***
Ёмён открыл глаза.
Солнечный свет Хепри, разгоняющий тьму, осветил его лицо.
[Этот ублюдок считает загробный мир каким-то курортом? Чего это он вечно туда-сюда шастает?]
Лишь услышав издевательский голос Внутреннего демона Пасуна, он наконец-то осознал, что оказался в загробном мире.
Пока Ёмён осторожно поднимался на ноги, Внутренний демон обратился к Хепри:
[Эй, Хепри. Ты же вроде бог творения, неужели позволения так просто разгуливать перед твоим носом некромантии?]
『Я не давал дозволения. Но раз он хочет сделать то, что в его силах, что я могу поделать?』
[...Какая же наглость. Если делать всё, что в силах, то чем он от меня отличается?]
『Цели разные, и плата, которая за ними следует, тоже.』
[О, мудрый бог. Разве все мы в конце концов не просто гости, платящие смертью за саму жизнь?]
Когда Внутренний демон ухмыльнулся, Хепри покачал головой.
『Однако смерть не приказывала вам, как жить. Ваша жизнь принадлежит вам.』
[Цель — допустим. А как насчет платы?]
『Я не беспокоюсь об этом. Кто, если не он, сейчас вместо меня заплатит цену за некромантию?』
Сразу после этого свет Хепри упал на мужчину в одеянии императора Аша, сидевшего на перилах парусника.
Король бессмертных. Сохранивший тот же облик, что и при жизни, он молча смотрел на реку загробного мира — так, будто искал в ее водах кого-то знакомого.
Внутренний демон проводил взглядом его спину и презрительно фыркнул.
[Центр поиска пропавших детей — это тебе не банк. Ты что, похититель, чтобы кредиты под залог детей брать?]
«...Центр поиска пропавших детей? Кредиты?» —
переспросил Ёмён, молча разминавшийся рядом, и Внутренний демон показал ему средний палец.
[Не помнишь, как пырнул ножом его дитя?]
“....”
[И правда не помнит. Впрочем, сколько еще людей ты успел отхлестать ножом?]
Ёмён попытался было вникнуть в смысл сказанного... но решил просто повести себя так же, как при общении с Пасуном. То есть угостил его ударом ножа с боевой сывороткой.
[Гадёныш. Гляди-ка, как ловко ножиком машет.]
Внутренний демон с привычной легкостью увернулся от клинка, и в тот же миг началась тренировка.
Уклонения, колющие удары, блоки, рубящие удары, пинки, кулаки.
Здесь не было бурной маны или кипящего кровью тела, но именно поэтому схватка шла куда более кровопролитная и суровая. Солнечный парусник, в отличие от обычных кораблей, не качало — он служил надежной и непоколебимой опорой, а Ёмён постепенно наращивал темп.
От искусства летающих ног, через Джугашвили, вплоть до Черной истинной воли.
Естественным образом на кончиках его пальцев оживали все боевые искусства, которые он когда-либо постиг.
Сколько продолжался этот бой, от которого парусник ходил ходуном? Когда рука Внутреннего демона была отсечена, а на теле самого Ёмёна зияли дыры,
[Кхе.]
Ёмён нанес финальный удар, снося голову Внутреннего демона. Удар был настолько чистым и безупречным, что должен был принести облегчение, но выражение лица Ёмёна после окончания боя оставалось хмурым.
[Снес башку и стоит с каменным лицом, никакого уважения, ублюдок.]
“....”
[Чего, всё еще не видишь пути? Понятия не имеешь, куда идти дальше?]
Ёмён не стал ни опровергать, ни подтверждать его слова. Закрыв глаза, он опустился на землю и принялся мысленно воспроизводить только что завершенный бой. По ту сторону речного шума загробных вод прошептал Внутренний демон:
[Как насчет для начала перебрать по очереди всё, чем ты владеешь? Отправляясь в горы, смотрят не на горный гребень, а на собственный рюкзак, а в дальнем путешествии важнее обувь, чем карта. Если выискивать дорогу впереди, нельзя таращиться исключительно себе под нос.]
Совет звучал разумно, но Ёмён уловил таящийся в нем подвох. Перебрать по очереди всё?
Сколько вообще техник он приобрел, изучил и отнял у других за это время? И сколько среди них дублировалось? Выделять каждую по отдельности было пустой тратой времени.
Говорят ведь: тот, кто знает суть, не попадается в ловушки? Вместо того чтобы перебирать каждое изученное умение подряд, Ёмён начал с классификации, избежав скрытой ловушки и в то же время не пренебрегая подсказкой.
Начав с трех путей маны — боевых искусств, магии и божественной силы — он разделил их на удары ногами, кулачные техники, владение мечом, простые и сложные заклинания, мгновенные и требующие времени на подготовку чары, божественную силу, происходящую от него самого, и чужеродную.
Затем, отсеяв второстепенные и дублирующиеся учения, он оставил лишь несколько боевых стилей и техник, которые обычно использовал как основные: магию и боевые искусства Десяти сильнейших, Пирокластику, Меч кометы, Джугашвили и... Технику Волн Океана.
«...Кстати говоря, какова вообще истинная суть Техники Волн Океана?»
,,.
Да и людей, хоть что-то знавших об этой технике, во всем мире наберется от силы трое.
— Это боевое искусство называется... Техника Волн Океана. Человечество обнаружило его во время исследования измерений.
Первой была Сети. Обучившая его этому искусству девушка объяснила, что оно пришло из другого измерения.
— Боевое искусство иного мира, которое Судьба приготовила для Главного героя.
Вторым был Его Превосходительство. Лично применивший Технику Волн Океана, этот гад назвал ее боевым искусством Главного героя.
И наконец...
— Техника Волн Океана? В этом мире еще кто-то пользуется Техникой Волн Океана?
Третьим был Пасун. Заговорив о «земляках», он сразу узнал это боевое искусство.
Ёмён думал лишь о том, что измерение, откуда родом Техника Волн Океана, и родина Пасуна — одно и то же место. Но... неужели это всё?
Проглотив подступившие сомнения, Ёмён исподлобья взглянул на Внутреннего демона. И вместо того чтобы расспрашивать напрямую, прямо перед ним медленно принял стойку Техники Волн Океана.
Начало положила исходная стойка. Вспомнив момент, когда Сети передавала ему это искусство, он шире расставил ноги, выставив правую руку впереди левой.
Затем последовало движение рук. Он плавно и легко взмахнул ладонью, будто зачерпывая воду.
— Основа Техники Волн Океана в том, чтобы воспринимать ману внутри тела как воду. Подобно реке, текущей по руслу, заставить ману течь по собственному телу.
Следуя голосу Сети в своей голове, он неторопливо воссоздал мгновение из прошлого.
— Создав реку, вызови наводнение.
Согнуть ребро ладони, сжать кулак.
— Когда наводнение разлилось, подними волну.
Мышцы сократились, приводя в движение ману внутри тела. Настолько яростно, будто она вот-вот готова была выплеснуться через край.
— Подобно тому, как высота волны растет вместе с глубиной вод, предел Техники Волн Океана зависит исключительно от запасов маны и мастерства пользователя. Вот так!
И наконец, он обрушил кулак вниз. Сила, мчавшаяся по кровеносным сосудам подобно волне, выплернулась через кулак и всю руку целиком. Сила, с которой творение Сети не могло идти ни в какое сравнение.
!!!
Сразу после того, как ударная волна, похожая на цунами, разошлась от кулака Ёмёна,
Внутренний демон, как и ожидалось, открыл рот.
[Как же убого ты ее используешь.]
“....”
[Я еще в прошлый раз хотел сказать: боевое искусство не применяется с такой тупой грубой силой. Вот почему земляне... Эй, боевое искусство нужно анализировать начиная с его названия! А? Имя нужно понять раньше, чем истинную волю!]
“...Имя?”
[Ну да, волна и океан! Тебя учат тому, как стать волной необъятного океана, но какой толк просто порождать волны в собственном теле? Ты должен сам стать океаном! Господи, земляне вечно называют боевые искусства как попало... даже таких основ не знают... Более того, додумались прилепить к названию собственное имя и фамилию! А знаешь, что среди этого худшее? Джугашвили. Честно говоря, прокатило только потому, что это Сталин. Если уж на то пошло, это как Абсолютная магия Адольф или Боевое искусство уборщика Навозник.]
Боевое искусство уборщика Навозник... А ведь звучит не так уж плохо, верно? Пока Ёмён предавался таким мыслям, голова Внутреннего демона продолжала без умолку трепаться:
[В общем, брать и бездумно заимствовать то, чего не понимаешь, ничем не отличается от поведения пещерного человека. Уу-уу-уу! Я нашел камешек! Я сделаю из него топор! Уу-уу!]
“....”
[И при этом умудрился приспособить ее для перерождения костей... Ну до чего же тебе везучий ублюдок.]
Ёмён не стал отвечать сразу, выдержал короткую паузу и произнес:
“То есть... Техника Волн Океана — это боевое искусство, в котором я должен сам стать великим океаном? Превратиться в гигантское море и породить волну?”
[О, соображаешь. Котелок в этом плане у тебя варит отлично.]
“....”
[Но это образ мыслей Главного героя. Жаль, конечно, но ты — не Главный герой.]
“Главный герой...”
Боевое искусство Главного героя. Когда Ёмён вспомнил слова Его Превосходительства, Внутренний демон громко рассмеялся.
[Вообще-то это была знатная разводка. И Главный герой, и Судьба сами в это поверили и заставили тебя ее использовать.]
“Заставили поверить в заблуждение?”
[Ага, настоящая суть совсем в другом. Техника Волн Океана на самом деле — боевое искусство, созданное для того, чтобы «не утонуть в бескрайнем океане.» Для этого и нужна глубокая медитация (Симджэчваман), и порождаемые ею волны.]
Не утонуть в бескрайнем океане...?
Какое-то смутное ощущение, будто он вот-вот уловит суть, защемило в самых глубоких уголках сознания Ёмёна.
Нечто большее, чем просто озарение, и более глубокое, чем пустые мысли.
Однако прежде чем ухватиться за него, Ёмён решил утолить возникшее любопытство.
“Но... звучит так, будто эту технику создал ты.”
[А? Ну конечно я! Кто еще, кроме меня, мог придумать такое боевое искусство....]
Запнувшись на полуслове, Внутренний демон — нет, Пасун — запоздало сообразил, что сболтнул лишнего, и захлопнул рот. Ёмён прищурился и спросил:
“А ты ведь вовсе не Внутренний демон.”
[.....]
“С самого начала всё было странно. То, что преодоленный в прошлый раз Внутренний демон вдруг объявился именно в загробном мире... К тому же для обычного внутреннего демона ты слишком умен.”
[Эй, ты в курсе, что это паранойя? Если запустить, она потом в ревность перерастет! Начнешь с кулаками набрасываться при виде жены с другим мужиком, дойдешь до подозрений, что жены друг с другом крутят, а?]
Ёмён ухватил его за волосы и приподнял.
«Сомнения? Я не сомневаюсь в тех, кому однажды доверился. В том же смысле я не сомневаюсь и в тебе. Напротив, я уверен в тебе больше, чем в ком-либо другом.»
[Уверен? В чем же?]
«В том, что в каком бы обличье и форме ты ни предстал, ты останешься тем же самым ублюдком.»
Отрубленная голова Пасуна моргнула.
[Эх... доверять кому-то — это хорошо. Но, кажется, я ведь делал и добрые дела... или нет?]
«Нет.»
Ответ был мгновенным. Увидев холодный взгляд Ёмёна, Пасун заговорил серьезным тоном.
[Малыш. Добро и зло относительны. Как гласит старая мудрость, малое добро может обернуться великим злом, а малое зло — стать великим добром... Эй, блядь, погоди! Погоди!]
Не дожидаясь, пока тот закончит, Ёмён направился к борту судна. Он высунул голову Пасуна за перила, угрожая сбросить её в реку загробного мира.
«Интересно, что будет, если я брошу твою голову в реку мертвых?»
Как ни странно, ответ на этот вопрос пришел от Короля бессмертных, сидевшего на перилах.
«Вероятно, она смешается с дремлющими душами и после долгих скитаний погрузится в вечный сон. А поскольку это душа не из этой временной линии, она может и вовсе исчезнуть.»
[Вегатан, сукин ты сын, зачем ты это сказал!]
Пока Пасун корчил рожи, Ёмён спросил:
«...Не из этой временной линии?»
Вместо того чтобы ломать голову над этими словами, Ёмён решил применить более эффективный метод.
Он начал трясти голову Пасуна прямо над рекой.
«Говори, как ты здесь оказался. Кто ты такой? Часть памяти или души?»
[Блядь, я же рассказал тебе истину о Технике Волн Океана, и вот как ты мне платишь?]
«Я не просил тебя рассказывать.»
[Ты настоящий отморозок. Эй, ты хоть знаешь, кто мой отец?]
«Зачем ты меня об этом спрашиваешь? Мама не сказала?»
Видимо, не ожидая ответа в стиле настоящего хулигана из Инчхона, Пасун ошарашенно замер.
И прежде чем Пасун успел прийти в себя, Ёмён швырнул его голову в реку.
!
Всплеска воды не последовало. Зато раздался вопль Пасуна.
[Ты, безумный пес... Кха! Бля... ты... мать твою...!]
Ёмён не позволил Пасуну просто так уплыть. С помощью телекинеза он, словно на леске, зафиксировал голову, чтобы её не унесло течением. Затем он сел на перила, обдумывая только что пришедшее озарение.
Тихо, словно древние мудрецы, искавшие истину у кромки воды.
Сколько продлилась эта медитация? Когда Ёмён застревал на чем-то, он задавал вопросы Пасуну.
«Кстати, почему именно волны? Если это просто символ, есть ведь и другие.»
[Будь то капли дождя... или речные воды, перед лицом океана... они теряют всякий смысл!]
«Тогда мне еще непонятнее. Разве не логично, что я должен стать океаном?»
[...Ты станешь океаном только потому, что хочешь этого? Похоже, ты зазвездился из-за своего таланта. Сила относительна, океан — это то, где воды больше! Сколько бы ты ни старался... абсолютный объем...]
«Океан — это то, где воды больше... Океан...»
[Эй! Блядь, хватит просветляться, вытащи меня! Я так... реально сдохну...!]
Когда ночь стала глубже и голос Пасуна почти затих, Ёмён притянул голову обратно телекинезом.
[Кхе! Кхе! Тьфу!]
Вынырнув из реки, Пасун выплюнул жидкость, то ли сопли, то ли остатки души. И как только Ёмён собрался снова потрясти его, чтобы выведать правду,
судно остановилось, и послышалось покашливание.
«Кхм.»
Это был не Король бессмертных, наблюдавший со стороны, и не Хепри, сидевший на носу, а божественная сущность, восседавшая на огромных вратах загробного мира.
Когда Ёмён обернулся на звук, звезда, размером не уступающая Ариту, произнесла:
«Добро пожаловать в четвертый Арит.»
Пералис Деус. Бог загробного мира, действовавший из тени Франции и пытавшийся перевернуть игру, молча смотрел на него сверху вниз.
Ёмён тут же встал и отвесил поклон.
«Приветствую Звезду.»
«Оставь эти пустые любезности.»
Сказав это, Звезда тоже поднялся со своего трона. Ступив в реку мертвых, он оказался настолько огромен, что возвышался над парусником, а его черные одежды, казалось, сливались с водами реки.
Ёмён запрокинул голову, глядя на него, и спросил:
«Каково испытание для прохождения четвертых врат?»
Звезда не ответил сразу. Тусклое пламя вспыхнуло под его шлемом, он пристально посмотрел на Ёмёна и едва заметно шевельнул губами.
«Что ж... чего бы потребовать? Ты мертв, а значит, достоин пройти, но у меня нет причин открывать врата. Я не жду от тебя будущего, не хочу платы и не питаю никакой веры.»
«....»
«Если я открою эти врата, что ты можешь мне дать?»
«Долго же ты объяснял, что у тебя нет идей.» Подавив недовольство, Ёмён задумался над ответом под аккомпанемент ругани Пасуна.
Спустя мгновение ему пришла в голову одна мысль.
«Может, сам этот вопрос и есть испытание?»
Как только он определился с направлением, Пасун, притворявшийся внутренним демоном, вмешался:
[Эй, над чем ты ломаешь голову? Скажи ему, чтобы шел к черту. Он всё равно не собирается ничего открывать.]
«Что?»
[Этот тип ненавидит воскрешение. Однажды врач спас человека, так он побежал к своему брату жаловаться: «Я спас того, кто должен был попасть в загробный мир, убей его, убей!», так ныл, что брат в итоге убил того врача. А ведь тот врач был его племянником!]
Не обращая внимания на шок Ёмёна от такого откровенного богохульства, Пасун болтал, как рыба в воде... точнее, как голова в руках.
[И еще кое-что. Этот тип — преступник, который похищал родственников и занимался газлайтингом.]
«....»
[Похитил племянницу и сделал её женой, и это еще самое мягкое из того, что он творил со своими братьями! Племянницы, внучки, совсем с катушек... Эй, ты, похотливый гад, ты ведь тоже только сестер и... Мф! Мф!]
Ёмён поспешно закрыл Пасуну рот и посмотрел на Звезду. Тот смотрел на него пылающим взглядом. Смотрел, но...
Ничего не опроверг. И не из-за Хепри. Напротив, Хепри заступился за него:
«...Мифологические инцесты и сексуальные описания следует понимать иначе, чем в человеческом мире. Как ты знаешь, боги не связаны с физической генетикой.»
«Значит, факт убийства племянника-врача вы не отрицаете.»
Ёмён отвел взгляд и внезапно заметил, что все его истории связаны с семьей.
Эта мысль привела его к словам, которые когда-то сказал ему Пералис Деус:
«Нужна ли причина, чтобы перевернуть игру, в которой погиб мой ребенок?»
«Ребенок Аполлона выжил как раб судьбы. Даже никчемный ребенок моего брата, которого ты освободил, ходит по этой земле, так почему мой ребенок! Тот младенец должен был быть утилизирован?!»
«Вы лишь знали, как использовать детей в качестве приманки, чтобы сбросить нас, но не знали, на что способны боги, потерявшие своих детей. Так смотри же, что я могу сделать с этой отвратительной игрой!»
Как и всегда, отчаянный голос родителя, потерявшего дитя, оставил шрам в сердце Ёмёна.
Приняв этот шрам, Ёмён снова поднял голову. Глаза Звезды, так похожие на глаза богов, брошенных в предыдущих циклах, встретились с его взглядом.
«Мой ответ остается прежним. Я сокрушу судьбу.»
Деус промолчал, и Ёмён повторил:
«Тогда вы сказали мне: «Как я могу верить тебе, потомку коммунизма, отрицающего богов, и наследнику худшего диктатора Сталина?»
«....»
«Ответ на это тоже прежний. Я не коммунист. Возражения не принимаются. Что есть коммунизм, решает Генеральный секретарь, а я и есть Генеральный секретарь. Тот самый, что отправил Сталина в изгнание.»
Ёмён опустил голову Пасуна и, приближаясь к Деусу, добавил:
«И как Генеральный секретарь, я обещаю: месть за вашего ребенка свершится моими руками... Это та цена, которую я заплачу за прохождение четвертых врат.»
Деус наклонился. Под огромным шлемом, не уступающим размерами солнечному паруснику, перед Ёмёном пылали глаза, превосходящие его тело в несколько раз.
И после времени, застывшего где-то между мгновением и вечностью, Деус произнес:
«Проходи.»
«...Вы верите мне?»
«Нет.»
«....»
«Но за тобой стоит понаблюдать.»
Деус выпрямился и толкнул закрытые врата. Ку-гу-гун...! С грохотом, сотрясшим весь загробный мир, четвертый Арит открылся.
Эти врата открылись грубее остальных. Река мертвых заволновалась, души заходили ходуном, словно волны. Это был шторм, способный перевернуть судно, но само судно устояло.
Благодаря руководству Хепри? Нет, просто здесь река мертвых заканчивалась.
«...А.»
За четвертым Аритом простиралось бескрайнее море.
Темное море, где не вставало солнце.
— Океан — это то, где воды больше.
Может, из-за слов Пасуна, сказанных чуть ранее? Черный мир перед глазами можно было назвать только морем.
Его просторы нельзя было сравнить с рекой, по которой они плыли, а глубина была бездонной. Души, плывшие под судном, рассеивались, едва касаясь этого моря, и даже свет Хепри не мог его осветить.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...