***
Сразу после того, как австралийский посол вступил на центральную магистраль, люди погрузились в замешательство.
То, что Австралия вошла первой, обойдя Францию или Корею? Конечно, это тоже было странно, но главной проблемой были «Десять сильнейших.»
Привести с собой не одного, а сразу двоих из «Десяти сильнейших»?
— Они что, отказались от Третьей войны эму?
— Австралия всерьёз начинает дипломатическую игру.
— Пытаются расширить влияние, пока не началась новая холодная война.
Те, кто хоть немного разбирался в международной политике, с серьёзным видом изучали австралийскую делегацию.
Конечно, реакция тех, кто знал более глубокую правду — а именно то, что Фрея Кан неоднократно наведывалась в Ашу, чтобы поймать самовольно сбежавшего Манбакпультона, — была иной.
Они с сочувствующими взглядами переводили взгляд с австралийского посла, сдерживающего вздох, на Манбакпультона.
Ёмён тоже был в их числе, но стоило ему услышать, как Манбакпультон тихо шепчет Фрее Кан, его лицо мгновенно окаменело.
— Ну послушай, я же говорю, мой выбор был продиктован интересами родины! Если Корвус и Ёмён поженятся, сколько связей и нематериальных выгод получит Австралия...
В этот момент раздался звук, будто кто-то захлопнул клюв. Манбакпультон наконец поднял голову и встретился взглядом с Ёмёном, который уже смотрел на него.
После секунды неловкой «дуэли взглядов» Манбакпультон помахал Ёмёну рукой, одарив его наглой, сияющей улыбкой.
...Ну и старик.
Не успел Ёмён и слова сказать, как Фрея Кан вместо него ткнула Манбакпультона пальцем в глаз.
Независимо от того, засняли ли журналисты выходки «Десяти сильнейших», Санчо начал объявлять следующие страны.
— Вечный знаменосец Европейского культурного союза, специальный полномочный посол по вопросам дипломатии и культуры Французской Республики и ректор Национальной школы сверхчеловек ENS...
Следующей, как все и ожидали, была Франция.
Учитывая, что они первыми посетили Империю и вернули Маркграфство и армию, их можно было посчитать обделёнными вниманием, но, вспоминая всё, что Франция творила в Аше, приём казался даже слишком щедрым.
Однако, как ни интерпретируй, одно было ясно: реакция Аша будет зависеть от того, как в дальнейшем изменится Франция.
Как ни странно, Святая была настроена оптимистично.
— Они пережили чудо воскрешения, неужели народ будет сидеть сложа руки? Посмотри, кого прислало правительство. Спецпосол, ректор Гранд-эколь... Они буквально кричат, умоляя о пощаде.
«Умоляя о пощаде»? Ёмён искоса взглянул на французского посла и переспросил:
— Правительство выглядит встревоженным. Как думаешь, что будет, если мы их проигнорируем?
— Общественное мнение на нашей стороне, армия тоже на стороне Огюста... Думаю, президент и высокопоставленные чиновники станцуют какой-нибудь старинный народный танец.
— Народный танец?
— Танец «голова с плеч» на гильотине.
— Разве это народный танец...
...хотя, может, и так?
Ёмён на мгновение нахмурился, вспоминая историю Франции.
Вскоре начали входить делегации других стран Земли.
Москва, Япония, Филиппины, Мексика, спецпосланник ООН...
За исключением Москвы, которую представлял Сергей, все вошли довольно обычно, но отсутствие двух стран в этом списке раздражало людей.
Корея и США.
Корея — ладно, Сети могла намеренно держать дистанцию, но США?
Даже посла Канады не было видно.
К этому моменту даже самые невнимательные вспомнили о будущем, которое они старались отложить в сторону.
«Коммунистическое марионеточное государство, созданное новым Генеральным секретарём.»
США, неспособные на адекватный ответ из-за президентских выборов, Франция, погружённая в хаос из-за пришествия Короля демонов, и Москва, перестраивающаяся вокруг нового Генерального секретаря.
Всё настоящее двигалось к будущему, где Коммунистическая партия поглотит Ашу и начнёт новую холодную войну.
И...
— Входит делегация Республики Корея: депутат Ким Сон Рюн, депутат Премьер-министр Пак Ки Тэ и 42 сопровождающих лица.
Поскольку шумная корейская делегация, состоящая из самопровозглашённых «сторонников Сети», вошла раньше США, стало ясно, что американцы будут последними.
Когда бронированный автомобиль американской делегации, оказавшейся в хвосте, медленно двинулся по центральной магистрали, журналисты вскинули камеры.
Маленький звёздно-полосатый флаг, развевающийся на машине, попал в объективы. Завтрашние заголовки газет будут гласить: «Момент начала новой холодной войны.»
Политики и дипломаты лихорадочно строили планы.
Выведать намерения Австралии, приведшей «Десять сильнейших», подтвердить, признала ли Москва Чхон Ёмёна Генеральным секретарём... Коронация императора давно стала частью международной политики.
Человек в бронированном автомобиле больше не интересовал политиков. Точнее, не должен был интересовать...
— Специальный полномочный посол США и кандидат в президенты от Республиканской партии, господин Джозеф Ф. Кеннеди, почтил нас своим присутствием!
Появление фигуры такого масштаба, которую никто не ожидал, перевернуло всё с ног на голову.
***
— Кандидат в президенты?
— И не от Демократической, а от Республиканской партии?
Люди были шокированы даже больше, чем когда появились двое из «Десяти сильнейших.»
Кто-то подумал, что это блеф Империи или спектакль, чтобы подставить США.
Но когда среди звуков гимна США, исполняемого оркестром, стекло бронированного автомобиля опустилось и оттуда, помахав рукой, показался Джозеф Кеннеди, эти мысли мгновенно улетучились.
— Это правда?
— Да что за чёрт.
Самые догадливые и журналисты тут же уставились на лицо Чхон Ёмёна.
Они надеялись заснять растерянность Генерального секретаря, но Ёмён невозмутимо продолжал болтать со Святой.
Учитывая, что Ёмён улыбался, глядя на фейерверки Магической башни... он явно знал, что приедет кандидат в президенты от республиканцев.
— Это что, не холодная война?
— Что вообще происходит?
Замешательство журналистов продолжалось, пока Джозеф Кеннеди и Альфа-1, замаскированный под обычного охранника, выходили из машины и направлялись к ряду прямо за Ёмёном.
Но дальше этого дело не зашло, к счастью, был человек, способный ответить на все вопросы.
Истинный главный герой этой коронации — Юный император.
И заполненные почётные трибуны, и толпы, собравшиеся посмотреть на коронацию, и даже сверкающие объективы камер.
Всё было устремлено к центральному входу на трибуну, где развевались флаги.
И сколько прошло времени? Пока Санчо отступил назад, военный оркестр начал бить в барабаны.
Бум!
Глухой звук барабанов, заставивший всех замолчать, символизировал Первого героя, победившего Короля демонов, отряд, сопровождавший его, все народы Аша и, наконец, Императора.
Сразу после девятого удара барабанов.
Золотистые занавеси, выстроившиеся подобно лучам солнца, распахнулись — и она появилась.
Никакие представления или объявления не требовались.
Меховая накидка, тянущаяся за её шагами.
Нефритовая печать в её руках.
Золотая корона на её голове.
Всё это яснее всего доказывало её право на трон.
Цок.
Туфли, подобранные по чьему-то вкусу, остановились, и барабаны умолкли.
Тишина, наполненная золотым величием.
Прежде чем тишина затянулась, на ступени трибуны ступили белые следы.
Девушка в белоснежной повязке на глазах и накидке, расшитой золотыми нитями.
Девушка, которую чаще называли Святой, чем по имени, поднялась по ступеням, словно так было предрешено с самого начала, и встала перед Императором.
В этот момент Святая заговорила от имени Звезды, которой поклонялись все жители Аша.
— Я, дочь Света, передаю слова тех, кто есть Красное орудие, Синяя книга, Зелёный цветок и Чёрная мечта.
Дальнейшие объяснения были излишни. Благочестивые люди — будь то дворфы или старики из толпы — опустились на колени.
Когда некоторые земляне на почётных местах, не понимая, что происходит, оглянулись, один из дворфов пояснил:
— Боги даруют императорское имя... имя Императора.
Словно подтверждая эти слова, Святая благоговейно подняла руки.
Хотя руки её были маленькими и нежными, казалось, они коснулись небес, и в одно мгновение вокруг стих любой ветер.
— Они, пребывая в пространстве между испытанием и любовью, находят для тебя имя и нарекают тебя новым именем.
Перед тем как произнести имя, Святая сложила руки в молитвенном жесте.
Пока одни смотрели на это с благоговением, а другие — с напряжением, Святая склонила голову набок.
Она посмотрела в небо, словно проверяя что-то, и медленно произнесла:
— Пол... твоё имя — Сети Пол Хилария. Новое имя, данное короне, что встретила судьбу за песками и бурями.
В момент провозглашения нового имени над головами тех, кто знал традиции, возникли знаки вопроса.
Оставить имя Сети? Ведь обычно личное имя императора и императорское имя — разные вещи.
— Использовать личное имя в качестве императорского... разве это не впервые со времён Первого императора?
— Интересно, почему она даровала только второе имя...
Ропот длился недолго. Вскоре ослепительный свет, исходящий из рук Святой, озарил Сети.
Прекрасное благословение, которое восхитило даже тех, кто привык к божественной силе из-за недавних явлений богов.
Нельзя было точно сказать, что даёт это благословение, но одно было ясно: сразу после того, как свет благословения прошёлся по трибуне, снова подул ветер.
Это был ветер, возвещающий о начале новой эры, и императорский флаг затрепетал в ответ.
Пока архивариус записывал имя нового Императора, маги, ожидавшие вокруг трибуны, дружно сложили руки и начали заклинание.
Вспышка!
Имя Императора, написанное магией света, украсило небо, и в тот момент, когда Святая склонилась в поклоне,
собравшаяся толпа в один голос выкрикнула её имя.
— Сети! Да здравствует Её Величество Сети!
Радость, восхищение, тревога, страх и надежда. Голоса, в которых смешались все чувства, волной прокатились по имперской столице.
Эти выкрики продолжались до тех пор, пока Святая не сошла с трибуны, а Сети не подняла руку.
Неужели она уже проявляет величие Императора? Успокоив толпу жестом руки, Сети медленно, но уверенно поднялась к заранее подготовленной трибуне для речи.
Все расы, все флаги, все журналисты и рыцари, генералы и торговцы, коммунисты и аристократы.
Сотни тысяч глаз были устремлены в одну точку. Туда, на губы Императора.
В момент, когда толпа затаила дыхание, Сети вдохнула и наконец — открыла рот.
— Империя, слушай. Родословная, которую вы утратили, вернулась.
Речь Сети, начавшаяся с этих слов, была спокойной.
Она не говорила о славе. Она говорила о реальности Империи.
Она не говорила о разрушенном. Она говорила о будущем.
Она не говорила о реформах, продиктованных местью. Она говорила о счастье.
Это была не та речь, что вызывает бурные овации, и для завтрашних газет она была немного скучноватой.
Но журналисты не были разочарованы. Всё дело было в декларациях, прозвучавших из уст Сети, которая раскрыла свои планы.
— Назначаю Иниму главой Департамента информации имперской администрации.
Свергнутая Имперская принцесса, да ещё и Вторая Имперская принцесса — в самом сердце имперской власти?
Это было экстраординарное назначение. Настолько экстраординарное, что сама Инима, управлявшая имперским вещанием под трибуной, была в шоке.
На этом экстраординарность не закончилась.
— В будущем Империя станет конституционной монархией с парламентом в центре, и как только хаос уляжется, мы проведём всенародное голосование...
— Коммунистическая партия будет официально признана в имперском парламенте...
— В ближайшее время я посещу Землю, чтобы официально потребовать вступления в ООН...
Каждый из этих пунктов был реформой, способной шокировать как консерваторов, так и прогрессистов, но при этом необходимой для Империи. Однако ни одна из этих реформ точно не попала бы на первые полосы газет.
Потому что слова, которые Сети произнесла в конце своей речи, перекрыли всё остальное.
— В качестве Императора я делаю предложение руки и сердца моему Маркграфу... Чхон Ёмёну.
Только тогда Ёмён понял, что именно задумала Сети.

Комментарии

Загрузка...