***
Хилария.
С последним словом душа Бардуга растворилась в пустоте.
Сэмири, видевшая, как он исчез, не оставив и следа, замерла. Святая, поддерживавшая барьер, Саломея и даже Сети, притащившая командира наемников, — все они лишились дара речи.
Ёмён на всякий случай тут же воззвал к Королю бессмертных.
[Король бессмертных, могу ли я с помощью своего таланта жреца... вернуть душу Бардуга?]
«Невозможно поглотить то, чего нет. Ты ведь не станешь возлагать на алтарь уже догоревшее благовоние?»
[....]
«Другое дело, если бы нашелся человек, пропитанный этим ароматом... Впрочем, разве сейчас проблема в душе этого выскочки-орка?»
Человек, пропитанный ароматом... В тот момент, когда Ёмён, вспомнив предсмертные слова Бардуга, закусил губу,
в лабораторию ворвался Гамильтон Дун, только что говоривший с губернатором, и закричал:
«Это чрезвычайная ситуация! Эвакуируйтесь, все! Мы должны убираться отсюда прямо сейчас!»
Видимо, из-за того, что переводящая магия исчезла, его слова звучали на английском. Причем с сильным чикагским акцентом.
Пока те из отряда, кто знал английский, и некроманты пытались понять его слова, Нети обратилась к Ёмёну:
«Говорит, чрезвычайная ситуация, нужно эвакуироваться. Кроме тех агентов, которых мы только что убрали, приближается кто-то еще.»
[...Я тоже знаю английский. У меня есть аттестат об окончании старшей школы.]
Хотя я и сдал экзамен экстерном.
Ёмён проглотил остаток фразы. Гамильтон, заметивший, что переводящая магия исчезла из-за их разговора, удивленно заморгал.
К счастью, здесь было много людей, знающих английский. Особенно Сэмири.
Сэмири, словно подтверждая поговорку «знай врага в лицо», свободно заговорила с Гамильтоном на английском.
Тем временем Нети переводила Ёмёну их диалог в реальном времени.
«Оказывается, не только черный рынок, но и все объекты губернатора в Чикаго, включая тайный аукцион, были атакованы и разрушены. Поэтому они решили бросить черный рынок и бежать.»
[...Спроси, почему они бегут, а не сражаются.]
«Сэмири как раз спрашивает. Но... э-э... они отступают, потому что противник без разбора убивает даже гражданских, похоже, это правительственные агенты.»
[Какая связь между убийством гражданских и правительственными агентами?]
Не успел Ёмён договорить, как стоявший позади Большой палец ответил на ломаном корейском:
«Вероятно, они вспомнили об операции „Нортвудс“.»
[...?]
Что за операция «Нортвудс»? И откуда этот тип знает корейский?
Два вопроса возникли одновременно, но ответ нашелся неожиданно быстро.
Во-первых, некроманты могли выучить корейский, торгуя с правительством Южной Кореи, а во-вторых...
«...Генеральный секретарь не знает об операции „Нортвудс“? Это довольно неожиданно. Вы не слышали о провокации США, призванной развязать войну на Кубе?»
Ёмён не мог признаться, что не знает об этом, потому что не видел документалок.
Не то чтобы это было к счастью, но Сети перебила Большой палец:
«Хватит болтать о провокациях, объяснишь потом. Сначала выведем людей с черного рынка. Мы ведь захватили одного заложника, который знает, кто они такие.»
Сказав это, Сети связала веревкой командира, которого Ёмён упустил, но которого поймала она сама. Пока оглушенный командир безвольно висел, как мешок, Саломея спросила по-корейски:
«Почему мы должны спасать людей с черного рынка? Они же преступники.»
Сети пнула пистолет связанного командира и ответила:
«Не видишь это оружие? Эти ублюдки переоделись в советских солдат. Им нужно, чтобы советские солдаты убивали мирных жителей.»
“....”
«А мешать врагу — это лучшая стратегия, не так ли?»
В тот момент, когда Саломея кивнула, увидев улыбку Сети,
Ку-у-ун...!
Потолок черного рынка содрогнулся. Это был звук и удар от взрыва, и отряд, не сговариваясь, пришел в движение.
***
В начале 1960-х годов США чувствовали давление из-за необходимости разобраться с Кубой, где в результате революции установился коммунистический режим.
Куба, проще говоря, находилась прямо под самым горлом США.
Это было время, когда холодная война только набирала обороты. США не могли просто так оставить лезвие революции, направленное им в горло.
Первой попыткой было вторжение в заливе Свиней силами 2056-й бригады, состоявшей из кубинских эмигрантов.
Однако ошибки ЦРУ, плохой план и пассивная помощь администрации, боявшейся прямого участия американских войск, привели к провалу. 2056-я бригада даже не смогла пересечь залив Свиней, и большинство ее бойцов были взяты в плен кубинским революционным правительством.
Кто-то называл это победой революции, кто-то — худшим поражением администрации Вашингтона. Но независимо от того, чьи слова были правдой, одно было ясно:
США уязвили свое самолюбие.
А иногда национальное самолюбие становится важнее всего остального.
Важнее правды, справедливости или даже жизней граждан.
США начали готовить масштабное вторжение на Кубу. Если бы они ввели не армию эмигрантов, а настоящие американские войска, Куба была бы уничтожена меньше чем за год.
Проблема была в Советском Союзе.
Это было время, когда после Корейской войны прошло менее 10 лет, и в условиях, когда Сталин пристально следил за ситуацией, вторжение на Кубу могло легко перерасти в мировую войну.
Поэтому США решили создать повод для вторжения на Кубу. Идеальный повод, который убедил бы весь мир и который сами американцы поддержали бы.
Это была операция «Нортвудс.»
Провокация, в ходе которой американские военные, переодевшись в кубинских террористов, совершали бы нападения на США.
Взрывы бомб в Майами, затопление собственных кораблей, атаки на американские базы...
[...Подожди, кубинский теракт был провокацией?]
Ёмён прервал объяснения Большого пальца.
Большой палец, стоявший позади отряда, который эвакуировал людей с черного рынка вслед за Сети, кивнул:
«Конечно, провокация. С чего бы Кубе нападать на США?»
Изнанка истории, о которой не расскажут в документальных фильмах.
Не успел Ёмён спросить, откуда они знают такие подробности, как Большой палец ответил:
«Мы, некроманты, помогали в этой операции. Мы оживляли трупы кубинских солдат в виде нежити и отправляли их на американские базы... Проще говоря, нужно было просто отправить зомби к военным частям, где были установлены пулеметы.»
[....]
«Фотографии и трупы как доказательство нападения кубинских войск... Это был поистине простой и совершенный план.»
Это была лекция по истории или признание в преступлении?
Пока Ёмён был в шоке, Корвус, державшая кулон, в котором витала его душа, щелкнула клювом:
«Безумцы, вы хоть знаете, что из-за этого теракта разразился Карибский кризис? Чуть не началась ядерная война!»
«Ну, она же не началась. Сталин не дурак, и он не стал бы рисковать жизнью ради Кастро и какой-то Кубы.»
«Вам просто повезло! Если бы хоть один сумасшедший нажал кнопку запуска, мы бы все погибли!»
Большой палец пожал плечами:
«Не знаю, может, это была не удача, а судьба. Разве нет?»
“....”
Услышав слово «судьба», Корвус не нашлась что ответить и закрыла клюв.
Неизвестно, понимали ли некроманты, о чем говорят, но факт оставался фактом: судьба не хотела ядерной войны.
Нети, эвакуировавшая людей с черного рынка, спросила Ёмёна и Корвуса:
«О? Корвус, вы теперь тоже понимаете корейский?»
«Хм? Я, конечно, не учила корейский...»
Корвус замолчала и прищурилась. Переводящая магия вернулась. Так внезапно?
Почему спутник-переводчик блокировал магию? Переключил внимание на что-то другое или... больше нет смысла блокировать?
В любом случае, это был дурной знак.
Единственное утешение в этой ситуации заключалось в том, что эвакуация с черного рынка была почти завершена.
Конечно, были те, кто не хотел уходить из-за вещей или грабил чужие лавки, но Гамильтон сказал без колебаний:
«На этом дне те, кому суждено сдохнуть, сдохнут. Мы не пожарные, так что если они отказались от шанса выжить, пусть дохнут.»
В общем, оставив тех, кому суждено сдохнуть, отряд покинул черный рынок.
Но не успели они пройти и нескольких шагов, как из подземного канала перед ними послышались шаги и повеяло холодом.
Ритмичные шаги, выверенная мана.
Это были те же самые типы, что приходили раньше. Сети, державшая молот, кивнула Ёмёну:
«Ты же можешь снова поднять их как рыцарей смерти?»
[Если будут скелеты, из которых можно поднять.]
«Тогда наложи на нас „Иллюзию кровавых слез“, как только сможешь. Разберемся с ними и пойдем наверх.»
[Туда, где произошел взрыв.]
В тот момент, когда отряд готовился к новому бою,
внутри Ёмёна раздался голос бога.
«О руки мои, снискавшие мое благоволение.»
Голос Короля бессмертных.
Некроманты, неловко следовавшие за отрядом Ёмёна, тут же повалились на колени перед Ёмёном, из которого исходил голос.
Неужели они собираются ударить Ёмёна в спину?
Пока Сети, изначально намеревавшаяся перебить всех некромантов, и святая, не верящая в ложных богов, исподволь накапливали божественную силу, Король бессмертных отдал некромантам приказ:
«Сразитесь здесь с врагами и умрите.»
Приказ был настолько ошеломляющим, что отряд героя замер. Но некроманты, даже Дилла Катакпоер, низко склонили головы.
Особенно Большой палец, который до этого издевался над операцией «Нортвудс», поклонился по обычаям Аша:
«Раз вы приказываете, мы исполним. И позвольте спросить, можно ли нам развернуть здесь внутренний мир Короля?»
«Я дозволяю.»
Некроманты, не обращая внимания на ошарашенный отряд, полоснули себя по ладоням и, истекая кровью, начали чертить магический круг у входа на черный рынок.
Пока отряд молча наблюдал за этим, Король бессмертных произнес:
«Это страховка. Даже если США объявят, что это было вторжение советских войск, как они и хотели... если появятся новости о том, что советские войска уничтожены вместе с некромантами, то сценарий операции „Нортвудс“не сработает.»
[....]
«Чего стоите? Ёмён, если понял, уводи своих.»
Сети и Ёмён переглянулись и кивнули.
«Пошли, нужно разобраться с тем, что творится за пределами Чикаго.»
Когда отряд повернул в другую сторону канала, Дилла Катакпоер, замыкавшая шествие, обернулась к некромантам и сказала:
«Умрите достойно, братья.»
Некроманты не ответили. Смерть для них не была концом.
***
Ёмён и его отряд некоторое время бежали, оставляя позади звуки выстрелов и искаженную ману.
Когда они выбрались из канала, их ждал настоящий хаос.
— Эвакуируйтесь! Все назад!!!
— Выходите из машин! Впереди авария, дорога перекрыта!!
— Черт, где полиция?!
— Мама.
Дорога была забита брошенными машинами, люди в панике бежали.
Ту-ту-ту —!
Вдали слышались выстрелы.
Однако это было далеко не похоже на беспорядочную резню советских солдат, которой опасался Ёмён.
Гражданские бежали не от советских солдат, а от странного существа, парящего в небе над городом.
Существо было с ног до головы закутано в лоскуты шкур разных зверей: медведя, тигра, кошки, собаки, коровы, козы.
Ёмён сразу узнал его.
В мире не могло быть двух таких существ с тощими конечностями, торчащими из груды шкур, и горящим взглядом.
[...Звездочтец?]

Комментарии

Загрузка...