***
Некоторые чувства похожи на воздух: лишь осознав их, начинаешь понимать их важность.
Именно такой была любовь родителей, которую сейчас чувствовал Ёмён.
Поскольку он рос со старшими из Гильдии уборщиков, у него не было сиротской тоски или сожалений, но даже если бы они и были, эта любовь была настолько огромна, что стерла бы их в один миг.
Ёмён сжал губы и поднял взгляд на мать. Словно угадав его мысли, Предыдущая Святая встретила его взгляд глазами, полными улыбчивости.
Куини Коуэн, Махаган и маркграф тоже не были исключением.
Они выглядели такими гордыми, словно взрослые, покупающие подарки маленькому сыну или племяннику.
Учитывая временной промежуток в 4444 года, они вполне могли бы проявить больше эмоций... Ёмён сглотнул подступивший к горлу ком. Сейчас был не тот момент, чтобы плакать.
Сжав кулаки, он с достоинством поднял голову, и мать задала вопрос:
[Теперь наша очередь задавать вопросы. Тогда... мм, Куини? Ты хочешь спросить?]
Куини Коуэн не стала отказываться. Напротив, она спросила так, будто только этого и ждала.
[Знаешь ли ты, где находится Судьба?]
—...По крайней мере, я знаю, что в здании Капитолия США.
Мгновенный ответ. Куини ухмыльнулась.
[О... всё и правда куда круче, чем мы думали. Знанала бы — сама бы стала призраком, привязанным к месту.]
Тогда Махаган, который и был этим самым призраком, рявкнул в ответ:
[Какого черта...?! Когда нужно было переложить всё на меня, потому что только я умел активировать симуляцию, ты первая спихивала!]
[Не думала, что сын Святой окажется настолько нормальным... А, впрочем, разве он нормальный?]
Подперев подбородок рукой, Куини лениво окинула взглядом женщин Ёмёна. Пока младшая, похлопавшая в ладоши первой, подмигиванием завоевывала расположение Куини, Махаган исподтишка добавил:
[А знаешь? Здесь присутствуют не все.]
[Ух ты, правда?]
[Из тех, кого знаю я, есть еще двое. Алхимик по имени Рашик и Ранал...]
В тот момент, когда прозвучало имя помешанного на коле дракона, Ёмён и Куини закричали одновременно.
[Что? Ранал?]
— Да когда это я?! Успел подумать Ёмён.
Потрясенный Ёмён отчитал Махагана как можно менее неуважительно — примерно фразой «Вы вообще в своем уме?.» Успокоившись, он перевел дыхание.
Махаган и не думал тушеваться — хихикая, он продолжил подкалывать Ёмёна, заявляя, что если приплюсовать еще и любителя сэндвичей с той девушкой на одну ночь (?), то народу наберется еще больше.
[Да ты представь, насколько эта девица горяча! Она умудрилась сломать поясницу женщине-паладину, служившей телохранителем Святой!]
— Избавьте меня от двусмысленных выражений! Вы же имеете в виду буквальный смысл!
Он ведь и впрямь сломал ей спину. Пока Ёмён возмущенно бушевал, Предыдущая Святая, наконец дотумкав, произнесла:
[Рашик? Имперская Имперская принцесса личинок?]
Неужели она знает Рашик? Нет, было бы странно, если бы мать, обладающая предвидением, не знала ее.
В конце концов, разве Рашик — не один из «боссов» в сценарии нападения на академию?
Пока Ёмён предавался этим раздумьям, с губ Предыдущей Святой слетели другие слова. Совершенно не связанные со сценарием, но до боли знакомые.
[Ру ну Перет эм Херу. Пятый арат, ведущий к рассвету, закрыт, но страж Анкх пем Пент находится за дверью... Сынок, кажется, я начинаю догадываться, каков твой план.]
—...
Сразу после этого Ёмён украдкой покосился на Сири. Непонятные слова матери подозрительно напоминали то, что божество Сири говорило в его внутреннем мире.
«Ру ну Перет эм Херу. Врата, ведущие к свету, закрыты, но страж пятых врат — за дверью. Дитя, собери позвоночник и сердце и приди ко мне. Помни. Приди ко мне, владея позвоночником и сердцем.» (рв нв прт м хрв)
То ли вспомнив то же самое, то ли озадаченная, доселе молчавшая Ёмён задала вопрос:
— Мама... то есть, Предыдущая Святая, что такое «Ру ну Перет эм Херу»?
[Это название книги. Если перевести... Книга для выхода к свету или, пожалуй, книга для выхода к утру.]
Имя звучало смутно знакомо. Где же он его слышал? Наверняка в каком-нибудь историческом документальном фильме.
Пока Ёмён ломал над этим голову, Предыдущая Святая обратилась к Сири:
[Впрочем, раз уж ты тоже называешь меня матерью, значит ли это, что все присутствующие здесь называют меня мамой?]
Толстый намек. В другое время Сири бы смутилась, но отступать ей было некуда. Имперская Имперская принцесса, Рашик... да тут даже Корвус ошивалась.
Встряхнув своими фирменными рыжими волосами, Сири выпрямилась во весь рост и произнесла:
— Да. Мама, наш зятечек и я — мы получили официальное благословение от нашей бабушки и мамы.
Когда Ёмён ошеломленно повернул голову, Сири посмотрела прямо на него и добавила:
— И вообще, он видел меня голой.
Ёмён не мог возразить.
Потому что Сири действительно виделась с ним голой из-за шантажа корейского правительства? Нет. Из-за Младшей, которая внезапно подняла руку и завопила:
— Святая! Я хочу называть вас не «мать», а «мама»! Можно мне звать вас мамой?!
[Конечно, драконье дитя.]
— Правда? Мам!
Не успела Нети с выражением лица человека, у которого перехватили инициативу, уставиться на младшую, как сидевший в кресле маркграф крепко зажмурился.
[Сначала эльфы, теперь сестры...]
Увидев это, Махаган и Куини снова покатились со смеху, принявшись дразнить маркграфа. До чего же они подходили друг другу — каменное выражение лица маркграфа треснуло, и он отчаянно вспылил.
[Ой-ой, ушастый сват злится.]
[Глянь-ка, а ведь он уже начинает походить на своего свата.]
...Ну, в общем.
Кхм! Очистив атмосферу покашливанием, Ёмён вернулся к вопросам.
Он не стал задавать банальный вопрос вроде: «Зачем вы пошли на такие жертвы?» Ведь он уже задавал его прежде? Нет, просто ответ и так был очевиден.
«Потому что мы любим тебя.» Элементарно.
И поэтому Ёмён задал другой вопрос — тот, который до сих пор не успел задать.
— Мама, какова... какова истинная сущность Мигниума?
Взгляд Ёмёна упал на стул, на котором сидела Святая.
Стул, сплетенный из темных, зловещих прутьев железной решетки.
Он точь-в-точь повторял прутья той клетки, что сдерживала Мигниум в глубинках его собственного разума.
Почему та самая особа, что призвала сюда Хепри и запечатала Мигниум, сама носит символ, идентичный Мигниуму?
Стоило ему задаться этим вопросом, как воздух над морским дном показался еще более свинцовым. И голос Предыдущей Святой прозвучал поистине тяжко.
[Хороший вопрос.]
—...
[Но сейчас я не могу на него ответить. Если я отвечу, вы все упадете в обморок от шока еще до того, как пройдете испытание.]
Шок? Неужели сущность Мигниума настолько ужасна? Ёмён верил, что мать не пытается отделаться ложью, лишь бы замять тему. Хотя бы потому, что даже Сети, ставшая апостолом Мигниума, выглядела смертельно бледной.
Пока Ёмён обдумывал следующий вопрос, в разговор вмешалась Куини:
[Ай, всё, хватит! Трогательные воссоединения отменяются! Вы ведь всё равно в прошлых прохождениях урывками виделись и наверняка успели наговориться обо всем, верно?]
—...Чего?
[Слушать речи мертвецов долго полезным не бывает. Живым нужно жить на полную катушку.]
Заявив это, Куини резко вскочила со своего кресла-качалки.
[Поэтому... приготовьтесь к последнему испытанию!]
— Куини, подожди. Я еще не готов...
[Какое из жизненных испытаний спрашивает твоего разрешения? Испытания валятся на голову независимо от того, хорошие времена на дворе или плохие, потому они и зовутся испытаниями!]
—...
[Да и сколько я ждала, пока всё это обустрою... К тому же болтать можно будет и во время прохождения. Так что начнем же! Махаган! Запускай!]
[Тц-ц, и надо же было такой бабе угораздить стать педагогом...]
Бормоча себе под нос жалобы, Махаган поднялся с кресла и начал вливать заклинания в краеугольный камень. Мана земных жил, струившаяся глубоко под землей, запульсировала в такт движениям его рук.
Ощутив эту колоссальную массу маны, Саломея вжалась в плечи и произнесла:
— С-секундочку! Вы же не сказали, какое это испытание! Что еще за «испытание порочного круга»?
Куини в ответ склонила голову набок.
[Что такое, неужели Махаган из этого прохождения вам ничего не объяснил?]
— Махаган из какого... прохождения?
[Тот Махаган, который после передачи памяти Святой только и ждал наступления дня своей смерти.]
—...
[Мы-то вон как бодро с вами повстречались, а наш двойник из этой ветки от томительного ожидания уже наполовину впал в апатию, так что наверняка сболтнул первое попавшееся... Хм, неужели его голову не использовали как оружие?]
Только тут Саломея вспомнила обезглавленного Махагана, с которым они сражались против Гитлера в Магической башне. Того самого призрачного Махагана, который чем-то отличался от нынешнего.
Тот Махаган из воспоминаний, что называл себя остатком памяти, уцелевшим в плоти, подсказал Саломее заклинание для пробуждения из заточения Гитлера.
Каким же было то заклинание? Несомненно...
[Бога порочного круга не существует.]
Активировала это заклинание не Саломея, а сам Махаган. Саломея хлопнула себя по лбу ладонью — хлоп!
Точно, это было оно. До смешного короткое заклинание... Секунду, заклинание?
В тот самый момент, когда Саломея подняла голову, краеугольный камень, на котором стоял отряд героя прошлого, изрыгнул ману земных жил.
Столь сокрушительный объем маны, что он буквально вытеснил морскую воду, воздух и даже свет.
Вспышка!
Мир озарился ослепительным светом, и все находящиеся в подводном туннеле зажмурились.
***
Ёмён открыл глаза.
Возможно, из-за недавней вспышки веки никак не хотели разлепляться. Попытавшись пошевелить рукой, чтобы протереть ослепшие глаза, он обнаружил, что конечности почти не слушаются.
Неужели это последствия вчерашнего выброса маны? Тело ныло от затекших мышц, а ниже поясницы вообще не ощущалось никакой чувствительности.
Стоп, да дело же не просто в онемении, кажется, будто моё тело вообще куда-то...
Не успела мысль Ёмёна оформиться до конца, как прямо у него под боком раздался крик:
[Ай! Мои ноги!]
[Да что вообще происходит?!]
[Ёмён? Сети? Где вы? Что это за место?]
[Все успокойтесь. Это всего лишь испытание.]
Голоса возлюбленных. Ёмён попытался повернуть голову, чтобы отыскать их взглядом, но тело отказывалось подчиняться приказам.
Нет, если выразиться точнее... то, что он чувствовал сейчас, было не его собственным телом. Это было чужое тело.
[Что за черт.]
Судя по тому, что Ёмён тоже слышали его голос, девушки наперебой затараторили в ответ:
[Зятечек! Что это такое?!]
[Мы все что, вселились в чужие тела? Но почему ничего не видно?]
[Э? Вселились? Значит, мы разделяем чувства Ёмёна с ним... о, неплохо...?!]
[Святая, ради бога...]
[Эй! Да не я это была!]
[Тогда кто? Неужели Саломея?]
Пытаясь мысленно упорядочить этот галдящий хор голосов, Ёмён сосредоточился на ощущениях. Прямо сейчас его сознание было связано с телом и чувствами, которые казались куда меньше его привычной физической оболочки.
Точь-в-точь как вселение, если судить по словам отряда.
Что за чертовщина? Домыслы Ёмёна прервались благодаря догадке, озвученной Сети.
[Кажется... это тело Куини Коуэн.]
[Чего?]
[Да нет же, прочувствуй изгиб лопаток и позвоночника. Точь-в-точь как у Куини Коуэн.]
[Да кроме тебя здесь никто не способен на такие выводы!]
Сразу после того, как голос, принадлежавший, судя по всему, Нети, возмущенно взвизгнул, перед глазами начало что-то прорисовываться. Видимо, тело, в которое он вселился, наконец открыло глаза.
Кха-ах.
Пейзаж, медленно открывшийся перед взором сквозь приступы кашля...
[...Поле боя?]
Да, это было поле боя. Поле боя, где среди руин обрушившихся зданий валялись остовы пылающих автомобилей, а под рухнувшими фонарными столбами громоздились горы трупов.
Разве здесь разворачиваются уличные бои? Ёмён хотел оглядеться по сторонам, но одержимое им тело даже не думало крутить головой — напротив, оно неотрывно уставилось на фигуру, шагающую к нему по пылающей дороге вдалеке.
Сквозь пелену дыма и пыли кто-то приближался, волоча за собой что-то тяжелое.
[Неужели это та самая тварь, что напала на Куини Коуэн? Кто же...]
Святая не успела договорить. Ведь девочка, показавшаяся из клубов пыли, была прекрасно знакома каждому из них.
[А? Сети?]
Сети, но не с синими, а с золотыми глазами.
В ее руке была зажата нижняя половина разорванного надвое тела Куини Коуэн.

Комментарии

Загрузка...