***
Маркграф легко стряхнул кровь с меча.
Его движения, когда он медленно убирал клинок, были одновременно изящными и непринужденными.
Однако слова, слетевшие с его уст, когда он держал меч, были тяжелее свинца.
— Сколько раз ты уже отматывал время назад?
Статуя Первого героя, мимо которой прошел его меч, не ответила. Расколотая и валяющаяся на земле, она лишь смотрела в сторону центра города, словно сломанная кукла.
Поэтому на вопрос Маркграфа ответил Хосе.
— ...Это и есть ваше Боевое искусство Истинной Воли?
— Да. Впервые показываю его тебе.
— Оно... отличается от того, что я знал. Ваше Боевое искусство Истинной Воли должно было быть непобедимым щитом, способным отразить даже ядерную ракету.
Маркграф, не отвечая, смотрел на Хосе. Возможно, благодаря тому, что в последний момент он использовал своего двойника как щит, Хосе выжил после недавнего удара.
Хотя его живот был распорот, а кровь и внутренности растеклись по полу, он все еще был жив и смотрел на Маркграфа.
— Это искусство даже более впечатляющее, чем я ожидал... но зачем вы занимаетесь подобными бессмысленными вещами?
Маркграф промолчал. Он медленно сократил дистанцию до разбитой статуи Первого героя.
— Общество не строится на этике. Институты, идеологии, справедливость... все это существует лишь под властью логики силы.
Под голосом Хосе статуя Первого героя начала со скрежетом двигаться.
— Мораль не является условием для великих держав, и уж тем более не является условием для революции. Перемены в обществе создает сила, и даже то, что называют новой справедливостью, создает сила.
— ....
— Маркграф, вы ведь и сами это прекрасно знаете. Почему, обладая такой силой, вы сопротивляетесь? Почему не присоединитесь к нам? Не говорите, что вам претит ложный мир. Вы, как никто другой, лучше всех знаете, что даже ложный мир — это все же мир.
В отличие от того, что было мгновение назад, на этот раз ответила статуя.
[Потому что он жалеет нас.]
Хосе посмотрел на статую. Та, что приняла на себя прямой удар меча Маркграфа, лежала на полу, расколотая на части. Она пошевелила болтающейся головой, переводя взгляд с Вашингтона на Маркграфа.
[Так же, как он жалеет людей Вашингтона.]
— ....
Когда Маркграф остановился, поврежденные части статуи начали срастаться воедино. Ее регенерация была не похожа на обычное заживление ран, а скорее напоминала сборку сломанных фрагментов обратно.
Словно время поворачивалось вспять.
И манера речи у нее тоже была архаичной.
[Меч, разящий лишь то, что несет оружие и враждебность... какая же это высокомерная Истинная воля. Поистине, как же это глупо и нелепо.]
Статуя отбросила каменный меч, который держала, и протянула руки к небу.
Увидев это, Маркграф снова принял боевую стойку.
— Моя жалость не такая, как ты думаешь. Я не жалею людей подобным образом.
[...Я знаю, что ты достиг небес и стал богом жалости, чтобы сразиться со мной. Так же, как Сталин сам вознесся на небеса.]
— Но я все еще твердо стою на земле и смотрю тебе в лицо. В отличие от Сталина.
[....]
— А теперь ответь на мой вопрос. Какой это раз?
[Я возвращал эту музыку и исполнял ее вновь уже сто сорок три раза.]
— Меньше, чем я думал.
[Число невелико, но ты уже явил свою глубочайшую силу, а значит, осталось не так много исполнений до того, как твоя душа угаснет, а воля будет сломлена.]
В следующее мгновение — вспышка! С неба в руку статуи упало что-то ослепительно белое.
Белоснежный меч, дрожащий, словно рыба, которую насильно вытащили из воды.
Святой меч.
[Твоя Истинная воля вызвала мой гнев, так смотри же. Это мой ответ.]
Статуя крепко сжала меч. Дрожь Святого меча прекратилась, и белый свет озарил все вокруг. Однако это был не единственный козырь, который она припасла.
[Хосе, слуга мой, иди и вместе с другими моими слугами забери жизни всех обитателей этого великого города.]
— ....
[Не оставь в живых ни одного дышащего существа в этом городе. Испытай, сможет ли его жалость спасти их от моего гнева.]
В следующее мгновение рука Первого героя размылась. Одноручный упрощенный стиль Боевого искусства Героя, 1-я форма.
Пока Маркграф отвечал тем же одноручным стилем, Хосе поднялся и побежал в противоположную сторону.
Но почему-то ему показалось, что Маркграф, которого он видел в последний раз, улыбался.
Неведение — благо.
***
Перед вратами в загробный мир.
Пока все размышляли перед дверью, возвращающей их назад с помощью Репризы.
Слова Младшей нарушили тишину.
— Может, это просто потому, что сестренка Сири не смогла пробудить свою божественную сущность?
— ....
Почувствовав на себе взгляды, Младшая подошла к Сири и сказала:
— Может, пробудим ее прямо сейчас?
— ...Как?
— Ой, не надо делать вид, что не понимаешь. Все ведь пробуждались похожим способом, разве нет?
Младшая демонстративно подняла руку и сделала жест: соединила большой и указательный пальцы левой руки в кольцо, а указательным пальцем правой руки начала входить и выходить из него.
Это был жест, понятный любому человеку, будь то на Аше или на Земле, а следующие слова окончательно расставили все по местам.
— Как раз каюта Солнечного парусника пустует, так что вы с сестренкой и зятем могли бы уединиться... кх!
Не успела Младшая закончить, как Сири ударила ее локтем в лоб. Нети и Святая, словно только этого и ждали, тоже подошли и начали бить Младшую.
— Эй! Мы вовсе не так пробуждались!
— Похоже, но это было не единственной причиной!
— ...А?
— Что? А ты нет?
Пока Пасун наблюдал за этой сценой, цокая языком и называя их «сумасшедшими бабами», а Младшая пыталась прийти в себя,
О Сири испуганно прошептала:
— А что, если я действительно не могу найти свою божественную сущность?
— Найдем.
Несмотря на критическую ситуацию, Ёмён ответил спокойно. Точнее, он намеренно создал такую атмосферу.
— Не волнуйся. Ты ведь добралась досюда. Подготовка была идеальной, и у тебя много помощников. Нет нужды винить себя или сдаваться. Расслабься.
— ....
Сири, Сети — даже Пасун, который не понимал, что происходит в реальности, — знали, что его слова были чрезмерно оптимистичными.
Ёмён, не обращая на это внимания, подошел и сел рядом с Сири. Он мягко улыбнулся, жестом приглашая ее сесть.
— Сири, помнишь, как мы встретились?
Неожиданный разговор, совсем не подходящий к ситуации. Младшая, опередив Сири, подбежала и села рядом.
— И что он сказал?
— Она превратилась в старуху, чтобы испытать меня. Проверяла, предам я Сети или нет.
— При первой встрече? Ого, четвертая сестренка была еще той стервой.
Щелк!
Звук удара Сири по голове Младшей эхом разнесся по загробному миру. Зачем ворошить прошлое и ругаться из-за того, что все уже знают? Сири, ворча, села рядом с Ёмёном.
— ...Зять прошел испытание. Даже лучше, чем я ожидала.
Вскоре подошла Нети и вмешалась:
— А потом? Что было потом?
— Он снял Печать с наших голов...
Пока Сири запиналась, пытаясь замять тему, Младшая перебила ее:
— И пыталась соблазнить зятя, будучи голой, но провалилась.
— ...?
— Хотя это был приказ корейского правительства, но если подумать, он ведь уже видел тебя голой... кх! Кх! Зять! Помоги мне!!
Пока Сири, покраснев до корней волос, душила Младшую, другие сестры подошли и начали добавлять свои комментарии:
— Вместе спасли маму, нашли бабушку. Ёмён даже купил дом на побережье Австралии для матери Сири... настоящий зять, лучше не найти.
— Ну да, ведь у нас единственных есть мама... а, разве у Сети не было?
— Она мне не мама.
Теплый(?) семейный разговор длился недолго.
Ёмён убрал руки Сири, душившие Младшую, и положил их себе на колени. Он нежно погладил ее по тыльной стороне ладони и сказал:
— Сири, слышала?
— ....
— Мы всегда вместе находили путь. В этот раз будет так же.
В его словах была мягкая сила, способная тронуть сердце.
Пасун пробормотал, что от этой «приторности душа готова выскользнуть», но дрожащие глаза Сири постепенно успокоились. Она осторожно посмотрела на Ёмёна.
Человек, который сначала был странным парнем из Инчхона, привязавшимся к ее сестре, потом стал Чхон Ёмёном, а затем — зятем.
Сири смотрела в его золотистые глаза и вспоминала прошлое. Тот момент, когда ее бабушка, ставшая Рыцарем смерти, передала Ёмёну меч.
Меч, который Седидаль заказала у дворфов в честь рождения дочери, и который получила лишь после того, как потеряла ее.
Меч, с которым она возродилась как Рыцарь смерти, вновь встретила дочь и дала ему имя своей внучки.
— Сири. Надеюсь, этот меч поможет тебе отплатить за доброту, которую ты оказала нам с дочерью.
Именно с того момента, как подумала О Сири, несмотря на множество других драматических событий, о которых говорили сестры, она начала воспринимать Чхон Ёмёна как нечто большее, чем просто зятя.
И сейчас, в этот самый момент, Ёмён сказал ей:
— Не волнуйся. Сири, я обещал Сепали и Седидаль, что буду беречь тебя.
Было ли это совпадением? Или неизбежностью, рожденной чувствами? Ёмён произнес имена ее матери и бабушки.
Сири опустила взгляд. Она боялась, что если посмотрит на него дольше, ее сердце разорвется, поэтому склонила голову.
Чувство вины за то, что она ничем не могла помочь, бешено колотящееся сердце и крики Пасуна, который умолял бросить его в реку загробного мира, лишь бы не видеть этой «милоты.»
В момент, когда все смешалось, из ее подпространства что-то вылетело.
Красный меч, излучающий мягкое тепло.
Меч, который передал ей мертвец, прошедший через смерть, чтобы найти свою семью, сиял, словно призывая взять его в руки.
Сири в оцепенении протянула руку и взяла меч, носивший то же имя, что и она сама.
И в следующее мгновение меч изменился. Лезвие исчезло, а рукоять в ее руке трансформировалась.
Украшение в форме толстого столба с четырьмя слоями, уложенными друг на друга.
Никто из присутствующих не знал, что это такое, но Сири знала. Это был столб, воздвигнутый египетскими богами, чтобы поддерживать мир. Предмет, символизирующий вечную стабильность и одновременно — позвоночник одного бога.
Джед (Djed).
Сири знала владельца этого предмета. Знала, чей это позвоночник. И понимала, почему этот меч сам принял имя Сири.
Ах, вот оно что. Он ведь действительно сказал мне все.
Она улыбнулась и произнесла имя бога, подарившего миру позвоночник, — свое истинное имя.
— Осирис.
И дверь открылась.

Комментарии

Загрузка...