— Учитель, если это так, то кто спасет самого спасителя?
— Тот, кого он любит.
«Из собрания Британского музея: выдержка из стелы для юного дракона»
***
Прошло 4 минуты и 44 секунды после окончания боя губернатора.
Американские военные и десантники, окружившие руины ФРС, наконец пришли в себя.
Никсон, ставший монстром, свет, заполнивший небо, эльфы с американским оружием — всё это было за гранью понимания, но они оставались солдатами армии США.
Армии, которую они считали сильнейшей в мире.
Несмотря на то, что они отказались выполнять незаконный приказ Никсона, они не забыли, кто был виновником этого сражения.
Щелк! Десятки стволов одновременно нацелились на Олтона. Сержант Джон Керри, первым из десантников ступивший на землю, произнес:
— Губернатор Иллинойса, Олтон Пайса Линкольн. Немедленно сложите оружие и встаньте на колени.
— ...
Олтон не стал оправдываться в своей невиновности и не стал провоцировать их, предлагая выстрелить. Он видел, что Джон Керри не открыл огонь по отряду героя.
Сопротивляться несправедливому приказу и направить оружие на того, кого считаешь врагом.
Пусть не идеально, но это был мужчина, соответствующий тому образу американца, о котором он говорил ранее. Олтон хрипло рассмеялся и спросил:
— Ты, что приказал мне встать на колени, как тебя зовут?
— Сержант Джон Керри, 82-я воздушно-десантная дивизия, 1-я пехотная бригада, батальон спецназначения. Будете сопротивляться?
— Сопротивляться? А есть ли у рядового сержанта полномочия меня арестовывать?
— Наш приказ — стабилизация города. Вы сами заявили, что являетесь зачинщиком этой гражданской войны. Полномочий более чем достаточно.
— ...Хм.
Олтон нажал кнопку на пейджере в заднем кармане и ответил:
— Президент, который продал эту страну, еще не пойман, так почему я? И к тому же, отряд героя на моей стороне. Почему я должен покорно даваться в руки дуракам?
Отряд героя. Солдаты наконец заметили группу, которая собралась вокруг места, где исчез Никсон, и что-то искала.
Если не считать Святую и Нети, которые осматривались по сторонам, остальные не участвовали в бою, но, увидев их лица, солдаты сглотнули слюну или крепче сжали спусковые крючки. Недавняя схватка, которую они устроили с Никсоном, была достаточной причиной для напряжения американских военных.
Однако...
Бах!
Святая внезапно нажала на спусковой крючок своего магического пистолета. Не в сторону американцев, а в ногу Олтона.
Пуля, окутанная божественной силой, пробила крепкую кожу и икру Олтона, и он тут же опустился на одно колено.
Столь внезапная атака заставила замолчать всех: и раненого Олтона, и наблюдавших за этим американских солдат, и даже Премьер-министр Пак Чхоля, который спускался с руин с камерой.
Пока все пребывали в шоке и молчали, Святая дунула на дуло пистолета и произнесла:
— С чего вы взяли, что мы на вашей стороне?
— ...
— Господа американские военные! Мы не имеем отношения к мятежу! Мы поддерживаем свободу Америки!
Пока даже стоявшая рядом Нети восхищалась её бесстыдством, Олтон свирепо рассмеялся:
— Ха-ха! Ну и сумасшедшая!
Он восхитился быстротой решения Святой, но, прихрамывая, поднялся на ноги. Он понимал, что отсутствие второй атаки было своего рода проявлением заботы с её стороны.
В любом случае, снова встав на ноги, Олтон посмотрел на американских солдат и сказал:
— Вместо того чтобы ловить таких, как я, немедленно эвакуируйте всех гражданских из центра города. Война еще не закончена.
Джон Керри, который медленно окружал Олтона, нахмурился:
— ...Что?
— Думаете, те, кто управлял президентом, на этом остановятся? Это не приказ, а совет. Если хотите спасти хотя бы на одного человека больше, эвакуируйте всё вокруг Белого дома.
— Не знаю, о чем вы, но в допросной вы всё выложите.
Олтон указал пальцем на его лицо и сказал:
— Ты мне нравишься.
— ...
— Когда я войду в Белый дом, я устрою тебя в Секретную службу.
Что несет этот псих? В тот момент, когда Джон Керри и американские солдаты были в очередной раз ошарашены,
Шух-шух —!!
С неба упало больше сотни мечей. Каждый из них, словно готовое изделие, плотно окружил Олтона, будто защищая его.
Вскоре некоторые солдаты, хорошо знавшие о сверхлюдях-фрилансерах, закричали:
— Тысяча мечей...!
Вскоре с неба рядом с Олтоном приземлилась славянская женщина.
Сети и отряд героя тоже хорошо её знали. Сева Лермонтова, «Тысяча мечей», которая была приглашенным преподавателем в академии.
Увидев, как она поддерживает Олтона, американские солдаты закричали:
— Хватайте их! Нельзя упустить!
И в тот же миг, когда открылся огонь, между мечами взорвалась черная дымовая завеса. Это был не обычный дым, а густая завеса, созданная из маны.
— Обзор заблокирован! Отслеживайте ману!
— Уже делаем...! Есть контакт! Убегают на север!!
— В погоню на вертолетах!!!
Пока царил хаос, вызванный побегом Олтона, Святая незаметно подошла к Сети и спросила:
— А где Сфера судьбы?
Она имела в виду ту Сферу судьбы, которую Никсон забрал в Корее вместо Его Превосходительства. Сети указала на место, где Никсон распался на свет и исчез, и сказала:
— Её нет. Кажется, у него её изначально не было.
Тогда Ранал, которая уже превратилась в человека, подошла и проворчала:
[Ну что за дела? Босса завалили, а награды никакой?]
— ...
[Может, у него есть ключ от тайного сейфа Никсона?]
Весь отряд героя прищурился, глядя на Ранал.
Хотя это было потому, что «Дракон канализации», который по сценарию должен был выплевывать кучу наград, заговорил о вознаграждении, Ранал, видимо, подумала, что это из-за того, что она сбежала ранее, и поспешила оправдаться:
[Чего вы все так смотрите? Я тоже руку приложила! А еще я сегодня спасла больше десяти тысяч человек! Пожарные и военные даже сказали, что я заслуживаю медали!]
Кхм! Когда Ранал выпятила грудь, Святая начала яростно ерошить её волосы и сказала:
— Да-да, наш чертов дракон, ты большая молодец.
[...Это ведь была похвала?]
— Конечно, похвала. А если хочешь награду, то вон она, разве нет? Жизненная сила американских избирателей.
Сказав это, Святая силой заставила Ранал поднять голову к небу. В глаза Ранал бросился свет, бушующий в небе, и Ёмён в самом его центре.
[Жизненная сила избирателей...? А? Так что, Генеральный секретарь прибрал к рукам выборы в США?! Если Ёмён станет президентом... он даст мне пост министра??]
— ...
[Не прошу многого, просто сделай меня министром юстиции или сельского хозяйства! Чтобы я могла закрыть этих ребят из Pepsi!]
Когда Ранал закричала, полная ожиданий, Святая тут же отвесила ей подзатыльник.
— Размечталась!
Видимо, даже в человеческом облике прочность костей осталась прежней, Ранал почесала затылок и сказала:
[Эх, разочарование... Тогда чего Ёмён не спускается?]
На этот вопрос ответила Сети:
— Еще не конец.
[А? Никсона убили, а еще не конец?]
— Потому что осталась Судьба.
[....]
Ранал посмотрела на Ёмёна новым взглядом. Когда он только сказал, что будет сражаться с Судьбой, она думала, что это бред... но он действительно подошел к ней вплотную.
Сможет ли он победить — другой вопрос, но важно было то, что он попытался. Ранал спросила голосом, в котором смешались восхищение и удивление:
[Тогда что мы делаем теперь? Сражаемся с теми американскими солдатами, что на нас косятся? Или эвакуируем людей, как говорил тот губернатор?]
Сети оглядела американских солдат и сказала:
— Сначала нужно найти Сферу судьбы, которую забрал Никсон... но даже предположить не могу, где она.
[А? Сфера? У тебя же уже есть одна?]
Сети склонила голову набок:
— ...Я говорила тебе, что у меня есть Сфера?
[Ты не говорила, но я же вижу!]
Это явно не было ложью. Ранал точно смотрела на то место, где у Сети была Сфера судьбы.
— ...
Пока остальные члены группы вспоминали, была ли у Ранал такая способность, та протянула руку к Сети.
Встав на цыпочки из-за своего маленького роста, она ткнула пальцем в точку между глаз Сети и сказала:
[Теперь видишь?]
Сети не могла ответить. Зрение, наполненное драконьей маной, внезапно исказилось.
Нет, это было неверное сравнение. Исказился не её взгляд, а сам мир.
Американские солдаты вокруг стали расплываться, тело прекрасной Святой заколебалось. Руины вокруг потеряли цвет и стали пустыми, как огромные тени.
Зрелище, от которого кружилась голова, словно после анестезии корейского правительства.
Ранал всё это время видела мир таким? В тот момент, когда Сети почувствовала головокружение и подняла голову, она увидела Ёмёна.
Точнее, она увидела Сферу судьбы, которая была у Ёмёна. Сферу, сияющую, как пылающее солнце.
Только тогда Сети поняла, почему Ёмён не учил её отдельно, как искать «Сферу судьбы.» Если есть Ранал, не нужно искать особых способов.
Прежде чем это осознание затянулось, Ранал сказала:
[Красиво, правда? Но не погружайся слишком глубоко. Если долго смотреть, можно сойти с ума.]
— Что это за... ты всё это время видела такой мир?
[А что тут странного? Глаза утопающего видят только воду. Если погрузиться в судьбу, видишь только судьбу... погоди, кажется, я уже вела этот разговор с Ёмёном?]
Пока Ранал испытывала дежавю, Сети повернула голову, чтобы найти Сферу судьбы.
И увидела её. Сферу судьбы, которую забрал Никсон.
Сфера, черная как смоль, полная противоположность Сфере Ёмёна. Проблема была в том, где она находилась.
К востоку от того места, где стояла группа, там, откуда недавно прилетели вертолеты и американские солдаты, это было...
— ...Белый дом.
***
Время, когда Никсон был еще жив, 12 км над Северной Америкой, в темноте стратосферы.
Оно плыло между ночными облаками, словно летящий дракон.
Используя ту же технологию скрытности, что и на президентском самолете США, оно ждало приказа в месте, о котором никто не знал.
Некоторые люди, особенно те, кто любит мир, надеялись, что его местоположение никогда не будет раскрыто.
Но сейчас оно вышло из-за ночных облаков и медленно показалось миру.
Поэтичные люди называли его самолетом конца света, но, появившись из облаков, оно ничем не отличалось от обычного самолета.
Обтекаемый корпус, два крыла, высокий хвост.
Однако внутри него вместо кресел было полно коммуникационного оборудования и мониторов. Созданное по человеческим алгоритмам, оно молча приняло команду, пришедшую с земли.
[Экстренное командное сообщение: Сфера судьбы]
Некоторые политики критиковали его как пустую трату бюджета, которая никогда не будет использована.
Однако то, что было разрешено в безумии холодной войны, сейчас начало работать, словно насмехаясь над словами политиков.
[Вход в чрезвычайную процедуру]
[ПАРАМЕТР: КОНЕЦ СВЕТА.]
Получив сигнал из президентского бункера, оно решило, что вся система управления на земле рухнула.
[НАЗЕМНОЕ УПРАВЛЕНИЕ...]
Наземный центр управления...
[ОБХОД]
Обход.
[РЕТРАНСЛЯЦИЯ СИГНАЛА: АКТИВНА]
Принудительная ретрансляция сигнала, активация.
Для него правда и ложь не имели значения. Как и машина судного дня, созданная СССР, оно просто служило цели, ради которой было создано.
[АУТЕНТИФИКАЦИЯ: 4-4-4-4]
Ему было всё равно, что кричат командиры на земле и под водой, или что политики и военные штатов, игнорировавшие гражданскую войну, с опозданием хватаются за телефоны.
[АУТЕНТИФИКАЦИЯ: 4-4-4-4]
Оно молча лишило всех наземных ядерных баз права на запуск и переместило ракеты, готовые к пуску.
[АУТЕНТИФИКАЦИЯ: 4-4-4-4]
Храбрые и справедливые люди на земле, или те, кто смотрел экстренную трансляцию выборов, пытались остановить запуск, сливая топливо и запирая шахты, но оно не остановилось.
[АУТЕНТИФИКАЦИЯ: 4-4-4-4]
Потому что смерть, накопленная холодной войной, не могла быть остановлена только мужеством и справедливостью.
Некоторые, кто знал об этом, молились. Чтобы запуск остановился на последней процедуре, «двойной проверке», где два офицера должны одновременно повернуть ключи, чтобы получить разрешение на пуск.
Но офицеры внутри него не были американцами. Они даже не были живы. Два трупа, созданные еще со времен Никсона с помощью фальшивых приказов и личностей, проигнорировали все молитвы и повернули ключи.
[ПРОВЕРКА: ПОДТВЕРЖДЕНА]
Аутентификация завершена.
[ПАКЕТ ЦЕЛЕЙ: ВДС — УДАР ПО КЛЮЧЕВОМУ СЕКТОРУ]
Цель: Вашингтон, округ Колумбия, ключевой сектор.
[ПРИОРИТЕТНЫЕ ЦЕЛИ: ИМПЕРАТОР, ГЕНЕРАЛЬНЫЙ СЕКРЕТАРЬ]
Ценные цели: Юный император и Генеральный секретарь.
Его имя — Зазеркалье.
Воздушное командование, отвечающее за ядерное возмездие США, выпустило ракеты по собственной столице.
***
Ёмён поднял голову.
Несмотря на то, что он парил в воздухе, окруженный американскими избирателями, он не видел ни Зазеркалья, ни ракет, взмывающих в небо.
Но даже не видя, он знал. Что ракеты уже выпущены.
В каком-то смысле это было сродни вере.
Вера в то, что Судьба, как и он сам, пойдет на это, вера в то, что она пойдет на это более радикально, чем он.
И в отличие от обычной веры, его вера оправдалась.
[Ваше Превосходительство, запуск подтвержден.]
Голос, доносившийся из защищенного телефона, который достал Ёмён, принадлежал Киму Филби. Ёмён переспросил через телефон:
— Точно?
[Точно. Наши спутники-шпионы подтвердили.]
Несмотря на то, что вера оправдалась, Ёмён не мог улыбнуться. Он на всякий случай спросил:
— Когда был произведен запуск? Не сейчас же, верно?
[Да, по нашим данным, запуск был произведен как минимум несколько минут назад. Рекомендую покинуть регион.]
Несколько минут назад... Хорошо, что не 35 минут назад? Вспомнив прошлое, Ёмён горько усмехнулся.
Напряжения не было. В отличие от воскрешения, когда он не знал точных деталей, к этому он подготовился заранее.
Он в последний раз осмотрел землю и отдал приказ:
— Начинаем. Скажи эльфам готовиться.
[Передам в точности. Удачи и везения.]
Чтобы сопутствовали удача и небесное везение. Повторяя идеальный русский язык Кима Филби, Ёмён ответил:
— Удачи у меня уже достаточно.
Он вспомнил кости, брошенные из подземелья, и повесил трубку.

Комментарии

Загрузка...