***
Вспышка прорезала ледяной воздух. Бушующий холод даже не осознал, что был рассечен.
Лишь когда среди безмолвного мороза, словно кровь, брызнуло белоснежное Мародёрство, а следом хлынул поток изумления...
То, что стояло перед мечом, оказалось разрублено пополам. Холод разделился на две части вдоль линии, прочерченной клинком, а вихри Мародёрства разлетелись, словно сорвавшиеся с привязи жеребята.
Ветер, потерявший свое течение, и разлетающиеся осколки льда.
Однако холоду было все равно. Природное явление, состоящее из газа и температуры, безразлично вернулось на свои места, молчаливо подтверждая свое существование.
Но дюжина замороженных людей, хоть и скованных льдом, но состоящих из плоти и костей, сделать этого не смогла.
Трах! — с треском, похожим на ломающийся лед, их верхние и нижние части тела разделились. Раздался глухой стук, когда разрубленные по линии горизонта торсы рухнули на землю.
Возможно, из-за того, что их тела были полностью заморожены, кровь не брызнула. Вместо этого во все стороны разлетелись лед и Мародёрство с пола.
Сразу после того, как все замороженные люди пали, воцарилась тишина.
Тишина, порожденная ледяным шоком.
И прежде чем тишина затянулась, раздался глухой звук — бух! — кто-то опустился на колени. Макфарлейн, опираясь на пол, проговорил, словно выплевывая слова:
— Ты сильнее, чем учили в теории... Неужели все, на что ты способен, — это просто менять направление?
В отличие от замороженных людей, его тело не было разделено, и он коснулся своего живота. Сквозь разорванную форму виднелась рваная рана, похожая на осколок льда. К несчастью, она все еще была окрашена в красный цвет, доказывая, что он все еще жив.
Ёмён не ответил. Макфарлейн окинул взглядом павших бойцов и с каким-то облегчением произнес:
— Жуайёз и Боевое искусство Героя... Я не смог оценить способности врага, попался на уловку и слишком поспешил бросить в бой все силы. Типичный пример нехватки информации и провала стратегии, хоть в учебники записывай.
—...
— Не знаю, то ли у директора зрение притупилось, то ли ты так мастерски обманул его, но... здесь должен был быть Мейкер... нет, Альфа-1.
Директор? Альфа-1? Ёмён склонил голову набок.
— Ты из тех людей, что становятся такими разговорчивыми перед смертью?
Ха! Макфарлейн грубо рассмеялся. Он отряхнул рану, поднялся на ноги и отбросил в сторону кусок щита, который держал в руке. Словно ему больше нечего было защищать.
— Прошу прощения, если мои слова показались тебе шумными. Красный... нет, Ёмён. Впервые в жизни мне так мало приходится слушать других, вот язык и развязался сам собой.
Сказав это, Макфарлейн выставил перед лицом слабо сжатые кулаки и расставил ноги. Это была стойка из современного боевого искусства, называемого смешанными единоборствами.
Ёмён также принял стойку для использования Боевого искусства Героя и ответил:
— Не нужно извиняться. Болтай сколько влезет.
— Значит, ты, красный, даруешь мне свободу слова?
—...Ты все равно труп, так что я могу выслушать твое предсмертное желание.
Этот сигнал послужил началом: Макфарлейн ускорился. Его тело, скользящее по ледяному полу, сокращало дистанцию так же быстро, как Ёмён, ступающий по божественной силе.
Вслед за темно-коричневой маной потянулся длинный след белоснежного Мародёрства, и в тот самый миг, когда рука Ёмёна взмахнула...
Макфарлейн стремительно пригнулся. Настолько низко, что почти коснулся пола.
Для уклонения это было весьма впечатляюще, но победителем в этой психологической дуэли стал Ёмён. Ведь первый взмах его меча был не Боевым искусством Героя, а обычной энергией меча.
Ёмён применил Боевое искусство Героя лишь тогда, когда Макфарлейн уже опустился. На этот раз угол атаки был таким, что уклониться, пригнувшись, было невозможно. Это был удар, нацеленный на то, чтобы заставить врага подпрыгнуть, оставив нижнюю часть тела беззащитной.
Однако Макфарлейн не стал ни уклоняться, ни защищаться. Вместо этого он выпрямил спину и нанес удар кулаком снизу вверх. Иначе говоря, провел апперкот.
!!!
С грохотом, подобным грому, кулак, окрашенный в темно-коричневый цвет, столкнулся с энергией меча. К удивлению, Макфарлейн не погиб. Хотя его левая рука была рассечена и брызнула кровь, он принял Боевое искусство Героя в лоб.
«Значит, дважды это не сработает.»
Это действительно было Боевое искусство Истинной Воли из ранга Десяти сильнейших. Как и у любого другого из Десяти, возможности его отражающего боевого искусства превосходили воображение Ёмёна.
Честно говоря, чем больше он смотрел, тем больше это искусство вызывало у него зависть.
Но даже с его талантом Мгновенного постижения он мог лишь догадываться о принципах, но не мог повторить их. Слишком уж сложными и непонятными были потоки маны.
Более того, некоторые потоки были просто пустой тратой сил для отвода глаз. Структура была совершенно иной, чем у других тщательно оптимизированных боевых искусств Десяти сильнейших.
Честно говоря, казалось, будто в Мгновенное постижение встроили функцию защиты от копирования.
Причина была неизвестна. Может, потому что у Альфа-1, как и у Чон Юнсона, был «Глаз героя», или же это было создано специально для охоты на других обладателей Глаза героя... На самом деле, знать это было не нужно.
Что бы это ни было, для Макфарлейна здесь все закончится.
В тот момент, когда в конце раздумий Ёмён вызвал ветер Чхондомучин...
Макфарлейн нанес джеб прямо перед носом Ёмёна. Удар ладонью Ёмёна встретился с джебом, и снова прогремел гром. И на этот раз гром не закончился одним ударом.
В течение короткого дыхания произошло несколько десятков атак.
Меч блокировал кулак, отраженный удар бил в грудь, одноглазый Альфа-луч обжигал плечо, колено и кулак, наполненные Пирокластикой, сталкивались...
Звуки, которые они создавали, были такими же яростными, как град снарядов, которыми стрелял Биков, и результат был таким же. Земля стонала, а лед, скопившийся на полу, трещал и раскалывался.
И в какой-то момент их дыхание совпало. Всего на мгновение, но между двумя людьми, вдыхающими воздух, образовался вакуум.
Здесь их решения разошлись. Макфарлейн, предвидя три скоростных боевых искусства Ёмёна — одноглазый Альфа-луч, упрощенную Пирокластику и Жуайёз, — быстро нанес хук.
Кулак, в который был вложен смысл: «Я размозжу твою челюсть на шаг раньше.»
Однако Ёмён не использовал ни одно из скоростных боевых искусств. Вместо этого его тело озарилось золотым светом.
Техника неуязвимости клана Маркграфа — Золотая охота.
Глаза Макфарлейна, чей удар прошел впустую, когда Ёмён переместился за пределы пространства, наполнились изумлением. Но на этом его потрясение не закончилось.
Сразу после этого тело Ёмёна плавно скользнуло назад.
Это была техника передвижения по льду, которую использовали Макфарлейн и замороженные люди.
В отличие от боевого искусства Макфарлейна, эту технику можно было быстро украсть и выучить, и Ёмён приберег ее для решающего момента.
И сейчас был именно тот самый решающий момент. Ёмён выиграл около секунды времени благодаря Золотой охоте и технике передвижения.
Одна секунда. Время, достаточное для того, чтобы на максимальной скорости использовать вторую форму Боевого искусства Героя.
В то время, которое другим казалось лишь мгновением, Ёмён отвел меч, сжатый обеими руками, от уровня груди назад и собрал воедино все возможные принципы.
В тот миг, когда божественная сила и мана, переполняющие его сосуды, отозвались, мышцы сократились, а ветер Чхондомучин, который он до этого момента усиливал, окутал его меч...
Ёмён вонзил меч в пустоту.
Вспышка и удар.
Свет, возвестивший о конце короткой битвы, прочертил длинную линию на востоке Имперской столицы.
***
В холодном воздухе Ёмён опустил Святой меч уничтожения коммунизма.
Крепко сжимая меч, дрожащий от отдачи недавнего боевого искусства, он посмотрел на поверженного Макфарлейна.
Макфарлейн, чья верхняя часть тела — левая рука и левая часть груди — была наполовину снесена, лежал на полу. Ёмён некоторое время смотрел на его уже замерзшую кровь и раны, а затем медленно подошел.
—...
К удивлению, Макфарлейн был еще жив. Вторая форма, выпущенная с нынешним мастерством Ёмёна, обладала мощью, достаточной, чтобы сразить даже Короля демонов... но в последний момент Макфарлейн отклонил энергию меча, избежав полного исчезновения верхней части тела.
Живучесть Десяти сильнейших? Или эффект допинга, который он принял ранее? Как бы то ни было, Макфарлейн, цепляясь за свою крепкую жизнь, поднял взгляд на приближающегося Ёмёна.
Ёмён, отбрасывая тень на его лицо, спросил:
— Последние слова?
— Нет.
—...
Ёмён, некоторое время глядя на него сверху вниз, нацелил Святой меч уничтожения коммунизма ему в сердце и сказал:
— Если хочешь, я облегчу твои страдания.
Макфарлейн мрачно посмотрел на Ёмёна, закашлялся, выплевывая смесь крови и плоти, и произнес:
— В меня и остальных из Серии B встроена функция самоуничтожения.
—...
— Если взорвать замороженную священную реликвию, запечатленную в наших сердцах, можно заморозить все в радиусе сотен метров. Криогенный взрыв, который не выдержат даже Десять сильнейших...
Макфарлейн, не договорив, постучал единственной оставшейся правой рукой по своей голове и добавил:
— Даже если это Джугашвили, который регенерирует, даже если останется только мозг, если клетки мозга замерзнут и отомрут, смерть неизбежна.
—...Что ты хочешь этим сказать?
— Если бы я твердо решил попросить тебя пронзить мое сердце, ты бы погиб на месте.
Хотя у Ёмёна была Золотая охота, способная выдержать даже пламя ядерного взрыва, он не стал спорить, а просто пристально посмотрел на него. Почему-то его лицо, выглядевшее где-то даже облегченным, напоминало Альфа-1 до трансформации.
—...Ты хочешь сказать, чтобы я не проявлял неуместного милосердия?
— Нет, я хочу сказать, что готов принять это неуместное милосердие.
—...
— Но прежде чем меня, усыпи моих братьев. Если ты подаришь им освобождение, называемое смертью, на моих глазах... я умру, не используя священную реликвию.
Ёмён не стал переспрашивать, не пытается ли он выиграть время, чтобы взорвать реликвию. Он не выглядел человеком, способным на столь подлые уловки перед лицом смерти.
—...Хорошо.
Ёмён обошел окрестности, собирая замороженных людей, которых он разрубил. Несмотря на то, что их тела были разделены, большинство из них были живы.
Он думал, что это из-за того, что срезы замерзли и кровотечение остановилось, но это было не так. С самого начала они отличались от обычных людей. Их сосуды и органы, конечно, были человеческими, но что-то более фундаментальное было иным.
Все их органы были переделаны в инструменты для циркуляции и излучения холода.
Живые, но не живые существа.
Ёмён, глядя в пустые глаза, смотрящие на него, попытался по-своему определить их сущность. По его ощущениям, замороженные люди были чем-то средним между искусственным героем и нежитью.
Искусственные формы жизни, созданные в те времена, когда США сотрудничали с некромантами? Неизвестно. Да и знать было не нужно.
Ёмён просто сосредоточился на том факте, что Макфарлейн назвал их братьями. И, словно совершая похоронный обряд, он осторожно соединил их разрубленные тела с помощью телекинеза.
Разобравшись с замороженными людьми, Ёмён уже было вытащил Жуайёз, чтобы кремировать их, но вовремя остановился.
«Пусть они и не живые существа... но просто сжечь их как-то не по себе.»
С другой стороны, если бы он попытался прикончить их ударом в сердце или горло, не было никаких гарантий, что они действительно умрут. В конце концов, эти существа изначально не были обычными людьми.
Поколебавшись лишь мгновение, Ёмён сосредоточил Истинную волю в ладони.
Не то чтобы у него была какая-то веская причина. Просто ему показалось, что если он вытянет холод с помощью Истинной воли, то сможет даровать им спокойную кончину.
К счастью, догадка Ёмёна оказалась верна. Когда он поглотил холод почерневшими руками, замороженные люди мирно закрыли глаза.
Времени оставалось в обрез, поэтому Ёмён быстро оборвал жалкие жизни замороженных Герой.
Времени оставалось мало, поэтому Ёмён быстро оборвал жалкие жизни замороженных людей.
Вскоре, когда последний из них закрыл глаза,
Макфарлейн, лежавший на полу, мутным взглядом посмотрел на Ёмёна и проговорил:
— В Имперскую столицу уже заброшены десятки бойцов Серии B и незавершенной Серии C... Прошу прощения за то, что из-за меня тебе пришлось потратить столько времени.
—...
Ёмён не стал отвечать, что вполне мог позволить себе потратить еще немного времени на устранение одного из Десяти сильнейших, и что это всё равно вышло быстрее, чем если бы тот попытался подорвать себя ради выигрыша времени.
Точнее, у него просто не оставалось времени на пустые разговоры. Ельцин, до этого тщательно скрывавший своё присутствие, наконец попал в поле его чувств.
Он находился в небе, прямо перед Красным порталом, который открыла Сис.
Однако Ёмён ни капли не растерялся — словно заранее ожидая этого, он активировал Жуайёз.
«Я так и знал.»
Должно быть, ублюдок нацелился на голову Евгения. Ёмён развернул Жуайёз прямо у входа в портал, преграждая путь, и тут же выхватил автомат из мана-металла.
Затем он задействовал Шарпшутер и нажал на спусковой крючок...
Бах!
Но еще до этого откуда-то издалека прилетела пуля. По траектории, невозможной с точки зрения обычных законов физики.
Шарпшутер идеального уровня.
Пуля безошибочно пронзила невидимое тело Ельцина. Пф-ах! С парящего в небе прозрачного Ельцина брызнула кровь, и в воздухе раздалось короткое ругательство. Лишь после этого Ёмён сам нажал на курок.
Та-та-та-та!
Пусть самого противника и не было видно, но пули явно оставили в его теле дыры. Ёмён отчетливо почувствовал, как Ельцин рухнул на землю, словно подбитый спутник.
Как бы то ни было, Ёмён тут же посмотрел в ту сторону, откуда прилетела пуля. И встретился взглядом со знакомым лицом.
—...Подполковник Дьюк?
Рыцарь смерти американского происхождения, облаченный в современную боевую форму и вооруженный новейшей винтовкой, подполковник Дьюк помахал Ёмёну рукой.
— Давно не виделись, красный громоотвод.
***
В то же самое время, прямо над крепостной стеной Имперской столицы.
Прямо над головой Саломеи, которая из последних сил отбивалась от атак магов дворянской фракции и поддерживала защитный барьер, раздался ехидный голос:
— Эй, если не споешь, я перейду на сторону Второго принца.
Это вещал парящий в небе Пасун. Саломея, укрывшись за созданным ею ледяным барьером, тут же бросила в ответ:
— Я не знаю такой песни!!!
В тот же миг огненный шар, пущенный придворным магом дворян, сокрушительно ударил по ледяной стене. Бах!! Плевать Пасун хотел на то, что Саломея мысленно изрыгает проклятия, — он лишь беззаботно ковырялся в ухе.
— В смысле не знаешь? Я же говорил, что у этого гимна есть и немецкая версия.
— Она же была создана во времена Восточной Германии!
— И что с того?
— Немецкая версия появилась уже после падения нацистов!! Ты историю вообще не учил?! Если Гитлер не знает этой песни, то и я не знаю, придурок ты этакий!!
Сама того не осознавая, Саломея сорвалась на визг и тут же запустила молнию поверх ледяного барьера. Пытавшийся подобраться к ней рыцарь попал под мощный разряд торга и истошно взвыл: «А-а-а-а!»
Пасуну было всё равно, он с сожалением произнес:
— Тогда, может, выучишь и споешь прямо сейчас?
В конце концов, Саломея не выдержала и заорала:
— Если собираешься нести чушь, проваливай!!!
Увидев эту реакцию, столь нетипичную для Святой, Пасун разочарованно причмокнул губами.
— Ха, бестолковый же ты ублюдок, Гитлер...
Не обращая внимания на бредни Пасуна, солдаты Второго принца и дворян сжали кольцо окружения вокруг Саломеи еще плотнее.
Не поддерживай она колоссальный защитный барьер Имперской столицы, Саломея легко раскидала бы их в одиночку, но наемники дворян умело пользовались этой уязвимостью.
Сперва Саломея гадала, чего они добиваются своими манёврами, но, заметив, как несколько имперских магов суетятся, собираясь сжать барьер до размеров главного дворца, где засел Второй принц, она разразилась отборной матерщиной.
И те, и другие...
Конечно, им было далеко до Гитлера, своими руками уничтожившего целую республику, но у Саломеи возникло непреодолимое желание перевернуть эту сраную страну вверх дном.
Ну, в любом случае.
Когда Саломея оказалась практически в кольце, по её рации раздался голос Сис:
— Сестренка, если тебе тяжело, Ёмён велел просто вырубить барьер.
—...Но тогда Второй принц вместе с императором превратятся в ходячие «Джугашвили»! К тому же модель Дворца Советов в подземелье тоже окажется под угрозой, а главное, наш план совместной трансляции с императором...
— Ой, да плевать. Сестричка дороже любых людей и планов.
—...Ёмён правда так сказал?
— Разве такие вещи нужно обязательно озвучивать?
—...
Пока Пасун, подслушавший их диалог, демонстративно делал вид, что его тошнит, взгляд Саломеи стал ледяным. Она мгновенно прикинула, сколько еще продержится без барьера и к чему приведет его отключение.
Вскоре, когда расчеты были завершены,
Пасун подал голос:
— Эй, нацистка. Мозгами пошевелила, закончила?
—...
Саломея пропустила Пасуна мимо ушей, завершая внутренние расчеты. Впрочем, молчание — знак согласия.
Пасун камнем рухнул прямо на солдат дворян, теснивших Саломею. И...
БАХ!!!
Приземление проломило каменную кладку крепостной стены. Пока рыцари и солдаты разлетались в разные стороны от ударной волны, Пасун обернулся к Саломее:
— Если я сейчас тебе помогу, все твои хитрые планы подут прахом, верно?
— Ах ты, сукин...
Саломея не успела договорить. Пуля, внезапно свистнувшая у неё за спиной, пробила плечо Пасуна и навылет разнесла доспех нападавшего рыцаря.
Бах!
Один выстрел — две цели.
Ошеломленная Саломея резко обернулась и увидела знакомую фигуру. Женщину, которая держала в руке магический пистолет, а за её спиной испуганно жались священники.
— Мекенти!
Девушка, которую куда чаще величали Святой, нежели по имени, произнесенному Саломеей, ответила голосом настолько наглым, что это читалось даже сквозь повязку на её глазах:
—...Упс, промахнулась с прицелом.

Комментарии

Загрузка...