***
К какому результату приведет столкновение боевых искусств, стоящих на вершине человеческих возможностей?
Приведет ли это к взаимному уничтожению, как при столкновении двух неостановимых сил?
Или же полетят искры, словно при ударе стали о сталь?
Ответ на этот короткий вопрос оказался проще, чем можно было подумать.
Побеждает тот, кто сильнее.
И в этот самый момент в центральном холле Капитолия не нужно было спрашивать, кто из присутствующих сильнее.
Начало положил испанец, выскочивший из картины с Посейдоном. Он падал по прямой, с силой нанося горизонтальный удар мечом.
Первая техника: рассечение.
Пространство раскололось, воздушные потоки были разорваны, а на колоннах, хранивших историю, проступили следы от клинка.
Чернокожий мужчина, выпрыгнувший из картины с Гермесом, и белый мужчина из картины с Вулканом одновременно нанесли колющие удары.
Не по прямой линии, а под небольшим углом.
Два укола породили потоки энергии меча, устремившиеся в разных направлениях, и вслед за горизонтальным рассечением образовали кольцо окружения.
Потоки энергии, обрушившиеся вниз, следовали за первой техникой так быстро, словно поглощали ускорение свободного падения.
В мгновение ока, разрезанное на десятки долей секунды, три потока энергии меча, подобно пулям, выпущенным из одного ствола, с абсолютной точностью нацелились на Маркграфа.
Траектория, плотность и... скорость, от которых невозможно было уклониться ни в одной точке центрального холла!
Золотые глаза Маркграфа, встретившие три потока энергии, обрушивающиеся подобно сети смерти, были пугающе холодны.
Его разум тоже оставался спокоен. Подготовив под углом вторую технику, он взглянул на белую женщину, которая заняла позицию позади потоков энергии с мечом, занесенным обеими руками для удара сверху.
Исходная стойка третьей техники.
Это определенно было оружие, предназначенное для того случая, если он заблокирует или уклонится от предыдущих трех атак.
Последний прием, использующий численное преимущество, чтобы перекрыть даже малейшую возможность для отступления.
Пока отряд, разделяющий чувства Маркграфа, с трудом воспринимал и анализировал эту информацию, Маркграф выдохнул.
Так безмятежно, словно принимал саму смерть.
В следующее мгновение его правая нога едва заметно сместилась от центра холла, и его меч изменил точку прицеливания.
Это было слишком незначительное изменение.
В тот момент, когда энергия меча неслась вперед, это движение могло показаться бессмысленным, но Ёмён, без остатка впитавший чувства Маркграфа, ощутил нечто совершенно иное.
Вот оно.
Вот он — путь, ведущий к победе. В ту секунду, когда инстинктивное озарение прошептало об этом громче любых доводов разума, Маркграф нанес укол.
Вслед за прямо летящим мечом, с опозданием в полтакта, взметнулась энергия меча Маркграфа.
!!!
Сила, от которой только лишь ударная волна разорвала картину с Вашингтоном, висевшую на стене.
Выпущенная таким образом энергия поднялась по слегка изогнутой траектории и столкнулась с обрушивающимися потоками.
Точно в момент пересечения трех потоков энергии.
[А? А??]
Вслед за растерянным голосом Святой, не понявшей, что вообще происходит, вспышка поглотила весь центральный холл.
Вспышка!
Это была вспышка, в которой энергия меча пожирала другую энергию.
Да, один поток энергии Маркграфа разорвал потоки троих противников одновременно и полетел в женщину, падавшую позади них.
Времени на реакцию почти не оставалось, и женщина, падавшая с такой уверенностью, в ужасе применила третью технику. Незавершенный прием столкнулся с энергией Маркграфа. И...
!
Она погибла. Энергия Маркграфа стерла верхнюю часть туловища женщины, и, казалось, у нее еще остался запас сил, чтобы пронзить даже потолок.
—....
Трое выживших не растерялись. Точнее, у них не было на это времени. Едва они успели приземлиться, как Маркграф бросился на них.
— Ну же, попробуйте побрыкаться, подделки.
***
Пока четверо сходились в схватке, вновь используя Боевое искусство Героя, Ёмён прокручивал в голове только что произошедшее столкновение.
Смог бы он сам применить такой же прием, как Маркграф мгновение назад?
Ответ был «нет.»
Дело было не в том, мог он или нет, а в том, что он бы так не поступил.
Экстремальный метод контратаки, основанный на принципе «Хубальчеин», изначально не был стилем Ёмёна. Он бы уклонился с помощью «Золотой охоты» или спровоцировал хаотичный бой, принимая удары на себя благодаря «Джугашвили.»
Метод Ёмёна не был ошибочным или более слабым. Он был просто другим.
Метод Маркграфа, если проводить аналогию, был близок к игре в го. Такой игре, где мастер оттачивает каждый свой ход, и один единственный камень решает исход партии из сотен других.
А сам Ёмён? Он был ближе к ящику с инструментами для уборки.
Тряпка, щипцы, веник, метелка для пыли, швабра, резиновые перчатки, моющее средство и даже мокрая газета.
Ящик для уборки, полный инструментов, которые вытаскивают по мере необходимости, пусть и выглядит это беспорядочно.
Кто-то скажет, что это грязно или неблагородно, но для подготовки к уборке грязи лучше этого не было...
Размышляя об этом, Ёмён внезапно кое-что вспомнил.
Вопрос, который он понемногу обдумывал с тех пор, как встретился с отцом в Святом городе.
Почему современный Маркграф, встретив его впервые, не обучил его третьей технике Боевого искусства Героя?
Ведь он передал ему «Золотую охоту», а не что-то другое.
Если вспомнить его слова о том, чтобы не продолжать дело клана Маркграфа, разве он не должен был обучить его третьей технике, а не «Золотой охоте»?
Ответ можно было найти сейчас, глядя на Маркграфа в испытании.
Маркграф безжалостно обрушивал Боевое искусство Героя на Падших звезд, охранявших Капитолий.
Те, кто противостоял ему с помощью Боевого искусства Героя, находились в отчаянном положении. Численное преимущество 3 к 1 не имело особого значения.
Каждый раз, когда Боевые искусства Героя пересекались, они терпели поражение.
Им отрубали лодыжки, пронзали сердца, сносили головы.
Это был вопрос не силы или слабости, а мастерства.
Как и в го, где сражаются черные и белые, при столкновении Боевых искусств Героя, состоящих всего из трех техник, тот, у кого выше мастерство, получал подавляющее преимущество.
Да, Боевое искусство Героя было искусством, с помощью которого можно было достичь вершины, используя только его, и в то же время оно предназначалось для тех, кто практиковал только его.
Искусство, которое в корне не подходило Ёмёну, имевшему при себе слишком много разношерстных инструментов.
Неужели Маркграф современности сразу это понял? Неизвестно.
Но одно было ясно: Падшие звезды, сражавшиеся с Маркграфом, этого не знали. Поэтому, несмотря на то, что каждый из них был силен, как Карлос, они легко пали от его меча.
Если бы они использовали ту божественную силу, что излучали, то могли бы выиграть немного времени, но, полагаясь на Боевое искусство Героя, они потерпели жалкое поражение.
— Почему?
Падшие звезды умирали, так и не узнав причины. А Маркграф вовсе не собирался давать им время на осознание этой истины.
Всего одна минута.
Не прошло и минуты, как осталась лишь одна Падшая звезда.
Форсайт... дитя Посейдона, спасенное Ёмёном современности, ползая по полу с отрезанной лодыжкой, проговорил:
— Почему? Почему наши боевые искусства не работают?
Маркграф не ответил.
Он не был Маркграфом современности. Безжалостный Герой, не сочувствующий миру, вместо ответа на вопрос врага с невидимой скоростью взмахнул мечом и отсек ему голову.
Тук.
Увидев, как отрубленная голова безвольно упала на пол, Маркграф опустил меч. Однако покидать разрушенный центральный холл не было нужды.
Вскоре из глубины коридора к Маркграфу кто-то приближался.
— И впрямь, подделка не может победить истинное.
Длинная и ленивая архаичная речь. Когда Маркграф повернул голову, из руин стен вышла пара — мужчина и женщина.
Красавец, шедший впереди, был хорошо знаком отряду.
[...Чон Юнсон?]
Чон Юнсон, выглядящий как-то странно постаревшим и менее привлекательным.
С мутным взглядом он, словно кукла-телохранитель, расчищал путь женщине, приближавшейся следом.
И женщина, появившаяся позади, тоже была с знакомым лицом.
Как можно было забыть лицо, которое видел совсем недавно? Сети, убившая Куини Коуэн... нет, женщина с золотыми глазами, невероятно похожая на Сети.
Положив правую руку на рукоять меча, левой она потягивала зелье из почти пустой бутылочки.
Никто не сказал этого вслух, но отряд подумал, что в бутылочке определенно [Сэмири], которую Махаган так бережно хранил.
Мана Мирового древа не ощущалась, но цветок, оставшийся в бутылке, доказывал это.
И каждый раз, когда она приближалась из-за спины Чон Юнсона, отряд ощущал нечто новое.
[Подождите, это... что такое?]
Подавляющая сила, которую не могло ощутить тело умирающей Куини Коуэн, доступная лишь силе уровня Маркграфа.
В тот момент, когда небывалая аура, которую можно было описать лишь как «сила», вошла в центральный холл вместе с женщиной.
[...А.]
Звук, похожий то ли на вздох, то ли на озарение Сети, разнесся среди отряда.
Дело было вовсе не в силе и не в том, что меч у нее на поясе являлся Святым мечом.
Ее лицо.
Причина заключалась в том, что на этом лице, встреченном золотыми глазами Маркграфа, а не умирающей Куини Коуэн, словно накладывались черты множества других людей.
***
Ёмён вспомнил разговор с Манбакпультоном.
— Последний вопрос связан с этим главным героем... Как вообще можно узнать главного героя? Есть ли у него какие-то особенности?
— Прости, но никаких особых примет я не знаю. Как он выглядит, что использует — мне пока неизвестно.
— Тогда как же...?
— Говорят, узнаешь, как только увидишь. В тот момент, когда встретишь главного героя... дежавю? Говорят, чувствуешь нечто подобное. Даже если видишь лицо впервые, оно кажется более знакомым, чем лица родственников, которых видел тысячи раз... По крайней мере, я так слышал.
От кого Манбакпультон слышал эти слова?
Ёмён не мог знать наверняка, но был убежден, что тот слышал это от Предыдущей Святой.
Иначе и быть не могло. Ведь женщина, стоящая сейчас перед Маркграфом, была именно таким существом.
Лицо женщины, поглотившей Сэмири и владеющей Святым мечом, было... знакомым. Знакомым, как лица родных, которых видел сотни и тысячи раз.
В ее лице, в целом напоминавшем Сети, были черты людей, которых он знал.
Приподнятые уголки губ напоминали Младшую, изогнутые уголки глаз — Нети, линия подбородка — Корвус. Словно существо, разделяющее кровь со всеми ними.
[Неужели это....]
Ёмён сам того не ведая открыл рот. И, словно по неизбежности, Маркграф продолжил его слова.
— Главный герой.
Существо, разрубившее Куини Коуэн 1-го прохождения пополам и отсекшее голову Махагану.
Она вытащила Святой меч из ножен на поясе и произнесла:
— Герой этой эпохи, пришел ли ты стать удобрением для новой эры?

Комментарии

Загрузка...