***
Чрезвычайный и полномочный посол современного государства — иными словами, дипломатический посол — по определению должен быть элитой из элит.
Тем более если речь шла о чрезвычайном и полномочном после сильнейшей державы мира, США, аккредитованном при Империи.
Это наверняка был столь выдающийся элитарий, что он не повел бы и бровью, если бы прямо у него над головой разорвалась ядерная бомба.
И американский посол действительно ни капли не растерялся, когда в его офис внезапно пожаловал человек, по своей разрушительной силе равный ядерной боеголовке, — то есть Маркграф, которого прочили в новые члены Десяти сильнейших.
Напротив, он в ответ оценил Чхон Ёмёна.
«Раз он сначала разыскал членов императорской семьи и лишь потом меня, значит, он не какой-то съехавший с катушек дурак.»
«Судя по его репутации со времен академии и темпам роста, вероятность того, что он нормален, крайне мала...»
«Начать разговор с упоминания того, что его сын учился в той же академии? Нет, лучше воспользоваться связями с дворфами.»
Мгновенно оценив Чхон Ёмёна и выстроив линию поведения, посол непринужденно заварил чай. Усадив Чхон Ёмёна на место, он с улыбкой отвесил новому Маркграфу порцию дипломатических любезностей (?).
— Поздравляю с мирной передачей власти. Соединенные Штаты всегда поддерживают мир в Империи.
«Переворот мы тебе простим, так что не устраивай лишней самодеятельности.»
— Приношу извинения за то, что мы не смогли оказать прямую помощь в борьбе с Коммунистической партией. Как вы знаете, всё внимание приковано к президентским выборам...
«Помогать в войне мы не собираемся, так что не рассчитывай на нашу поддержку.»
— Но в соответствии с международным правом мы обязательно окажем гуманитарную помощь. Совсем скоро наши грузы прибудут по Пути удобрений.
«Если хочешь получить хоть гуманитарку, четко соблюдай Путь удобрений и международное право.»
Закончив говорить, посол мягко улыбнулся.
Он опасался, что Ёмён, который, хоть и числился в Десятке сильнейших, всё еще оставался зеленым юнцом, не поймет скрытого подтекста этих любезностей, но, к его удивлению, Ёмён воспринял их с полным спокойствием.
— Я прекрасно понял позицию Соединенных Штатов.
Подумав, что начало выдалось удачным, посол продолжил беседу.
Удивительно, но Ёмён оказался на редкость понятным собеседником. Сказалось ли то, что он вырос на Земле? Он кардинально отличался от тупорылых и надменных ашинских аристократов или затуманенных красной пропагандой ашинских граждан.
С ним можно было свободно вести диалог, используя не только земные метафоры, но и рассуждая о литературе, палеонтологии и даже о Второй мировой войне, в которой специализировался сам посол.
В приподнятом настроении посол даже позволил себе сказать следующее:
— Исключительно на мой личный взгляд, нынешняя битва за императорскую столицу очень напоминает битву за Москву, которая предрешила исход войны между Германией и Советским Союзом.
— Битву за Москву?
— Да, ту самую битву, в которой Сталин до конца отстоял Москву и перешел в контрнаступление на Германию. В тот момент, когда мы одержим победу здесь, Империя, точно так же как наша родина и Советский Союз победили нацистов, одолеет Коммунистическую партию.
Как и подобает дипломату, в его словах таился совсем другой смысл.
Советский Союз смог перейти в контрнаступление на нацистов после почти стодневной битвы за Москву вовсе не благодаря собственной мощи, а благодаря колоссальной поддержке со стороны США.
Иными словами, это значило: если вы продержитесь около ста дней и оттесните Бикова, Соединенные Штаты тоже могут оказать вам поддержку. Ёмён ответил на это горькой усмешкой, как будто снова всё прекрасно понял.
Подумав, что эта улыбка подозрительно напоминает кислую гримасу прошлого Маркграфа, посол продолжил разговор с Чхон Ёмёном.
И примерно три часа спустя он осознал, что-то здесь не так.
«...Какого хрена этот ублюдок до сих пор не уходит?»
Все ключевые вопросы были обсуждены уже давным-давно. Начиная с отметки в два часа беседы, их разговор с Чхоном Ёмён свелся практически к банальной болтовне.
С улыбкой на лице американский посол ломал голову над тем, каковы же истинные намерения Чхон Ёмёна.
Быть может, он, подобно старым британским дипломатам, намерен сперва утомить собеседника пустой болтовней и лишь затем озвучить свою истинную цель? Впрочем, раз он хотя бы не достал выпивку, это было уже лучше советских дипломатов...
Однако вскоре он понял, что его догадки неверны. Виной всему был «Щит», внезапно распахнувший дверь и вошедший внутрь.
Макфарлейн. Канадский боец из Десяти сильнейших.
Стоило переодетому мужчине переступить порог, как дипломатический посол тоже не смог скрыть своего замешательства. А последовавшие за этим слова Чхон Ёмёна повергли его из замешательства в настоящий шок.
Ёмён оказался всего лишь «клоном», и он поджидал именно Макфарлейна.
Каким образом? Даже он, дипломатический посол, знал лишь то, что «Щит» прибудет, но понятия не имел о точном времени его прибытия.
«Наша информация утекла.»
Не обращая внимания на внутренний ужас посла, Макфарлейн принялся отрицать свою личность:
— Я... понятия не имею, о чем вы говорите. Я просто пришел вынести мусор.
Это был классический ответ. Маска, закрывавшая его лицо, была изготовлена по спецзаказу и вообще не излучала ману.
Но клон Чхон Ёмёна, прождавший в посольстве больше четырех часов, словно заранее знал, что так и будет, и непринужденно парировал его слова:
— На строительство Колизея ушло восемь лет.
—...?
— А нью-йоркский Эмпайр-стейт-билдинг удерживал статус самого высокого небоскреба в мире целых 39 лет.
В тот момент, когда посол озадаченно уставился на затылок Ёмёна, недоумевая, к чему это он вдруг, Ёмён произнес:
— Но «Торонто Мейпл Лифс» не могут выиграть чемпионат уже дольше, чем сумма этих двух времен вместе взятых.
—...
— Вылетать в первом же раунде каждый раз, когда выходите в плей-офф, — вам это еще не надоело?
Посол был уверен, что Макфарлейн не купится на столь дешевую провокацию. Но Макфарлейн в пух и прах развеял его ожидания.
Точнее говоря, он со злости пнул столик для приема гостей американского посла.
Бах! Удар был такой силы, что столик напрочь вынес окно кабинета. Пока посол с остолбеневшим видом смотрел на разбитое стекло, Макфарлейн плюхнулся на диван рядом с ним и бросил:
— Смотрел хоккейную лигу?
Заметив, что Макфарлейн раскрыл свою личину, Ёмён ответил вежливо:
— Нет, просто отыскал пару популярных провокационных мемов.
—...Ты оказался еще большим ублюдком, чем я помнил по академии.
Независимо от того, вспомнил посол к этому моменту, что эти двое встречались в академии, или нет, Макфарлейн процедил жестким армейским голосом:
— Ты заранее знал, что я приду?
— Нет. Но я предполагал, что у американского посла будет охрана.
—...
— Правда, я никак не ожидал, что это будет канадец, да еще и из Десяти сильнейших.
Ложь. В этом посол был абсолютно убежден.
Ёмён наверняка действовал по информации, доставленной Тайным обществом. Но Тайное общество должно быть по уши занято наведением порядка во внутренних делах и войной с КГБ... Неужели КГБ слил ее намеренно? Голова посла закипала от мыслей.
Не обращая на это внимания, Макфарлейн сорвал с себя форму уборщика и произнес:
— Из-за переворота и появления Красной звезды мне пришлось немного превысить скорость.
—...Вы прибыли, чтобы эвакуировать посла?
Макфарлейн бросил быстрый взгляд на посла и ответил:
— Не могу разглашать.
— Ах да, утечка оперативных планов — это преступление.
—...
— Тогда как насчет такого варианта? Макфарлейн, я прошу вас как нынешний главнокомандующий войсками Имперской столицы и Маркграф. Извольте прямо сейчас забрать американского посла и отправиться в эвакуацию.
— Это официальный запрос?
— Да, я отправлю и официальный документ. Имперская Имперская принцесса как раз работает сверхурочно.
Ночная работа принцессы. Звучало как шутка, но посол разглядел за ней реальную власть Чхон Ёмёна. Власть, позволяющую в столь поздний час приказывать членам императорской семьи оформлять официальные бумаги.
Макфарлейн отказался.
— Отказываюсь. Я прибыл в имперскую столицу по заданию.
— Значит, Соединенные Штаты могут отдавать приказы канадским военным? Я плохо знаком с историей, но с каких пор Канада стала 52-м штатом США?
Лицо Макфарлейна на мгновение окаменело.
—...Ты мастак по части провокаций.
— Приходится, когда у тебя возлюбленная с дурным характером.
То ли приняв это чистосердечное признание за очередную шпильку, Макфарлейн с каменным лицом скрестил руки на груди. Клон Ёмёна, поигрывая рукоятью фамильного меча Маркграфа, заговорил...
Обращаясь не к Макфарлейну, а к послу:
— Господин посол, чуть ранее вы сравнили грядущую битву с битвой за Москву. Скажите, вы случайно не знаете, сколько примерно мирных жителей Москвы Сталин согнал на передовую?
—...Насколько мне известно, от 200 до 300 тысяч.
— Если приплюсовать к этому числу мобилизованных за тот же период солдат, выйдет еще больше. Ведь только число погибших в битве за Москву советских граждан превысило миллион.
Сказав это, Ёмён с размаху воткнул меч в пол кабинета! Не обращая внимания на испуганно вздрогнувшего посла, он произнес низким, приглушенным голосом:
— Завтра же, с восходом солнца, я отдам приказ об эвакуации всего города.
— Маркграф, который поднял мятеж, призывая отказаться от крепости и стоять насмерть, отдает приказ об эвакуации на следующий же день после появления Красной звезды...
Стоило Макфарлейну язвительно бросить эту фразу, как Ёмён беспечно пожал плечами:
— Пожалуй, со стороны это может выглядеть так, будто я испугался Красной звезды. Ну, мне на собственную репутацию плевать.
Ведь Красная звезда — это я.
Проглотив конец фразы, Ёмён вперил взгляд в пытавшегося поспешно вмешаться посла и вымолвил:
— Второй принц, уповая на США, так и не эвакуировал горожан.
—...
— Увидев, что вы, господин посол, не сбежали даже после появления Красной звезды сегодня, я окончательно в этом убедился. Соединенные Штаты... хотят, чтобы мирные жители сражались до последнего в имперской столице. Разве не так?
— К-какой еще бред вы несете? С какой стати нашей родине желать гибели имперских мирных жителей?!
— Мне самому интересно. Вряд ли вы собираетесь принести их в жертву, как в Корее.
— ...
Сказав это, Ёмён пристально посмотрел на Макфарлейна.
— Я не могу допустить, чтобы в моем городе находились «Десять сильнейших.» Макфарлейн? Прошу вас, завтра же покиньте город, сопровождая гражданских и господина посла.
Макфарлейн не стал спрашивать, что будет в случае отказа. Аватар Ёмёна, вонзивший меч в пол, недвусмысленно демонстрировал готовность к бою.
«Цугцванг.» Проглотив эту мысль, Макфарлейн посмотрел на посла, и тот поспешно заговорил:
— П-маркграф! Я не могу выполнить такую просьбу. Хоть я и американец, я люблю этот город! Я умру здесь, если придется. Разумеется, я не собираюсь препятствовать эвакуации простых граждан.
Услышав эту отчаянную ложь посла, Ёмён горько усмехнулся.
— Один американец, которого я знал, говорил так: если просьбу отвергают, нужно настоять, а если и это не помогает — применить силу.
— ...
— Соединенные Штаты официально не должны оставить в этой войне ни помощи, ни героических историй. Уходите.
Посол не стал говорить, что даже если он выведет войска, сюда все равно просочатся бесчисленные секретные агенты и персонал. Ёмён наверняка и так это понимал.
Даже если Макфарлейн уйдет под предлогом эвакуации, кто помешает ему вернуться? Ёмён не был дураком. Это следовало понимать лишь как запрет на официальное вмешательство.
С того момента, как присутствие Макфарлейна было раскрыто, инициатива перешла к Чхон Ёмёну, но посол решил ухватиться за последнюю соломинку.
— Деньги! А как же финансовый вопрос? Чтобы эвакуировать граждан имперской столицы вовремя, потребуются огромные расходы. Может, лучше объединить усилия с Макфарлейном и вместе защитить столицу...?
В этот момент Ёмён прервал его:
— Деньги? Насчет моих денег вам беспокоиться не стоит.
— ...Но финансовое состояние Империи оставляет желать лучшего.
— Какое мне дело до имперской казны? У меня есть спонсор получше... который очень не любит красных.
***
На склоне горы Кубон, где когда-то находилось древнее королевство дворфов.
На передовой базе «Проекта по раскопкам сокровищницы королевской семьи дворфов» одна археоптерикс ошарашенно смотрела в свой смартфон.
Взгляд птицы с примечательными сине-зелеными перьями был прикован к цифрам на экране, и по мере того, как число разрядов росло, голос ее дрожал.
— Тысяча, десять тысяч, сто тысяч, миллион... и это не австралийские, а американские доллары... Сколько же банок колы можно на это купить...
Вскоре дворф, полировавший рядом с ней более десятка колец, ответил:
— Этого хватит, чтобы купить завод по производству «Кока-Колы» и еще останется на покупку части акций.
— ...
Археоптерикс с изумлением переводила взгляд со смартфона на дворфа.
— Ты хочешь сказать, что отдал такие деньги этому парню? Зачем?
— Это не подарок, а инвестиция.
— Это одно и то же! Ёмён — полный простак, он снова спустит все деньги на благотворительность! Ох, моя кола!
Дворф Дарулма Дун дернул усами.
— Это тоже инвестиция. Инвестиция в завоевание сердец жителей Империи.
— К черту такие инвестиции! Инвестиция — это построить завод «Кока-Колы» в Аше! А тратить деньги на беженцев — это пустая трата!
— Если уж на то пошло, завод «Кока-Колы» — тоже пустая трата. Сейчас выгоднее строить заводы «Пепси»...
— Заткнись! «Пепси» — это не кола!
— ...
— Раз они подали на меня в суд, значит, у них нет даже элементарного чувства гордости, присущего любителям колы! Понятно?!
Ну и сумасшедший же дракон. Дарулма сдерживал гнев, дергая усами. Все потому, что археоптерикс... то есть водный дракон Орсе Ранал, была полезна.
— Ладно, ладно, эти ребята из «Пепси» поступили некрасиво. Наша компания уже готовит группу адвокатов, так что не переживай...
Дарулма замолчал и повернул голову. Вдали, среди твердых скал горы Кубон, виднелись бесчисленные дворфы-рабочие и тяжелая техника, разрывавшая гору.
Местоположение сокровищницы королевской семьи дворфов, указанное Ёмёном.
Если забрать хотя бы половину сокровищницы, как и обещал Ёмён, все инвестированные в него средства окупятся с лихвой. Ведь внутри хранилось золото, на которое охотился Сталин, исчисляемое тоннами.
Конечно, инвестировали в Ёмёна не только ради денег. У этого вложения была более фундаментальная причина.
Месть народа дворфов.
Решение об инвестициях принял не сам Дарулма, а его отец. Его отец, погруженный в деменцию и безумие, свято верил, что Ёмён убьет Сталина.
Говорят, под одним небом не могут светить два солнца.
«Как не может быть двух императоров в одну эпоху.»
Когда Дарулма додумал до этого места, одна из единиц тяжелой техники накренилась. Дарулма поспешно крикнул археоптериксу:
— Орсе Ранал! Сходи и помоги им!!
— Что? Не хочу. Я еще не закончила обедать. Ты что, не знаешь, что в обеденный перерыв по закону работать не нужно??
Дарулма не стал говорить что-то вроде «где это видано, чтобы обеденный перерыв длился три часа» или «мы тебе не во Франции.» Он был опытным экспертом по трудовым соглашениям и прекрасно знал, как заставить рабочих трудиться.
— Я куплю тебе акции «Кока-Колы» на твое имя, так что давай быстрее! Так и до аварии недалеко!
Орсе Ранал тут же хихикнула и полетела к месту, где стояла техника.
— Ну и проклятый же дракон...
Слушая смех дракона, Дарулма Дун всерьез задумался: а не отправил ли Ёмён дракона к нему не для помощи, а просто чтобы избавиться от обузы?
***
До съезда партии, объявленного Красной звездой, оставалось 4 дня.
Маркграф отдал приказ о масштабной эвакуации из имперской столицы.
Большинство горожан подчинились, услышав обещания продовольствия и убежища, но некоторые отказались и спрятались в домах. Другие же горожане открыто заявили, что возьмут в руки оружие и будут сражаться с Коммунистическая партия.
Ёмён четко дал понять, что призывники, не являющиеся обученными солдатами, ему не нужны, и войска переворота, занявшие город, методично эвакуировали граждан.
Однако довольно много аристократов осталось в столице. Из-за чести, имущества или страха погибнуть на пути к эвакуации.
Среди них было немало сторонников Второго принца, но Ёмён не обращал на них внимания.
***
До съезда партии — 3 дня.
На юге «Самиздат» Красной звезды начал открыто демонстрировать свою силу.
Большинство ограничилось маршами, чтобы показать свою численность, но руководство и отряды вооруженной элиты быстро двинулись к столице.
[Не нападать первыми, не вступать в бой, удерживать только Путь удобрений.]
Пока все имперские войска на юге хранили молчание согласно указу Императора, эльфы во главе с женщиной, назвавшейся Сэмири, покинули лес.
***
До съезда партии — 2 дня.
Американские СМИ в один голос сообщили, что все войска коммунистической партии Бикова собрались у крепости Балтуа.
У порталов в Джемини-Сити и Аполло-Сити были размещены войска, а перед имперской столицей начали возводить временные окопы.
Неизвестно почему, но о масштабном перемещении Красной армии из Москвы не было ни одного сообщения.
***
До съезда партии — 1 день.
В тот самый момент, когда войска Коммунистическая партия Аша Бикова начали наступление, а взоры всего мира были прикованы к имперской столице.
Над золотой крепостью, пылающей в лучах утреннего солнца.
Ёмён поднял знамя.
Не золотой флаг, символизирующий Императора, не красный флаг с перекрещенными серпом и молотом СССР, и даже не флаг Пяти богов.
А знамя, на котором была начертана красная звезда народа.

Комментарии

Загрузка...