности в победе — это момент, когда ты ближе всего к поражению?
Пусть никто не знал точно, кому принадлежит это изречение, но любой опытный воин прекрасно понимал эту истину.
И собравшиеся здесь представители «Десяти сильнейших», если не все, то большинство из них, были людьми бывалыми.
В особенности Хосе, рожденный и выросший на полях сражений, знал эту мудрость лучше всех и сам не раз применял её на практике.
Однако сейчас он впервые за долгое время столкнулся с противником, на которого эта мудрость не действовала.
Демеронд Ип Маркс.
Даже в тот момент, когда Никсон погиб и жизненная сила американцев устремилась в небо, эльф-террорист не терял бдительности. Напротив, он лишь острее орудовал своей истинной волей.
Словно для него сейчас вовсе не был моментом победы.
— ...На тебя это не похоже.
Почувствовав неладное, Хосе прекратил бой и посмотрел на эльфа.
Демеронд стоял на поверхности широкого озера, называемого Тайдал-Бейсин.
Словно насмехаясь над законами физики, его ноги парили над водой, не вызывая ни единой ряби.
Впрочем, это было далеко от чуда хождения по воде. Может, потому, что сам Хосе тоже стоял на поверхности озера?
Нет, дело было в том, что эльф стоял спиной к груде лиан, которые когда-то были Мемориалом Джефферсона.
Демеронд, без всякого зазрения совести разрушивший культурное наследие Америки, остановился вслед за внезапно прекратившим бой Хосе, порылся в карманах и произнес:
— Чего это ты вдруг? Прямо посреди боя. Что, перекур устроим?
«...»
— А у меня как раз сигарет нет. Угостишь, если есть? Говорят, в вашей стране популярны сигареты... как их там, кретек? Есть такие?
Хосе нахмурился. Слова Демеронда были явной провокацией. Ведь Кретек — это индонезийские сигареты, а не филиппинские.
Это была низкая провокация, достойная эльфа, но Хосе не поддался и спросил в ответ:
— Демеронд, чего ты ждешь?
— Формулируй вопросы четче. Не опускай подлежащее.
— Почему ты здесь сцепился со мной? Никсон повержен, Вашингтон в огне. По твоему характеру, сейчас самое время бросить меня и ринуться в бой.
Демеронд пожал плечами — видимо, где-то этому научился.
— Если бы я сражался с Америкой, так бы и сделал.
«...»
— Но мой противник — не Америка, а этот сценарий написал мой зять. Сейчас не время для моих выходок.
Возможно, ответ был слишком честным, поэтому Хосе не сразу в него поверил.
— ...На тебя это не похоже.
— Люди меняются с возрастом.
— И ответ тоже не в твоем стиле.
Демеронд снова пожал плечами. Только тогда Хосе понял, что эльф тянет время. Он посмотрел на Чхон Ёмёна в небе и спросил:
— ...Не понимаю, что такого готовит Генеральный секретарь, раз ты стал таким покладистым.
— Подготовку вели не зять, а вы сами.
«...?
— Ядерное оружие.
Усы Хосе дрогнули. Демеронд, тоже глядя в небо, продолжил:
— Если загнать противника в угол, Судьба обязательно ответит мощнейшим ударом... Честно говоря, когда я услышал это впервые, подумал, что это бред. А когда он из последних сил спасал Альфу-1, подумал, что это безумие.
«...»
— Но теперь вижу, что живой представитель Десяти сильнейших лучше мертвого. На моем месте... я бы ни за что не стал останавливать ядерную ракету, летящую на Америку. Даже если бы это была просьба Генерального секретаря и моего зятя.
«...!»
Только тогда Хосе посмотрел на Демеронда с выражением человека, который всё понял. Покрытый шрамами эльф ухмыльнулся.
— Догадливый ублюдок.
Хосе не ответил. Он быстро призвал своих двойников и рванул прочь с озера.
Он должен был защитить Чхон Ёмёна... нет, хотя бы магический круг, предотвращающий появление порталов в Вашингтоне.
Но Демеронд не позволил ему уйти.
— Куда собрался? Мы с тобой должны остаться здесь. Как двое бесполезных в деле остановки ядерного удара! Я буду сдерживать тебя, а ты — меня!
В следующее мгновение все созданные им двойники оказались окутаны растениями.
***
Гувер бегал глазами по десяткам мониторов, сообщавших о ситуации.
Однако в его старых зрачках отражались лишь два экрана.
На одном был показан транспортный самолет с Гекльберри Финном — то есть Браунингом — на борту. Отмеченный синей точкой, он почти достиг воздушного пространства Вашингтона.
На другом же мониторе высвечивался сигнал ядерного оружия.
На экране непрерывно мигали сигналы о том, что межконтинентальные баллистические ракеты на твердом топливе, не требующем дозаправки, уже запущены или находятся в процессе запуска.
Уже подтверждено как минимум шесть пусков.
Это не сравнится с массированным ударом, который привел бы к гибели планеты вместе с Новым Советским Союзом, но для уничтожения одного города этого было более чем достаточно.
К тому же, время, необходимое МБР, запущенной по пологой траектории, чтобы достичь высоты 120 км для отделения боеголовок, составляло не более 4 минут.
Даже Браунингу было невозможно угнаться за скоростью подъема ракет. Да, битва окончена. Победитель определен.
Ёмён и Сети сгорят в ядерном пламени, а Он повернет время вспять, предотвратив подобные трагедии в будущем.
— ...Ха.
Уверенный в победе Гувер издал смешок — смешок облегчения и триумфа.
Восстановив связь с Дьюком, которую он ранее заблокировал, Гувер насмешливо произнес:
— Дьюк. Ты ведь тоже видишь. Зазеркалье запустило ядерные ракеты.
В ответ из рации донеслось лишь молчание. Это было сладкое молчание проигравшего... Да, Гувер, еще раз убедившись в своей победе, грубо добавил:
— Браунинг, я покажу тебе, какую цену платит солдат, посмевший предать родину. В следующий раз ты никогда не увидишь, как растет твоя дочь. Я убью твою жену и нерожденного ребенка одновременно, чтобы ты до конца жизни не вылезал с национального кладбища.
Молчание.
— Мейкер, с той тупой девки я сдеру кожу её драгоценного Мока Дика и запихну ей в рот.
Молчание.
— Альфа-1 туда же. Сверхлюди, возомнившие о себе невесть что. Вы все из Большой тройки — лишь пешки для лучшего будущего! В следующий раз я скажу Ему, чтобы Он позволил мне лично затянуть петлю на ваших шеях. Я ясно дам вам понять, кто ваш настоящий хозяин...
В этот момент голос Дьюка прервал его речь.
— Всё подтвердил. Из 31 магического круга, предотвращающего порталы вокруг Белого дома, включая Мемориал Джефферсона, 29 уже уничтожены тобой и этим яичным монстром. Осталось уничтожить еще два. Я пришлю координаты.
— Что?
Гувер широко раскрыл глаза, словно его окатили ледяной водой.
Способ подняться на высоту 120 км, где отделяются боеголовки, быстрее ракеты... портал.
Он запоздало проверил монитор с общей системой ПВО Вашингтона. Монитор, на котором отображались зенитные орудия, ракеты-перехватчики и различные магические круги.
Взглянув на экран, он убедился: всё было так, как сказал Дьюк. 29 из 31 магического круга были уничтожены.
Как? Дьюк захватил подземный командный пункт, но как он мог так быстро найти и уничтожить сверхсекретные магические круги? Если только он не знал заранее... Знал заранее? А!
— Рон Маккейн, Олтон...
Очевидно, эти предатели использовали свое политическое влияние, чтобы заранее выяснить расположение магических кругов. То, что все круги в зонах столкновений с яичными солдатами были уничтожены, служило тому прямым доказательством.
Ублюдки.
С каких пор они это готовили? Как глубоко они погрязли в сговоре с Чхон Ёмёном? Гувер дрожащими руками закричал в рацию:
— Я заставлю вас пожалеть о том, что вы раскрыли мне свои цели. Оставшиеся два вы не уничтожите!
Он вспомнил о мертвых криогенных солдатах. Идеальные рабы, излучающие холод даже после смерти — пришло время их использовать.
Пусть это было немного раньше, чем Он обещал... но какая разница, если ядерные ракеты уже в пути! Гувер ввел пароль для активации криогенных солдат на одном из мониторов.
1945 05 04.
Как только он нажал последнюю цифру, магия, запечатленная внутри всех погибших криогенных солдат, принудительно активировалась. Теперь Вашингтон замерзнет целиком, от подземелий до небес.
Может, они и не смогут вечно сдерживать Чхон Ёмёна и Браунинга, но заблокировать порталы до того, как ракеты выйдут на орбиту, было вполне возможно...
— Слишком поздно активируешь. Уже не успеешь.
В этот момент раздался голос Дьюка. Тот же насмешливый тон, что был у Гувера мгновение назад.
— Поздно?
— Я проверил, что даже после смерти они не возвращаются в инвентарь, неужели ты думал, что мы не примем мер?
«...»
Гувер не стал спрашивать, что это значит. Включив камеру наблюдения в подземном тоннеле, которая еще не была уничтожена, он сразу получил ответ.
Вспыхнуло!
Синее пламя заполнило подземный тоннель. То самое, что воскрешает мертвых и сжигает живых... кошмар, созданный самой Америкой.
Призрачное пламя Таскиги.
Пламя Кахала Магду, заполнив подземные тоннели, превращало криогенных солдат, которые должны были взорваться, в нежить. Почти всё подземелье, доступное обзору камеры, было охвачено огнем.
— Я нежить, так что мне это пламя нипочем, а вот наш директор — не уверен.
«...»
— Ну что? Может, попробуешь умереть разок?
После насмешки Дьюка Гувер задрожал от ярости. Он ударил по ближайшему монитору и взревел:
— А-а-а-а!!!
Но как бы он ни кричал, ситуация не изменилась. Эффект бабочки, вызванный несколькими десятками секунд, которые он потратил на наслаждение победой, был лишь началом.
Пик.
На мониторе с Браунингом появилась красная точка. Это была противокорабельная ракета, выпущенная самим Браунингом. И...
Ту-ту-ту.
Раздался сигнал тревоги: 30-й магический круг, предотвращающий порталы, был уничтожен.
***
Ёмён протянул руку к земле.
Корвус, хлопавшая крыльями рядом, обеспокоенно произнесла:
— Не мне, конечно, говорить это после того, как ты обрушил Монумент Вашингтона... но сбрасывать что-то с высоты — не лучшая привычка.
— Приму к сведению.
Это была явная ложь. В следующее мгновение из инвентаря Ёмёна посыпался всякий хлам.
Начиная от президентского вертолета, который он только что изъял, и заканчивая обломками горы Мантапсан, разрушенной Сталиным.
Количество хлама, достаточное, чтобы похоронить здание, действительно похоронило здание.
Грохот...!
Здание, чудом уцелевшее благодаря близости к Белому дому, рухнуло, и последний магический круг исчез.
И не прошло и 10 секунд, как пространство прямо рядом с Ёмёном раскололось.
Дзи-и-и-н!
Из мерцающего красного портала перед ним склонилась пара — мужчина и женщина.
— Приветствуем вернувшегося Генерального секретаря.
Эльф с посохом, увешанным искусственными святынями, и агент КГБ Дмитрий, в тело которого были вживлены такие же святыни. Встретив их, Ёмён сразу назвал координаты.
Координаты сверхчеловек, способных на массовые убийства... сопоставимых с ядерным оружием.

Комментарии

Загрузка...