***
Биков нахмурился, глядя на ледники, падающие на Имперскую столицу.
Мало того, что божественная сила, источаемая Красной звездой, нейтрализовала главное преимущество коммунистической армии — численность, так еще и внезапно появились Десять сильнейших.
Конечно, танковые части, прорывающиеся с запада Имперской столицы, все еще оставались в строю, а артиллерийские батареи основных сил постепенно восстанавливались, но повлиять на ход сражения прямо сейчас было невозможно.
Объективно говоря, коммунистическая армия в битве за Имперскую столицу уже превратилась в массовку.
Даже штабные офицеры, оценивавшие ситуацию на поле боя рядом с Биковым, не могли предложить дельного плана.
— Лучшее, что мы можем сделать до восстановления артиллерии, — наблюдать, как Десять сильнейших и силы Маркграфа истощают друг друга.
— Нужно немедленно связаться с Москвой и Евгением, чтобы начать совместную операцию.
— Власть нельзя разделить. В конечном итоге Красная звезда и Маркграф ударят друг другу в спину. Нужно дождаться этого момента.
Биков не винил их. Хорошая стратегия возможна лишь тогда, когда есть поддержка в виде информации и сил. А у коммунистической армии сейчас не хватало и того, и другого.
Особенно информации.
Это был предел возможностей коммунистической армии, которая, в отличие от Ёмёна, не имела поддержки разведывательных организаций. Даже сам Биков не понимал, почему США действуют столь откровенно, так что говорить было не о чем.
Однако... идеальных планов не бывает.
Как и Ёмён, Биков принял быстро меняющуюся ситуацию. И, в отличие от Ёмёна, он подготовил радикальный ответ.
С решительным выражением лица он посмотрел на Имперскую столицу и сказал своим штабным офицерам:
— Андрей, Маркиан, как только артиллерия будет восстановлена, разрушьте все стены Имперской столицы. Сроки ввода танковых частей оставьте на усмотрение полевых командиров, а после того, как коммунистическая армия придет в норму, захватите императорский дворец, как планировалось изначально.
— Есть, понял. А что насчет вас, господин Биков...?
— Я отправлюсь на поле боя лично.
Офицеры лишь обменялись странными взглядами, но никто не попытался остановить Бикова. Они знали: раз армия нейтрализована, исход войны зависит от сверхчеловек.
Вскоре Биков взобрался на уцелевший бронетранспортер. В его груди, пока они направлялись к Имперской столице, начала переполнять сила священной реликвии.
***
В тот момент, когда Святая выстрелила еще раз в ногу Пасуна.
Ёмён улыбнулся подполковнику Дьюку, который тяжело приближался к нему.
— Господин подполковник. Удалось ли вам завершить то, ради чего вы уходили?
Подполковник Дьюк издал глубокий вздох, совсем не свойственный рыцарю смерти.
— Да, все прошло неплохо. Хотя моя чертова родина стала еще более чертовой.
Сказав это, Дьюк пнул армейским ботинком плечо лежащего на земле Макфарлейна.
Умирающий Макфарлейн наконец поднял голову и посмотрел на Дьюка. Его замерзшие зрачки расширились от изумления.
— ...Дьюк? Подполковник Дьюк Петтигрю?
— Да, давно не виделись. Биту... или мне теперь называть тебя Макфарлейном?
— ....
— Ты так изменился, что я едва узнал тебя. Но, как я и ожидал, ты вырос в чертового взрослого, который смеет называть старших по имени.
Макфарлейн смотрел на Дьюка с таким же удивлением, как когда узнал, что Красная звезда — это Ёмён, а затем, проглотив хлынувшую кровь, произнес:
— Как вы... а, понятно. Нежить... они... они не позволили вам даже умереть?
— Ну, можно сказать и так.
Дьюк пожал плечами, и лицо Макфарлейна исказилось. Ёмён, слушавший диалог мертвеца и умирающего, склонил голову набок.
— ...Вы были знакомы?
— Да, хоть и недолго, он служил вспомогательным бойцом в моем подразделении.
— ....
— Хотя он был никчемным отбросом, который даже ботинки толком почистить не мог.
Отбросом? Ёмён украдкой проследил за реакцией Макфарлейна. Тот, не отрицая и не подтверждая, смотрел на подполковника Дьюка остекленевшим взглядом.
Поскольку это явно был не взгляд на незнакомца, Ёмён решил, что слова подполковника — правда, и продолжил:
— Кстати, господин подполковник, что привело вас сюда так внезапно?
— Конечно, я пришел помочь в охоте на красных. Ну и заодно планировал встретить этого отброса и остановить его, прежде чем он нападет на тебя... но я опоздал.
Вскоре Ёмён убедился, что настоящая причина прихода Дьюка — именно Макфарлейн.
В глазах Дьюка, смотревших на Макфарлейна, читалась такая глубокая печаль, что трудно было поверить, будто это взгляд рыцаря смерти.
Амбициозная организация, забравшая Дьюка, вероятно, пыталась использовать их связь, чтобы склонить Десять сильнейших на свою сторону.
Какова бы ни была истина, Дьюк продолжил с нескрываемым сожалением в голосе:
— Ты собираешься его убить?
— ....
— Если собираешься, не убивай его просто так. Сначала оставь четкое доказательство того, что ты поверг одного из Десяти сильнейших. Раз уж здесь есть свидетель, красиво снеси ему голову.
Свидетелем, о котором говорил Дьюк, был американский вертолет, сбросивший ледяных людей с неба.
Вертолет поспешно ретировался, как только Макфарлейн потерпел поражение. Ёмён посмотрел на удаляющуюся машину, убрал меч, которым собирался прервать мучения врага, и сказал:
— ...Доказательства я уже заснял. Но раз уж вы пришли мне помочь, я уступлю завершение дела с Макфарлейном... вам, господин подполковник.
Брови Дьюка изогнулись.
— Раньше ты не был таким догадливым.
— Разве может Генеральный секретарь быть недогадливым?
— Ха!
Усмехнувшись, Дьюк внезапно поднял Макфарлейна.
Макфарлейн шевелил губами, словно пытаясь что-то сказать, но из-за поврежденных легких не смог произнести ни звука. Вероятно, он хотел потребовать, чтобы его оставили в покое, ведь рана была смертельной.
Как бы то ни было, Дьюк потащил Макфарлейна к ближайшему стальному ящику. Тому самому, в котором прилетели ледяные люди.
Грохот!
Дьюк без колебаний запихнул Макфарлейна в ящик и захлопнул дверь. И как только Дьюк постучал по крышке, ящик намертво обледенел.
— Если повезет — выживет, если нет — умрет.
— Обычно от обморожения умирают.
— Будет забавно, если этот канадец замерзнет насмерть.
— ....
Отпустив глупую шутку, Дьюк оттолкнул ящик с Макфарлейном и сменил магазин в своей винтовке. В пулях чувствовалась мана — это были магические пули.
Вопрос о том, зачем он сменил их на магические, был излишен. Дьюк тут же прицелился в вертолет в небе.
— В кабинах тех вертолетов сидят бойцы Серии B. Две машины я собью. Одну оставлю тебе. Справишься?
Больше объяснений не требовалось. Как только Дьюк нажал на курок, из глаз Ёмёна вырвался Альфа-луч.
!
Вертолеты, пробитые магическими пулями и лучом, начали падать почти одновременно. Две машины, описывая хаотичные траектории, столкнулись и взорвались в воздухе, а последняя...
Бабах!
Она рухнула на землю, разбрасывая вокруг искры и пламя. Дьюк, глядя на ледяного человека, который пытался подняться среди огня, но снова падал, проговорил:
— Не испытывай жалости. Они — существа более жалкие, чем я, рыцарь смерти. Убить их как можно скорее — это милосердие.
— ...Я еще ничего не сказал.
— Конечно, конечно.
— ....
— Что ж, подробности обсудим позже... а сейчас давай сосредоточимся на битве. Каков твой следующий план?
Ёмён повернул голову в сторону Имперской столицы и ответил:
— Я вернусь в императорский дворец.
— Разве ты не собираешься разобраться с тем красным, что сбежал, или с другими бойцами Серии B, разбросанными по Имперской столице?
— Нет, в любом случае все, включая Ельцина, соберутся во дворце. Ведь все приманки там.
— Не недооценивай Серию B. Они не дотягивают до Десяти сильнейших, но если десятки из них одновременно начнут источать холод... в твоем плане появится брешь.
— Об этом можете не беспокоиться.
Ёмён ответил уверенно.
— Там находятся самые надежные люди.
Это была уверенность, имеющая под собой основания.
***
В то же самое время, вокруг двойника Ёмёна, то есть Маркграфа, державшего Красную ветвь.
К месту, где кипела борьба между красной божественной силой и яростно сражающимся Легионом Джугашвили, приближались ледяные люди.
Они продвигались вперёд, окутанные мародерским инеем, замораживая здания и дороги, и быстро окружили Маркграфа. Однако в прямую атаку это не переросло — бойцы опасались ввязаться в уличные стычки с Легионом Джугашвили.
Одно дело — сражаться с парой человек, но биться с тысячами и десятками тысяч Герой Джугашвили — плохая стратегия.
К тому же Мейкер, секретное асимметричное оружие, задействованное для подобных ситуаций, уже вел бой с вороном-зверолюдом.
Обычный солдат на их месте давно бы переоценил обстановку или сменил план, но у ледяных марионеток не было подобной гибкости. Лишенные всех мыслей, кроме отданных приказов, они сосредоточились исключительно на их выполнении.
Приказ убить пособника Красной звезды.
И в этот момент главным пособником Красной звезды выступал именно Маркграф. Если бы Красная ветвь вместе с красной божественной силой исчезли, замысел Красной звезды пошел бы прахом.
Увидев Маркграфа в небе, ледяные люди начали выполнять оптимальный план согласно заложенному алгоритму.
Бродя по городу с пустыми, мертвецкими глазами, они расширяли зону обледенения и вычисляли оптимальный маршрут для атаки на Маркграфа...
Сколько времени прошло? Ледяные люди наконец нашли подходящий путь. Дорога пролегала в обход густонаселенного торгового квартала на западе, немного в стороне от северного района, где бушевали уличные бои.
Это был узкий проход, усеянный траншеями и колючей проволокой, но для ледяных созданий это не представляло преграды. Перед испускаемым ими холодом меркли даже мины, не говоря уже о каких-то окопах.
К тому же, после того как Макфарлейн дал разрешение на задействование «Омеги», ледяные люди перестали сдерживаться. Приняв допинг, два десятка бойцов дружно рванули по обходному пути.
Ледяной шторм, который они гнали перед собой, проносясь по обледенелым дорогам и зданиям, прорвался сквозь ряды Легиона Джугашвили и устремился к Маркграфу в небе...
...но не достиг цели.
Их преградили четыре рыцаря смерти, словно только этого и ждали.
— После Легиона Джугашвили теперь ледяные янки? Вот уж действительно, следуя за Героем, с кем только не приходится сражаться.
Начал старый рыцарь с мечом, излучающим мягкий зеленый свет — Глава дома Думеа. Преградив дорогу, он отсек руку ледяному человеку, который замахнулся кулаком.
— Нежить, которая ни жива, ни мертва... Неужели земляне действительно не знают, что такое добро?
Сетующую на судьбу руку протянул Барана Каси, бывший заместитель командира ордена паладинов.
— ....
Молча взмахнул копьем Духакан, бывший командир отряда наемников Дукана, и...
— Я не позволю вам пройти к моей внучке.
Седидаль, бабушка Сири, выхватившая меч огня, который был полной противоположностью холоду.
Бу то ирония судьбы или предопределение, но четыре рыцаря смерти, созданные с помощью той же некромантии, что и ледяные солдаты, преградили путь к Маркграфу.

Комментарии

Загрузка...