Мы, народ Соединенных Штатов, чтобы образовать более совершенный Союз, утвердить правосудие, обеспечить внутреннее спокойствие, организовать совместную оборону, содействовать всеобщему благоденствию и обеспечить блага свободы нам и нашему потомству, закрепляем и устанавливаем настоящую Конституцию для Соединенных Штатов Америки.
[Преамбула Конституции США]
***
Несмотря на внезапный удар в спину, Ёмён особо не удивился.
Честно говоря, он с самого начала не доверял Звездочтецу.
В конце концов, он был из той же шайки, что и Пасун. Удивительно было лишь то, что он не предал их раньше.
Как бы то ни было, Ёмён приготовился к «Новичку», который должен был вылиться из контейнеров.
Вспыхнуло!
Прежде всего, он максимально высоко и широко развернул то самое Призрачное пламя, которое только что сдержало порошок, а вдобавок приготовил множество других заклинаний.
Поскольку он не знал точных способностей врага, нужно было использовать все имеющиеся козыри. Похоже, его товарищи позади думали так же, так как он почувствовал, как одновременно активируется множество заклинаний.
Магия ветра Сэмири, огненный барьер Сири, ледяная стена Корвус.
Пока Ранал продолжал бестолково пинать автомобили, Ёмён сосредоточился на контейнерах, которые вот-вот должны были опрокинуться. Сосредоточился, но...
Звездочтец вовсе не стал их опрокидывать. Вместо этого он поднял контейнеры высоко в небо, словно призывая всех смотреть, и закричал:
«Правда... требует... жертв...! Порой... за неё нужно... платить... заранее...!»
Его жуткий голос, смешавшись с маной, многократно усилился.
Благодаря этому не только эвакуирующиеся пациенты, но и граждане, запертые в машинах, и все те, кто был в замешательстве из-за внезапной смены обстановки, отчетливо услышали голос Звездочтеца.
«Смотрите... о, глупые... рабы...! На подарок... который... ваше правительство... вам... преподносит...!»
Ёмён, стоявший ближе всех и слушавший его слова, испытал чувство недоумения. Что этот ублюдок несет?
Однако люди позади него чувствовали совсем другое.
В тот самый момент зрелище, открывшееся за спиной Ёмёна, было настолько драматичным, что казалось нереальным.
Синее пламя, колышущееся под Звездочтецем, вихри эльфийского ветра над головой и дракон, отталкивающий хвостом пустые машины.
Даже самые смелые граждане были настолько заворожены этим зрелищем, что не могли отвести глаз.
Те из них, кто был посмелее, или те, у кого в руках были телефоны, принялись снимать происходящее.
Пока некоторые вспоминали тот момент, когда Герой Ёмён впервые появился в СМИ — когда он победил Короля демонов вместе со Святым мечом перед Чикагскими вратами, — Звездочтец с помощью телекинеза опрокинул один из контейнеров.
Очень медленно, настолько медленно, чтобы каждый мог увидеть высыпающийся порошок.
Тот, кто знал ситуацию, понимал, что всё это — спектакль, но проблема заключалась в том, что это была импровизация без предварительного согласования.
Ёмён, стоявший впереди, не видел атмосферы позади, а отряд героя среагировал с опозданием.
Нельзя сказать, что это было к лучшему, но первой на эту импровизацию отреагировала Ранал.
[Ты, плохой человек! Не делай этого!]
Актерское мастерство, усвоенное за просмотром бесчисленных дорам.
Если бы это было человеческое исполнение, от интонации до реплик, это была бы ужасная игра, заслуживающая критики, но главное здесь был эффект.
В отличие от Ёмёна, которого было плохо видно в пламени, огромный дракон, которого видели все, в ужасе бросающийся вперед с грохотом «Бум! Бум!», был достаточно убедителен, чтобы заставить всех присутствующих погрузиться в происходящее.
[Все!! Бегите!!!]
Особенно сцена, где дракон широко открывает пасть и извергает струю воды на летящую над пламенем пыль, выглядела как кадр из боевика. Но настоящий кульминационный момент был впереди.
Реакция дракона, коснувшегося порошка, который не удалось остановить.
[Кр-р-ра-а-а!!]
Стоило дракону коснуться ничтожного количества порошка, избежавшего пламени и воды, как он закричал и начал корчиться всем телом.
То, как он катался по дороге, сминая брошенные машины, выражало первобытную боль, подобную той, что испытывает ребенок, ударившийся мизинцем о порог.
Зрители-граждане были настолько потрясены этой болью, что отворачивались.
Сама Ранал просто подражала монстру, пораженному ракетой из фильма о кайдзю, но... ну, в общем.
Этого было достаточно, чтобы внушить всем присутствующим мысль о «смертельном яде, который действует даже на драконов.»
«О, глупый... дракон...! Уже... поздно...!»
В следующий момент Звездочтец демонстративно опрокинул еще один контейнер. Увидев падающую пыль, граждане, не сговариваясь, начали в панике разбегаться.
— А-а-а!!!
— Дорогой! Крепко держи ребенка! Не дыши, закрой нос! Быстрее в тот переулок!
— Бегите!!
— Пациенты, сначала пациенты! Уйдите с дороги перед скорой!!
— Сколько времени прошло с теракта у врат... Ох, ненавижу этот город.
В момент, когда перед больницей воцарился невероятный хаос.
Человек, обладающий не меньшим талантом к актерству, чем Ранал, вышел вперед.
«Всем! Внимание!!»
Саломея Лир Думеа.
Сбросив Иллюзию кровавых слез и взобравшись на брошенный автомобиль, она прокричала громким голосом, напоминающим речь диктатора в микрофон:
«Хаос — это смерть! Всем, следуйте за светом и отступайте, соблюдая порядок!!»
Не нужно было спрашивать, за каким светом следовать. Вскоре сотни созданных ею светящихся сфер осветили пространство между машинами, перегородившими дорогу, словно знаки аварийного выхода.
Самые сообразительные граждане первыми бросились к свету, и скорые, заблокированные людьми, тоже начали движение.
Конечно, не всё шло гладко. Были люди, которые всё еще не могли осознать ситуацию, и те, кто в ужасе застыл на месте.
Но и они начали двигаться, когда остальные члены отряда героя сбросили свои маскировки. Особенно Сэмири.
— А-а-а!! Эльф!!!
Инстинкт американцев по отношению к «ушастым» был поистине поразительным: стоило Сэмири приземлиться с небес на крыльях ветра, чтобы помочь людям, как все они бросились врассыпную.
«...»
Сэмири сделала слегка обиженное лицо, но времени на выражение негодования не было.
Сразу после этого началась кульминация.
«Уже... поздно...!»
Звездочтец опрокинул все контейнеры, которые держал в воздухе, а Сети, закутанная в меховую накидку героя, вместе с ударом молнии прыгнула навстречу пыли.
Грохот —!
Пока гром наполнял всё вокруг, молот, пропитанный молнией, и вспышки света накрыли пространство перед больницей.
Сквозь них поднялся Драконий солдат, окутанный Призрачным пламенем, но это запечатлела только камера Джона Ирвинга.
***
Святая, не зная, с каких слов начать разговор, решила просто выплеснуть свои искренние чувства.
«Сука ты эдакая.»
На другом конце, откуда доносился её голос, Звездочтец осматривал трупы некромантов, разбросанные у входа на черный рынок. Он тыкал в замерзшие или простреленные тела, проверяя что-то.
«Трупов... больших пальцев... нет... и у тех, кто... умер... души... все... вышли... видать... переметнулись... в нежить...»
«...Эй.»
«Так даже... лучше... Некроманты... Сети... Юный император... Святая... если все... скроете правду... возникнут... теории заговора... это... позволит... сделать... выборы... еще более... хаотичными...»
«...»
«Саму... правду... используйте... в тот момент... когда... пожелаете... Благодарить... не нужно...»
С хрустом льда Звездочтец поднял с земли труп замерзшего агента. Словно торговец, нашедший ценный товар, он убрал тело в подпространство.
Лицо Святой, служительницы черного бога погребения, исказилось. Пока она с трудом сдерживалась, чтобы не выхватить пистолет, Ёмён спросил:
[Зачем ты это сделал?]
«Спектакль... чем... драматичнее... тем... лучше...»
[....]
«Объяснение... что ты... сорвал... сценарий США... и скрыл... свою личность... тоже... возможно...»
[Скрыл мою личность?]
«Призрачное пламя... Таскиги... и... скелет... использующий... Джугашвили... если ты... не дурак... любой... вспомнит... о тебе... Генеральный секретарь... Скрываю тебя... с помощью... хаоса... от нашей... с вами... инсценировки...»
Это звучало убедительно. Настолько убедительно, что Святая, стоявшая рядом, придралась к чему-то другому, а не к содержанию.
«Эй, ты не можешь говорить нормально? Хочешь, я проделаю дырку в твоих голосовых связках?»
Ёмён хотел сказать, что во время разговора не обязательно так грубить. Но прежде, чем он успел, из-под толстой кожи Звездочтеца пришел ответ:
«Если хочешь вежливого тона, начни с себя, шлюха пяти богов.»
«...»
Четкий, ясный голос. Все присутствующие — даже Ранал — нахмурились, услышав его. Иначе и быть не могло. Это был голос молодой женщины.
«Ты... ты была женщиной?»
«Ты всё еще цепляешься за пол, даже видя Пасуна?»
«...»
«И считать, что преступник обязательно мужчина — это типичная ошибка, основанная на предрассудках. Ты полна предрассудков, как и подобает религиозному человеку. Святая.»
В тот момент, когда Святая собиралась стать «немой с пистолетом»...
Джон Ирвинг, следовавший за группой, в замешательстве вмешался в разговор:
«Подождите. Генеральный секретарь? Кто?»
Звездочтец указал тощим пальцем на Ёмёна.
«...Раз вы ходите вместе, я думал, вы знаете. Этот скелет — Генеральный секретарь Ёмён.»
«...»
Джон Ирвинг удивленно посмотрел на Ёмёна в форме Драконьего солдата. Ёмён пожал плечами.
[Давно не виделись.]
На самом деле, они однажды встречались в Академии, чтобы снять фейковый документальный фильм про Олимпию.
Джон Ирвинг, казалось, не мог осознать пропасть между тем хулиганом, которого он видел в Академии, и Драконьим солдатом перед ним, и смотрел на Ёмёна с открытым ртом.
Как бы то ни было, Звездочтец продолжал говорить то, что хотел:
«У тебя есть видео, снятое Джоном Ирвингом, так что разоблачи его, когда захочешь. Отрицает ли правительство США сегодняшние события или пытается свалить вину на кого-то другого, эта правда станет мощным оружием. Если воспользуешься помощью журналиста, владеющего священной реликвией синего бога, это будет смертельный удар.»
[...Я и так собирался это сделать, даже если бы ты не сказал.]
«Тогда это к счастью. Ёмён... нет, Сети. Вернемся к сделке.»
Сети, молча опиравшаяся на молот, наконец подняла голову. Она вспомнила сделку, которую заключила, когда впервые встретила Звездочтеца.
Скажите то, что хотите знать. Я отвечу, и вы ответите.
«А если откажемся?»
Сети, как всегда, прощупывала почву. Звездочтец ответил неожиданно спокойно:
«Просто уйду. Но в следующий раз мы встретимся как враги.»
«...»
Сети мельком взглянула на Ёмёна. Выражение лица Ёмёна в форме Драконьего солдата прочитать было невозможно, но Сети уловила смысл в его молчании.
Делай как знаешь. Сети охотно согласилась.
«В этот раз твоя очередь спрашивать первой. Спрашивай.»
Как только сделка была принята, Звездочтец без запинки произнес:
«Мой вопрос тот же, что и раньше. Вы спровоцировали спутник? Как вы смогли это сделать?»
«Не уверена, что это были мы. Но вероятность высока. Мы встретили очень древнюю душу.»
«Древняя душа... о ком ты?»
«Революционер.»
Сети попыталась скрыть правду, но Звездочтец сразу дал ответ:
«Встретили Бардуга. Что ж, тогда это объяснимо.»
Такой обман не сработал. Сети окинула взглядом своих товарищей и сказала:
«Хорошо, тогда добавим еще одно правило перед вопросом. Если прозвучит вопрос, на который ты не сможешь ответить, сделка считается завершенной. Как тебе?»
«Хорошо.»
Ответ был мгновенным. Сети, опираясь на молот, спросила:
«Тогда... скажи. Как ты можешь предсказывать будущее, не имея ни силы богов, ни помощи судьбы?»

Комментарии

Загрузка...