***
— Немного пресновато.
Это были первые слова Альфа-1 после того, как он попробовал пудэ-чигэ.
Сказать такое прямо в лицо Ёмёну, который лично принес ему порцию, было довольно грубо, но Ёмён не только не разозлился, а даже усмехнулся.
— И почему ты положил так много спама? Дай-ка еще порцию.
Может, потому, что он ворча с аппетитом уплетал еду?
— Но вот эти маринованные овощи вкусные.
Или потому, что он похвалил кактуги, приготовленные Святой?
Честно говоря, ни то, ни другое.
Истинная причина, по которой Ёмён улыбнулся, крылась в последовавшем за этим разговоре Альфа-1 и Нети.
— В этом рагу нет души.
— А? Чего нет?
— Души, говорю. В такой соленой и острой еде — и без выпивки... Если бы мы были в Южной Каролине, за такое можно было бы и Библией по голове получить.
— Это трагедия, вызванная тем, что кое-кто не смог найти винный погреб.
— ....
Именно так. Альфа-1 весь день обыскивал руины, но так и не нашел винный погреб императорской семьи.
Он расчистил больше обломков, чем смогли бы убрать десять единиц тяжелой техники, и добрался до самого основания, но разрушенный императорский дворец оказался слишком огромным.
— Есть пиво, хотите его?
Ёмён попытался достать пиво из инвентаря, чтобы хоть как-то сгладить ситуацию, но Альфа-1 лишь фыркнул, испустив струю воздуха.
— И кому хватит одной бутылки? Ты не видишь, сколько здесь рабочих?
Как он и сказал, вокруг ели сотни рабочих. Нети, которая раздавала остатки пудэ-чигэ и кактуги, удивленно произнесла:
— «Лучше не пить вовсе, чем пить в одиночку»...? Это не те слова, которые обычно говорит алкоголик.
— Кто алкоголик? Я — выпивоха, настоящий ценитель. А настоящий ценитель пьет не только спиртное, но и атмосферу. Понимаешь?
— ....
Ёмён вспомнил, как Альфа-1 в их первую встречу пил виски прямо из горла, но не стал попрекать его прошлым.
Вместо этого он оглядел окружающие руины.
Благодаря усилиям Альфа-1 руины, где когда-то располагался склад продовольствия, были частично расчищены, хотя пыли и обломков все еще хватало.
— Выпивка — это ведь...
Ёмён оставил Альфа-1 болтать с Нети и зашагал по обломкам.
Ступая по земле, хранящей шрамы войны, под аккомпанемент звона ложек рабочих, уплетавших пудэ-чигэ...
— ...Где-то здесь.
Он остановился перед колонной и стеной, уцелевшими среди обломков, которые расчистил Альфа-1. Это было место, где мог находиться вход в секретный проход.
В отличие от центрального секретного прохода, разрушенного пришествием Сталина, этот, похоже, уцелел и надежно держался на своем месте.
Посмотрим-ка.
Ёмён слегка коснулся стены. Ничего не произошло. Но когда он толкнул ее снова, на этот раз сильнее...
Др-р-р-р!
В следующее мгновение стена с грохотом разделилась надвое. Поднялась пыль, копившаяся долгие годы, а звук магического механизма привлек всеобщее внимание.
— А? Что это? Проход?
— Магия? Это императорская магия?
Пыль осела под любопытными взглядами людей. Ёмён жестом велел вскочившей Нети оставаться на месте и спустился в секретный проход.
Спускавшийся по косой линии вниз проход оказался коротким. Отчасти потому, что он обрушился, но в основном из-за того, что изначально это был вовсе не путь для эвакуации.
Секретный проход, ведущий на склад.
Ёмён нашел дверь, ведущую в другое помещение. Когда он открыл ее, перед ним предстал запыленный склад.
— О.
Первым делом он увидел бутылки. В отличие от земных, эти сверкали всеми цветами радуги.
От напитков, излучающих нежное розовое сияние, как у Рашик, до тех, что он видел на эльфийском банкете, и бутылок с императорской печатью.
Осматривая элитный алкоголь, выставленный словно в каком-то алкомузее, Ёмён переправил всё в свой инвентарь. На некоторых бутылках даже красовалась защитная магия — судя по всему, это был личный винный погреб императора.
В любом случае, быстро очистив склад, Ёмён перешел в следующее помещение. На этот раз это был погреб с огромными деревянными бочками.
— Это не личный запас императора, а склад выдержки императорского алкоголя.
Ёмён подошел к бочкам, открыл пробку и осторожно заглянул внутрь. Даже сквозь слой пыли в нос ударил резкий аромат.
Он слегка макнул палец и попробовал: вкус и аромат крепкого алкоголя обожгли язык.
Ух.
Вкус был настолько концентрированным, что даже Ёмён, привыкший к крепким напиткам, поморщился.
Если судить только по вкусу, это было хуже не то что виски, который пил наставник Чан Ман, но даже хуже соджу. Что это вообще такое?
Как только Ёмён поморщился, сзади послышался голос Альфа-1:
— О боже мой... Рай был здесь.
— ....
— Старик был прав. Рай действительно ждет в конце труда.
Бормоча что-то странно похожее на слова красного, Альфа-1 подошел ближе и, увидев алкоголь на пальце Ёмёна, пришел в ужас.
— Ты пьешь золотую сливовую настойку в чистом виде? Невежда!
— Золотая сливовая настойка?
— Это ценнейший напиток для банкетов императорской семьи Аша. Если разбавить этот концентрат водой, он превращается в золотистое вино... Ты этого не знал?
Ёмён не стал отвечать, что об этом не рассказывали в документалках, а, прикинув количество бочек, сказал:
— Если его нужно разбавлять, то хватит на всех, кто там наверху, и еще останется.
— Конечно, останется. На одну порцию и половины не уйдет. Но... ты хочешь раздать это всем? Такую ценность?
— Вы же сами сказали, что настоящий ценитель пьет не только спиртное, но и атмосферу.
— Ценный алкоголь — это другое... Не смотри на меня так. Я пошутил.
Не похоже, что это была шутка. Ёмён, распространив ману и взяв бочки под свой контроль, сказал:
— Альфе-1 я выделю достаточно, так что не переживайте.
Когда Ёмён с помощью телекинеза поднял около двадцати бочек, Альфа-1 замахал руками:
— Постой, двух бочек хватит.
— Вам правда хватит всего двух?
— Если возьму больше, наш кандидат решит, что я взял взятку. Столько, сколько можно унести в обеих руках, — в самый раз.
— ...Но вы не сказали, что отказываетесь.
— Если настоящий ценитель откажется от бесплатной выпивки, он не ценитель.
Если показать ему, что еще было в императорском погребе, он вообще дар речи потеряет.
Ёмён усмехнулся и начал перемещать бочки в инвентарь. Именно в тот момент, когда Альфа-1 с восхищением и сожалением наблюдал за исчезающими бочками,
из глубины склада послышался встревоженный голос Нети:
— Зять! Беда!
Вдруг? Ёмён обернулся, и Нети, в мгновение ока оказавшаяся перед ним, выпалила:
— Срочное сообщение от Джугашвили, охраняющих тюрьму! У дяди Токхва из ушей хлещет кровь!
В отличие от Альфа-1, который недоуменно нахмурился, Ёмён сузил глаза.
Ведь он прекрасно знал, с кем сейчас встречается Токхва.
***
Ёмён пересек руины.
Прошел мимо Святой, которая заставляла маму, папу и верующих насильно квасить кактуги.
Прошел мимо магов и эльфов, которые выдохлись, лепя пельмени и делая сосиски.
Прошел мимо Сети, которая встретилась с ним взглядом среди множества горожан.
И прибыл в императорскую сокровищницу.
Вокруг полуразрушенной сокровищницы было неспокойно.
Официально доступ другим был закрыт под предлогом «охраны сокровищ», и там были размещены Джугашвили, но на самом деле там держали тех, кого нельзя было показывать публике.
Да, сокровищница была тюрьмой разрушенного дворца. Это было понятно уже по коридору, скрытому за толстыми обломками.
Там, где исчезли роскошные украшения, мигали несколько бледных светодиодных ламп, а между ними выстроились Джугашвили, сопровождавшие Токхва.
Когда Ёмён проходил мимо, взгляды Джугашвили устремились на него. В их глазах, знавших, что Ёмён изгнал Сталина в небеса, кипели страх и почтение, которые невозможно было скрыть.
И, словно пытаясь скрыть эти чувства, каждый раз, когда Ёмён проходил мимо, они склоняли головы. Коммунистический идеал равенства здесь не существовал. Никто из Джугашвили не считал, что они равны с Ёмёном.
Как бы то ни было, когда Ёмён дошел до конца коридора, одна из Джугашвили вышла вперед и склонила голову.
— Как только мы обнаружили странности у Токхва, мы заблокировали дверь и перекрыли все подходы.
Ёмён, заложив руки за спину, кивнул. Он произнес холодным тоном, подобающим Генеральному секретарю:
— Откройте. Пока я внутри, никого не подпускать.
— Включая ваших жен?
— Включая.
Джугашвили не стала спрашивать причину. Она открыла железную дверь, которая когда-то была сейфом сокровищницы. Тяжелая старая дверь отворилась, и он молча вошел внутрь.
Внутри была развилка. В одну сторону — место, где держали членов императорской семьи, в другую — тюрьма, где был заперт Пасун.
Ёмён посмотрел в сторону императорской семьи и встретился взглядом с Санчо, который выходил с пустой посудой.
Возможно, из-за тяжелой атмосферы вокруг Ёмёна, стоявшего на развилке, Санчо ограничился тем, что пожал плечами, давая понять, что «все в порядке.»
Ёмён коротко кивнул и повернул в сторону Пасуна. Помещение, где был заперт Пасун, было темным и гнетущим. Словно в наказание за то, что он сыграл решающую роль в пришествии Сталина.
Однако, когда Ёмён прибыл на место, первым, что он услышал, был хихикающий смех Пасуна.
— О, пришел?
Как всегда, в голосе Пасуна, приветствовавшего Ёмёна, слышались озорные нотки. В отличие от него, Токхва, сидевший перед решеткой, не мог даже повернуть голову.
Подойдя ближе, Ёмён увидел, что у Токхва течет кровь не только из ушей, но и из глаз, носа и рта. Он закрыл глаза, сосредоточившись на регенерации, словно у него возникли проблемы изнутри.
Ёмён встал перед Токхва и сказал:
— Что ты сделал?
— Сделал с ним то же самое, что ты сделал со мной.
— Что я сделал с тобой?
, Сказал то, чего нельзя было слышать.
Сразу после этого из уст Пасуна вырвался странный звук.
— Знаешь □□? □□ на самом деле все еще в □□... Она просто □□.
По движению губ было понятно, что он что-то говорит, но содержание слов разобрать было невозможно.
Однако эффект был очевиден. В отличие от Ёмёна, для которого это звучало как шум, Токхва, словно получив пулю, выплюнул полный рот крови.
Ёмён положил руку на плечо Токхва и сказал:
— Токхва, возвращайтесь. Дальше я сам.
— Кх-х, но... вы уверены? Генеральный секретарь...
— Со мной все будет в порядке. Возвращайтесь и восстанавливайтесь.
Токхва послушно выполнил приказ. Прошло немного времени после того, как он с трудом поднялся и ушел.
Убедившись, что никого нет, Ёмён снова посмотрел на Пасуна.
— Что ты ему сказал?
— Просто сказал то, что ты хотел услышать от меня.
— ....
— Одержимость и реинкарнация, □□ и повторение, те, кто □□, и те, кто все еще в □, и... цель судьбы.
Пасун ухмыльнулся и добавил:
— Послушай, Генеральный секретарь. Посылать Токхва с вопросами было ошибкой. Ты или Сети — другое дело, но он не может этого слышать. Как бы хорош ни был Токхва... в конце концов, он всего лишь второстепенный персонаж.
— ....
— Второстепенный персонаж без Сферы судьбы.
В следующее мгновение взгляд Ёмёна остыл. Словно пытаясь скрыть эмоции, он стал холодным.
— Пасун... как много ты на самом деле знаешь?
— Ровно столько, сколько мне позволила судьба.
— ....
Пасун, хихикая и глядя в глаза Ёмёну, выскреб дочиста дно последней миски пудэччиге и сказал:
— А если серьезно, почему ты спрашиваешь меня об этом только сейчас? Ты же знаешь, что я либо не скажу, либо дам искаженную информацию?
— Да, ты бы так и сделал. Но мне нужна была уверенность.
— Уверенность? В чем?
— В том, что мой следующий план осуществим.
Следующий план? Стал Генеральным секретарём, и какой еще план?
Пока брови Пасуна удивленно изгибались, Ёмён подошел к его решетке. И, схватившись за рукоять Святого меча уничтожения коммунизма, торчащую из его плеча, сказал:
— Когда я победил Его Превосходительство вместе с тобой, судьба послала мне Никсона. Неужели это был последний раз?
— Ты... сумасшедший? Ты, который даже не знает, где находится судьба —
— Капитолийский холм, здание Конгресса США.
— ...!
Уголки губ Пасуна поползли вверх. Этот ублюдок?
Встретив его улыбку, Ёмён крепко надавил на рукоять Святого меча уничтожения коммунизма и сказал:
— Огонь был разожжен очень давно.
— ....
— Поэтому я дам тебе последний шанс, Пасун. Дай мне уверенность и жги вместе со мной... или продолжай гнить здесь.
Слова Ёмёна прозвучали для Пасуна как предложение, от которого невозможно отказаться. Он облизнул губы и спросил:
— Эй, с чего ты взял, что можешь делать мне такие предложения? После того как ты шуры-муры со Сталиным крутил, думаешь, со мной так же выйдет?
— Нет, конечно, я тебе не доверяю. Я верю... в твой принцип действий.
— Принцип действий?
— Выбирать то, что интереснее, даже если впереди ждет гибель.
Услышав ответ Ёмёна, Пасун расхохотался. И, как всегда, дьявол выбрал то, что интереснее.

Комментарии

Загрузка...