***
Внезапно появившийся эликсир ничем не отличался от того, что отобрали у Игрока.
Зелье в прозрачном флаконе, которое, если не знать, можно было принять за обычную воду.
Однако Ёмён, уже однажды использовавший эликсир, сразу узнал это странное преломление света — словно внутри флакона был бриллиант.
И всё же, если сравнивать с эликсиром Игрока, количество было чуть меньше.
Даже у Игрока эликсира было меньше, чем в обычных зельях, а то, что дала Предыдущая Святая, оказалось и того меньше. По размерам флакон напоминал крошечный пузырек лака для ногтей.
Конечно, мысль о нехватке даже не возникала. Такого количества было вполне достаточно, чтобы проявился эффект эликсира. В конце концов, эликсир есть эликсир — величайший из эликсиров.
Проблема была в другом...
— Где вы его достали?
Когда Ёмён взял флакон и задал вопрос, Предыдущая Святая мягко улыбнулась.
[Ты и сам знаешь, в работе героя часто приходится помогать друг другу и получать помощь взамен.]
— ...
[Иногда заводишь дружбу с драконами, иногда получаешь помощь от скрывающихся отшельников или алхимиков...]
— Иксир?
Как только Ёмён рефлекторно произнес имя придворного алхимика, наставницы Рашик, выражение лица Предыдущей Святой стало странным.
[Эта особа всё ещё жива?]
— Да. Кажется, она собирается прожить достаточно долго, чтобы увидеть внуков своего ученика.
Услышав это, Куини, стоявшая рядом, цокнула языком.
[...Сразу видно, что вокруг твоего сына крутится уйма бессмертных стариков, ожидающих внуков из-за его гарема. Стоит ему обзавестись детьми, как здесь начнется череда сплошных похорон.]
— ...
Стоит ли называть это проницательностью, достойной отряда героя? Ёмён вспомнил Главу дома Думеа, кхм-кхм, откашлялся и перевел тему.
— Остальные награды тоже уровня эликсира? Или... я вытянул счастливый билет?
[Конечно, другие награды ничем не уступают эликсиру. Разве последняя награда, которую мы подготовили, может быть хуже?]
— Тогда, может быть...
[Содержание — секрет. Если я скажу сейчас, пропадет весь интерес. Но жди с нетерпением.]
Всё это были невероятные сокровища. Она не стала уточнять, но по тому, как гордо она уперла руки в бока, была видна её уверенность.
Более того, так как это было искушение, отряд героя Ёмёна тоже смотрел с ожиданием.
В любом случае, закончив представление, Предыдущая Святая указала на эликсир в руках Ёмёна и сказала:
[Ну же, открывай крышку и проверяй, настоящий ли он.]
— Нет. Я уверен, что он настоящий, даже не проверяя. Ведь это вещь, которую дала мне мама.
[...Как же он умеет говорить приятные вещи.]
«Ведь я мамин сын.» Проглотив эти слова, Ёмён тихо усмехнулся и, не убирая эликсир, передал его Сети, стоявшей позади.
Сети без лишних слов приняла эликсир.
Дело было вовсе не в том, что она — Имперская принцесса, уже пившая эликсир однажды... Просто она понимала: для Ёмёна, который благодаря «Джугашвили» способен возродиться, даже если от него останется одна голова, куда полезнее будет, если эликсир останется у Сети.
К тому же, в плане, о котором знали только они двое, эликсир был не нужен.
Однако в глазах тех, кто не знал точных обстоятельств, поступок Ёмёна выглядел иначе.
[Ого, подарок от мамы сразу отдал жене.]
[Вот почему говорят, что растить детей — бесполезное дело.]
— ...
Двойной удар от Куини и Махагана. Прежде чем Ёмён успел оправдаться, что всё не так, мать нанесла апперкот.
[Вот из-за чего возникают конфликты между свекровью и невесткой. Мой сын дает мне отличный опыт.]
Сразу после этого, вместо Ёмёна, который был нокаутирован неловкой улыбкой, ответила Сети:
— Что поделать, если сын вашей матушки так сильно меня любит?
[....]
Шутка... это ведь была шутка? Ёмён, избегая взглядов, которыми обменивались мать и Сети, потихоньку отступил назад. Вскоре подошла Корвус, положила руку ему на плечо и похлопала, словно всё понимала.
...Ну, в любом случае.
Может, благодаря присутствию богов, а может, потому что это была действительно шутка, перепалка взглядами между Сети и Предыдущей Святой не переросла в настоящий конфликт свекрови и невестки.
Напротив, трапеза продолжилась в более мягкой атмосфере.
Смех за столом, непринужденная обстановка, взгляды, ожидающие обещанного конфликта свекрови и невестки.
Когда боги удовлетворённо покинули свои места, а Король бессмертных вздохнул с облегчением, как рядовой, увидевший уход старших по званию...
Ёмён понял, почему все так расслабились.
[Ты уходишь прямо сейчас?]
— ...
Именно так. Не только отряд предыдущего героя, но даже его собственные спутники ожидали, что Ёмён уйдет немедленно.
Впрочем, по атмосфере было ясно, что уйти сейчас, после обретения просветления и прохождения испытания, было самым подходящим моментом. Подходящим, но... Ёмён покачал головой.
Забота, чтобы его последний путь был спокойным.
Это была забота, согревающая сердце, и Ёмён улыбнулся, словно ребенок, укрытый одеялом.
— Да, кажется, мне пора. Прощания...
[...сейчас не нужны. Мы ведь ещё встретимся.]
Предыдущая Святая тоже мягко улыбнулась. Мать и сын обменялись улыбками, а затем, не сговариваясь, поднялись с мест.
— Шурин, не дай себя затмить президенту США, сделай крутые фото!
Вместе с невинным прощанием Младшей, весь отряд героя тоже поднялся, чтобы проводить Ёмёна.
— Ученик, здесь я всё возьму на себя. Не натвори дел, пока нас нет, и веди переговоры, береги себя. Понял?
Корвус, с ещё большей, чем обычно, заботой, клювом потыкала Ёмёна в лоб.
Ёмён, попрощавшись со всеми с улыбкой, напоследок встретился взглядом с Сети.
Начав как раб государства и уборщик из подворотен Инчхона, они стали Императором и Генеральным секретарём. Двое молча смотрели друг на друга, а затем, улыбнувшись, отвернулись.
Начнем рыбалку.
С этими словами, которые они не стали произносить вслух, Ёмён поднялся по лестнице.
***
Мальта.
Этот остров, называемый на латыни Мелита, был маленьким островным государством в Средиземном море, но история, которую он хранил, была отнюдь не маленькой.
История эта началась с мегалитических храмов, построенных в 3600 году до н.э. и являющихся вторыми по древности в истории человечества, а продолжилась, когда финикийские торговые суда опустили здесь паруса.
На этой истории остались следы сапог римских легионеров, развевались флаги крестоносцев и Наполеона, и здесь же угасло последнее дыхание рыцарей ордена Святого Иоанна.
Хотя остров не мог влиять на взлеты и падения средиземноморских империй, он был стратегическим пунктом, решавшим судьбы регионов, и полем битвы, где пересекались снаряды союзников и стран Оси во время Второй мировой войны.
Однако современники помнили лишь последнюю главу этой истории.
Место, где закончился холодный ветер Холодной войны... место, где была провозглашена декларация Мальта.
Место, где после исчезновения Сталина и «Красной паники» рухнувший коммунистический блок подписал документ о поражении в системном соревновании.
Американцы, с великодушием победителей, навязали всему миру мир, включая договор о том, что в Ашу не будет отправлено никаких военных организаций, и начали историю однополярного мира после Холодной войны — то есть историю единственного мирового гегемона, США.
И сегодня воскресший Генеральный секретарь и президент США решили встретиться здесь снова.
Что это означало, было неясно.
Кто-то шептался, что США сделали такое предложение, чтобы потешить самолюбие нового Генерального секретаря, другие же утверждали, что это жест доброй воли со стороны США, признающих Генерального секретаря ещё до его инаугурации.
Интерпретация, которую предпочитали народные массы, была более интуитивной.
От насмешливых толкований о том, что это агония президента, страдающего деменцией, до шуток о том, не думает ли президент, действительно страдающий деменцией, что всё ещё идет Холодная война.
Какова бы ни была истина, этого было достаточно, чтобы отвлечь внимание от президентских выборов в США.
Американцы, все страны, находящиеся под влиянием США, народы коммунистического блока и все страны, находящиеся под влиянием СССР, устремили свои взоры на Мальту.
Для самой Мальта это было абсурдом. Ведь о том, что Республика Мальта выбрана местом проведения переговоров, они узнали всего за 5 минут до официального объявления.
Естественно, Мальта отправила вежливое дипломатическое письмо, в котором выразила свою позицию: «Вы, сумасшедшие ублюдки, выясняйте отношения в другом месте.»
Реакция на это была диаметрально противоположной.
Правительство в Москве сбежало, используя типичную для «красных» дипломатию уклонения от ответственности: «Мы ничего не знаем. Это всё вина США.»
США же заткнули Мальте рот кратким дипломатическим письмом, означавшим «пошли вы.»
Независимо от того, страдал ли президент Мальта от стрессовой бессонницы перед лицом невежественных великих держав, США привели в движение 6-й флот, охраняющий побережье Африки и Европы.
Быстрое развертывание, словно всё было подготовлено заранее.
США на этом не остановились и разместили на Мальте Секретную службу и отряды сверхчеловек для охраны своего президента, добавив язву желудка в список болезней президента Мальта.
К несчастью для президента Мальта, на этом бремя страны не закончилось. Быстрые и решительные меры США спровоцировали правительство в Москве.
Для московских чиновников, только начавших обсуждать возрождение нового Советского Союза, действия США выглядели как попытка срезать ростки ещё до того, как они расцветут, и они естественным образом потребовали от Красной армии жесткого ответа.
Красная армия, понимавшая слова Ёмёна, переданные через эльфов «разбирайтесь сами», как «если не хотите закончить как военные, которых чистил Сталин, работайте до седьмого пота», немедленно пришла в возбуждение.
Наведение ракет Ракетных стратегических войск на Мальту было само собой разумеющимся, были даже генералы, пытавшиеся перебросить войска к границам Восточной Европы.
К счастью, всё это безумие было пресечено на уровне Кима Филби и КГБ...
— ...Напряжение, которое уже было натянуто до предела, не так-то просто ослабить. Похоже, такая фаза продлится некоторое время.
По телефону для защищенной связи Ким Филби закончил свой доклад.
Это был краткий доклад, содержащий только суть, специально для Ёмёна, который любил резюме, и первым впечатлением Ёмёна, только что вышедшего из морских глубин и услышавшего отчет, было...
— Это всё произошло всего за несколько дней?
— В эпоху Холодной войны это было обычным делом. Чтобы убить одного крупного политика, хватало недели. Для Мальта это ещё нормально.
— ...В эпоху Холодной войны были одни сумасшедшие?
— Да.
Короткий ответ. Пока Ёмён лишился дара речи, Ким Филби продолжил:
— Если вы не против, можем ли мы перейти к обсуждению вашей охраны, товарищ Генеральный секретарь?
— Армию в качестве охраны я с собой не возьму.
— Да, я так и думал, что вы так скажете. Поэтому я хотел бы порекомендовать исторически самый проверенный, традиционный способ.
— Традиционный способ?
— 30 человек из «Джугашвили», включая Токхву...
Ёмён немедленно прервал его.
— Нет.
Неужели у «красных» нет чувства меры? Если я буду ходить с «Джугашвили», я стану вторым Сталиным.
Ёмён, не держащий телефон, потер переносицу свободной рукой и сказал:
— Насчет охраны, у меня есть человек на примете. С ним я и поеду, так что лучше расскажи, что там с моим поручением.
— Да, как вы и приказали через эльфов, мы следили за людьми, прибывшими на Мальту со стороны США. В частности, мы сосредоточились на поиске тех, кого называют «Агентами», включая Чон Ёнсопа.
— ...И каковы результаты?
— Успех наполовину. Передвижение Чон Ёнсопа мы подтвердили, но из-за усиленной охраны... подтвердить наличие человека, которого вы искали, не удалось.
— Я проверю лично.
— В файле No3 на телефоне есть фотографии.
Подготовился заранее? Ёмён немедленно проверил телефон. Файл No3... Файл No3... Пролистывая экран телефона большим пальцем, он увидел десятки размытых фотографий.
Фотографии элитного транспортного судна, используемого для перевозки реликвий или культурных ценностей.
В конце фотографий, где в центре внимания был Чон Ёнсоп, размыто был запечатлен человек, которого искал Ёмён.
Мужчина с широким лбом, впечатляющим М-образной залысиной, густыми бровями и длинным, притупленным носом.
Президент, вернувшийся из смерти по выбору Судьбы, Ричард Никсон.
Ёмён, глядя на Никсона на фотографии, холодно сказал:
— ...Рыба-меч клюнула на наживку.

Комментарии

Загрузка...