То, по чему мы все тоскуем, но чем позже встретимся, тем лучше.
[Ответ Предыдущей Святой на вопрос Куини Коуэн о том, что такое Судьба.]
***
Комната в постоялом дворе, переоборудованная под тюрьму.
Комната, где содержались военнопленные и те, кто совершил преступления во время восстановительных работ, выглядела непривычно для обычной тюрьмы.
Отчасти из-за стука строительных инструментов и криков за окнами, отчасти из-за спертого запаха старого постоялого двора и доносившегося сквозь временные решетки аромата спама.
Однако заключенный, лежавший на кровати посреди комнаты, чувствовал, что мир вокруг затих.
С тех пор как его заперли здесь, время текло так же неопределенно, как растущие ногти, и чувство времени притупилось, словно обстриженные ногти.
Если бы не трехразовое питание, он бы даже не знал, сколько времени провел в заточении. Одетый в потрепанную военную форму со сорванными знаками различия, он тупо пялился в потолок.
Почему мы проиграли?
В тот момент, когда пленный предавался таким мыслям,
Скрип.
Раздался звук открывающейся двери с решеткой. Этот звук был настолько резким, что заглушал грохот тяжелой техники на стройплощадке.
Уже время ужина? Пленный повернул голову на размеренные шаги. И замер от удивления.
В комнату вошел вовсе не солдат, приносивший жареный спам,
— ...Генеральный секретарь?
Вершина всех коммунистов, сердце партии и тот, кого называют Красной Звездой.
Вопреки своим громким титулам, вошедший выглядел на удивление просто.
Рабочая одежда с отчетливыми следами пота, запыленные волосы и плечи, а также мозолистые руки, выдающие потомственного трудягу.
,.
— А, здравствуйте! Товарищ Генеральный секретарь!
Пленный вскочил с места и отдал честь. Генеральный секретарь знаком показал ему не суетиться, затем притащил из угла комнаты столик и сел за него.
— Да, рад знакомству, товарищ Сабакан.
Разве так звучит голос случайного рабочего с улицы? Его голос был низким и тяжелым, но в нем чувствовалось тепло.
Слова, последовавшие за этим, тоже были под стать.
— Мы впервые встречаемся после событий в Святом городе. Как вам живется в роли Генерального секретаря? Еда по вкусу?
— Еда... э... жареный спам был вкусным, и еще... э...
То ли из-за излишней простоты общения, то ли по другой причине, Сабакан не смог ответить сразу. В его глазах поочередно мелькали растерянность и неловкость. Генеральный секретарь не обратил на это внимания. Он заговорил так, будто старался ободрить Ашей.
— Не нужно так смущаться. Я, Биков, просто пришел пообщаться. У вас нет каких-то вопросов или того, что хотелось бы сказать?
Сабакан, пленный из Коммунистическая партия Аша Генерального секретаря, ответил без промедления.
— Э... тогда где товарищ Биков? Вы что, убили его?
С места в карьер, прямой удар? Генеральный секретарь Ёмён слегка приподнял уголки губ и произнес:
— Я, Ёмён, не убивал его.
— Тогда вы, Биков, его пытаете?
Сабакан покачал головой.
— Биков в Америке. А, только не подумайте, что я продал его туда...
Не успел Ёмён договорить, как Сабакан засуетился, зашагав вокруг кровати.
— Вы, вы хотите заставить Америку убить Ёмёна! Словно карабкаясь на гору на чужом горбу, хотите переложить на них ответственность за убийство Ёмёна!
,.
Как он и сказал, для Коммунистическая партия Аша во многих отношении было выгоднее избавиться от Бикова чужими руками — руками американцев, чем устраивать чистку самостоятельно.
Это позволило бы убить двух зайцев: создать внешний повод в виде убийства революционера американцами и устранить внутреннего конкурента в Ёмёне.
Однако Ёмён снова покачал головой.
— Я не занимаюсь подобными чистками. Разве что когда речь заходит о том, чтобы поотрубать Биковами.
— ....
— Я отправил Бикова в Америку потому, что там находится его семья.
— Семья?
— Это всё, что я могу вам сказать. Гостайна. Единственное, что еще могу добавить... Ёмён сам согласился поехать в Америку, и судить его будут не в США, а в Международном суде ООН.
Биков согласился? Сабакан удивленно уставился на Ёмёна, затем закрыл рот и о чем-то задумался.
Спустя промежуток времени, который можно было назвать чем-то средним между мгновением и вечностью, он неловко почесал затылок и спросил:
— Почему вы... рассказываете мне всё это? Даже я понимаю, что человек вашего положения не стал бы без всякой причины раскрывать такие секреты.
Теперь настала очередь Бикова делать прямой ход. Он ответил без колебаний:
— Наследный принц, которого удерживали КГБ и вы, рассказал мне. Товарищ Сабакан, что вы пользуетесь... всеобщей любовью в армейских кругах Бикова. Вы ведь были его личным связным?
— ...Насчет всеобщей любви не знаю, но... да, я был связным товарища Ёмёна.
Аша кивнул.
— Если говорить начистоту, сейчас мне нужен именно такой человек, как вы. Тот, кто сможет убедить армию Коммунистическая партия Аша Аша.
— А? Убедить Ёмён?
Зачем уговаривать коммунистическую армию, которая уже проиграла войну? Сабакан склонил голову набок, и Имперской столицей пояснил:
— Среди прибывших с Биконом в Имперскую столицу коммунистических войск танковые и артиллерийские дивизии отказываются сдаваться.
— ....
— Говорят, они не собираются ни распускаться, ни сдаваться, так что пусть Ёмён просто перебьют.
Сабакан уже хотел было возразить: «Так возьмите и перебейте их», — но, взглянув на лицо Ёмёна, замолчал.
Неужели Генеральный секретарь не додумался до этого? Просто не хотел.
Вся проблема заключалась в том, почему он их не убивает.
Не хватает военной силы? Нет, в распоряжении Генерального секретаря были войска маркграфа и отряд героя.
Не хватает легитимности? Нет, победителям легитимность ни к чему. Тем более если речь идет о Красной Звезде, прибравшей к рукам все наследие Генерального секретаря.
Пусть у Сабакана и не было высшего образования, дураком он не был. Он признал, что его ума не хватает для понимания замыслов Генерального секретаря, и потому решил спросить напрямую:
— Товарищ Ёмён, почему вы хотите их пощадить?
Ёмён ответил ни секунды не колеблясь:
— Потому что могу, — ответил Сабакан.
Сабакан открыл рот, собираясь что-то возразить, так и замер в этой позе.
Тишина. Тишина перед лицом Ёмён.
И в тот момент, когда эта тишина затянулась, Аша добавил:
— Человек не может всю жизнь шагать только по ровным и чистым дорогам. Иногда приходится ступать и на трудный, тернистый путь... Для меня Коммунистическая партия Ёмён — как раз такой путь.
Сразу после этого Ёмён уже приготовился было подбирать слова для убеждения Сабакана. Приготовился... но Сабакан, к его удивлению, понимающе кивнул.
— А, вот оно что. Вы сделали такой же выбор, как мой покойный отец.
— Покойный Сабакан?
Сабакан почесал затылок, словно не зная, с чего начать объяснения.
— Ну, дело было так... Стояла суровая зима. Зима, когда аристократы забрали у нас последние крохи еды. Тогда, перед тем как мы с братьями умерли бы от голода, отец ушел в лес, где рыскали монстры.
— ....
— Это был глупый выбор, ведущий к верной смерти. Но отец мог это сделать, и он сделал это. Добыв хоть немного драгоценной пищи, он вернулся, а потом снова ушел в лес... и не вернулся уже никогда. Нас стало меньше ртов, и мы смогли пережить зиму.
Досказав до этого места, Сабакан словно что-то понял. Он убрал руку с затылка и прямо посмотрел на Ёмёна.
— Скажите... ради кого в этот лес идете вы, Генеральный секретарь?
Ёмён смутно начал понимать, почему Генерального секретаря держал при себе этого человека.
Будь Ёмён не Генеральным секретарём, а простым инчхонским мусорщиком, не окажись он в таком положении — с этим человеком можно было бы вести искренний разговор.
К сожалению, Судьба не позволяла им предаваться таким моментам, и Ёмён ответил как Генеральный секретарь:
— Ради всех, кто страдает от бремени Сабакана.
Понял ли Аша истинный смысл, скрытый за этими словами? Неизвестно.
Однако спустя полдня армия Ёмён в полном составе капитулировала на том условии, что они примут участие в защите Бикова на судебном процессе.
***
— ...?
Вскоре после того, как Сабакан был убежден, Ёмён остановился у входа на кухню во Дворце наследного принца.
...,.
...Неужели?
Стоило Ёмёну приоткрыть дверь, как в нос ударил резкий запах. Острый, соленый, маслянистый и наваристый.
Знакомый и ностальгический запах, который так часто доносился из обжорных рядов в Инчхоне.
«О?»
Неужели они готовят что-то путевое? Ёмён украдкой заглянул в щель приоткрытой двери.
В просторной кухне, где когда-то готовились угощения для всех обитателей Дворца наследного принца, члены отряда героя вовсю хлопотали над готовкой.
Первым делом бросилась в глаза эльфийка. Сэмири, смастерившая из плащ-палатки нечто вроде фартука.
Она аккуратно лепила манты.
Судя по толстому тесту и мясной начинке, они пытались приготовить пельмени — любимое блюдо в Советском Союзе, но проблема была в... цвете.
Манты были красными. От теста до самой начинки — всё было пугающе ярко-красным.
При этом как бы Ёмён ни всматривался вокруг Сэмири, никаких красных ингредиентов не наблюдалось. Пищевой краситель? Или, может, в них вложили красную революционную волю трудящихся?
«...И всё же хорошо, что обошлось без лайма.» С почином.
Ёмён попытался оптимистично взглянуть на ситуацию и перевел взгляд.
Сразу рядом с лепящей манты Сэмири стояла Саломея в черном фартуке.
Она занималась на удивление привычным делом: приправляла фарш специями и набивала им оболочку, готовя домашние колбаски.
Судя по всему, они делали свежие сосиски, которые едят сразу, без копчения и вяления, и было довольно забавно наблюдать, как вместо мясорубки она набивает их с помощью магии.
Пока Ёмён слегка растрогался от того, что Саломея способна на нормальную готовку, бродившая по кухне Младшая уставилась на нее и пробормотала:
— Сосиски? Не слишком ли это по-немецки?
— ...Единственное блюдо, которое я умею готовить нормально, — это немецкая кухня.
— А-а, раз ты особа голубых кровей, выросшая в Магической башне, то и рецепты знаешь только те, что были знакомы Гитлеру?
— ....
Саломея напустила на себя суровый вид, но Младшая и не думала останавливаться.
— Но вообще, сестричка, разве с точки зрения исторической достоверности тебе не больше подошло бы вегетарианское блюдо? Ведь Гитлер был вегетарианцем —
— Да ну тебя!!!
Саломея замахнулась готовой сосиской, и Младшая стремглав бросилась наутек. Убедившись, что все взгляды прикованы к этой сцене, Ёмён приоткрыл дверь чуть шире, чтобы получше разглядеть обстановку.
Следующими, кого он заметил, были сидевшие кружком посреди кухни сестры Нети и Сети.
Обе они, понукая Саломею бить Младшую посильнее и требовать «настоящего немецкого вкуса», занимались нарезкой овощей.
Неужели они решили сделать овощное блюдо? Ёмён пригляделся повнимательнее, но никаких готовых блюд вокруг них не было видно. Похоже, в большой кастрюле что-то варилось, но...
В тот момент, когда он приоткрыл дверь еще немного, чтобы заглянуть в кастрюлю, его внимание привлекла Святая, сидевшая в самом дальнем углу отряда.
Святая в розовых резиновых перчатках и красном фартуке.
Она сидела перед ярко-красным пластмассовым тазом неизвестного происхождения и что-то в нем месила, и Ёмён с первого же взгляда догадался, что именно она готовит.
«Какдуги?»
Судя по валяющейся на полу грубо нарезанной редьке и порошку чили, к делу подошли весьма основательно. Да и цвет будущих кусочков редьки сквозь щель мало чем отличался от той, что подают в закусочных к супу с рисом.
И ты туда же, Святая?
Никто не попытался приготовить какую-нибудь гадость. Ёмён был тронут тем, как выросли его спутники. Особенно его утешало то, что одержимость Святой какдуги наконец-то принесла плоды.
В конце концов, если не считать того, что Святая слегка того... когда надо, она способна на многое...
...В этот момент он заметил, как Святая украдкой извлекла из кармана фартука какой-то предмет. Пузырек с розовой жидкостью, явно далекий от обычных приправ.
— ....
Даже спрашивать не пришлось, что это было. И так было очевидно, какое зелье Святая, оглянувшись по сторонам, собиралась тайком вылить в какдуги.
И вот, когда она уже открутила крышку флакона и собралась плеснуть зелье в редьку:
— Стоять.
Ёмён распахнул дверь и остановил Святую.
***
— Ёмён, не пойми неправильно, это вовсе не какая-то подозрительная дрянь!
Святая, как всегда, держалась с наглым видом. Более того, в ответ на требования остальных членов отряда выпить это самой она заявила:
— С ума сошли, кто же приправу ест ложками прямо так? Вы что, соевый соус стаканами глушите?
В конце концов, когда Ёмён сам вызвался отведать стряпню, Святая выдала фразу: «Сейчас это пить нельзя», — тем самым полностью признав свою вину. Расплата за преступление оказалась суровой.
— Иди к родителям и скажи им, что любишь их. И не забудь записать на диктофон.
Наказание, назначенное Ёмёном, оказалось настолько жестоким, что походка покидавшей кухню Святой была тяжелой, словно у рыцаря, отправляющегося на поле боя.
...Ну, в общем и целом.
Сети, устроившая экскурсию по кухне, объяснила Ёмёну, что именно они готовят.
— Мы делаем пудэчхиге.
— Пудэчхиге?
— Ага. Зачем портить ужин попытками состряпать какое-нибудь сложное блюдо... Лучше приготовить то, что можно есть, просто свалив все ингредиенты в кучу, верно?
Сэмири отвечала за пельмени, которые можно бросить в суп, Саломея — за сосиски, а сестры-жертвы — за бульон и овощи.
Добавить сюда еще приличное количество спама — и пудэчхиге готов.
«Надо же додуматься.»й
Ёмён восхитился сообразительностью Сети, но спутники заявили, что удивляться еще рано, и продемонстрировали нечто дополнительное.
Больше тридцати кастрюль с бульоном.
— С таким количеством хватит на всех, кто восстанавливает дворец, верно?
Верно, Сети и отряд героя приготовили пудэчхиге не просто на себя, а столько, чтобы хватило всем, кто участвовал в восстановительных работах. Ёмён с улыбкой, в которой смешались восхищение и радость, произнес:
— И подумать только: первое застолье нового императора — это пудэчхиге.
Сети тоже усмехнулась в ответ:
— Идеальная история для какого-нибудь документального фильма.

Комментарии

Загрузка...