***
До голосования осталось 5 дней.
В 16 км к юго-востоку от Вашингтона, округ Колумбия, расположилась объединенная база Эндрюс.
Основанная в 1942 году по приказу президента Рузвельта, эта военная авиабаза была названа в честь генерал-лейтенанта Фрэнка М. Эндрюса, основателя Военно-воздушных сил армии США.
В наши дни эта историческая база, ставшая одним из ключевых элементов системы противовоздушной обороны столичного региона, была охвачена суетой, словно перед началом войны.
Нет, в каком-то смысле ситуация была даже серьезнее, чем в военное время.
От привычной расслабленной атмосферы не осталось и следа. Лица всех военных, от рядовых до офицеров, были мрачными, на аэродроме дежурило больше истребителей, чем обычно, а в походке проходящих мимо солдат чувствовалась тяжесть.
В этом смысле Уэсли, прибывший на базу, тоже был крайне напряжен.
Тот факт, что он занимал 4-е место в рейтинге Академии Лорд-Хау, его пари с Чхон Ёмёном и запись об их сражении на Олимпии — всё это здесь не имело никакого значения.
Всего лишь сопляк-сверхчеловек, который даже не закончил академию.
Это была единственная оценка, которую Уэсли мог получить на этой базе.
Как бы то ни было, Уэсли, следуя за военным проводником, направился вглубь базы.
После того как он несколько раз предъявил пропуск для проверки личности и прошел через зону безопасности, он наконец добрался до места дислокации отряда сверхчеловек. И там его ждал...
«...Чон Юнсон.»
Юноша, которого до перевода Ёмёна называли величайшим талантом академии и чья внешность была настолько яркой, что запоминалась с первого взгляда, улыбнулся, приветствуя Уэсли.
— Давно не виделись, Уэсли.
— ...Да, давно.
— Но почему не отдаешь честь? Честь отдают не человеку, а званию.
— ...
Чон Юнсон постучал по знакам различия унтер-офицера на своей форме.
Увидев это, Уэсли тут же вытянулся по стойке смирно и отдал честь... Чон Юнсон моргнул и сказал:
— Э-э... это была шутка.
— ...Твоя бестактность никуда не делась.
Чон Юнсон усмехнулся. В академии они были почти чужими людьми, но в мире всё бывает. Как, например, то, что Ёмён стал Генеральным секретарем.
— Давай не будем здесь стоять? Идем за мной.
— ...
Когда Чон Юнсон двинулся вперед, Уэсли молча последовал за ним. С каждым шагом на них устремлялись взгляды множества сверхчеловек, находившихся в казармах, но на этом всё и заканчивалось.
Никто не заговаривал с ними, никто даже не пытался отпустить шутку. Большинство просто молча чистили оружие или бросали на них свирепые взгляды.
Словно они оказались на поле боя.
Не выдержав этой атмосферы, Уэсли спросил:
— Здесь всегда так? Я понимаю, подготовка к выборам, но атмосфера какая-то...
Чон Юнсон ответил, не оборачиваясь:
— Это потому, что несколько дней назад к нам присоединились сверхчеловек, бывшие на Мальте.
Мальта — место, где погибла половина 6-го флота и был убит Генеральный секретарь. Уэсли лишь тогда заметил сверхчеловек в плохом состоянии и нахмурился.
— ...
Уэсли не стал спрашивать, не заставляют ли выживших с Мальта молчать или, может, они вообще числятся пропавшими без вести. В конце концов, именно ради этого он и приехал на авиабазу.
Как бы то ни было, Чон Юнсон привел его в самую глубину казарм. Секретный объект, где даже унтер-офицеру Чон Юнсону пришлось дважды проходить проверку личности.
В помещении, напоминающем военную тюрьму, находился солдат, опустивший голову, словно труп.
В отличие от новенькой формы, его лицо и всё тело были покрыты засохшими корками крови... Уэсли, вошедший следом за Чон Юнсоном, при виде солдата вздрогнул и бросился к нему:
— Брат?! Майор Илайша! Ты в порядке? Черт, что это за вид?!
Только услышав голос кузена, майор Илайша медленно поднял голову. На его отрешенном лице отчетливо виднелся огромный синяк, который не смогла исцелить даже регенерация сверхчеловек.
— ...Уэсли?
— Да, брат, это я, Уэсли. Ты в порядке? Черт, что это у тебя на лице и теле? Почему ты в таком состоянии здесь, а не в военном госпитале...!
На этот вопрос ответил не Илайша, а Чон Юнсон:
— Его допрашивала Служба криминальных расследований ВМС (NCIS).
— ...Допрос? Черт, это допрос — превращать человека в такое месиво?
Уэсли посмотрел на Чон Юнсона с недоверием. Почему его кузен, который сражался до смерти на Мальте, подвергается допросу? В то время как его должны были наградить.
Чон Юнсон ответил с серьезным выражением лица:
— Мне сказали, что произошли вещи, которые нельзя разглашать... Особенно те, кто сражался прямо перед портом, видели то, чего видеть не должны были.
— ...
Уэсли только тогда понял, что его кузен подвергся не допросу, а пыткам. Вероятно, его пытали, чтобы выведать что-то или заставить молчать.
А может, и то, и другое...
В этот момент майор Илайша, до этого молчавший, открыл рот:
— Что стало с моими подчиненными?
Он не спрашивает о причинах своего допроса и не злится, а первым делом беспокоится о своих людях? Чон Юнсон с легкой грустью ответил:
— Не знаю. Единственный, кого я нашел в вашем отряде, майор, — это вы.
На лице Илайши на мгновение промелькнуло облегчение. Стоявший рядом Уэсли спросил:
— Что, черт возьми, произошло?
— ...Тебе лучше этого не знать.
— Черт, брат! Я тоже военный. Разве не понятно, раз я пришел сюда, чтобы забрать тебя?
— ...
— Что это за великое событие? Битва с Чхон Ёмёном? Я тоже с ним сражался! И даже дважды!
Илайша посмотрел на Уэсли с выражением, в котором было трудно разобрать, то ли это гримаса боли, то ли усмешка. Долго глядя на него, он снова обратился к Чон Юнсону:
— ...Спасибо, что позволил встретиться с кузеном. Тебе, должно быть, пришлось нелегко.
— Не стоит благодарности. У меня влиятельные покровители.
— ...
Уэсли моргнул, удивленный тем, что Чон Юнсон пошутил. Чон Юнсон, в отличие от времен академии, улыбнулся чуть свободнее и сказал:
— Я всё устроил, так что можете уходить вместе с Уэсли прямо сейчас.
На этот раз удивился и Илайша. Чон Юнсон добавил, обращаясь к обоим братьям в шутливой манере:
— Вам лучше убраться как можно скорее. С сегодняшнего дня эта база переходит на режим предвоенного положения.
— Предвоенное положение? В системе ПВО столицы? Что это значит...
Не успел Уэсли договорить, как майор Илайша поднялся с места.
— ...Значит, в Вашингтон ехать нельзя. Разве не так?
Чон Юнсон не ответил. Это было молчаливое согласие.
Илайша некоторое время смотрел на него, затем отдал честь и покинул базу вместе с Уэсли. И, как и сказал Чон Юнсон, никто не остановил их при выходе.
— Брат, давай вернемся домой. Тетя волнуется.
Как только они вышли за пределы базы, Уэсли схватил Илайшу за плечо. Но майор Илайша покачал головой:
— Нет, брат. Я пока не могу вернуться.
— Что? Ты после пыток в армии совсем с ума сошел? Хочешь в психиатрическую больницу?
— ...
Несмотря на резкие слова брата, Илайша не только не поехал домой, но и направился к ближайшей стоянке такси.
— Уэсли, это ты возвращайся. Я... я поеду в Вашингтон.
— Что? Ты же сам только что сказал, что туда нельзя, почему ты так себя ведешь?
— ...
Илайша не ответил сразу. Он остановился перед дорогой, где проезжали такси, и только тогда произнес:
— Уэсли, помнишь присягу, которую ты давал при поступлении на службу?
Не успел Уэсли спросить, что за бред он несет, как с визгом — скрип! — перед ними остановилось такси.
И, к удивлению, ответ раздался с водительского сиденья:
— ...Я торжественно клянусь поддерживать и защищать Конституцию Соединенных Штатов от всех врагов, внешних и внутренних, и хранить верность и преданность Конституции.
Уэсли вздрогнул. Потому что такси ответило? Нет, потому что голос, доносившийся изнутри, был слишком знакомым.
Человек, который во время Олимпии отобрал у правительства допинговое зелье.
— ...Форсайт?
— Привет, сопляк. Ты почему здесь?
Форсайт, латиноамериканец, бывший третьим Агентом, сдвинул солнечные очки и высунулся из окна.
— Это мой кузен.
— А, вот как? Какое совпадение. Я собирался позже вытащить его тайком, но, видимо, брат оказался довольно способным.
Форсайт подмигнул Уэсли. Игнорируя гримасу отвращения Уэсли, Илайша, опираясь на такси, спросил:
— ...А мои подчиненные?
— Те, что из Дельта Форс, — половина в госпитале... А те, кто цел, едят хот-доги с настоящими ребятами в убежище. Твой... как его, наблюдатель? Тот астматик, помню, пролил какое-то зелье с запахом клубники, и там всё вверх дном перевернулось.
Илайша, словно почувствовав облегчение, выдохнул и взялся за ручку двери такси. Уэсли, не понимая ситуации, спросил:
— Ты куда собрался в таком виде? Что за бред ты несешь? И что это за тип?
— Тебе знать не обязательно.
— Я тоже военный США, так что говори, пока я не доложил в военную полицию.
Когда Уэсли перешел на серьезный тон, Форсайт ответил:
— Парень, я же уже говорил тебе, кто я такой.
— Говорил? О чем ты...
Только тогда Уэсли вспомнил слова, которые Форсайт произнес в Тэхане, прежде чем вырубить его.
«Я американец. Настоящий американец, а не фальшивка, попирающая Конституцию.»
Настоящий американец... Уэсли странным взглядом посмотрел на Форсайта, на своего брата, а затем на базу Эндрюс за спиной и сказал:
— Черт, подумаешь, американское гражданство, которое есть у каждого встречного-поперечного.
Уэсли втолкнул брата в машину и сам сел на заднее сиденье. Илайша попытался было вытолкнуть его, но Уэсли, уже пристегнувшись ремнем безопасности, отрезал:
— Я тоже еду.
— Ты хоть понимаешь, куда мы направляемся?
— Да понятно, куда ездят военные. Риск сдохнуть и никаких нормальных выплат за риск. Разве не так?
— ...
В отличие от майора Илайши, который был в замешательстве, Форсайт невозмутимо тронул машину с места и произнес:
— Добро пожаловать в ряды добровольцев.
***
За 3 дня до выборов, Арлингтон, штат Вирджиния.
Национальный предвыборный штаб сенатора от Аризоны и кандидата в президенты Рона Маккейна.
На парковку офисного здания, украшенного огромным предвыборным баннером с надписью «Мы можем сделать лучше. Рон Маккейн — выбор Единорога», въехал автомобиль.
Маг, находившийся у въезда на парковку, одновременно с камерами видеонаблюдения просканировал машину.
— Хм?
Маг, долгое время проработавший наемником, сразу почувствовал странную ману, исходящую от машины, и уже хотел нажать кнопку тревоги, но сверху пришел приказ:
[Это гость, приглашенный самим кандидатом. Пропусти.]
Приказ отдал не кто иной, как Мейкер из Десяти сильнейших.
Пропустив машину, маг стер запись с камер за последнюю минуту и даже из собственной памяти удалил факт въезда этого автомобиля. Именно так он выживал в этом бизнесе.
Игнорируя профессиональную этику мага, из автомобиля, въехавшего на подземную парковку здания, вышел азиат.
Однорукий мужчина с металлическим кейсом для дорогой фототехники.
Не успел он оглядеться, как Мейкер лично спустился на парковку, чтобы встретить его.
— Надо же, ты правда пришел?
— ...
Видимо, он не ожидал, что один из Десяти сильнейших выйдет лично. Пока мужчина хлопал глазами, Мейкер одним движением руки разобрал его машину, превратив её в огромную электропилу.
— Отлично, машины больше нет, сейчас наложу на твое лицо магию искажения восприятия... Готово. Ну, пошли наверх.
Мужчина, пребывая в легком шоке, последовал за Мейкером в здание.
Внутри царил хаос, сравнимый с полем боя: поскольку выборы были на носу, все в офисе висели на телефонах, кричали, управляли новостями и социальными сетями, пребывая в полном безумии.
Благодаря этому, или, возможно, магии искажения восприятия, мужчина без каких-либо препятствий добрался до комнаты с табличкой [Комната ожидания кандидата].
Расслабил плечи, сглотнул слюну, сделал глубокий вдох.
И вот, когда мужчина и Мейкер открыли дверь и вошли внутрь, их ждало...
— О, девственник.
Это был не кандидат в президенты, а Единорог. Когда мужчина смутился, Мейкер вставил:
— Девственник? Разве он не разведен?
— ...
Мужчина уже хотел было рявкнуть, но заметил за спиной Единорога человека, с кем-то разговаривающего по телефону.
— Значит... первая атака... начнется с... выступления...
Это был кандидат в президенты от Демократической партии, Рон Маккейн. Мужчина сразу же окликнул его:
— Кандидат Рон Маккейн.
— Окружить... как можно... быстрее...
— Кандидат?
— Генеральный секретарь... уверен... верю...
Мужчина позвал еще несколько раз, но Маккейн, похоже, был слишком погружен в разговор и даже не обернулся. В конце концов, женщина, приведшая мужчину, сказала:
— Рон, к тебе гость.
— Мейкер, я же просил никого не впускать.
— Это человек, которого прислал Кеннеди.
— Кеннеди? А, точно. Он же говорил, что пришлет человека.
Рон Маккейн только тогда развернул кресло. Почему-то в руках у него был не телефон, а чей-то череп.
Может, он общался с помощью магической связи через череп? Мужчина поставил кейс с камерой и поприветствовал Рона:
— Здравствуйте, кандидат. Я Премьер-министр Пак Чхоль.
— А, тот самый... разведенный обладатель реликвии синего бога.
— ...
Прежде чем лицо Премьер-министр Пак Чхоля исказилось, Единорог спросил:
— Если он разведен, как он может быть девственником?
Неизвестно, из-за того ли, что он не ожидал такого приема, или из-за профессиональной привычки журналиста, ищущего истину, Премьер-министр Пак Чхоль сам того не желая, выпалил правду:
— Меня обманула одна цветочница...
В следующую секунду в офисе воцарилась тишина. Мейкер, приведший его, похлопал Премьер-министр Пак Чхоля по плечу, утешая:
— Бывает. Сексуальный опыт — это еще не вся жизнь, верно?
— ...сказала девственница... а, нет, ничего.
Пока Единорог, почувствовав исходящую от него жажду убийства, потихоньку отступал, Рон Маккейн встал с черепом в руках и сел напротив Премьер-министр Пак Чхоля.
— Рад вас видеть, журналист Истины. Я знал, что вы работаете на Кеннеди... что случилось?
— Есть кое-что, что вы должны увидеть.
Премьер-министр Пак Чхоль с серьезным лицом сел перед Кеннеди и открыл металлический кейс.
Щелк-
В кейсе лежало несколько фотографий. Премьер-министр Пак Чхоль выложил их на стол и сказал:
— Кандидат Кеннеди просил передать вам эти фотографии, как только он начнет вести себя странно.
Рон просмотрел фотографии и спросил:
— Кеннеди стал вести себя странно?
— Да он и в обычное время был странным.
Игнорируя реплику Мейкера, Премьер-министр Пак Чхоль с серьезным видом продолжил:
— За последние несколько дней он внезапно изменился. Перестал пить любимый алкоголь... и начал говорить странные вещи.
— Странные вещи?
— «Финал настал, началось новое начало.»
— ...
Любой, кто хоть что-то знал о сценарии, напрягся бы от этих слов, а следующая фотография, которую показал Премьер-министр Пак Чхоль, лишь добавила эмоций.
— Сначала посмотрите на это фото.
Премьер-министр Пак Чхоль первым делом достал фотографию Белого дома. Точнее, действующего президента, идущего по коридору Белого дома, и...
— ...призрак Линкольна? Какого черта?
Мейкер пробормотал это с недоумением.
Поскольку реакция была не такой уж шокированной, Премьер-министр Пак Чхоль сразу достал синюю линзу — реликвию синего бога — и подсветил ею фото:
— Это не монтаж и не подделка.
— ...Призрак Линкольна существует на самом деле?
— Призрак ли это Линкольна, какой-то дух или энергетическая форма жизни — я не знаю. Но одно точно: президент с ним разговаривает.
— ...
В отличие от Мейкера, который издал насмешливый смешок, Рон с серьезным лицом достал следующую фотографию.
На ней был запечатлен экран монитора. Экран, заполненный сложным кодом, который обычному человеку показался бы просто набором символов.
Фотография была увеличенным фрагментом, фокус немного сбит, но содержание вполне можно было разобрать.
Проблема была в том, что здесь не было никого, кто мог бы прочитать код, смешанный с магией. Премьер-министр Пак Чхоль, словно ожидая этого, поднес линзу к фотографии.
В следующую секунду божественная сила синего бога осветила её, и «истина» сложного кода была раскрыта.
// Цель: Избирательные участки Демократической партии...
...регионы с преимуществом Демократической партии.
// Корректировка голосов
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...