***
Маркграф.
Существо, так названное маркграфом, медленно вытащило меч.
Извлекаемый клинок испускал сверкающие вспышки и беззвучно являл себя миру, словно рассекая сам свет Пяти богов.
На белоснежном лезвии, неизвестно из чего изготовленном, вдоль кромки были высечены символы Пяти богов, а грубая, но лаконичная рукоять излучала мягкое золотистое сияние.
Однако больше всего привлекал внимание драгоценный камень на самом конце рукояти, сиявший пятью цветами. Камень, окутанный легендой о «сожженном и очищенном Сердце Короля демонов.»
Еще до того, как главный герой, увидев это, опустил меч, спутники осознали истинную сущность этого оружия.
Исключено было даже спутать его с каким-либо другим мечом.
В рекламных роликах австралийского правительства, в новостях, вещающих о мировых событиях, и в учебниках истории — название этого Святого меча бесчисленное количество раз мелькало перед глазами, ведь его знал каждый в этом мире.
[...Главный герой.]
Одновременно с бормотанием святой рука Маркграфа смазалась. Следуя за взмахом меча с невидимой глазу скоростью, тонкая волна клинка устремилась к шее Чона Юнсона.
Однако главный герой даже не шелохнулся. Чон Юнсон, стоявший перед ним, поднял меч и преградил путь волне клинка маркграфа.
!
Хотя его и пошатнуло, парень без единой царапины отразил атаку маркграфа. Но от самого Чон Юнсона не исходило ни малейшего чувства удовлетворения или хотя бы напряжения.
[Как бишь его там... Фальшивый Навозник? Разве тело для реинкарнации Чона Юнсона выглядело не точно так же?]
[...Сталин тоже явно не в себе. Не то чтобы он жив, скорее похож на какого-то зомби.]
Судя по оценкам спутников, Маркграф принял боевую стойку с тусклым, безжизненным взглядом. Его поза была близка к идеалу, но в ней совершенно не чувствовалось ничего человеческого.
Святой меч уверенной поступью двинулся к ним и произнес:
— Даже держа в руках Святой меч, ты не посмел сразиться со мной в одиночку? Какая жалкость — таскать за собой куклу.
— Куклу? Называй его товарищем.
— Не смей оскорблять слово «товарищ», Главный герой.
Главный герой ответил с неторопливой размеренностью:
— Я понимаю твой гнев. Увы, все твои товарищи погибли, не оставив после себя даже могилы. Я понимаю твою скорбь.
.
Пока фамильный меч маркграфа мелко дрожал, главный герой, опустив Святой меч, улыбнулся. Улыбка была до боли похожа на сетинскую.
— Моих товарищей великое множество. Так что нет у меня ни скорби, ни гнева.
В следующее мгновение маркграф оттолкнулся от пола. Пока Чон Юнсон в соответствии с этим бросался вперед, спутники наконец поняли смысл слов главного героя.
[...Эээ, они что, встают?]
Падшие звезды, поверженные маркграфом всего мгновение назад.
Четыре разрубленных тела начали вновь срастаться, притягивая руки и ноги к туловищам.
Это совершенно отличалось от техники Джугашвили или регенерации сверхчеловек.
Отрезанные части приростали обратно, а кровь и плоть, разлетевшиеся под ударами меча, сцеплялись вновь. Это походило скорее на перемотку видео назад или на космическую пыль, притягиваемую гравитацией звезды, чем на простое исцеление.
[Они что... воскресают с помощью божественной силы Падшей звезды?]
[Другие Падшие звезды тоже так умеют?]
По очереди спросили Нети и Младшая — Падшие звезды. Разумеется, адресаткой этого вопроса была святая.
Святая ответила ледяным голосом:
[Даже и не думайте повторять. Если бы воскрешение давалось так легко, боги бы швыряли им направо и налево. Это просто слепленные из божественной силы трупы.]
[....]
[Мы так не умеем. Вернее, не станем. Зачем богам насильно запихивать мертвые души обратно в тела... и превращать их в марионеток? Мы же не Король бессмертных.]
『Не клевещи на меня, ты, красная полукровка. Я не занимаюсь переработкой собственных детей.』
?
[Кто это сейчас ответил?]
Пока святая пребывала в замешательстве, Падшие звезды, восстановившие свои тела, бросились на маркграфа.
Сложилась диспозиция один против пяти.
Маркграф ничуть не растерялся. Словно окружение не представляло для него никакой угрозы, он оттеснил Чон Юнсона и продолжил прорываться к главному герою.
Упрямый таранный рывок, подобный снаряду, выпущенному из танкового орудия.
Столкнувшись с этим натиском, Чон Юнсон из силовой манеры выбрал мягкий стиль. Техника владения мечом, вычерчивающая замысловатые линии, подобные корням деревьев...
[...Эльфийский фехтовальный стиль? Погодите, наше искусство меча теперь общественное достояние, что ли?]
С этой примечательной реплики Сэмири началось столкновение маркграфа и Чон Юнсона.
Чон Юнсон оказался сильнее Падших звезд, по крайней мере, в том, что касалось парирования ударов маркграфа и даже их отведения по касательной.
Принцип боевых искусств, заложенный в его клинке, и мана, источаемая его телом, превосходили уровень Манбакпультона.
Пусть неизвестно, владел ли он Техникой истинной воли, но его уровень определенно позволял без труда претендовать на место среди Десяти сильнейших.
Разумеется, было бы преувеличением сказать, что этого уровня достаточно против маркграфа.
Маркграф с естественной невозмутимостью применил вторую форму Боевого искусства Героя. Волна клинка, принявшая стойку с невидимой глазу быстротой.
Одним шагом он прорвал оборону Чон Юнсона, а вторым — сломал его меч.
Голова Чон Юнсона не покатилась по полу лишь благодаря Падшим звездам, которые подоспели с опозданием и обрушили волны клинка. Только целились они не в маркграфа, а в пол.
Ка-а-бах —!!!
Под воздействием колоссальной силы пол содрогнулся и перевернулся. Пыль и обломки взметнулись так густо, что перед глазами ничего не было видно.
Выбор пал не на маркграфа, а на разрушение самого пола здания Капитолия.
Это была стратегия, основанная на простом боевом правиле: измененный ландшафт дает преимущество численности. Не будь противником маркграф — или не владей он Боевым искусством Героя, — это был бы великолепный план.
Однако маркграф словно заранее ожидал подобного исхода: используя силу разрушающегося пола как трамплин, он взмыл вверх.
Взметнувшийся сквозь пыль силуэт золотистой волны клинка вызывал иллюзию восходящего солнца.
Но то, в какой позе замер маркграф по ту сторону клубящейся пыли, выглядело иначе.
Его руки были плавно занесены над головой, образуя дугу. Меч в обеих руках испускал колышущуюся, подобно пламени, волну клинка, а мана, струящаяся от кончиков ног, не касавшихся ни единой опоры, окутывала все его тело.
Третья форма Боевого искусства Героя.
Вспышка, в которой клинок и плоть слились воедино, обрушилась на главного героя. Стремительно и мощно, точно падающая звезда.
[Угх!]
[Ай!]
В момент стремительного падения с губ спутников, разделявших ощущения маркграфа, сорвались крики.
Их можно было понять. Если мгновение назад восприятие маркграфа походило на поездку в быстром автомобиле, то сейчас ощущения напоминали американские горки.
Это переросло простое ощущение «скорости» — скорость превратилась в удар, обрушивающийся на тело.
Даже Ёмёну приходилось концентрировать все силы, чтобы в полной мере воспринять это ощущение, так что излишне было и говорить об остальных.
Так или иначе, навстречу разогнавшемуся маркграфу главный герой взял меч обеими руками.
Разумеется, эта тварь тоже владеет Боевым искусством Героя.
В потоке ускорившихся мыслей Ёмён во все глаза уставился на технику главного героя.
Безупречная стойка, безупречный расчет, безупречный взмах.
Если проводить аналогии с го, это была идеальная первая форма, которую можно назвать классическим каноническим ходом.
'Погодите, канонический ход?'
В ту секунду, когда Ёмён уловил нечто странное в собственных впечатлениях.
!!!!
Главный герой и маркграф столкнулись.
***
Столкновение живых машин массового уничтожения породило разрушения, вполне соответствующие этому званию.
Ударная волна, зародившаяся в точке столкновения клинков, сокрушила стены и взметнулась вверх, круша потолок.
Над 55-метровым высотным центральным холом Капитолия взметнулись столпы рассеявшейся маны, порождая ослепительную вспышку.
Центральный хол, чье равновесие было нарушено обрушением пола мгновением ранее, не выдержал и рухнул окончательно.
Грохот...!
Гордость Соединенных Штатов, стоявшая на этом месте с 1824 года, обрушилась внутрь. Жутко искорёженные обломки завалили Сенат и Палату представителей одновременно, но оплакивать их было некому.
Это лишь добавило еще один шрам к и без того охваченному гражданской войной пейзажу Вашингтона.
И уж тем более это не положило конец битве маркграфа.
Шаг...!
Среди обломков мрамора и бетона вышел главный герой.
Окутанная тройным барьером — полупрозрачной защитой, белым щитом Святого меча и неведомым золотым сиянием, — она неторопливо стояла и обращалась к руинам Капитолия:
— Поразительно.
Тогда, будто в ответ, раздалось: бац!
Из-под завалов выскочил маркграф. На его мечах, окутанных столь яростной маной, что воздух вокруг нее дрожал, залегла трещина, а левая рука, не державшая клинка... отсутствовала.
Неизвестно, пострадал ли он от первой формы мгновением ранее или же не справился с разницей в силе оружия, но его левый локтевой сустав был срезан ровно так, будто его никогда и не существовало.
И тем не менее боевой дух маркграфа не угас ни на йоту.
Он уставился на главного героя золотистыми глазами, пылавшими еще яростнее прежнего.
То ли почувствовав что-то в этом взгляде, то ли по иной причине, но главный герой с легкой улыбкой произнес:
— Истинно говорю тебе, велика твоя сила.
-...Тьфу.
Маркграф ответил лишь тем, что выплюнул кровь с слюной. Главный герой прямо поднял Святой меч и заговорил:
— Попытка объединить воедино три таланта — божественную силу, магию и боевые искусства — поистине заслуживает похвалы. Воля мёда свершилась.
-....
— Однако твой род изначально не был избран на роль главного героя. Поражение — это уготованный перед вами путь, неизбежная судьба.
В следующий миг раздался глухой удар! Позади главного героя что-то произошло.
Статуя Свободы, которую маркграф одним ударом срубил у входа в Капитолий.
Словно какое-то регенерирующее чудовище, статуя восстановила отрубленные части и протянула огромную длань, подхватывая главного героя.
Взобравшись по руке статуи на ее 6-метровое плечо, главный герой протянул руку в сторону пылающего Вашингтона и провозгласил:
— Зрите, я открыл врата для всех сущих. Эти врата ведут на небеса, и нет иного поводыря, кроме меня.
Сказав это, главный герой снова повернулся к маркграфу. Его тон был спокойным, звучащим так, будто он вещает истину.
— А потому, о ты, следуй за мной. Я отведу тебя на небесный престол. Ныне прими же эту судьбу с покорностью.
Наблюдая за этой картиной, Ёмён внезапно вспомнил слова, сказанные Чон Юнсоном о главном герое.
«Точно не знаю... но примерно догадываюсь. Герой, спасший миллионы жизней, признанный богами и спасший мир. Вот кто такой главный герой.»
Согласился бы с этой мыслью Чон Юнсон из симуляции сияния? Ёмён считал, что нет.
Главный герой, что медленно поднял меч и устремил клинок на маркграфа, отнюдь не стремился спасать чужие жизни; вместо того чтобы искать признания богов, он использовал их в своих целях и сжигал этот мир дотла.
А потому...
'Судьба должна умереть.'
В тот момент решимость Ёмёна вновь впечаталась вглубь его сердца.
Ту-ту-ту —!!
С неба начал падать объятый пламенем вертолет. Когда главный герой повернул голову, сквозь свист лопастей послышался знакомый голос:
— Хватит нести чушь!
Это был голос Предыдущей Святой.

Комментарии

Загрузка...