***
Хотя это и затенялось подавляющим талантом Ёмёна, таланты членов отряда героя намного превосходили средний уровень.
,.
Таланты сестер-жертв уступали им лишь отчасти, да и то — если сравнивать с теми, кто стоял на самом верху.
Если же говорить исключительно о боевых навыках, у каждой из сестер были свои выдающиеся стороны.
Прямо сейчас все сестры управлялись с современным оружием лучше любых кадровых военных: Младшая полагалась на дикое чутье и вспомогательную магии, Сири — на пламя и иллюзии, Нети — на телекинез и тяжелое вооружение, а Сети демонстрировала превосходные результаты во всем, что касалось боя с использованием божественной силы и боевых искусств.
Такой рост трудно было ожидать от тех, кого некогда считали «бракованными» жертвами южнокорейского правительства.
И кто бы что ни говорил, сильнее всех среди сестер выросла именно Сети.
Девушка, которую вплоть до средних классов академии в односторонние избивала Святая и которая лишь восхищалась талантом Ёмёна, теперь стала настолько сильна, что могла встать с ним наравне.
Мало того, после возвращения из внутреннего мира в ней заново раскрылся подаренный Ёмёном магический талант, так еще и общий уровень мастерства заметно возрос.
,.
Может, именно поэтому Сети держалась столь самоуверенно и тогда, когда Ёмён привел Командира.
Даже когда они прибыли на огромный футбольный стадион во внутреннем мире и начали разминаться.
.
.
‘ ’.
Она была полна уверенности. И ровно в тот момент, когда спарринг только начался...
Бах!
Получив пинок от Командира, она кубарем покатилась по арене. Саломея, наблюдавшая за этим, аж испугалась, но сильнее всех был шокирован сам объект нападения — Сети.
— Командир, вы сейчас... пнули землю, чтобы мне в глаза полетела пыль?
Спросила Сети, глядя на глубокую выбоину в газоне, на что Командир лишь добродушно усмехнулся:
— Базовый прием.
— Разве рыцари не должны сражаться благородно...?
— Разве мы сражаемся не благородно? Использование особенностей местности — это основа любого боя. Или ты считаешь, что быть благородным значит драться голыми руками, без оружия?
— ....
Не найдя что возразить, Сети поднялась на ноги, опираясь на молот как на трость. Она снова бросилась на Командира, но три минуты спустя вновь была сбита с ног и покатилась по полу.
Затем прошло две минуты, а под конец — и вовсе одна.
Поняв, что ее полностью раскусили всего за несколько минут, Сети лежала на полу арены, моргая глазами, а затем спросила:
— Командир... как вам удалось так быстро раскусить мой стиль?
— Твои дурные привычки бросались в глаза.
— ...Дурные привычки?
Ограниченные человеческой природой, все мастера боевых искусств имеют свои привычки.
Привычные способы атаки, непреднамеренные склонности, излюбленная работа ног... Стоит заметить эти привычки, рожденные из бессознательных движений, и противник начинает с легкостью предсказывать твои действия. А предсказуемые движения неизбежно ведут к смертельным ранениям.
В конце концов, разве даже в стрельбе, не имеющей прямого отношения к боевым искусствам, не учат не прятаться там, где тебя легко просчитать?
Именно поэтому базовые тренировки в любых боевых искусствах направлены на искоренение закономерностей и дурных привычек. Владея таким варварским оружием, как двуручный молот, Сети тоже бессчетное количество раз проходила через подобные тренировки.
И вдруг — какие-то привычки?
Когда Сети подняла голову с вопросительным выражением лица, Командир произнес:
— Прости, но до своих привычек человек должен додуматься сам. Только так их можно исправить...
В этот момент на другом конце арены Ёмён, о чем-то шептавшийся со Святой, громко крикнул:
— Сети! Когда твой молот блокируют, в одном случае из пяти ты имеешь привычку вращаться, чтобы использовать инерцию удара! Стоит предсказать направление вращения — и пробить твою брешь проще простого!
— ....
— А, и еще! Когда ты ускоряешься с помощью Искусства летающих ног, у тебя есть привычка использовать центробежную силу молота! Именно это только что раскусили и тебя за это пнули!
Слова звучали просто, но Сети ощутила всю глубину заложенных в них осколков таланта. Уловить привычки соперника в череде столкновений, происходящих на секундном счету, да еще и использовать их против него...
Это ведь не какая-нибудь файтинг-игра с жестко заученными приемами... И главное, Ёмён ведь не то что не дрался с ней — он просто наблюдал издалека!
Неужели таковы извечные преграды между обычными людьми и настоящими гениями? В тот момент, когда Сети чуть было не впала в отчаяние, Командир подошел к ней, протянул руку и шепнул:
— Так бессознательно кичиться своим талантом — прямо как твой отец. Не находишь?
— ...Ёмён?
Тон был таким, словно он прекрасно знал, что отец Ёмёна — это Маркграф. Ошеломленная Сети ухватилась за руку старика и поднялась, а Командир тем временем непринужденно закинул булаву на плечо и промолвил:
— Я ведь тоже вышел из Имперского рыцарского ордена, где собирались лишь сливки общества, но в сравнении с Маркграфом всегда чувствовал пропасть между нашими талантами. Эту непостижимую разницу в даровании... Я вовсе не какой-то заурядный завистник, что точит зуб на чужой дар, но осознавать собственную ущербность — дело неизбежное.
— Нет, Командир, я совсем не из-за этого...
— Не нужно лжи. Это чувство знакомо каждому, кто пытается угнаться за Ёменом. В отличие от меня, бывшего всего лишь товарищем, ты — его возлюбленная, так что тебе наверняка еще тяжелее.
— ....
Стоило Сети умолкнуть, пойманной с поличным, как Командир посмотрел в сторону Ёмёна и продолжил:
— Природный дар не догонишь... но восполнить нехватку мощи можно не только талантом. Опыт, годы тренировок, информация, широкий кругозор, острая концентрация...
Осекшись на полуслове, Командир снова посмотрел на нее.
— У нас мало времени, но я, Командир, передам тебе все методы, которые сам освоил, чтобы преодолеть рамки таланта. По крайней мере, избавлю тебя от страха стать для него обузой.
— Сети...
Сердце Сетей воспылало, и она крепче сжала рукоять молота. Но, к сожалению, и это воодушевление продлилось недолго.
Благодаря тому, что Командир принялся лупить ее Пирокластикой.
Бах —!
Установив новый личный рекорд в сорок четыре секунды, Ёмён влетела прямо в зрительские трибуны стадиона.
***
Наблюдая за тем, как Сети барахтается и с трудом поднимается среди обломков скамеек, Ёмён покосился на стоявшую рядом Святую.
Она держалась на удивление невозмутимо. Глядя на то, как Святую пинают и швыряют по арене, она не то что не злилась — даже не вздохнула. А ведь он ожидал, что она поднимет крик на Командира...
— Ёмён, ты разве не переживаешь за Сети?
Когда Ёмён поинтересовался причиной, Святая ответила так, будто это было само собой разумеющееся:
— Настоящая тренировка и должна быть жесткой. Пинта пота бережет галлон крови, как говорится.
Это была крылатая фраза Джорджа Паттона, американского генерала времен Второй мировой войны, которого называли «Святой.»
И надо же такому случиться, чтобы из уст самого Ёмена прозвучала цитата американского генерала.
Ёмён уже было хотел спросить, где это она набралась таких изречений, но вовремя передумал. Ведь людей, способных привить Святой столь изуверские тренировочные взгляды, наберется от силы трое, а один из них — его собственная мать...
Впрочем, так или иначе, отбросив эти мысли, Ёмён вновь сосредоточился на собственных тренировках.
Его первоочередной задачей было полное освоение внутреннего мира.
Божественная сила Сталина все еще продолжала усваиваться, так что обращаться с ней должным образом он пока не мог, а в остальных боевых искусствах уже забрезжил конец пути. Так что теперь настал черед Альфа-луч, чью истинную волю он постиг во внутреннем мире.
Хотя он и начинал с мыслью, что это будет проще простого, неожиданная проблема с Альфой-лучом связала ему руки.
Освоение внутреннего мира оказалось... на удивление трудным.
Несмотря на то, что Ёмён и управление маной были донельзя просты — настолько, что их можно было применять прямо внутри внутреннего мира, — стоило попытаться воспроизвести технику в реальности, как примерно в половине случаев происходил сбой.
Мало того, что луч выстреливал в сторону независимо от направления взгляда, он мог посередине траектории изогнуться бумерангом и полететь обратно в глаза Ёмёну, а то и вовсе рвануть хлопушкой на полпути во внутреннем мире.
Отказов было так много, что после очередного взрыва собственных глаз он всерьез засомневался, а не подсунул ли ему во внутреннем мире липовую инструкцию та фальшивая Младшая.
Слава богу, наблюдавшая за процессом Младшая то шутила, не хочет ли он выписать лучом свое имя, то предлагала устроить себе лазерное бритье а-ля Супермен, иначе атмосфера рисковала стать совсем унылой.
— Да что же не так-то, Ёмён?
,.
Поразмыслив еще добрую массу времени и так ни к чему не прийдя, Ёмён со Святой решили вернуться к самому началу.
К тому самому моменту, когда он впервые украл Альфа-луч у Альфа-1 и получил передачу истинной воли во внутреннем мире.
Они принялись шаг за шагом препарировать каждую деталь. В ходе этого процесса Ёмён без утайки рассказал о том, что пережил во внутреннем мире Сети.
Вскоре подала голос вовсе не Святая, а Младшая, выкатив вполне правдоподобную версию:
— Багровая вспышка, взрыв, разрывающий небеса, широкие полосы и яркие звезды... Все эти три понятия взяты из американского гимна «Знамя, усыпанное звездами.»
— Гимна?
Едва Ёмён переспросил, Младшая в подтверждение своих слов затянула песню:
— «Видишь ли ты сквозь ужас борьбы, там, где реют над бастионом широкие полосы и яркие звезды, багровый свет ракет и разрывы бомб в небесах...»
Все три названия истинных воль боевого искусства Альфа-1 целиком умещались в первом куплете американского гимна. Слушая мягкое пение Младшей, Ёмён слегка растерялся и спросил:
— Погоди-ка, Младшая. Откуда ты знаешь американский гимн?
— Я знаю антикоммунистические марши, и по-твоему, знать американский гимн — это странно?
— Ну...
И правда. Пока Ёмён подбирал слова, Младшая добавила:
— Думаю, с истинной волей та же история. Как там звучала истинная воля Альфа-луч?
— «Моя воля.»
— «Моя воля»... Для истинной воли как-то слишком коротко. А что, если Альфа-1 разделил ее, и чтобы получилась полноценная, цельная истинная воля, нужно соединить все три части вместе?
— ....
Звучало безумно, но определенная доля вероятности в этом была. И главное, тогда становилось понятно, почему Альфа-1 так легко поделился истинной волей: зная лишь один из осколков, применить технику правильно всё равно не удастся.
Мелко, конечно, но вполне подходило в качестве системы безопасности для техники одного из Десяти сильнейших.
Судя по всему, Святая пришла примерно к тем же выводам, потому что разочарованно протянула:
— Значит... нормально использовать ее не получится? Ну да ладно, губы мы раскатали, конечно. Придется довольствоваться уровнем применения через собственную истинную волю Ёмёна, как раньше. В конце концов, стрелять одним глазом даже круче.
Но тут Младшая выдала очередную... нет, просто крышесносную идею.
— А что, если попробовать пальнуть под пение гимна?
— ...Чего?
— Ну, раз уж название техники взято из гимна, то и суть истинной воли должна быть близка к эмоциям, заложенным в нем... Если палить под гимн, глядишь, и полетит как надо.
Независимо от здравомыслия этой идеи, Ёмён почувствовал, как между бровями залегла складка.
— То есть... лупить Альфа-лучом под американские патриотические песни?
— Ага.
Без тени сомнения. Ёмён переспросил, вложив в голос побольше эмоций:
— Тебе не кажется, что это... ну... слишком странно?
Младшая моргнула и парировала вопросом на вопрос:
— У вас в руках искусственная Священная Священная реликвия, из которой звучит советский гимн, и святой меч, распевающий антикоммунистические марши, а добавить к этому парочке американский гимн — это уже странно?
Железная логика. Не имея возможности возразить, Ёмён с замиранием сердца затянул подсказанный Младшей американский гимн и выпустил Альфа-луч.
О, скажи мне,
Разве звездное знамя все еще реет
над землей свободных и родиной храбрых?
К несчастью, предположения Младшей подтвердились. Альфа-луч, выпущенный Ёмёном под фальшивое пение сбитого во всех нотах гимна... ни в чем не уступал оригиналу.
!!!
Мощности хватило бы, чтобы пробить толстую стену стадиона и разнести на куски припаркованные на стоянке машины.
Сила, достойная техники из арсенала Десяти сильнейших — к тому же сильнейшей ударной техники США, — но Ёмён лишь крепко зажмурился. Он понятия не имел, стоит ли использовать этот прием ценой унижения, если для этого придется учиться у Младшей «правильно петь гимн.»
***
Второй принц открыл глаза.
Несмотря на то, что всё его тело ныло после избиения Красной звездой, а пробитые внутренности отзывались острой болью, пронзавшей мозг.
Он был вынужден открыть глаза.
Всё дело было в священном лунном свете, пробивавшемся сквозь окна и занавески прямо ему в лицо, и в голосе, доносившемся вместе с этим сиянием.
[Дитя золота, Америка по-прежнему на твоей стороне.]

Комментарии

Загрузка...