***
После того как Ёмён совершил некромантию, Орсе Ранал продолжала молчать.
Она была потрясена внезапным голосом божества и «Истиной» Бардуга, но главной причиной её состояния был Ёмён.
«Этот гад, почему он не подает виду, что узнал меня?»
Она ожидала, что в человеческом обличье он сразу узнает её или хотя бы очаруется её красотой, но он даже не взглянул в её сторону.
Она ожидала, что он сразу узнает её в человеческом облике или хотя бы будет очарован её красотой, но он даже не взглянул в её сторону.
И это продолжалось всё время, пока они отступали из черного рынка после призыва!
В её голове мелькнула разумная мысль, что он, возможно, принял её за одну из некромантов, но для дракона разумность и понимание — вещи разные.
Ранал решила не превращаться обратно и последовала за Ёмёном в человеческом облике, думая: «Посмотрим, как долго ты будешь меня не узнавать.»
Точнее говоря, она следовала за ним, сидя на спине у Корвус.
И дело было вовсе не в том, что она не могла передвигаться на двух ногах — просто это было неэффективно и глупо. А всё потому, что этот бестолковый Ёмён умчался вперед, перепрыгивая через небоскребы с такой легкостью, будто летел.
...Ну, впрочем, неважно.
Когда Ранал и Корвус с опозданием прибыли к мосту Франклина Рузвельта, их встретил Ёмён, уже начавший бой.
Зрелище было впечатляющим: прямо перед десятками врагов он, окутанный техникой «Джугашвили», разбрасывал Призрачное пламя и Пирокластику.
— Нужно эвакуировать водителей. Дилла Катакпоер, я не могу показаться, поэтому буду поддерживать вас телекинезом из тыла. Ты возьми на себя руководство эвакуацией спереди.
Прибывшая на место Корвус спокойно занялась организацией: ей нельзя было светиться, поэтому она осталась в тылу, в то время как замаскированная иллюзией Дилла Катакпоер вышла на передовую.
Ранал, сидевшая на спине у Корвус, кашлянула и спросила:
— Корвус, а что делать мне?
— ....
Короткое молчание. Корвус, казалось, только сейчас вспомнила о присутствии Ранал и плотно сжала клюв, но, заметив, как у драконицы заблестели глаза, ответила:
— Я высажу тебя в высоком месте, будешь вести наблюдение.
— Наблюдать сверху? Ну, в конце концов, дракон должен делать именно это. Всё-таки Корвус кое-что понимает. Может, потому что она не входит в его гарем?
— ....
Вместо ответа Корвус лишь щелкнула клювом, опустила Ранал на крышу ближайшего здания и снова спустилась на землю.
Устроившись на крыше, Ранал огляделась, впитывая панораму Чикаго.
Вдали горел Нейви-Пир вместе с расколотым пополам пассажирским судном, на прибрежной дороге из-за гололеда столкнулись машины, в центре города разносились крики, и... какой-то старик занимался съемкой.
Старик на соседнем здании держал камеру, снимая Ёмёна. Было очевидно, что он поджидал здесь заранее.
— Сообщник!
Только пришла, а уже нашла зацепку! Ранал спрыгнула на крышу к старику и попыталась превратиться в археоптерикса. Попыталась... но потерпела неудачу и вновь обратилась драконом.
Бум!
По крайней мере, она приземлилась на крышу. Хотя это было больше похоже на падение, но всё же.
Ранал неуклюже вытащила пистолет. Так, как это делали крутые детективы в фильмах.
[Эй, террорист.]
— ....
[Медленно, очень медленно повернись. Дернешься — стреляю.]
Ранал с лязгом передернула затвор пистолета. Старик, обернувшийся от грохота, с недоумением заморгал.
И было от чего: на огромном когте дракона, способном занять всю крышу, опасно покачивался крошечный пистолет.
Дальнейшие слова были еще более абсурдными.
[Отлично, руки за голову, чтобы я видела. Опустишь — сочту за сопротивление и выстрелю.]
— ....
Однако старик не только не поднял руки, но и продолжал держать камеру, направленную на Ёмёна. Профессионализм был впечатляющим, но Ранал это не волновало.
[Эй, ты меня не слышишь? Пулю в лоб... нет, это реплика злодея. Как там говорят в таких случаях... что-то про право хранить молчание.]
— Правило Миранды.
[А, точно. Правило Миранды. Ты имеешь право хранить молчание, право на адвоката, и всё сказанное может быть использовано против тебя в суде.]
— ...А у тебя есть полномочия на арест? Драконы вроде бы не могут быть полицейскими.
Услышав это, Ранал нахмурилась. Не потому, что это была правда. А потому что...
[Ого, да тут у нас дискриминация по видовому признаку! Отрицать свободу выбора профессии в оплоте свободы! Знай, что это пойдет в твое обвинение.]
— ....
Пока старик, не успевавший за ходом её безумных мыслей, стоял с ошарашенным видом, грохот взрыва Пирокластики на мосту вернул его к реальности.
— Ты... та самая драконица. Которую засудила «Пепси.»
[Ха, тот иск отклонили! Драконов не судят!]
— Не отклонили, а вынесли определение о прекращении производства.
[...Это разве не одно и то же?]
— Разное. Отклонение означает, что суд признал «Пепси» неправой, а прекращение — что судиться вообще не было нужды.
[Какая разница, я всё равно невиновна.]
Старик промолчал о том, что строго говоря, она не была невиновна, а дело было не отклонено и не прекращено — «Пепси» просто сама отозвала иск.
Видимо, кто-то из влиятельных лиц, желавших защитить дракона, надавил на компанию, чтобы та отказалась от претензий. Наверное, именно поэтому ей объяснили разницу столь туманно.
Впрочем, подумав об этом, старик сменил тему.
— В любом случае, я не террорист... И я согласен с тобой. «Пепси» — это не кола.
[...О, а ты, оказывается, толковый старик.]
— И не могла бы ты наклониться чуть выше? С тенью снимать лучше.
Такая наглость, граничащая с профессионализмом. Теперь настала очередь Ранал хлопать глазами.
А может, он всё-таки не террорист?
Ранал колебалась между подозрением, что старик поджидал их здесь не просто так, и философией, согласно которой ненавидящие «Пепси» люди не могут быть плохими, но в итоге вытянула шею, образуя тень.
[Как ты вообще оказался здесь с камерой?]
Спросила Ранал. Старик ответил, не отрываясь от съемки того, как скелет отрубает руку террористу.
— Приехал с чертовым другом, но он бросил меня здесь и ушел. Раз уж благодаря этому я могу снять такие потрясающие кадры, стоит ли считать это удачей?
[А-а... Значит, случайность. А я была уверена, что ты сообщник этих американцев.]
— ...Американцев?
[Все эти ребята, что используют холод, — американцы, которые затеяли инсценировку... Ой, это был секрет?]
— ....
Рука, державшая камеру, ослабла. Старик чуть не выронил её, глядя на битву скелета с оперативниками.
— Но этот холод... он напоминает мне Сибирь.
[Ох уж эти американцы. Стоит похолодать — и сразу СССР? Почему бы тебе еще Канаду не объявить страной красных?]
— А Канада и есть страна красных. У них даже флаг кроваво-красный.
[....]
— И главное, оружие, используемое этими террористами, — советское. Особенно тот реактивный гранатомет, что достал парень позади... Это советское термобарическое оружие, известное как «Шмель-М.»
Словно в подтверждение его слов, один из них вскинул «Шмель-М» на плечо и прицелился.
Скелет, окутанный маревом, немедленно совершил маневр уклонения, но целью ракеты с самого начала был не он.
!
С глухим звуком выстрела снаряд полетел в противоположную от скелета сторону. Целью были грузовики и машины, перевернувшиеся в результате цепочки столкновений.
[Вау, ну и ублюдки. Стараются убить как можно больше мирных жителей.]
Почти одновременно с её словами скелет перехватил летящий снаряд телекинезом. Видимо, времени на то, чтобы отбросить его далеко, не оставалось, и он притянул термобарическую боеголовку к себе.
И... взрыв.
Снаряд взорвался прямо перед скелетом, извергая жуткое пламя. В отличие от обычных ракет, взрыв термобарического снаряда отличался от простых осколков или ударной волны.
Самое страшное началось потом. Взрыв, жадно поглотивший весь кислород вокруг, на краткий миг создал вакуум в эпицентре.
Вакуум с безумной силой втянул окружающий воздух, создав восходящий поток, и именно тогда сработало заклинание воспламенения, распыленное при взрыве.
То есть, они подожгли восходящий поток воздуха.
Ква-а-а-анг —!!!
В небо взметнулся столб огня.
Обломки машин, пыль и куски асфальта взлетели в воздух, выжигая всё вокруг. Ослепительный свет, от которого жмурился даже драконий глаз, шел лишь приятным бонусом.
Хотя конструкция отличалась от магического артефакта, известного как «Яйца Сталина», столб огня был почти того же размера.
Старик, запечатлевший этот столб огня на камеру, спросил:
— И ты всё еще веришь, что это американцы?
[...Новый Советский Союз ведь не настолько безумен, чтобы палить из такого в центре города, верно?]
— Прошло совсем немного времени с тех пор, как остатки сил Нового Советского Союза швырнули «Яйца Сталина» в центре Лос-Анджелеса.
[....]
Ранал благоразумно промолчала: «Это были не остатки советских сил, а Святая с Героем, которые метнули их в некроманта.» На этот раз у неё хватило ума не сболтнуть лишнего.
Вместо этого, чтобы сменить тему, она спросила имя старика.
[Старик, а ты знаешь больше, чем кажется. Советские оружейные системы, «Яйца»... Да и камера при тебе. Ты точно не террорист?]
— Камера у меня, потому что я режиссер-документалист. А о системах вооружения знаю благодаря съемкам соответствующих фильмов.
[Режиссер-документалист знает об оружии? Снимал фильмы о войне?]
Старик покачал головой.
— Не фильмы, а документалки. В частности, я снимал документальный фильм о современном магическом оружии. Правда, всё конфисковали из-за военной тайны.
[....]
Ранал только сейчас вытянула шею, чтобы рассмотреть лицо старика. И как раз в тот момент, когда она хотела сказать ему убраться, чтобы не мешал съемке...
[О? Джон Ирвинг? Тот самый Джон Ирвинг? Американский режиссер-документалист, который снимает всё подряд — религию, культуру, историю, биологию — и чьи фильмы славятся своей смертельной тоской?]
— Скучные? Ты хоть знаешь, какой рейтинг у моих документалок?
[Вау, судя по реакции, это чистая правда! Но, честно говоря, серия про великих политиков была до жути скучной.]
— Это потому, что... чертовы политики всё подвергли цензуре.
[На каждый роток не накинешь платок. А, ладно, „Земля и живые существа“были сняты со вкусом. Я так хотела попробовать того кита, который отъелся на креветках! Но это вымирающий вид, так что охота на них под запретом.]
— ....
Пока Джон Ирвинг пребывал в шоке от того, что его документалки оценивает дракон, битва у моста стала еще ожесточеннее.
Ква-анг, ква-анг, ква-анг —!!
Террористы, заметив, что скелет защищает мирных жителей, начали намеренно целиться из «Шмелей-М» в людей и опоры моста.
Столбы огня, взмывающие один за другим, поглощали марево «Джугашвили», раскрашивая небо.
Увидев это, Джон Ирвинг сказал с досадой:
— Почему он всё это принимает на себя? Если бы он не защищал людей, он бы давно закончил бой... Не похоже на «Джугашвили.»
[Может, потому, что у скелета душа слишком добрая? И посмотри, кости-то у него хлипкие. С такими много маны не вложишь, особенно если пытаешься всех защитить.]
— Значит, нежить тоже зависит от качества трупа? Интересная точка зрения. Как думаешь, если бы это был труп из костей дракона, всё было бы иначе?
[Наверное, да. Тот псих Магду — как раз подходящий пример.]
— ....
Джон Ирвинг украдкой взглянул на Ранал и спросил:
— Ты слышала когда-нибудь о «драконьих солдатах»?
[...Солдаты из зубов дракона из греко-римских мифов? К чему это вдруг... А, точно.]
Поняв, к чему клонит Джон Ирвинг, Ранал вырвала себе один коренной зуб.
Хрусть.
Это был зуб дракона колоссальной ценности, но Ранал, словно одного было мало, вырвала еще один с другой стороны.
Сжимая в руке два зуба, она закричала Дилле, которая спасала людей по ту сторону моста:
[Эй! Сэндвич-безумица!!]
Голос был настолько громким, что Джон Ирвинг, стоявший прямо под ней, вздрогнул.
Не обращая на это внимания, Ранал замахнулась рукой с зубами:
[Ты же можешь менять структуру костей? Лови это и сделай драконьих солдат!!]
И, не дожидаясь ответа Диллы, швырнула их.
Вжух!
Дилла Катакпоер, спасавшая людей из разбитой машины, вместо того чтобы поймать зубы, в ужасе покатилась по земле вместе с человеком.
Это был мудрый выбор. Два летящих зуба разнесли в щепки машину, из которой только что выбрался человек.
[Упс.]
— ....
[Ничего страшного, страховка покроет. Я уже ломала вещи и знаю, как это работает.]
Джон Ирвинг хотел было посоветовать ей самой присоединиться к бою, но, увидев, как женщина, прозванная «сэндвич-безумицей», прикасается к драконьим костям, моментально передумал.
Стоило зубам дракона коснуться её рук, как их структура исказилась, превращаясь в человеческие кости?
— Некромант... Теперь мне становится любопытно, кто вы такие. Рыцарь смерти, некромант и дракон, использующие три технологии для сопротивления Америке.
[Если интересно, спроси потом сама. Тот скелет — твой фанат.]
— ...Что?
[Преданный фанат, у которого есть всё собрание твоих документалок... О, готово.]
Как она и сказала, был создан скелет из двух зубов. Он выглядел крупнее и прочнее обычного человеческого скелета.
Скелет, напоминающий мифического драконьего солдата, окутался синим Призрачным пламенем и вскочил на ноги.
И без колебаний — прыжок.
Приземлившись рядом со скелетом, который только что блокировал термобарический снаряд, драконий солдат хлопнул его по ладони.
Это выглядело как передача эстафеты или обмен душами, и результат был именно таким.
Сразу после того, как «Джугашвили», до этого окутывавшая скелет, перешла на драконьего солдата.
Термобарический снаряд, сковывавший движения скелета, перестал быть помехой. Вырвавшийся из столба огня драконий солдат бросился прямо на террористов...
Началась бойня.

Комментарии

Загрузка...