Власть — это доспехи, а мораль — одеяло.
Все сильные мира сего стремятся облачиться в доспехи, но когда наступит зима, они поймут.
Что в холоде нас согревает не прочная броня, а одеяло, которое есть у каждого.
[Из письма Предыдущей Святой художнику.]
***
Этот ресторан, именно эта комната — выход из тайного хода, созданного для того, чтобы император мог сбежать.
Реакция на шокирующее признание Ёмёна разделилась на три части.
— У этого Героя тоже есть недостатки. С чувством юмора у него туго.
— Это он в отца пошел.
Те, кто, подобно Главе дома Думеа и Командиру, отмахнулись от этого как от шутки.
— ....
Те, кто лишился дара речи от шока, и...
— Черт возьми, доказательства! У тебя есть доказательства?!
Беладива, которая вообще схватила Ёмёна за грудки и начала трясти.
Сила рук Беладивы, самой крепкой среди присутствующих, была такова, что тело Ёмёна ходило ходуном.
Беладива трясла Ёмёна около 30 секунд и успокоилась лишь после того, как Глава дома Думеа отвесил ей подзатыльник. Снова твердо встав на ноги, Ёмён произнес:
— По словам Имперской принцессы... вход в проход находится прямо под этим столом.
Беладива тут же с грохотом ударила ногой по столу.
Сразу после того, как догадливые Ёмён и Саломея одновременно применили телекинез, подхватив взлетевшие стол, еду и бутылки с алкоголем.
— Черт, это правда.
Беладива обнаружила на полу крошечную щель. Дверь была скрыта очень искусно... Она украдкой взглянула на Ёмёна, а затем открыла потайную дверь в полу.
Лязг-
Под дверью, скрывавшейся долгое время, показался проход, покрытый сложными магическими кругами.
— Не может быть, это правда...?
В тот момент, когда Беладива с изумленным лицом протянула руку к проходу, Саломея остановила ее.
— Погодите, погодите! Беладива, подождите!
— Опять что?
— Прямо под нами начертан магический круг. Позвольте мне сначала проверить.
Саломея опустила на пол бутылки, удерживаемые телекинезом, и присела перед входом. Пока Глава дома Думеа с довольным видом наблюдал за ней, девушка изучала магические круги, высеченные на камнях вокруг.
— Магический круг сокрытия, чтобы спрятать это место... и магический круг тревоги отключены. Наверное, поэтому его было так легко найти. Но... этот круг...
Саломея прищурилась, вглядываясь в магический круг, высеченный прямо под входом. В отличие от сравнительно простых современных кругов, этот был крайне сложным.
Ёмён на всякий случай сказал:
— Похоже, это тот самый магический круг принудительного перемещения, о котором говорила Имперская Имперская принцесса.
— Магический круг принудительного перемещения? Э-э... определенно, похоже, что здесь есть пространственные символы. Но я не могу сказать наверняка, ведь об этом упоминается лишь в литературе.
Сказав это, Саломея достала телефон и щелкнула магический круг. Пока Командир доедал мороженое, парящее в воздухе, Беладива спросила:
— А нельзя просто проломить?
— Не рекомендую. По моим расчетам, если повезет, вас зашвырнет куда-нибудь далеко от Имперской столицы, а если нет... хм, ваше тело разорвет на куски и разбросает по всей Аше.
— ....
Беладива с досадой посмотрела на Ёмёна.
— Эй, нет способа? Имперская Имперская принцесса ведь не просто так сказала тебе место.
Ёмён достал записку, полученную от Имперской принцессы, и ответил:
— Имперская Имперская принцесса дала мне и пароль для снятия магического круга.
— Черт, надо было с этого начинать!
Беладива, повысив голос, попыталась вырвать записку у Ёмёна, но стоило Командиру грозно кашлянуть — «кхм-кхм!» —, как она тут же отступила.
Похоже, между ними была какая-то история... Ёмён начал читать пароль из записки Имперской принцессы:
— В жизни должна быть радость. С криком новорожденного...
Не успел Ёмён закончить, как Беладива продолжила:
— Я тоскую по своему возлюбленному.
— ...?
Беладива обратилась к Ёмёну, у которого над головой висел вопросительный знак:
— Это стихотворение, которое написал мой возлюбленный.
— А.
Ёмён почувствовал удивление и одновременно короткую вспышку отвращения к императору. Ведь нынешний император убил предшественника, бывшего наследного принца и возлюбленного Беладивы.
Сделать любовное стихотворение брата, которого он сам же и убил, секретным паролем.
«...Он что, псих?»
Сети и Саломея, видимо, подумали о том же, что и Ёмён, и нахмурились.
Ёмён подавил вздох и спросил Беладиву:
— Беладива, вы пойдете со мной?
К удивлению, Беладива покачала головой.
— Нет. Я не пойду.
— ...Почему?
— Потому что если я пойду, то оторву башку Рунге.
— ....
— Раз уж ты устроил переворот и нашел этот тайный ход... значит, у тебя есть свой план. Нет нужды мне идти и все портить.
Сказав это, Беладива на мгновение замолчала, а затем, словно пытаясь развеять неловкую атмосферу, почесала затылок и бросила:
— Слушай, а обязательно идти прямо сейчас?
— Нет. Времени предостаточно.
— Тогда... топор к черту, я хочу провести время со старыми боевыми товарищами. Не против?
— Конечно. Беладива. В жизни... должна быть радость.
Когда Ёмён ответил, процитировав стихотворение, которое только что произнес, Беладива и другие старшие рыцари смерти захихикали.
В атмосфере, ставшей гораздо легче, Ёмён опустил на стол алкоголь и еду, которые удерживал телекинезом.
И в тот момент, когда вечеринка боевых товарищей должна была возобновиться.
Скрип! Владелец заведения внезапно открыл дверь. Ёмён поспешно попытался скрыть лицо с помощью Иллюзии кровавых слез, но слова, слетевшие с уст старика, опередили его.
— Остальные посетители разошлись. До завтрашнего утра вас никто не побеспокоит, так что, пожалуйста, наслаждайтесь.
— ....
Владелец, поклонившись, закрыл дверь и ушел... нет, он добавил еще кое-что:
— А, и приносить еду с собой запрещено. В следующий раз так не делайте, Командир.
Вскоре шаги владельца, удаляющегося от заведения, эхом отозвались в комнате, и собравшиеся посмотрели друг на друга с изумлением.
На мгновение комнату окутала короткая тишина.
Командир, который держал мороженое с неловким выражением лица, заговорил:
— Ну и ну, похоже, эта ночь затянется.
Словно это было сигналом, Беладива и остальные начали снова разливать алкоголь.
Шумно, словно пытаясь забыть боль, похороненную в годах.
Старшие рыцари смерти, которые не могли ни почувствовать вкус алкоголя, ни опьянеть, опьянели от атмосферы.
Даже степенный Маркграф не скупился на смех.
Саломее и Сети было неловко в такой компании, но...
— Эй, девчонка из дома Думеа. Знаешь, почему немцы не могут помыть подмышки?
— Сети, я никогда не думал, что твое имя странное.
Опровергая шутки (?), отпущенные старшими, они обе естественно влились в разговор.
Это не было зрелищем, подобающим ночи успешного переворота, но Ёмён не возражал.
Ведь это тоже было зрелище, которое он хотел увидеть.
В любом случае, пир старших продолжался до поздней ночи.
И когда воскресенье, начавшееся с переворота, подходило к концу.
Глава дома Думеа, обняв одновременно Саломею и Ёмёна, сказал:
— Жизнь — штука непредсказуемая. Маркграф... подумать только, мы с тобой стали сватами.
Тогда Барана покачал головой:
— Опять, опять он за свое. Так весело дразнить того, у кого нет потомков?
Седидаль тоже добавила:
— У меня есть потомки, но я все равно чувствую, что меня дразнят.
Командир, слушавший этот разговор, с загадочным выражением лица посмотрел на Ёмёна, и как раз когда парень решил, что сейчас самое время раскрыть правду...
Маркграф внезапно встал со своего места.
— Прошу прощения, но мне пора уходить первым.
Беладива с удивлением переспросила:
— Что? Почему вдруг?
— У меня есть встреча... боюсь, если не уйду сейчас, опоздаю.
— Да кто тебя там ждет...
Беладива на этом замолчала. Ёмён достал из инвентаря фамильный меч Маркграфа и протянул его владельцу.
— Вам ведь нужно, верно?
Маркграф перевел взгляд с меча на Ёмёна и покачал головой.
— Нет, я уже перерос привязанность к мечам. К тому же, тебе он нужнее, не так ли?
— Ну... жители Имперской столицы думают, что это подделка.
— Это значит, что тебе просто нужно показать им, что он настоящий. Оставь его себе.
Ёмён уже хотел убрать меч обратно в инвентарь, как вдруг из пространства выскочил синий кинжал.
[Меня, возьми меня с собой!]
Артефакт наследия, Меч кометы, словно живое существо, вырвался из рук Ёмёна и полетел к Маркграфу.
[Лето! Пожалуйста, возьми меня с собой!]
— ....
[Твой сын — настоящий мошенник! Точь-в-точь как Предыдущая Святая! Обещал вернуть Фрее Кан...! А сам оставил меня пылиться в астральном пространстве, полном божественной силы!? Если я останусь там еще дольше, то точно умру! Лето, ради нашей старой дружбы, пожалуйста... спаси меня....]
Маркграф, приняв артефакт наследия с редким для него ошарашенным видом, переводил взгляд с меча на Ёмёна. Тот слегка отвел глаза и ответил:
— Я собирался вернуть. Просто возможности не было...
[Брехня! Брехня! Если бы отправил посылкой, она бы уже в Австралию долетела!!]
— ...Как можно отправить артефакт наследия посылкой?
[Ты не представляешь, насколько хороша сейчас международная доставка?! На худой конец, мог бы отправить вместе с сестрой или учителем, тогда бы австралийцы пришли и забрали!!]
— ....
«Это точно» — подумал Ёмён, которому нечего было ответить, и пока он тихо насвистывал, Маркграф, сжимая парящий в воздухе кинжал, сказал:
— У меня с Кометой тоже есть связь... я возьму ее с собой. Верну Фрее Кан, хорошо?
— ...Буду очень признателен.
Так Меч кометы драматично сбежал от Ёмёна, но Маркграф не ушел сразу. Осторожно спрятав кинжал, он повернулся к Командиру, который пристально смотрел на него.
— Командир, помнишь клятву, которую ты дал моей жене?
— ...Конечно, помню.
Затем Маркграф посмотрел на Ёмёна и сказал:
— Спасибо, что сдержал клятву. Для сына меня и ее... лучшего крестного отца, чем ты, не найти.
— ....
В этих словах было многое. Сомнения, ставшие уверенностью, печаль, сменившаяся радостью.
Издав выдох, похожий на сдувшийся шарик, Командир проводил Маркграфа взглядом, и тот покинул комнату. Когда его четкие шаги затихли, Глава дома Думеа поднял бокал:
— За импотента и Святую, до дна.
Пока остальные рыцари смерти чокались вслед за Главой, Сети незаметно вложила бокал в руку Ёмёна. Ёмён поднял бокал, глядя на Командира, который смотрел на него остекленевшим взглядом.
Никто не просил его об этом, но Ёмён произнес слова, которые были нужнее всего в этот момент:
— За клятву, которая не изменилась... до дна.
Командир не смог ответить сразу. В звоне бокалов послышался голос Беладивы:
— А этот Герой умеет доводить стариков до слез.
***
Ночь, когда пир закончился.
В этой томной ночи, среди мусора от застолья и храпа уснувших от алкоголя старших.
Ёмён осторожно убрал со стола и открыл тайный ход. Проход, ведущий к императору, был окутан тьмой, словно пасть бездны.
Саломея спросила Ёмёна, который на мгновение заглянул в темноту:
— Пойти с тобой?
Ёмён повернул голову и ответил:
— Нет, я справлюсь. Пойду один. Лучше ты, Саломея... помоги Сети проводить Командира.
Как он и сказал, Сети поднимала Командира, который крепко уснул от алкоголя. Саломея поспешно помогла Сети взвалить Командира на спину.
Сети, с Командиром на спине, позвала Ёмёна:
— Ёмён.
— Да.
— Какой бы выбор ты ни сделал, мы на твоей стороне. Так что... не делай того, о чем будешь жалеть. Понял?
Саломея тут же согласно кивнула. Ёмён улыбнулся им обеим:
— А если я убью императора?
— О, это в пределах ожидаемого, так что нормально.
— Что...? А что тогда вне ожидаемого?
— Если ты решишь жениться на Имперской принцессе?
Что за...? Ёмён прищурился, и Саломея добавила:
— Я против. И так полно тех, кто ждет, нужно соблюдать очередь.
О чем они обе говорят? Ёмён потер переносицу и ответил:
— ...Если такое случится, я обязательно скажу заранее.
— Я и против этого. Есть те, кто ждет, что Ёмён сделает это, не предупредив.
— ....
На этот раз Сети поддакнула:
— Это не шутка, так что не пытайся отшутиться.
Ёмён, который хотел улыбнуться, крепко сжал губы. Он кхм-кхм, откашлялся и шагнул в тайный ход.
— Я пошел.
Возвращайся скорее — оставив позади эхо прощания, Ёмён приземлился в тайном проходе.
Топ.
Высота была около 3 метров, проход оказался не таким глубоким, как он думал. Если не считать того, что это была тьма без единого лучика света, он ничем не отличался от других тайных ходов императорского дворца.
В любом случае, Ёмён медленно прошел через тайный ход. Как и обещала Имперская Имперская принцесса, вся охрана, кроме магического круга принудительного перемещения, была отключена...
Вспых!
В этот момент из стены внезапно вырвалось пламя и накрыло Ёмёна. Хорошо, что он чудом увернулся, иначе его бы поджарили еще до встречи с императором.
И эта ловушка была не единственной.
Кислотная жидкость, гигантские сосульки и снова пламя.
— ....
Увернувшись от череды магических ловушек, Ёмён подавил мысль о том, что Имперская Имперская принцесса, возможно, тоже немного не в себе.
Скорее всего, произошла ошибка в процессе отключения подачи маны к десяткам магических кругов, но... ну, в любом случае.
После долгих мучений добравшись до конца прохода, к толстой стене, Ёмён медленно толкнул ее. Стена подалась мягко, как новая дверь, и не было ни шума, который обычно сопровождает движение огромных дверей, ни даже пылинки.
В мире без паровых двигателей — и такое? Сколько же сложных технологий и магии здесь задействовано? Ёмён, вспомнив историю Империи, перешагнул через открывшуюся стену, и перед ним предстала комната.
Комната с бесчисленными книжными полками вокруг огромной кровати была местом с каким-то странным ощущением.
Слишком практичная для комнаты императора, и слишком роскошная для комнаты ученого.
Вкус императора? Ёмён вошел внутрь, не скрывая шагов. Чтобы дать понять императору, который лежит в постели из-за болезни, что он прибыл.
Но император не лежал в постели. Он... встретил Ёмёна, развернув книгу перед маленьким столиком между книжными полками.
— Опоздал.
— ....
— Чем ты занимался больше трех часов после отключения магического круга перемещения?
Слова, в которых читалось, что он уже знал о приходе Ёмёна. Ёмён, наклонив бровь, посмотрел в сторону императора и ответил:
— Впечатляющее приветствие. Я тоже рад вас видеть. Ваше Величество, Юный император.
— ....
На этот раз очередь наклонить бровь была за императором. Он отложил книгу, которую читал, и сказал:
— Дерзко.
— Вы хотите, чтобы я встал на колени?
— Нет, я не могу требовать этого от захватчика Имперской столицы.
— ....
Сидя взаперти в комнате, он видел все, что происходит снаружи? Болезнь была лишь игрой?
Пока Ёмён оценивал состояние императора, тот, закашлявшись, сказал:
— Но я могу потребовать сделку. Как насчет того, чтобы заключить сделку со мной?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...