***
Второй Маркграф?
Ядерное оружие, а теперь ещё и Маркграф? Ёмён встал перед Корвус, которая кривилась от отвращения, и произнёс:
— Что касается Маркграфа... я этого не хотел, но император империи принудительно даровал мне этот титул.
— Я говорю не о должности. Как Маркграф, выживший в ядерном пламени, если ты тоже выживешь после ядерного удара...
Не успел он закончить, как Корвус в ярости рявкнула:
— Ах ты, гад! Сегодня я сама превращу тебя из Десяти сильнейших в Девять сильнейших!!
Пока Ёмён, выйдя вперёд, пытался её успокоить, Браунинг начал оправдываться, хотя это было мало похоже на оправдания.
Он болтал о том, что «Дэви Крокетт» — это пехотная ядерная бомба, гораздо слабее «Малыша», сброшенного на Хиросиму, что радиус взрыва составляет около 300 метров, а зона реального поражения — около 500 метров, так что всё в порядке, и если использовать боевые искусства семьи Маркграфа, то проблем не будет...
Выслушав этот бред, Корвус взревела:
— Ты же станешь импотентом!!!
— ...Радиация не обязательно делает человека импотентом —
— Заткнись! У моего ученика столько женщин! Уверяю тебя, если бы здесь была Святая, она бы прострелила тебе голову!!
Ёмён не стал спорить. Честно говоря, если бы это была Святая, было бы неудивительно, если бы она сделала что-то похуже.
Но, несмотря на это, Ёмён был удивлен. Он был поражен тем, что Браунинг знает о том, что он освоил боевые искусства семьи Маркграфа, и еще больше — его следующими словами.
— ...Но... хм... ну, Ёмён, в отличие от Маркграфа, если есть проблема, можно просто отрезать и регенерировать, разве нет?
— ....
— ...Нельзя?
Не выдержав, Корвус создала огромный ледяной столб и швырнула его. Изумленный Браунинг быстро увернулся, но обломки здания позади него — нет.
!!!
Сила удара была настолько велика, что содрогнулись все руины. Вероятно, снаружи подумали, что это Браунинг взорвал ракету.
В любом случае, Ёмён остановил Корвус.
— Учитель, он не имел в виду ничего плохого, так что не стоит так злиться.
— Значит, по-твоему, он сказал это в хорошем смысле? Ученик, ты даже не злишься?
— Да, я в порядке. Мужчины, у которых натянутые отношения с детьми, обычно говорят не то, что думают... Я всё понимаю.
Пока Ёмён вонзал в сердце Браунинга стрелу под названием «правда», к ним приблизились неожиданные «гости.»
— Славься, наше свободное Отечество. Слава народа — надежный оплот.
— Знамя Советов, знамя народа, от победы к победе поведет нас.
Те, кто приближался, распевая гимн Советского Союза, словно читая стихи, были Джугашвили. Те самые Джугашвили, которыми управлял Либов Леонтьевич Бронштейн, которые разрушали город и у которых Ёмён в конце концов поглотил жажду убийства.
Их было не меньше нескольких десятков, самых разных людей, и все они разом опустились на колени перед Ёмёном.
Это еще что такое?
Пока Ёмён хмурился, чернокожий мужчина впереди произнес:
— Спецназ при Совете Министров СССР, командир отряда «Красный нож» Яков приветствует нового Генерального секретаря Союза.
— ....
— Моя жизнь принадлежит вам. Ведите нас на новое поле боя или к достойной смерти.
Вместо ответа Ёмён перевел взгляд на мужчину, стоявшего позади Джугашвили.
Токхва. Одно из крыльев старого правителя, Джугашвили, выживший после мести дворфов, спокойно встретил взгляд Ёмёна.
— Даже если ты так на меня смотришь, мне нечего сказать. Я сам точно не знаю, что произошло. Ну, по их словам... Тот, кто источает Истину, прошептал, что ты станешь следующим Генеральным секретарем.
— ...Тот, кто источает Истину?
— Владелец медали «Золотая звезда», которая у тебя.
Сталин... Ёмён, который подозревал, что именно он остановил время, молча потер губы. Это был момент, когда подозрение превратилось в уверенность.
Однако расспросить подробнее он не успел. Браунинг, увидев лицо Токхвы, вздрогнул от изумления.
— ...Херк?
— Давно не виделись, капитан Остин... или теперь вы уже генерал-лейтенант?
— ....
Они были знакомы? Впрочем, Джугашвили и американский военный — вполне вероятно, что они встретились на поле боя. Вероятно, но...
На взгляд Ёмёна, взгляд, которым они обменивались, не был взглядом солдат, встретивших старого врага. Это было больше похоже на встречу старых боевых товарищей. Но никто из них не выказал дружелюбия.
Браунинг сказал:
— ...Я думал, ты погиб.
— Родина, которая меня предала, вероятно, думает так же.
— ....
Усы Браунинга слегка задрожали. Он тщательно подбирал слова, словно боясь снова оговориться, как недавно.
— Я... принесу извинения от имени Родины.
— В этом нет нужды. Родина, о которой я говорю, — это Советский Союз.
— ....
Пока Ёмён, не понимая, о чем речь, переводил взгляд с одного на другого, Токхва сменил тему.
— В любом случае, сейчас не время для воспоминаний. Ёмён?
— Что?
— Что ты собираешься делать с Джугашвили здесь?
Вслед за словами Токхвы взгляды Джугашвили, стоявших на коленях, устремились на Ёмёна.
В глазах чернокожего, представившегося Яковом, читалось ожидание, в глазах женщины, которой Ёмён отрубил голову, — печаль, а в глазах бесчисленных безымянных — страх.
Субъекты Джугашвили... пусть их жажда убийства была поглощена, но по уровню боевых искусств они были близки к первоклассным сверхлюдям. К тому же, если они снова впитают жажду убийства, пусть даже впадут в безумие, они снова станут Джугашвили.
Сила, способная стереть с лица земли целый город, если захотеть.
Ёмён окинул взглядом тех, кто ждал его приказа, и в последний раз посмотрел на Токхву.
— Токхва, наше обещание. Ты помнишь?
— ....
Обещание, что взамен на то, что он поможет Ёмёну подавить Джугашвили и передаст информацию ЦРУ, Ёмён передаст ему жизни и судьбы Джугашвили.
Токхва, вместо того чтобы спросить, зачем он сейчас об этом говорит, сказал следующее:
— Это десятки Джугашвили. Для борьбы за пост Генерального секретаря... лучшей силы не найти, верно?
Слова, в которых сквозило сомнение, стоит ли вообще держать обещание. Ёмён улыбнулся.
— Бороться за пост Генерального секретаря? Токхва, ты странно выражаешься.
— ...?
— Я уже Генеральный секретарь.
От этого спокойного заявления красные глаза Джугашвили вспыхнули. Токхва, подавляя что-то внутри себя, ответил:
— Многие... не согласятся с этим.
— Это я решу сам. А что, Сталин стал Генеральным секретарем с общего согласия?
— ....
Не обращая внимания на то, что у Корвус отвисла челюсть, Ёмён продолжал:
— Поэтому приказываю именем Генерального секретаря. Обещание есть обещание. Токхва. Забирай Джугашвили и уходи.
Тогда не только Токхва и Джугашвили, но даже Браунинг выглядели слегка удивленными. И прежде чем чернокожий Джугашвили, представившийся Яковом, успел что-то сказать, Токхва спросил первым:
— Почему?
Вопрос, в котором было скрыто много подтекста. Ёмён ответил слегка эмоциональным голосом:
— Потому что ты не отправишь этих Джугашвили на поле боя.
— ...Что?
— В кошмаре Того, кто источает Сны, я видел Джугашвили, которых ты не смог защитить. И благодаря жажде убийства, которой они поделились, я смог преодолеть последнюю агонию Аятоллы. Это... способ вернуть им долг.
— ....
— Что ж, можешь считать это оправданием, мне всё равно. Ступайте свободно. Токхва. Можешь пойти к рыцарям Джемини-Сити и продать мое имя, можешь отправиться в Корею, мне всё равно. Идите куда угодно и делайте то, что нужно тебе и твоим товарищам. И... в этот раз берегите свои жизни.
Токхва открыл рот, словно собираясь что-то ответить, но не смог подобрать слов. Он лишь коротко —
— ...Спасибо.
, сказал он.
Взрослый мужик, а стесняется. Ёмён пожал плечами и обратился к остальным Джугашвили:
— Вы слышали? Все уходите.
Сразу после этого Джугашвили по имени Яков переспросил:
— Генеральный секретарь, почему вы нас бросаете?
— Бросаю? Я никогда вас не владел.
— Но это...
— Человек не должен владеть человеком. С каких пор партия поддерживает рабство?
Выпалив эту максимально «красную» речь, Ёмён помог Якову подняться и сказал:
— ...Верность — это личное чувство. Иными словами, нет личности — нет и верности. Так что уходите. Уходите и найдите жизнь, которую вы потеряли. Генеральный секретарь, партия... после этого будет не поздно найти и их.
— ....
Тогда Яков сделал какое-то... переполненное эмоциями лицо. Было очевидно, что он неверно истолковал его слова, но Ёмёну было всё равно.
Он жестом велел остальным Джугашвили подняться, и те с неловким или испуганным видом встали со своих мест.
— Уходите. Все.
Джугашвили подчинились приказу. Начав с того, что Токхва низко поклонился Ёмёну, они последовали за ним и покинули место.
В тот момент, когда Джугашвили уже исчезали за руинами, Токхва обернулся и бросил напоследок:
— Истинная воля Браунинга пришла от Марка Твена.
Марк Твен? Американский писатель? Не успел Ёмён повернуть голову, чтобы спросить, правда ли это, как Браунинг сердито закричал:
— Раз уж всё раскрыто, обязательно было говорить и об этом?
***
Ку-ку-гун...!!
Среди сотрясающей землю ударной волны и ослепительного солнечного света Рашик пришла в себя.
С трудом открыв глаза, она увидела пейзаж палаток с временными койками. Она без труда поняла, что это временный медицинский лагерь для беженцев.
«Эти гады, бросили меня, вырубившуюся, среди американских военных...»
Она уже собиралась сбросить одеяло и начать возмущаться, как вдруг заметила, что все пациенты и санитары, кроме неё, смотрят в одну сторону.
Заинтересовавшись, она прислушалась и услышала странные разговоры.
Что Красная звезда стал Генеральным секретарем, что Браунинг не должен проиграть, что терминал нельзя разрушать... ну, что-то в этом роде.
«Генеральный секретарь...? Что за бред?»
Рашик, не успевая следить за ситуацией, моргнула, и в этот момент — Ква-анг! — вдалеке, в разрушенном центре города, раздался мощный взрыв.
Рефлекторно повернув голову, Рашик увидела. Браунинг и Ёмён, маленькие, как точки, крушили город, сражаясь друг с другом.
И вскоре после этого Ёмён, получив удар чем-то, то ли железным столбом, то ли ракетой, полетел за пределы города.
— О? Попал! Попал!
— Победил?
Услышав магические заклинания, которые выкрикивали зрители, Рашик снова легла в кровать. Осторожно укрывшись одеялом, она достала пробку от пузырька с лекарством и заткнула ею уши.
«Устраивают шоу.»
Жажда убийства исчезла... если она проснется после того, как выспится, всё уже будет кончено. Измученная усталостью, она снова закрыла глаза, не осознавая, насколько сильно доверяет Ёмёну.
Однако, к сожалению, в мире есть вещи, которые невозможно игнорировать.
Например, ядерный взрыв.
***
Кандидат в президенты США от Республиканской партии Джозеф Ф. Кеннеди вертел ручку перед листом бумаги.
Несмотря на то что он писал уже почти час, удовлетворительной речи не получалось.
Ни репутация красноречивого оратора, ни писательский талант, унаследованный от отца — бывшего министра юстиции, и перенятый у крестного отца — сенатора от Висконсина, сейчас не помогали.
Генеральный секретарь. Всё из-за этого чертова заявления о посте Генерального секретаря.
Хотя в прессе это еще не появилось, как кандидат в президенты он смог заранее узнать о катастрофе в Аполло-Сити и заявлении Красной звезды о посте Генерального секретаря.
Проблема была в том, что он ничего не мог с этим поделать.
Он был всего лишь кандидатом, а не президентом. Переговоры, сражения, дипломатия — все остальные права принадлежали чертовски тупому президенту.
Всё, что мог сделать Джозеф, — это подготовить два варианта речи.
Один — на случай, если Браунинг, которого правительство заставило сражаться, победит Генерального секретаря, а другой — на случай, если Браунинг проиграет.
Честно говоря, он не хотел использовать ни один из них. Черт возьми, если бы он был президентом, он бы никогда не отдал Браунингу приказ о сражении.
Президент, вероятно, боится, что коммунистическая партия снова сплотится вокруг Красной звезды... но Джозеф мог поклясться, что этого никогда не произойдет.
Так называемые революционеры никогда, ни при каких обстоятельствах не делят власть. Их суть — спорить, сражаться и устраивать чистки, пока одна из сторон полностью не захватит власть.
Поэтому вмешательство Браунинга было лишь способом предотвратить гражданскую войну в коммунистической партии. Успех — это лишь выполнение задачи, а если вдруг Браунинг проиграет...?
«Это придаст крылья Красной звезде.»
Додумавшись до этого, Джозеф подавил импульс сбросить ядерную бомбу на Белый дом. Он догадывался, почему штаб президента, хоть немного умеющий думать, согласился на это дело.
Красная фобия.
Да, американцы, не сумевшие лично разрушить Советский Союз, до сих пор боялись «красных.» Страх, что когда-нибудь Сталин, или хотя бы кто-то, похожий на Сталина, снова появится и соберет раздробленный Союз, глубоко засел в головах старых политиков, переживших Холодную войну.
Черт возьми, что такого страшного в уже погибшей стране...
В этот момент его секретарь без стука открыл дверь и вошел в комнату.
— Кандидат, срочное сообщение! Браунингу дали разрешение на запуск ядерного оружия!
— ...Что?
— Разрешение на запуск не обычного ядерного оружия, а «Дэви Крокетт.» Это подтвержденный факт, проверенный через каналы Пентагона и Белого дома...
Бах! Не успел секретарь закончить, как Джозеф ударил по столу.
— Эти, эти безмозглые ублюдки...! Немедленно остановите!! Нет, нет, подождите. Немедленно несите телефон!! Я сам буду говорить с президентом!!
Его голос был настолько громким, что секретарь даже вздрогнул. Но если ты его секретарь, у тебя должна быть соответствующая выдержка. Генеральный секретарь осторожно переспросил:
— Вы уверены, что стоит это делать? Разве не лучше разобраться с Красной звездой до того, как начнется съезд коммунистической партии —
— Хьюи, ты тоже заразился красной фобией? Что ты собираешься делать со съездом, о котором не знаешь ни когда, ни где он пройдет!
— ....
— Подумай, почему Красная звезда не сказал информацию о съезде! Съезд — это лишь формальность!! Он откроет съезд только после того, как вычистит всех оппозиционеров! Ядерный удар можно нанести и тогда, не поздно будет!!
— Тогда, может, всё-таки стоит разобраться до того, как станет известно о его заявлении о посте Генерального секретаря?
Джозеф еще раз ударил по столу:
— Всё равно всё должно закончиться на уровне Браунинга. Сбрасывать ядерную бомбу на свою территорию — это безумие как политически, так и практически! Демократическая партия будет использовать это, чтобы выставить нас безумными радикалами, сбросившими ядерную бомбу на свою землю... А если вдруг Красная звезда выживет после ядерного удара? Он станет вторым Маркграфом. Черт возьми, если понял, неси телефон!
— Слушаюсь.
В тот момент, когда секретарь повернулся, в разговор вмешался помощник с застывшим лицом.
— Запуск произведен.
— ...Что?
— «Дэви Крокетт» запущен. Место — 10 км за пределами Аполло-Сити, окраина Пути удобрений.

Комментарии

Загрузка...