***
Первым перемену почувствовал клон Ёмёна. Тот самый клон, который развернул магический круг и служил громоотводом для алой божественной силы.
Потому что поверх алого знамени, которое держал клон, хлынула другая божественная сила.
Тошнотворная, как тухлое мясо, и сырая, как болото, Пастухов... Клон мгновенно понял, что это такое.
Божественная сила некромантов, Диллы из Тэхана и самого Короля бессмертных — бога нежити, с которым Ёмён сталкивался лично.
Ёмён первым делом подумал о Дилле, но тут же отбросил эту мысль. Хлынувшего потока божественной силы было слишком много для того, чтобы её призвала Имперская столица.
Всё из-за того, что небо открылось в пяти Сири? Объёма божественной силы, изливавшегося сквозь алую пелену, было достаточно, чтобы накрыть не только императорский дворец, но и всю Имперскую столицу.
,.
— Зять, эта божественная сила...? Некромант ведь не пришёл, правда?
«Нет, судя по всему, это сила Руки Джоатера, которую подобрал Биков.»
— Биков... Вот какой козырь он припрятал. И что теперь делать? Нам прямо сейчас прекратить играть роль громоотвода?
«Нет.»
Ёмён покачал головой. Если убрать алую божественную силу сейчас, то Джугашвили, окутывающая армию, рассеется, и это неминуемо приведёт к ещё большим жертвам.
И словно в подтверждение его мыслей эта божественная сила начала покрывать пейзажи по всей Имперской столице.
Первым делом в глаза бросилось гнилое болото.
В глубоко вырытые траншеи стала прибывать грязь с трупами, а крышки люков загрохотали, извергая воду с примесью мертвечины.
Вскоре среди руин зданий потекли тела неописуемых животных и людей. Кости и разбухшая плоть проступали повсюду в реальности.
Следующей стала земля. Если на одних участках среди разрушенных дорог вздымались обломки костей, то на других земля проваливалась глубокими воронками, точно разграбленные кладбища.
Но и это было ещё не концом. Сири посмотрела за крепостную стену и крикнула:
— Зять, там, за горизонтом...!
Как она и говорила, горизонт за стенами императорского дворца жутко искривлялся. Зрелище напоминало то, как мрачное, мутное небо смешивается с обычным.
Только увидев это зрелище, Ёмён понял, что именно натворила Рука Джоатера.
«...Всю Имперскую столицу накрыли внутренним миром Короля бессмертных.»
Это было чудо, с которым не могла сравниться магия Диллы, перетягивавшей в свой внутренний мир лишь «падшие звёзды.»
Мрачно переведя взгляд, Ёмён посмотрел в сторону, где находился Биков.
Хотя это было неуместно для разговора и они даже не стояли лицом к лицу, он обратился к Бикову:
«Биков, это и есть финал революции, который ты выбрал?»
Ответа не последовало. Да это было и неважно. Какими бы красивыми словами Биков ни украшал себя, у Ёмёна нашлось для него лишь одно слово:
«На крайности... отвечают крайностями.»
***
Пусть Биков и не слышал слов Ёмёна, он смотрел туда, где находился клон Ёмёна.
Клон не двигался. Он безмолвно стоял на своём месте, окутанный алой и бессмертной божественной силой. Словно знамя, отвергающее любые компромиссы.
Немного понаблюдав за таким Ёмёном, Биков заговорил так, будто тот мог его услышать:
«Всё-таки ты не закрываешь пять вершин. Ты ведь прекрасно знаешь: если закрыть небо прямо сейчас, количество доступной мне божественной силы уменьшится...»
Оборвав фразу на полуслове, Биков попытался догадаться, почему Ёмён принял такое решение.
Из-за благосклонности, которую Король бессмертных питает к нему? Или из-за высокомерия — мол, он способен преодолеть и это?
А может... всё дело просто в пустой цели не допустить ничьей смерти.
Но каким бы ни был мотив, Бикова это не волновало. Он уже зашёл слишком далеко, и поворачивать назад не собирался.
Он медленно поднял левую руку, превращённую в Руку Джоатера. И прошептал заклинание, подобающее разве что некромантам:
«Смерть, теки вспять.»
Божественная сила заволновалась в ответ. Невидимая, подобно смерти, она распространилась по всей Имперской столице и запульсировала.
«Смерть, скапливайся.»
Почувствовав охватившую всю Имперскую столицу божественную силу, Джоатер щелкнул пальцами.
Щелк.
С этого сигнала по всей Имперской столице начали подниматься мертвецы. Тела, у которых отняли покой, потому что смерть отсутствовала на своем месте.
***
«Повинуйтесь.»
Сразу после того, как в голове раздался незнакомый голос,
Седидаль, размахивавшая мечом, невольно вздрогнула и замерла.
— Что это?
-Забыв о том, что она посреди боя, Седидаль растерянно огляделась по сторонам, словно только что очнулась от обморока — так, будто надеялась отыскать обладателя голоса.
Однако вместо этого она обнаружила Седидаль, пробивающийся сквозь обледеневшую стену. Причём Седидаль в старинных доспехах и с мечом, какими сотни лет назад пользовались разве что на Земле.
— Что за...?
Пока она растерянно бормотала, кто-то резко схватил её за тело и оттащил в сторону. В следующий миг прямо из-под земли, где она только что стояла, густо полезли руки гниющих зомби.
Седидаль вытащил Глава дома Думеа. Придерживая её, он отступил назад и произнёс:
— Ты тоже слышала этот голос?
— Да, глава дома. Слышала.
— Похоже, это голос некроманта, пытающегося подчинить нежить... Но эти ребята, кажется, уже повинуются.
Как и заметил Глава дома, те самые «ребята» — замороженные люди из Америки — вместо того чтобы сражаться с появляющейся повсюду нежитью, с остекленевшими взглядами встали плечом к плечу с зомби.
Хлоп.
Тем временем рыцари смерти собрались в одном месте, избегая нежити. Глава дома Думеа огляделся и сказал:
— К счастью, среди нас никто не подчинился голосу некроманта.
Тут же Барана Каси, плавивший свою обледеневшую левую руку пламенем меча Седидаль, произнёс:
— Это не некромант. Это божественная сила.
— Божественная сила?
— Король бессмертных... Без сомнений, это его проклятая божественная сила.
Седидаль нахмурилась.
— Король бессмертных? С чего вдруг? Почему такая божественная сила внезапно оказалась в Имперской столице...?
Тогда Глава дома Думеа прервал её:
— Разве у Коммунистическая партия Аши божественная сила тоже не распространяется? В такой ситуации, когда даже Сталин может лично снизойти, и появление Короля бессмертных вполне укладывается в рамки разумного.
Пока Седидаль молча соглашалась с ним, Глава дома Думеа посмотрел на зомби, постепенно заполнявших переулок, и произнёс:
— И всё же, раз бог нежити вмешался лично, почему мы в полном порядке?
— Наверняка из-за благословения Святой. Да хранят нас Пять богов.
Без малейших колебаний ответил Барана.
Действительно ли так? Глава дома Думеа вдруг задался вопросом, кого именно из Святых имел в виду Барана — предыдущую Святую или нынешнюю, но озвучивать его не стал.
Причиной тому было то, что выпрыгивающих отовсюду зомби стало слишком много.
Они не просто заполнили до отказа узкий переулок, ведущий к клону Ёмёна, но и потёкшим потоком переливались через разрушенные здания.
Глава дома Думеа помрачнел и произнёс:
— Разве в Имперской столице было столько трупов?
Тогда ответил уже Духакан:
— Это не трупы из Имперской столицы. Взгляните получше. Среди них есть зомби в земных нарядах, совершенно не похожих на те, что носят в Аше.
— Возможно ли, что это земляне, погибшие в Имперской столице...?
— Много ли найдётся землян в земных доспехах, погибших именно в Имперской столице, да ещё и в таком количестве?
-...
— Полагаю, это зомби, призванные откуда-то извне... Но не знаю, ограничимся ли мы одними зомби. Не исключено, что появятся чудища за гранью обычных мер вроде титанов.
— На Земле есть поговорка: слово материализуется. Не бросай такие слова на ветер...
Глава дома Думеа не успел договорить. В следующий же миг зомби, заполнявшие мостовую, синхронно повернули головы к рыцарям смерти.
Зрелище тысяч пустых, сгнивших глазниц, устремлённых на них в один миг, было жутковатым. И...
«Повинуйтесь.»
Зрелище тысяч зомби, в унисон разверзших рты и изрыгнувших те же слова, было ещё более жутким. Разумеется, уже мертвые рыцари смерти не испугались.
Раз уж они не ведали страха даже при жизни, то растворившие плоть рыцари смерти просто крепче сжали своё оружие.
«Повинуйтесь.»
В следующий миг на них обрушилась волна трупов.
***
Грохот...!
Мейкер и Корвус прекратили бой почти одновременно.
Там, где смолкли звуки столкновения стали и льда, зазвучал топот бегущих зомби и лязг доспехов скелетов.
Как так вышло, что не прошло и нескольких минут, а на поверхность вылезло столько нежити, что она заполнила весь город?
Это было невероятно абсурдно, однако зловещая божественная сила, ощущаемая среди алого сияния, говорила о том, что всё происходящее — чистая правда.
Мейкер на всякий случай спросила:
«Это тоже план твоего ученика?»
Корвус плотно сжала клюв и ответила:
«По-твоему, мой ученик похож на человека, способного устроить такую безумную заварушку?»
Мейкер промолчала о том, что, вообще-то, он очень даже похож на безумца, ведь превращать и врагов, и союзников в носителей Джугашвили или призывать зомби — это одного поля ягоды.
Она перевела разговор на более конструктивную тему:
«Значит, эту безумную штуку учудил кто-то другой? Что ж, тогда... перейдём к следующему этапу нашей игры? Или продолжим как есть?»
«Раз уж так вышло, лучше не тратить силы друг на друга, а заняться сдерживанием зомби...»
Корвус не успела договорить. В небе над головами сражающихся открылся вид на горизонт за крепостной стеной.
Точнее говоря, на западном горизонте поднимались гиганты.
Истинную суть этих гигантов, сшитых из сотен и тысяч трупов, распознала не Корвус, а Мейкер.
«Нежить-титан...?»
Глядя на то, как исполины медленно поднимаются на ноги, она ошеломленно бормотала:
«Их что, столько шляется вокруг? Когда мы бомбили их с B-29, их было всего три штуки...»
«Понятия не имею. Но... я прекрасно понимаю, что случится, когда эта дрянь доберётся до города.»
Сказав это, Корвус пристально посмотрела на Мейкер.
«И что ты намерена делать?»
Переведя взгляд с Ёмёна на титанов и обратно, Мейкер ответила:
«Прости, но сейчас у меня нет ни единой идеи для хорошего спектакля. Мне приказано устранить Чхон Ёмёна, знаешь ли.»
«А, насчёт этого можешь не переживать. Просто скажем, что тебя случайно задело.»
«...Чел?»
«Крепко сожми зубы и подними щит.»
Увидев, как ноги Корвус раздуваются, становясь как у Зверолюда, Мейкер вместо ответа инстинктивно пустила в ход сталь, возводя защиту.
В тот же миг воронья лапа со всей силой врезалась в её щит.
Бах-х-х...!!!
Пропитанный маной щит за мгновение смялся, и не выдержавшее удара тело Мейкер полетело к западной стене словно пушечное ядро.
Со стороны летящей Мейкер донеслось яростное трехэтажное матюгальник, но Корвус сделала вид, что ничего не слышит, и повернула голову к ученику.
Она не знала, найдется ли у того решение на этот случай... но она верила в него. Этого было достаточно, поэтому она сразу же взмахнула крыльями на запад.

Комментарии

Загрузка...