***
Это был неожиданный вопрос?
Куча шкур, укрывавшая Звездочтеца, зашевелилась. Из-за них было плохо видно, но, вероятно, он кивал.
— Тратить такой ценный первый вопрос на это... Похоже, ты узнал методы Пророка. Разве не так?
— ...Это не ответ на мой вопрос.
Сети ответила резко. Ранал, принявшая человеческий облик, пробормотала: «У неё манера речи стала точь-в-точь как у Ёмёна, аж мурашки по коже», — после чего получила клювом по голове от Корвус.
Ну, в любом случае.
Звездочтец притянул шкуры, еще сильнее укутываясь, и заговорил:
— Прежде чем отвечать на вопрос, нужно прояснить один факт: предсказание — это не истинное видение будущего.
— ...
Ёмён повернул голову и увидел, что Святая скрестила руки на груди, словно приглашая его продолжить болтовню.
— Предсказание — это расчет будущего с наибольшей вероятностью на основе огромного массива данных. Эта структура неизменна, даже если речь идет о Пяти богах.
— ...Это святотатство.
— Если не веришь, сходи к Синему богу и спроси. Святая. Какова истинная причина, по которой они так подобострастно сотрудничают с Судьбой?
Пока Святая склонила голову набок, за неё ответила Саломея:
— Звучит убедительно, но вы же понимаете, что математически это бред? Как бы много ни было данных, предсказать все результаты невозможно. Невозможно же предсказать тайфун по взмаху крыльев бабочки, верно?
Звездочтец кивнул.
— В обычном случае — да. Но что, если существует неизбежность? Если есть события, которые обязательно произойдут, несмотря на любые помехи во времени? Если ты знаешь, что тайфун обязательно случится, то можешь предсказать последующие события, даже не зная о взмахе крыльев бабочки.
— ...
События, которые обязательно произойдут... При этих словах в головах всех членов отряда героя — за исключением Ранал — всплыло одно слово.
Сценарий.
Заметил ли он их мысли? Пока все молчали, взгляд Звездочтеца устремился на Сети.
— Жертвенный агнец обязательно взойдет на алтарь.
Затем на Святую.
— Святая умрет в одиночестве.
Затем на Сэмири.
— Наивная мечта эльфийской принцессы потерпит крах.
И наконец, на Саломею.
— Экемо воскресит истинного владельца Сосуда.
Не успели закончиться эти слова, подобные проклятию, как Нети подняла руку, чтобы возразить:
— Погодите. Всё, что вы сказали, не сбылось?
— Да, в этом-то и проблема.
— ...
Звездочтец издал долгий выдох, то ли вздох, то ли насмешку. В конце этого выдоха Ёмён шагнул вперед и спросил:
[Что бы это ни было, ты хочешь сказать, что знаешь достаточно данных и сценариев, чтобы предсказывать будущее... и делаешь это?]
— Именно так.
[Кто ты такой, чтобы делать это?]
— Теперь моя очередь задавать вопросы.
Звездочтец перевел взгляд с Ёмёна на Сети и спросил:
— Почему вы... рушите сценарий?
Вопрос был прямолинейным. Сети украдкой достала телефон, чтобы проверить время. До прибытия полиции или Национальной гвардии еще оставалось время.
— Справедливость, которую нужно защитить, врожденные права, общечеловеческая этика... Даже если я скажу это, ты не поверишь, верно?
Закончив фразу, она посмотрела на Ёмёна. Словно передавая эстафету. Ёмён легко продолжил её мысль:
[Месть. Месть, которую должен совершить человек, которого угнетали и грабили.]
— Причина оказалась банальнее, чем я думал...
Вопреки тону, Звездочтец не выглядел особо разочарованным. Напротив, казалось, он получил именно тот ответ, который хотел.
Что он вынес из слов Ёмёна? Сети подавила недоумение и продолжила расспросы:
— Теперь моя очередь. Мой вопрос такой же, как у Ёмёна. Кто ты такой? Ты знаешь слишком много для международного преступника, появившегося несколько десятилетий назад.
— Я тот, кто идет по долгому пути, опираясь на любовь как на посох.
Красивые брови Сети изогнулись.
— ...Что за бред?
— Это ответ на ваш вопрос. Я не обязан заставлять вас его понимать.
— ...
Ага, вот как ты заговорил?
Сети сжала кулаки, и наблюдавшие за этим члены отряда героя начали исподтишка окружать Звездочтеца.
Звездочтецу было всё равно, он спросил, стоя на телах некромантов:
— Ёмён... это новый жертвенный агнец, созданный Чхон Бумёном?
— ...
Вопрос был довольно шокирующим, но Ёмён лишь небрежно покачал головой.
[Наполовину верно, наполовину нет. Его создал господин Чхон Бумён, но... я не жертвенный агнец.]
— ...
[Я не обязан заставлять тебя понимать, что это значит.]
Ранал снова пробормотала: «Он говорит точь-в-точь как Генсек. Поверила бы, если бы сказали, что он сын Сталина», — после чего Младшая заткнула ей рот.
Сразу после того, как Корвус, не выдержав, приказала Младшей утащить Ранал прочь,
Сети спросила:
— ...Какова цель Древних правителей? Ради чего они собрали таких монстров?
— Деньги и власть.
Ответ был донельзя приземленным, но Ёмён пронзил взглядом скрытый за ним умысел.
Пасун, Токхва, Кахал Магду, Екатерина, Звездочтец... Они не могли собрать таких опасных существ только ради денег и власти. Причина создания этой рыхлой, но могущественной организации была в другом...
В этот момент в его голове мелькнула догадка.
«Почему Судьба не устранила их, а предпочла использовать в сценарии?»
У Судьбы не было сил? Ёмён лучше всех знал, что это не так. Тогда оставался один ответ — экономическая логика.
Экономическая логика, согласно которой использовать их как пешки в сценарии гораздо «дешевле», чем тратить ресурсы на полное устранение такой угрозы, как Древние правители.
Додумавшись до этого, Ёмён с ледяным спокойствием уставился на Звездочтеца.
«...Он знает Судьбу.»
Узнал ли он это просто через предсказание? Или уровень их отношений гораздо более личный и близкий?
Не знает ли он логику действий Судьбы, методы её передвижения и, возможно, даже её цели? Сомнения усилились, но теперь настала очередь Звездочтеца задавать вопрос.
— Почему вы... стали Императором и Генсеком?
Они не подавали друг другу сигналов, но Ёмён и Сети, словно по сговору, посмотрели друг на друга. Обменявшись коротким взглядом, они ответили одновременно:
[Потому что можем.]
— ...
Сэмири, стоявшая рядом, опустила голову, чтобы сдержать смех. Лица Звездочтеца не было видно, но он наверняка нахмурился и выглядел ошарашенным.
Ведь когда попадаешься на удочку супружеской пары мошенников, иначе и быть не может.
И, как всегда бывает с мошенниками, Сети не дала ему передышки и засыпала вопросами:
— Что Судьба собирается делать с Америкой?
— Не знаю.
— ...
Звездочтец, который тоже нанес ответный удар Сети, не желая проигрывать, быстро задал свой вопрос:
— Где находится... главная база Культа Конца, Мантапсан?
— В животе у Генерального секретаря.
— ...
Начавшийся диалог продолжался ожесточенно, словно перепалка.
— Какова цель Древних правителей?
— Передать... наше место... достойному.
— Ёмён... пришел извне?
— Ага. Пришел извне.
— Ты враг Судьбы?
— Не-а.
— Почему вы... дружите с Пасуном? Вы знаете... его истину?
— Мы не дружим.
— А сколько тебе лет?
— Забыл. Одно точно... я старше тебя.
Это был диалог, который из-за примешанных эмоций можно было назвать ребяческим, но в то же время серьезным из-за обмена острыми истинами.
Однако, решив, что в этом диалоге они ничего не добьются, или, может, пытаясь как-то переломить ситуацию, Звездочтец внезапно сменил объект вопроса.
— Святая... когда... твоё предсказание затуманилось?
Несмотря на внезапный вопрос, Святая не растерялась и ответила уверенно:
— Предсказание? После того, как Единорог перестал называть меня по имени?
— ...
Звездочтец, похоже, был слегка... нет, очень сильно ошарашен словами Святой. Куча шкур, в которую он был завернут, затряслась.
— Девица... не бывшая замужем... провела первую ночь...?
— И вторую, и третью тоже провела.
— ...
— Мы даже вместе кимчи квасим. Понимаешь, что это значит? А? Понимаешь?
В конце концов, Сэмири не выдержала и рассмеялась, а Джон Ирвинг, стоявший позади, сделал шокированное лицо.
Сети задала вопрос ошарашенному Звездочтецу:
— Как Пасун воскресает, даже если его убить? В чем секрет?
Это была внезапная атака, но Звездочтец не поддался. Он снова выкрутился с помощью двусмысленных выражений, свойственных пророкам.
— ...Спроси... у Ицли.
Бог обсидиана и жертвоприношений из ацтекской мифологии.
Ёмён не понимал, почему упоминается имя бога, которому приносят человеческие сердца, чтобы солнце продолжало всходить, но он хорошо знал женщину, носившую это имя как псевдоним.
[...Рашик?]
Вздрогнул. Куча шкур затряслась. Звездочтец, словно осознав ошибку, тихо отступил назад и сказал:
— Моя... очередь... Какая... связь... у вас... с предыдущей Святой?
На этот раз ответил не Ёмён. Ответила Сети, представительница отряда героя, прошедшего через испытания вместе.
— Мы друг другу морды били.
— ...
Взгляд Звездочтеца заколебался, словно он не поверил. Он бросил взгляд на Джона Ирвинга и попятился.
— ...Связки... уже... износились... если... нет... желания... разговаривать... на этом... конец...
— Кто сказал, что мы тебя отпустим?
Вскоре отряд героя окружил Звездочтеца. Это была естественная реакция, так как изначально они не рассчитывали на доверительные отношения. Звездочтец, словно ожидая этого, начал плести заклинание.
Однако формула заклинания была немного странной. Это было не то отражающее заклинание, которое они видели раньше...
— ...Портал?
Сразу после того, как Сэмири и Саломея, сведущие в порталах, одновременно вскрикнули — Дзинь!
Прямо за спиной Звездочтеца открылся портал. Слишком знакомый, золотистый портал.
Бах!
Святая почти рефлекторно нажала на курок. Пуля точно пробила голову Звездочтеца, но из неё потекла не кровь, а пыль.
Звездочтец бросился в портал и сказал:
— ...Еще... увидимся... помехи... Судьбы...
Ни Ёмён, ни Сети не стали преследовать его. Не из-за верности. Всё равно из него ничего не вытянешь даже пытками, да и пора было покидать черный рынок.
И самое главное... на этом месте остался человек, который мог его заменить.
[Режиссер Джон Ирвинг.]
Режиссер-документалист, следовавший за отрядом. Глядя на место, где исчез Звездочтец, он повернулся к Сети.
[Тот, с кем вы пришли, был Звездочтец?]
— Да. Именно так.
[...Я не буду относиться к вам плохо, поэтому прошу, расскажите, почему вы были с ним.]
В этих словах скрывалась угроза, что если она не расскажет, то он будет относиться плохо, но Джон Ирвинг послушно кивнул.
— Спрашивайте о чем угодно. Хотя, думаю, сначала стоит обсудить, что делать с отснятым сегодня материалом...
К сожалению, разговор Ёмёна с его любимым режиссером на этом прервался.
Из-за шагов полиции, доносившихся из-за подземного канала? Нет, из-за испуганного голоса Нети, смотревшей на уведомление в телефоне.
— З-зять! Беда!!
[Беда? Какая беда?]
— Ранал, которую мы прогнали, дает интервью журналистам!!
[...Что? А Младшая, которая пошла за ней, что делает?]
— О-она тоже дает интервью...
[....]
У Ёмёна, будучи скелетом, не было глаз, но он крепко зажмурился.
***
В то же время, центр Чикаго.
Ранал, уже вернувшаяся в облик дракона, важничала перед бесчисленными камерами и микрофонами, направленными на неё.
[Знаю, знаю, я спасла много горожан. Кто-то здесь наверняка видел? Я ведь вместо них приняла на себя яд, чтобы спасти скорую помощь. Кхм... Самопожертвование! Нет, в таком случае это самопожертвование дракона?]
[Стоимость восстановления машин и дорог... Что? Говорите громче, не слышу!]
[Президентская медаль гражданина? Может, лучше дадите акции «Колы»? А, точно. Я снимаюсь в рекламе, так что смотрите! «Кока-Кола» — лучшая!!]
Она, не приходя в себя от восторга, что её восхваляют журналисты, болтала без умолку... и попалась на вопрос, заданный одним из журналистов.
— Ранал! Как вы думаете, кто стоит за этим инцидентом?
[А? Ты что, не слышал того террориста? Это Америка, Америка! Они устроили провокацию, чтобы начать войну с СССР, разве нет? Президент-дементор только об этом и думает... Если не хотите снова воевать с эльфами, идите и голосуйте правильно!]
Это был крупный улов.

Комментарии

Загрузка...