***
В то же самое время Святая занималась приготовлением ккактуги.
Это была простая работа — смешать приправы с редькой, заранее выдержанной в соли и крахмальном сиропе, но когда речь заходила о сотнях порций, всё становилось иначе.
Работа, требующая не рук, а тяжелой техники.
Ёмён и Сети были бы довольны уже тем, что Святая не стала добавлять ккактуги в пудэччигэ, как в прошлый раз, но она на этом не остановилась. Она проявила жадность, решив накормить ккактуги всех присутствующих на месте.
К счастью, у Святой было много людей, которых можно было заставить работать.
Верующие и священники, тронутые тем, что Святая сама готовит еду, коммунисты, проявляющие интерес к «красному» (?), и даже родители, растроганные словами дочери о любви.
Под предлогом «служения» Святая собрала их всех и начала руководить процессом приготовления тонн ккактуги.
Стоя на куче только что подготовленной редьки рядом с емкостями для приправ, Святая, в розовых резиновых перчатках, совершенно не сочетавшихся с её священным белым облачением, выкрикивала команды.
— Так, волонтеры, нарезайте редьку, а коммунисты — заливайте приправу!
Люди задвигались в строгом порядке, следуя её энергичному голосу, и горы редьки, разложенные на огромной пленке, начали окрашиваться в красный цвет.
Зрелище того, как верующие Пяти богов заливают приправу, а «красные» с лопатами в руках перемешивают редьку, было, ну... довольно странным.
Если даже коммунисты, наблюдавшие за этим во время еды, находили это странным, то что уж говорить о священниках.
Исис, младшая из сестёр-жертв, видя, как священники потихоньку пытаются улизнуть, вскользь заметила:
— Сестра Святая, один из священников, что здесь волонтерит, сказал, что Патриарх как-то назвал вас «ненормальной» и предупреждал, чтобы никто не велся на вашу внешность и манеру речи.
— И кто же этот священник?
— Священник Валисет, один из Десяти сильнейших Империи.
Когда младшая тут же выдала «стукача», Святая лишь фыркнула.
— Если это сказал он, значит, так оно и есть. Ну да ладно, мне плевать. Я с детства слышала, что Патриарх — невоспитанный сукин сын.
—...Кто же так называл Патриарха?
— Предыдущая Святая.
—...
Младшая всерьез задумалась о том, не является ли она единственным здравомыслящим человеком здесь, после чего сменила тему разговора.
— А почему вы вдруг решили делать ккактуги?
— А что такого в том, чтобы накормить людей? Разве кимчжан — это не обычное дело в Корее?
—...Но мы же в Империи.
— Юный император родом из Кореи.
Ответ без секунды раздумий. В тот момент, когда Исис пыталась придумать контраргумент, Святая рявкнула на Хранителя святынь:
— Пап... то есть, Хранитель святынь! Приправа переливается! Ты не можешь сделать всё нормально?!
—...
Что бы ни кричала Святая, Хранитель святынь лишь улыбался и махал рукой.
Неужели ему так приятно слышать слова любви от дочери?
Сис проглотила мысль о том, что Хранитель святынь, возможно, самый нормальный из всех тестей её зятя, и спросила обходным путем:
— Сестра Святая, видеть, как столько людей, независимо от их веры и положения, окрашивают белую редьку в красный цвет... это так революционно.
— Ты какую-то чушь несешь?
—...Я слишком завуалированно сказала? Я хотела спросить, не делаете ли вы ккактуги, чтобы понравиться зятю.
Когда младшая спросила прямо, Святая так же прямо пожала плечами.
— Ты думаешь, меня интересуют всякие революции?
— Во время прошлой битвы священники шептались, что вы поддерживаете коммунизм...
— Это тоже сказал Валисет?
—...
Младшая мысленно извинилась перед священником Валисетом и кивнула. Святая, словно ожидая этого, проворчала:
— Я поддерживала не коммунизм, а Ёмёна.
— А разве это не одно и то же?
— Конечно, нет. Ёмён ведь не коммунист.
—...?
Так уверенно заявить, что Генеральный секретарь — не коммунист.
Сис ошарашенно уставилась на лицо Святой. Из-за повязки на глазах точное выражение лица было не разглядеть, но она наверняка выглядела очень нагло.
И последующие слова Святой были еще наглее.
— А, ну и да, я действительно делаю ккактуги ради Ёмёна.
—...
— Младшая, скажу тебе по секрету... знаешь, что определяет постоянных клиентов в закусочной с супом? Вкус супа? Нет. В конце концов, на определенном уровне вкус супа везде одинаков. Обслуживание? Это база.
— Тогда... всё решает ккактуги?
— Ага, ккактуги. Согласно моим исследованиям в Корее, вкус ккактуги определяет постоянных клиентов. В том же смысле, если я буду хороша в приготовлении ккактуги, я смогу сделать Ёмёна своим постоянным клиентом.
—...
— На самом деле я хотела попробовать скопировать столовую для рабочих, но это оказалось выше моих сил.
Младшая пыталась понять, какая логическая связь между ккактуги и любовью зятя.
Может, раз оба влюбленных не умеют готовить, то даже хорошая ккактуги поможет завоевать любовь? Или ккактуги — любимая еда зятя, выходца из рабочих?
Ответ нашла Младшая.
— Народу-то сколько! Эй! Кто здесь главный?
Альфа-1, привезший тележку с десятками огромных бочек с алкоголем.
Альфа-1, от которого исходил аромат чистого спирта, подошел к Святой, как только священники указали на неё, и сказал:
— Слушай, Святая. Видишь эти бочки? Это всё концентрат золотой сливовой настойки из винного погреба Императора. Если разбавить водой, хватит, чтобы каждый на этой стройке выпил по стаканчику. В общем, мне нужны рабочие руки, так что давай задействуем этих людей.
— О... ккактуги и алкоголь? Звучит неплохо.
— Правда? После работы и еды — закуска и стаканчик спиртного. Идеальный вечер.
— Тогда нужно раздать всё до заката. Боюсь, одних этих людей будет мало... раз уж так вышло, может, соберем еще?
— А есть кого собирать?
— Если использовать имя Святой, то всё получится. А еще можно использовать имя нацистки, а не мое.
— Нацистки?
— А, я случайно назвал её по прозвищу. Саломея.
— А... понимаю. Среди магов действительно много неонацистов. Удивилась бы, узнав, сколько нацистских ублюдков на факультете магии в университете.
—...
Младшая, слушая их разговор, прищурилась. Что вообще происходит?
Внезапное единодушие злодейки с ккактуги и алкогольного героя.
Младшая, которая не ожидала, что окажется на позиции здравомыслящего человека, не растерялась. Вместо этого она вклинилась между ними и воскликнула:
— Чего стоите! Разливайте алкоголь и подавайте ккактуги!
— Время рабочих!
То, что Сети вернулась, надавала по затылкам Святой и младшей и отобрала алкоголь у Альфы-1, было уже другой историей.
***
На противоположной стороне от тюрьмы, где был заперт Пасун.
Комната, созданная путем переоборудования самого роскошного выставочного зала сокровищницы.
Сквозь щель в потолке комнаты, где, если не считать временно установленных решеток, могли бы жить десятки человек, пробивался свет заката.
Пусть и гораздо бледнее, чем свет революции, но этот красный солнечный свет отчетливо лизал стены комнаты.
Щит командира рыцарей, доспехи рыцарей смерти и решетки, за которыми томились свергнутые члены императорской семьи, на мгновение окрасились в красный цвет.
Юный император Рунге, тихо сидевший на стуле, посмотрел на потолок, сквозь который пробивался свет заката, и сказал:
— Снаружи шумно. У них что, пир?
Командир рыцарей, сидевший напротив него, тоже перевел взгляд на щель в потолке.
— Пир? До коронации еще должно быть время.
— Если это не коронация, значит, нужно устроить пир. Сейчас самое время, чтобы завоевать расположение народа.
Командир рыцарей молча посмотрел на свергнутого Императора. Рунге, запертый в тюрьме, потирал подбородок, словно обдумывая что-то, и легко произнес:
— Новому Императору политические советы не нужны.
В его голосе не было ни гнева, ни обиды. В нем сквозили глубокое понимание, смирение и какая-то надежда, скрытая за ними.
По совпадению, сквозь щель в потолке донесся смех людей, подхваченный закатом.
Рунге закрыл глаза и слушал этот смех. Спокойно, как приговоренный к смерти, ожидающий последней трапезы.
Однако Второй принц, запертый в той же клетке, был другим. Лежавший на полу, словно мертвец, он почувствовал не смех и не закат, а нечто иное.
— Запах золотой сливовой настойки...? Вы, предатели! Вы разграбили винный погреб Императора!
Вскочив на ноги, Второй принц, словно безумный, заколотил по решетке и закричал:
— Что вы делаете! Немедленно идите и убейте предателей!! Защитите Императорский дом!!!
Его крик эхом разнесся по всей комнате, но никто не отреагировал. Не только командир рыцарей, стоявший прямо перед решеткой, но даже рыцари смерти, болтавшие позади, проигнорировали его слова, словно привыкли к этому.
— Клянусь кровью Первого героя, приказываю! Убейте!! Убейте их!!! Вы, предательские ублюдки!!!
На слова Второго принца отреагировал только его отец, запертый в той же клетке. Свергнутый Юный император обнял сына сзади и попытался успокоить. Второй принц кричал еще долго, а потом, обессилев, снова повалился на пол.
Вскоре Первая Имперская принцесса, наблюдавшая за этой сценой из соседней клетки, пробормотала:
— Хм, лучше сойти с ума, чем принять реальность.
Как она и сказала, Второй принц был не в своем уме.
С тех пор как его посадили в тюрьму, он целыми днями лежал, а когда приходил в себя, повторял одно и то же: впадал в истерику, выкрикивая свои права как члена императорской семьи.
Это не было притворством ради побега. Как можно сбежать из тюрьмы в самом центре разрушенной Имперской столицы, охраняемой рыцарями и рыцарями смерти?
Истерика Второго принца была лишь истерикой. Истерикой побежденного, погребенного под обломками башни, построенной из гордыни и высокомерия.
— Хотя, в этом есть свои плюсы. Он не чувствует страха перед ожиданием публичной казни. Разве не так, отец?
На язвительные слова Первой принцессы ответил не Рунге, а Глава дома Думеа:
— Послушай, ты не могла бы помолчать?
— Не хочу. Ты, труп, кому рот затыкаешь?
— Ох... как женщина, бывшая когда-то принцессой, может так грубо выражаться.
— Я больше не Имперская принцесса, и мне всё равно скоро умирать, так с чего бы мне следить за языком—
Первая Имперская принцесса, огрызавшаяся на Главу дома Думеа, замолчала. Скрип — это из-за человека, который внезапно открыл дверь и вошел.
Молодой человек с красным Святым мечом на поясе и ясными золотыми глазами, в отличие от дрожащих глаз Первой принцессы — Ёмён.
— Наш Герой пожаловал.
— Пасун, ты разобрался с тем парнем?
— Добро пожаловать. Вы поели?
Пока рыцари смерти и рыцари во главе с Главой дома Думеа приветствовали его, Ёмён оглядел комнату и сказал:
— С Пасуном я разобрался, но... Беладивы не видно. Куда она делась?
Глава дома Думеа пожал плечами и ответил:
— Пошла поиграть с сыном. Сказала, что хочет сделать то, чего не успела при жизни.
— То, чего не успела при жизни...
Вопреки ожиданиям Ёмёна, который подумал о прогулке или совместном приеме пищи, ответ Главы дома Думеа был легкомысленным:
— Дуэль.
—...
, Сказала, что пари на выпивку или соревнование по поеданию еды не подходят, так как они рыцари смерти.
Это было так в духе Беладивы, что Ёмён усмехнулся. Конечно, эта улыбка была недолгой.
Ёмён вскоре с серьезным лицом встал перед клеткой, где находились свергнутый Юный император и Второй принц. Второй принц, лежавший в тюрьме, при встрече с ним взглядом задрожал и, не в силах вымолвить ни слова, уткнулся головой в угол клетки.
Неужели правда о том, что его отец — «кукушка», стала таким шоком? Или это последствия удара от Ёмёна?
Возможно, и то, и другое, но Ёмёна это не волновало. Второй принц, лишенный права на запуск ядерного оружия, был для него не более чем камнем на дороге.
Для Ёмёна важен был только свергнутый Юный император, Рунге.
— Как вы здесь обустроились?
— Никаких особых неудобств. Спасибо за заботу.
Первая Имперская принцесса из соседней клетки язвила, называя заточение в такой тюрьме «заботой», но Ёмён проигнорировал её. Это действительно была забота.
Если бы Ёмён не запер их здесь, императорскую семью разорвали бы на части обычные люди.
Пока Ёмён игнорировал Первую принцессу, не видя смысла объяснять ей этот факт, Рунге открыл рот:
— Случайно, нет ли новостей о третьем?
Третий означал Третьего принца, который был в Академии Лорд-Хау. Ёмён ответил так, будто заранее предвидел вопрос:
— Директор Химена хорошо присматривает за ним.
—...Правда? Ведь уже должно быть известно, что мой сын больше не член императорской семьи...
— Сверхлюди — ценный ресурс. Даже если он потерял статус члена императорской семьи, нет причин выгонять сверхчеловек, способного участвовать в Олимпии.
Услышав объяснение Ёмёна, Рунге вздохнул с облегчением. Первая Имперская принцесса снова проворчала: «Всё равно их казнят, какой в этом смысл.»
Рунге с жалостью посмотрел на дочь, а затем, подавив вздох, спросил:
— А обещание сохранить нам жизнь...
— Будет выполнено. Но вам лучше отправиться на Землю, а не оставаться в Аше.
Это был откровенный приказ об изгнании, но свергнутый Юный император кивнул без возражений. Если подумать, это было естественно. В Аше было полно тех, кто хотел убить «кукушек» из Императорской семьи.
— Если ты сдержишь обещание... я тоже отплачу тем же доверием.
— Отплатите?
Лишь бы вы снова не попытались покончить с собой. Как только Ёмён хотел добавить это, раздался звук.
Бах!
Кто-то пнул дверь. Обернувшись, он увидел, что в комнату входят трое знакомых людей.
Санчо, Беладива и наследный принц.
Все трое, включая наследного принца с огромным синяком под глазом, несли подносы, на которых горкой были сложены миски с ккактуги и ароматные чаши с алкоголем.
— Эй! Там снаружи пир! Мы украли бочку алкоголя... Ёмён?
— Рад видеть, что вы полны энергии, Беладива.
Когда Ёмён сказал это, глядя на наследного принца с синим глазом, Беладива, опуская поднос, оправдалась:
— Это традиция нашего племени.
— Тогда и мать Беладивы тоже...?
— Нет, я сама избила свою мать. Я была намного сильнее.
—...
Ёмён усмехнулся, глядя на ошарашенного наследного принца. Хотя они ни капли не были похожи, в наследном принце и Беладиве было что-то, что напоминало ему о брате Токпэ.
Ну, в любом случае.
Беладива с естественным видом раздала ккактуги и чаши с алкоголем рыцарям, рыцарям смерти и Ёмёну, и спросила:
— Забей, сначала выпей.
— Погоди, Беладива. Я пришел не пить, а поговорить...
Ёмён, запнувшись, вспомнил, что еще не отблагодарил командира рыцарей и рыцарей. Ёмён взял чашу и, достав из инвентаря бутылку первоклассного алкоголя, изъятого из погреба Императора, сказал:
— Отказывать в выпивке, предложенной старшими, — не в моих правилах.
— Ох, хорошо воспитали парня, чей бы он ни был.
На восхищении Беладивы чаши пошли по кругу.
Так начался и продолжился скромный пир, предвещающий серьезный разговор.
Вплоть до того момента, как к ним присоединилась Сети, притащившая Святую, чтобы запереть её в тюрьме.

Комментарии

Загрузка...