***
Совсем не похоже на Героя — такая внезапная атака.
Однако было очевидно, что даже эта внезапная атака — часть испытания, и Ёмён блестяще справился с первым вопросом.
Поэтому он, не раздумывая, выхватил меч и взмахнул им в сторону Маркграфа.
Тот же меч, что и у Маркграфа — Рекурсивная теорема.
Иллюзия и реальность, прошлое и настоящее, отец и сын — их клинки столкнулись.
!!!
Не успела утихнуть ударная волна, как Куини Коуэн выхватила магический пистолет. Её «быстрый выстрел» был так же стремителен, как фехтование Маркграфа, а прицеливание — даже быстрее.
Огромное дуло было направлено на Святую и Саломею, которые не успевали следить за ходом боя.
— А?
Это был выбор в пользу устранения бойцов тыла, и выстрел прогремел раньше, чем Святая успела среагировать.
Бах!
Звук выстрела пронзил ударную волну.
Святая не упала лишь благодаря Нети, которая в последний момент сбила её с ног ударом в поясницу.
— Кх!
Пуля пролетела над головой Святой, катящейся по полу. Нети не успела даже крикнуть, чтобы та пришла в себя, как следующая пуля просвистела прямо над её собственной головой.
Увидев, как срезало прядь волос, Нети в ужасе закричала:
— Это что, был настоящий бой!?
Махаган, паря в воздухе, ответил:
[Конечно, настоящий. Разумеется, убивать вас никто не собирается. Просто будет немного больно.]
«Немного» — это насколько? Прежде чем Нети успела ответить, Махаган сплел заклинание в небесах.
Вспыхнуло!!
Тьма морского дна озарилась, и на землю обрушился ливень из огненных стрел.
Это была огненная магия, которую сейчас почти не использовали, но старый конь борозды не портит — его заклинание было сотворено так же быстро, как ледяные шипы Ёмёна.
Скорость — это сила.
Пока остальные, не в силах среагировать на падающее сверху заклинание, судорожно возводили защитные барьеры или бросались врассыпную, нашёлся один человек... нет, ворона, которая поспевала за скоростью Махагана.
— Вы же сказали, что не убьете? С чего такая уверенность, что победите?
Корвус.
Она с почти такой же скоростью создала ледяной щит, закрыв небо. Падающий Махаган столкнулся со льдом, ослепительно сверкнув искаженным светом —
Ш-ш-ш!
Вырвался густой белый пар.
Пар от столкновения огня и льда заполнил пространство морского дна, скрывая обзор, и в тот самый момент, когда Святая выхватила пистолет и выстрелила в Куини —
Сети пришла в движение.
Она, уже сжимавшая в обеих руках молоты, рванулась вперед. Её шаги, сопровождаемые вспышками молний и техникой «Искусство летающих ног», рассекли пар.
Она не присоединилась к Ёмёну, который на невидимой скорости обменивался ударами с Маркграфом.
Она не стала преследовать ни Махагана, захватившего воздух, ни Куини, которая скрылась в пару, накинув Плащ-невидимку.
Предыдущая Святая.
Её молоты были направлены на свекровь, всё еще сидевшую на стуле. Если Святая начнет осыпать всех благословениями или исцелением, с этим будет не справиться.
Решение Сети было верным. Пусть они и превосходили числом, отряд героя был застигнут врасплох. Чтобы благословения Святой не позволили противнику удержать преимущество внезапной атаки, нужно было первым делом вывести из строя саму Святую.
И в тот момент, когда Сети собиралась обрушить сверкающие молоты на свекровь —
[Решила начать с меня? Хорошее решение. Значит, полевой командир этого отряда — Герой.]
Предыдущая Святая встала со стула и встретила Сети лицом к лицу. А затем... Хрусть!!!
Она заблокировала молоты, окутанные молниями. И чем бы вы думали? Голыми руками.
— ...?!
Что это было? Зажатые молоты не двигались. Словно зажатые в гидравлическом прессе, и молоты, и её тело замерли на месте.
Сети с опозданием осознала, что вся божественная сила Святой сконцентрирована у неё в ладонях.
Разве божественная сила не течет по венам согласно воле? Как она может так делать?
Прежде чем ошеломленная Сети успела отпустить молоты и отступить, кулак Предыдущей Святой врезался ей в живот.
!
С глухим звуком, словно лопнул барабан, тело Сети содрогнулось.
В этот момент она собрала ману в животе, чтобы её не отбросило, и даже попыталась контратаковать с помощью «Искусства летающих ног», но Сети, словно ожидая этого, схватила её за ногу.
[Конфликт невестки и свекрови! Я так давно хотела это попробовать.]
Сети бросила молоты и ответила ударом кулака. Но, будучи уже схваченной за ногу, она не могла быть быстрее Предыдущей Святой.
Святая с силой швырнула Сети. Движение было легким, словно она просто стряхивала белье, но результат оказался совсем не легким.
Бам!
Перед глазами Сети, столкнувшейся с землёй, вспыхнули звёзды. То, что она не потеряла сознание и рефлекторно вскочила, чтобы нанести удар, было заслугой лишь её богатого боевого опыта.
Конечно, у Святой боевого опыта было еще больше. Она, словно предвидя контратаку Сети, легко уклонилась от удара и тут же нанесла ответный в живот.
Классический, почти эталонный удар в корпус.
— Кх!
Сети крепко закусила губу, сдерживая боль, поднимающуюся из-под ребер. Она подняла блок и отступила, но кулаки Святой не останавливались.
[Выбор атаковать меня первой был верным. Но думаешь, ты первая, кто решил так сделать? Конечно, все начинали с меня. Но, если не считать случаев, когда я сражалась с Главным героем, я ни разу не умирала раньше других членов отряда. Как думаешь, почему?]
Сети не могла ответить. Из-за града ударов и боли в печени, которую она получила от предыдущего удара Святой.
Боль, пронзающая вегетативную нервную систему, была физической проблемой, которую трудно вынести даже сверхчеловеку. Если бы это был Джугашвили, может, и вышло бы, но на восстановление требовалось несколько секунд, а Предыдущая Святая не давала ей времени.
[Я в молодости была правой рукой господина Редокса.]
В этот момент Сети вспомнила титулы других последователей Редокса.
Командир ордена паладинов Джирджис — «Меч Редокса», Хоана Туле и нынешняя Святая — «Пушка Ледокса», а рыцарь смерти Барана Каси — «Кулак Редокса.»
Но чтобы прямо «правая рука»?
Сети вместо ужаса усмехнулась. Да, если это мать Ёмёна, то она должна быть именно такой.
Она смиренно признала, что в ударной технике ей не победить, и, изменив план, рванулась вплотную к Святой.
Будь это другой противник или другая ситуация, она бы разорвала дистанцию, но сейчас важнее было помешать ей использовать благословения.
Даже если умру, нужно закончить это в ближнем бою. А если удары не проходят, значит, нужно бороться с помощью захватов и болевых приемов.
Она так думала, но...
[Если речь о борьбе сверхчеловек, то история Аша куда глубже, чем у Земли.]
Святая легко справлялась с Сети, которая пыталась войти в клинч. Даже легче, чем в предыдущем обмене ударами.
И вот, после короткого обмена, где переплетались руки и ноги в попытках найти уязвимые места...
Святая, прочитав её движения, схватила Сети за руку, когда та слишком рьяно бросилась вперед. Хрусть! Руку вывернуло, её потянули, и Сети потеряла равновесие.
«Дзюдо?»
Не успела эта мысль промелькнуть в голове у Сети, как мир перевернулся вверх дном.
!!!
Идеальный бросок.
Кха!
Потеряв равновесие и впечатавшись плечом в землю, Сети выдохнула сбитое дыхание. Несмотря на то, что она окружила себя маной, чтобы избежать смертельного ранения, удар прошелся по позвоночнику.
«...Просчиталась.»
Мастерство ближнего боя Предыдущей Святой превзошло все ожидания. Не нужно было идти на внезапную атаку, следовало использовать оружие и навязать хаотичный бой на средней дистанции.
Но Сети не сдалась. Она, ползая по полу, начала собирать Божественную силу.
В тот миг, когда песок Сета и тьма Мигниум уже готовы были прорасти сквозь её вены —
Предыдущая Святая приложила палец к её губам: «Тсс.» Это не было ни боевым искусством, ни Божественной силой.
Но божественная сила, распространявшаяся по телу Сети, чьи губы были прижаты, просто исчезла.
[Потерпи с использованием силы Того, кто превыше всего. Иначе мне придется использовать свою точно так же.]
— ...
[Ответ?]
— Да, я проиграла... Святая.
[Надо называть меня мамой.]
— ...Мама.
«Следующий конфликт невестки и свекрови (?) не закончится так просто.» Пока Сети давала себе это обещание, Предыдущая Святая, отразившая внезапную атаку, отряхнулась и сложила руки.
Ву-у-у! Готовя благословение Пяти богов, она взглянула на сцены сражений других членов отряда героя.
Саломея, которая наконец пришла в себя и вместе с Корвусом противостояла Махагану.
Магия, разворачивающаяся между тремя магами с секундными интервалами, была одновременно жестокой и прекрасной.
Святая и Сестры-жертвы, устроившие погоню за Куини Коуэн среди пара.
Перестрелка, в которой они то и дело прикрывали Ёмёна и Маркграфа, вычисляя позиции друг друга, во многих смыслах была современной.
Сэмири, которая на шаг позади поддерживала всех магией ветра.
Узнав, что Сети проиграла Предыдущей Святой в ближнем бою, она в ужасе посмотрела в их сторону. Святая подмигнула ей, а затем перевела взгляд на битву в центре.
Ёмён и Маркграф, вращающие Рекурсивную теорему на невидимой скорости.
[Посмотрите на этих упрямцев. Даже в такой ситуации сражаются только на мечах.]
Сети, лежавшая на полу, слегка приподняла голову и, глядя на них, сказала:
— ...Они похожи в странных вещах.
[Дети часто наследуют то, что родителям хотелось бы скрыть.]
— ...
[Хотя хорошо, что вкус на женщин он не унаследовал от папаши, правда? Как хорошо, что он встретил такую замечательную девушку, как ты.]
Для слов, исходящих из уст свекрови, которая только что сделала бросок, это было очень теплое замечание.
Оно было настолько теплым, что Сети потребовалось немало времени, чтобы заметить странность в битве Маркграфа и Ёмёна.
— Послушайте, Свя... нет, мама. Может, это странный вопрос, но там Маркграф...
***
...С ним можно сражаться.
Ёмён, взмахивая мечом, внезапно поймал себя на этой мысли.
Это не было ситуацией, где он побеждал, его теснили, словно одежда, намокающая под мелким дождем, но эта мысль не покидала его голову.
Почему?
Первая причина, которая приходила на ум, — это рост самого Ёмёна. После прямого столкновения со Сталиным он осознал, что стал сильнее, чем прежде.
Он был уверен, что если захочет, то сможет победить даже Альфа-1.
Но Маркграф был проблемой иного порядка. Сама логика, вложенная в тело, опыт, накопленный воспоминаниями — всё было другим.
И всё же сейчас Ёмён следовал за мечом Маркграфа. Иногда, полагаясь на свою регенерацию, он даже пытался контратаковать.
Поэтому, в момент, когда дыхание не сбивалось, Ёмён спросил:
— Вы поддаетесь?
[Ты так думаешь?]
В следующее мгновение — фуах! — Маркграф нанес Ёмёну длинный порез на бедре.
Благодаря Джугашвили рана мгновенно затянулась, но он не смог избежать потери равновесия и отступления назад.
Ёмён проигнорировал крики Саломеи, вопившей, что она тоже использует силу Короля демонов, и ответил:
— Да, вы сильны, но не настолько, как я ожидал.
[Если сравнивать с тем, каким я был в нынешнюю эпоху, то ты прав, я слаб. Сейчас против тебя сражаюсь я из 1-го прохождения.]
— ...1-е прохождение.
Маркграф, парируя меч Ёмёна, летевший в переносицу, сказал:
[Тот, что перед тобой, и тот, кого ты видел в испытании чуть раньше... это я, не унаследовавший воспоминаний о прошлом.]
— ...
[По сравнению с этим, я нынешней эпохи... вероятно, накопил в своих воспоминаниях гораздо больший опыт и достиг более высоких высот.]
— Как мы, проходящие испытание сейчас? Но ведь мы не получаем опыт напрямую... кх!
В этот момент Ёмён едва увернулся от меча, нацеленного в плечо. Маркграф, словно загоняя в угол большую фигуру в го, шаг за шагом давил на Ёмёна:
[Опыта нет, но талант Героя остался.]
— ...
[Рост будет медленнее, чем при прохождении испытаний, но пик силы стал достаточно высок. Скажи мне. Насколько я нынешней эпохи сильнее меня из 1-го прохождения?]
Ёмён, вместо защиты перейдя в контратаку, ответил:
— Намного сильнее.
[Точнее. В сравнении с Эй-Зеро.]
— Эй-Зеро?
[Альфа-1.]
Настоящее имя Альфа-1? Ёмён проглотил вопрос и спокойно ответил:
— Отец, который сейчас передо мной, если сразится с Альфа-1, победит. Но это займет по меньшей мере несколько десятков минут. А вот отец нынешней эпохи... думаю, справится за 5 минут.
[Хм.]
Ответ Ёмёна был неожиданным? Маркграф остановил меч и склонил голову набок.
[Ты завершил четвертый этап? Тогда я немного изменю план... придется с самого начала сражаться в полную силу. Ты готов?]
— ...Именно этого я и хотел.
Наконец-то бой в полную силу? Сразу после того, как Ёмён, напрягшись, собрал Божественную силу —
из уст Маркграфа вырвались неожиданные слова:
[Любовь моя. Помоги мне.]
В следующее мгновение оттуда, где стояла Предыдущая Святая, вспыхнул свет, и благословение пяти цветов окутало Маркграфа. Это было подавляющее благословение, подобного которому Ёмён никогда раньше не чувствовал.

Комментарии

Загрузка...