***
Кортеж советской делегации был далек от роскоши.
Их транспортные средства были ориентированы на практичность, а не на демонстрацию статуса, да и солдаты сопровождения почти не носили характерных для СССР пышных орденов и эполет.
Зрелище, в котором чувствовалось, что и Империя, и Советский Союз проявляют сдержанность.
Однако сдержанность длилась недолго. Стоило делегации пересечь стены Имперской столицы, как Империя и СССР начали соревноваться в демонстрации своего величия.
Первой начала Империя.
— Рыцари! Отдайте честь роду, благословленному Пятью богами!
По знаку императора выстроившиеся вдоль дороги имперские рыцари дружно обнажили мечи, отдавая воинское приветствие. Ёмён хорошо знал этот ритуал, но то, как его исполняли сейчас, сильно отличалось от обычного.
Мана, исходившая от мечей, была настолько плотной, что воздух вокруг дрожал.
Ёмён, наблюдавший за этим, с трудом сдержал гримасу. Это было неприкрытое хвастовство силой перед землянами, которые ничего не знали о мане.
Похоже, советская сторона тоже почувствовала это, так как охрана не скрывала своего недовольства.
Но поскольку нельзя было предъявить претензии лишь за то, что кто-то излучает ману, охрана и советские делегаты молча направились к трибуне, где их ждал император.
Первый раунд остался за Империей. Какой ответ подготовит СССР? Ёмён ждал, но советская сторона не предприняла ничего. Остановившись перед трибуной, они без каких-либо протестов или ответных действий вышли из машин.
Под приветственную музыку имперских музыкантов двери машин открылись, и из них вышли высокопоставленные советские чиновники, хорошо знакомые Ёмёну.
Советское руководство было облачено в характерные для СССР после Второй мировой войны пышные мундиры, свидетельствующие о приверженности к «мундиромании.»
Их вид, украшенный золотым и серебряным шитьем, а также множеством орденских планок, поразил даже имперцев, наблюдавших за ними из-за спин рыцарей.
Неужели скромная форма охраны была лишь способом еще сильнее подчеркнуть роскошь руководства?
В тот момент, когда Ёмён подумал, что это довольно жалкая борьба за влияние,
открылась дверь последней машины, и он вышел наружу.
В отличие от разодетого руководства, на нем был простой советский френч, который часто называли «сталинкой», а из наград — лишь одна Золотая Звезда Героя.
Густые усы, следы от оспы на лице, притворная улыбка и холодные, как сталь, глаза.
Иосиф Сталин.
С его появлением атмосфера изменилась. В музыке оркестра стали слышны ошибки, мана рыцарей заколебалась, а дыхание наблюдавших горожан стало тише.
Среди этого необъяснимого диссонанса он начал движение.
Советские сановники, словно псы, виляющие хвостом перед хозяином, молча уступили Сталину дорогу.
Несмотря на то, что это было еще до того, как он стал сверхчеловек, Сталин без труда прошел сквозь потоки маны, излучаемые рыцарями, и поднялся по ступеням трибуны к императору.
— Это и есть император Земли?
Лишь когда этот шепот, неизвестно чей, ударил по ушам, наследный принц пришел в себя. Он толкнул в бок стоявшего рядом рыцаря охраны.
Вскоре рыцарь, державший имперский флаг, поспешно провозгласил:
— Великий Золотой род, ведущий свое начало от Первого героя, Его Величество император Хилария приветствует гостей из Советского Союза Земли!
Сразу после того, как усиленный маной голос поприветствовал советских чиновников, император, сидевший на самом высоком месте трибуны, поднялся.
Наследный принц, следуя за императором, сказал Ёмёну:
— Смотри внимательно. Среди них должен быть пришелец извне.
— ....
В советском руководстве есть пришелец извне...?
Как ни странно, Ёмён не удивился. От Сталина до Берии... Советский Союз был страной, которую невозможно было измерить привычными ему мерками.
Напротив, если бы там был хотя бы один такой человек, это было бы даже реалистично. Следуя за наследным принцем, Ёмён внимательно осматривал подошедшее советское руководство.
Поскольку Сталин приехал лично, большинство прибывших были ключевыми фигурами. В то же время это были люди, достаточно известные, чтобы Ёмён мог их узнать.
Прежде всего, мужчина прямо за спиной Сталина, чем-то похожий на крысу, был Климент Ворошилов, соратник Сталина по революции и маршал Советского Союза.
Следом показался Вячеслав Молотов, правая рука Сталина, известный как создатель «хлеба» и коктейлей (?).
Затем по очереди: Георгий Жуков, прославленный полководец Великой Отечественной войны.
Никита Хрущёв, первый секретарь Московского горкома партии и инициатор культа личности Сталина.
Александр Василевский, первый военный министр СССР.
Иван Конев, внушавший ужас Берлинской стеной... и так далее, политическое и военное руководство СССР вереницей поднималось на трибуну—
— А?
И тут он увидел знакомое лицо. Не в историческом смысле, а лицо, которое он действительно видел вживую.
«Это же тот старик, который продавал мясное рагу в Святом городе?»
Не знаю, как его зовут, но на его орденской планке отчетливо читалась должность [Председатель советского торгового комитета]. Неужели такой человек в будущем продавал мясное рагу в Святом городе?
Ёмён сглотнул, вспоминая момент, когда тот старик спорил с Биковым.
Неужели и пришествие Берии в Святом городе было планом Сталина?
Подавив в себе пугающую, но почти очевидную догадку, Ёмён продолжил наблюдать за советским руководством, поднимавшимся на трибуну.
Среди тех, кто шел следом, были люди моложе, чем он ожидал, некоторые из них выглядели так, будто им едва исполнилось тридцать.
Прямой длинный нос, аккуратно зачесанные назад волосы, глубокие глазницы... мужчина с внешностью, которая казалась одновременно холодной и добродушной.
Он был самым молодым среди советского руководства, и одного этого факта было достаточно, чтобы привлечь внимание имперцев.
Действительно, наследный принц подошел первым делом не к таким тяжеловесам, как Молотов или Жуков, а к этому молодому человеку.
— Не ожидал увидеть здесь такого молодого человека. Я — Саенгатан Хилария. Землянин, как твое имя?
Молодой советский гражданин ответил с лицом, на котором не было ни смущения, ни радости:
— Приятно познакомиться, Ваше Высочество. Мое имя Ельцин, Борис Николаевич Ельцин.
Ельцин? Это имя он ни разу не слышал в документальных фильмах.
Вероятно, это был молодой человек, включенный в делегацию для массовки, или сын другого высокопоставленного чиновника...
Как бы то ни было, Ёмён на мгновение окинул взглядом советское руководство.
Сталин, поднявшийся на трибуну, встретился с императором. Два правителя, управляющие величайшими государствами в своих мирах, обменялись любезностями с фальшивыми улыбками и пожали друг другу руки.
Поистине фальшивое рукопожатие, запечатленное под идеальным углом для советского фотографа.
Щелк! Вспышка камеры, запечатлевшей этот момент, озарила всё вокруг, и в тот же миг внутренний мир снова окутался светом.
Вспышка!
***
Следующим местом оказался коридор дворца, окутанный тьмой.
Пока Ёмён моргал, привыкая к темноте, наследный принц в пижаме, размахивая маленьким магическим фонарем, спросил:
— Нашел, кто это?
Ёмён покачал головой.
— Честно говоря, не знаю.
— Понимаю. Если бы можно было узнать только по лицу, я бы уже нашел.
Сказав это, наследный принц быстро зашагал куда-то. Ёмён последовал за ним и спросил:
— Тогда зачем вы показали мне ту сцену?
— Я же сказал. Среди тех, кто тогда посетил Империю, был пришелец извне.
— Как вы в этом уверены...
Не успел Ёмён спросить о причине, как из глубины дворцового коридора донесся звук взрыва.
Ба-бах —!!!
Это был не звук гранаты, а настоящий мощный взрыв.
Коридор содрогнулся от ударной волны, окна задрожали. Наследный принц, опираясь на стену, чтобы не упасть, сказал:
— В ту самую ночь, когда прибыла советская делегация, во дворце наследного принца произошел взрыв.
— ...СССР устроил теракт в императорском дворце?
О такой истории он никогда не слышал. Пока Ёмён пребывал в замешательстве, наследный принц добавил пояснение:
— Это был взрыв, нацеленный на тайное хранилище Героя.
— Тайное хранилище Героя? То, что такое хранилище есть во дворце наследного принца...
— Это секрет, известный только членам императорской семьи и нескольким хранителям хранилищ.
— ....
— Самое ценное сокровище императора — это наследник, принц, поэтому Первый герой создал это место с условием, что другие сокровища должны быть рядом с ним. Откуда советские ублюдки узнали то, чего не знают даже ашане?
Пришелец извне мог бы знать. Пока Ёмён обдумывал недосказанное принцем, тот почти бегом пересек коридор.
И сколько бы они ни шли, за тьмой виднелось зарево пожара.
Следы взрыва, который снес целую стену.
К тому же, судя по всему, использовали зажигательную смесь, так как пламя охватило всё вокруг.
— Ваше Высочество! Не подходите! Здесь опасно!
— Боимся за ваше драгоценное тело!
Рыцари и маги, сдерживавшие пламя, заметив принца, умоляли его остановиться, но тот без колебаний шагнул сквозь горящую стену.
Ёмён, который был не более чем иллюзией, запомнил расположение стены и тоже прошел сквозь неё, после чего странное чувство охватило его тело.
Магия, расширяющая пространство изнутри... За стеной было пространство в три раза больше, чем снаружи, и там были выставлены различные артефакты Героя.
Артефакты, собранные Первым героем и последующими поколениями героев.
Среди них были вещи, которые он видел в коллекции Маоран Лерак, и плащ из шкуры Героя, который Сети прихватила в Святом городе.
Как и подобает необычайным предметам, они не горели в огне и сохраняли свой вид... но наследный принц остановился не у тех артефактов, что охраняли место, а у какой-то подставки.
Подставка, на которой, должно быть, лежала книга или что-то еще.
Наследный принц, проведя рукой по пустой подставке, сказал:
— В тот день книга, оставленная Первым героем, исчезла.
— ...О чем была эта книга?
— Мы и сами не знаем подробностей. Это была магическая книга, которую можно было открыть только кровью истинного Золотого рода.
— ....
— Согласно нелепым старым записям, прочитавшим эту книгу... в ней было написано, как стать богом.
Золотой род, проект «Дети железа и крови», использующий кровь Героя, и ставшие богами Берия и Сталин.
В тот момент, когда Ёмён осознал это, по его позвоночнику пробежала дрожь. Ощущение того, что всё складывается в единую картину.
«Сталин...»
Когда Ёмён замолчал, наследный принц, что-то почувствовав, спросил его:
— Нашел?
— Есть человек, который приходит на ум.
— Какое счастье. Значит, можно сразу перейти к следующему воспоминанию, не рассматривая другие подозрительные ситуации.
Сразу после этого наследный принц бросил магический фонарь, который держал в руке, на пол.
Дзынь! Свет разбитого магического фонаря поглотил всё вокруг, и внутренний мир снова изменился.
***
?
Столкнувшись с изменившимся внутренним миром, Ёмён был ошеломлен. Его ждало зрелище, настолько шокирующее, что он даже забыл о Сталине, крутившемся в голове.
Ба-бах!!
Звук падающих бомб, запах густой пыли и вздымающееся пламя.
Ву-у-у-у —!!
— Ту-95! Бомбардировщики идут! Всем в укрытие!! В укрытие!!!
Шум бомбардировщиков, летящих с неба, крики окровавленного рыцаря и бегущие гражданские.
— О, Пять богов....
— Жрецы! Где жрецы! Здесь раненые!!
— Проспект Чатуры разрушен! Отступление на машинах невозможно!
Имперские солдаты, взывающие к жрецам, разрушенный проспект Чатуры и....
Ба-бах —!!!
Императорский дворец, принявший прямой удар авиационной бомбы, сброшенной советским стратегическим бомбардировщиком дальнего действия.
Ёмён, остолбенев, смотрел на защитный барьер дворца, выдерживающий удар авиабомбы, пока его не привел в чувство голос наследного принца:
— Ну как тебе осада императорского дворца?
— Осада императорского дворца?
— Да, она продлится еще три месяца. По словам землян, это величайшая битва после Ленинграда.
— ....
Ёмён, моргая, смотрел на наследного принца. Принц, облаченный в доспехи, украшенные золотом, тоже смотрел на него, словно ожидая ответа.
Спустя мгновение, когда кто-то закричал: «Это горчичный газ!!! Всем надеть противогазы!!!»,
Ёмён честно ответил:
— В моем времени такой войны... не было.
— Что ты сказал?
— СССР вторгся не в Империю, а на гору Кубон гномов. Сталин захватил столицу, но всё закончилось без особых сражений, когда ваш брат убил других членов императорской семьи.
На этот раз настала очередь наследного принца моргать. Он смотрел на Ёмёна с недоумением, а затем пробормотал что-то невнятное:
— Войны для главного героя не было? Этого не может быть... Тогда что это такое, существующее в воспоминаниях моего брата?
Ёмён не смог ответить. В следующее мгновение баллон с горчичным газом взорвался прямо над головой наследного принца.

Комментарии

Загрузка...